“你是谁？”叶铭觉得他有些点熟。
“天阁阁主，成瑞。”
叶铭暗中咝了一声。
天阁阁主，难怪能无声无息地出现在他身后。
不过他万万没想到，江湖上排名数一数二的杀手组织，是斩龙门的大护法所创。
叶铭对这个传说中，不愿意他做正使大人的大护法不由好奇起来。
“成阁主，请带路。”
“叶二少爷，这边请。”
成瑞带着叶铭，在巷子里左拐右拐，来到一处宅子前。
推开门进去后，穿过曲折长廊，两人来到一间书房间。
成瑞敲了两下门，低下头恭敬道：“主子，叶二少爷到了。”
“请他进来。”里面传来的声音苍老古怪。
吱呀一声，成瑞将门推开，里面的暖意扑面而来，“叶二少爷，里面请。”
叶铭拱手致谢后，抬脚走向书房里面。
低调的红木傢俬，华贵的各色古玩，整间书房庄严大气。
左右角落里各摆着一个小炭炉，细小的火苗轻微晃动。
正中摇椅上，雪白的贵重毛皮上，躺着一个穿黑衣的老者，他身上铺着一张薄毯，右手放在左手大拇指上，轻轻抚摸着一枚银色戒指。
待看清那上面的图案后，叶铭眸子猛的一缩。
他虽然从方婉柔口中得知斩龙门，真正再见到这个刀蛇图腾，却是第一次。
大护法睁开眼，用下巴点向摇椅前的椅子，“叶二少爷，请坐。”
叶铭拱了拱手，一撂袍角，坐下了。
“我自我介绍一下，我是斩龙门的大护法。”
“久仰大护法之名。”叶铭道。
“我看叶二少爷也不是个拐弯抹角的，那我就直明请你来的用意。”大护法道：“我可以助你祖父摆脱眼前困境。”
“大护法有何条件？”叶铭道。
大护法一楞之下微微笑起来，眸中露出两分欣赏之意，“叶二少爷倒是个明白人。”
“天下没有无缘无故的相助。”
大护法点点头，对此表示赞意，“我的条件很简单。”
叶铭道：“大护法请说。”
“我想你放弃正使大人的位置。”大护法道：“只要你放弃了，我便保你祖父名声无恙。”
叶铭顿了顿，“我有一事请问大护法。”
“请问。”
“大护法为何非要坚持选我妹妹为正使大人？”
大护法道：“因为她比你正适合。”
“妹妹武功阵法、谋略心性，皆强于我数倍，我自愧不如。”叶铭道：“但若论出任正使大人之职，我自认有足够的能力胜任，并且会做得很好。”
大护法看着他，眼中激赏之意更浓，“我很欣赏你。能在这种情况下，还试图说服我，光这点，我相信你若是正使大人，你会如你所说，做得很好。”
“说实话，若不是有叶三小姐这个更好的选择，我会毫不犹豫支持你。”
叶铭面色变了变，大护法一个不字没说，却是明明白白告诉他，他不会考虑他。
“还有两件事，叶二少爷想必也清楚得很。”大护法道：“一是正使夫人人选，你现在所喜欢的女子薛家小姐，并不适合这个位置。如果你坚持要做正使大人，那么你与薛家小姐，今生只能有缘无份。”
“二是我请来了三护法，现在支持你的与支持叶三小姐的二对二，你必须顺利通过我或者三护法的考核，才能成为正使大人。”
“在此我先提醒叶二少爷，为了支持叶三小姐，我会倾尽全力让你无法通过考核。你，有可能会死。”
“叶二少爷，退一步，海阔天空，进一步，死路难逃。”
看着叶铭沉默不语，大护法缓缓闭上眼，“这件事情，我想你还做不了主，不如回去，与你母亲副使大人商量商量。”
“我等你的好消息。”
“成瑞，送客。”
书房的门，吱呀一声推开，有冷风吹进来。
叶铭站起身，“告辞。”
随着成瑞离开后，叶铭拱手告别。
却没有直接回临安侯府，而是却了于府。
于府的门房见到他，仍是早上不耐烦的面孔。
“都说了我家老爷不在了，你烦不烦？！”
叶铭没有气恼，很有礼貌地告别后，找了个小乞丐给了他一块碎银，让他帮忙看着进出于府的人。
然后转身前往于御史经常去的茶楼酒馆。
在叶铭离开于府门前后，他身后亦有个人同时离开。
“主子，叶二少爷离开后，并没有回临安侯府。”
“他去了哪里？”
“于御史的府邸。”
大护法摸着戒指的手顿了顿，“倒是沉得住气。”
——
叶铭去到茶楼酒馆找了一圈，里面的管事们皆说几日不见于御史。
眼看着已是黄昏，叶铭回到于府前，小乞丐说了今日于府进出的人。
听他描述皆是府中采买的下人，并没有于御史的身影。
此时天色已黑，叶铭转身回了临安侯府。
回去后简单用了晚膳，前往柏来院。
“儿子给阿爹阿娘请安。”
“快坐下，出去一天累坏了吧。”方婉柔道。
“儿子没用，没能见到于大人。”
叶云琅摆摆手，“他有心躲着，你自然见不着。”
叶铭坐下后道：“儿子没见着于大人，却见了另一人。”
“谁？”叶云琅问。
“大护法。”
方婉柔皱了下眉头，“他找你做什么？”
叶铭平静道：“大护法说，如果儿子放弃正使之位，一可以帮忙解祖父之危，二儿子能保住性命，三儿子能顺利与薛子瑶成婚。”
方婉柔与叶云琅对视了一眼，“那你怎么回答？”
“他让儿子回来问问阿爹阿娘的意见。”
“那你自己的意思呢？”
“儿子的想法可能有些不孝，但却是儿子最真实的想法。”
叶铭道：“儿子敬重祖父，但若因为一个虚名，用阿海和妹妹的未来来换，儿子不愿意。”
“至于儿子和薛子瑶的事情，本是儿子该扛起的责任。”
“不能因为儿子的问题，为了活命，便将责任推到妹妹身上。否则儿子一辈子都会看不起自己。”
“所以儿子，不愿接受大护法的提议。”
叶云琅大受震动。
面对孝与义，情与责，生与死，他自认就算是活到现在的他，在这种情况下，也难以果断做出选择。
却没料到，不过二十的叶铭会如此坚定地表达自己的立场。
叶云琅心中澎湃激昂，“好！不愧是我叶云琅的儿子！阿爹支持你！”
“阿娘也支持你。”方婉柔欣慰道。
“谢谢阿爹阿娘。”
叶铭回去后叶渺送去消息，告诉他于御史以身体不适为由告假在家，闭门谢客。
叶铭知道后第二天一早仍是照常出了门，在于府前等了一天。
不管于御史会不会见他，他要让他看到他的诚意。
——
皇家学院。
这几日天气变化大，小道两旁红枫被冬风摧残落了大半，满地皆是深红色。
尽头处走来四人，正是叶铭叶海，薛子瑶与乔方子。
“铭兄弟，你祖父的事情有了眉目没？”乔方子问。
叶铭摇摇头，“于大人闭门谢客，我和阿爹连他影子都没见着。”
薛子瑶道：“我爹试图约于大人出来，也被他婉言拒绝了。”
“看来这是明摆着要躲避你们了。”乔方子道：“没有别的办法了吗？比如送点银子什么的，这个我可以帮忙，要送多少铭兄弟你尽管出声，我什么都不多，就银子多。”
“于御史向来清明，这条路，只怕行不通。”
乔方子道：“那我让人将他绑出来？”
薛子瑶瞪他一眼，“乔方子，别净出馊主意。到时候于御史再到皇上告一状，临安侯府水洗都洗不清了！”
“啧啧啧，薛子瑶，你还没过门呢，就这样护上了。果然是女生外向！”
乔方子说完拔腿就跑，再不跑叶铭的巴掌就呼过来了。
他跑了几步回头一看，果然叶铭悻悻收回手。
乔方子得意冲他们做个鬼脸，一不小心差点撞到个人。
“对不起。”对方连忙道歉。
“素素，别给乔方子道歉，他就是欠揍！”薛子瑶喊道。
于素素微微一笑，向乔方子颔首后，走到薛子瑶几人面前。
“子瑶。”她喊了一声后，扭头对着叶铭道：“你去我家门前等我爹的事情我听说了，我求了我爹好久，终于让我爹同意了，说愿意考虑考虑。”
“真的吗？”薛子瑶惊喜道。
“我也不敢保证，但我会尽量让我爹答应见你们的。”
“太谢谢你了，素素！”薛子瑶感激道。
“谢谢你，于素素。”叶铭道。
“同窗一场，这是我应该做的。”于素素道：“对了，我刚才听说后天你们几个都请了假，是有什么事情吗？”
叶铭犹豫了一下，“我们府中有件小喜事要庆祝一下。”
于素素露出晃然大悟的神情，“是不是叶渺带回来的孩子百日？”
“这个你都知道啊？”叶海好奇道。
“叶渺是咱们学院里最厉害的学生，实不相瞒，我对她十分敬仰，有关她的消息，我都会多有留意。”
于素素说着，从袖中拿出一个荷包，“这个金锁我本来送给我侄子的，现在就送给叶渺的孩子，贺他百日。”
叶铭推辞，“这不好吧。”
“没关系，我再买一个好了。”
叶铭推拒不得，“那我替妹妹收下了，多谢你。”
于素素笑了笑，“那我先走了，再见。”
她走后，叶铭交荷包递给薛子瑶，“你帮忙拿着。”
薛子瑶不解，“为什么？素素送给宝儿的，你拿着不是更方便？”
乔方子凑上来，“薛子瑶你傻不傻？于素素是女的，你希望叶铭身上揣着别的女人的荷包？”
薛子瑶这才反应过来，“叶铭才不是那样的人。”
“铭兄弟对你的真心可比日月，他不会胡思乱想，但不收是他在向你表明他的态度，你还拒绝？”乔方子翻了个白眼，“你懂不懂啊？”
薛子瑶便红着脸，甜丝丝地接过荷包。
“那我就替你收着。”
——
中午的时候，方婉柔将叶渺喊去，跟她说了些后日百日宴的细节。
叶渺对这些本不太在意的，不过事关宝儿，她倒是上心很多。
与方婉柔一聊就聊了一个多时辰。
“回去看看宝儿吧，这会估计得醒了。”
“是，阿娘。”
叶渺离开柏来院，前往渺风院走去。
风有些大，她拢紧披风。
经过花园时，无意看到有个熟悉的人影一闪而过。
叶渺定睛一瞧，赫然是余欣。
她不在自己的院子里待着，跑出来做什么？
要知道这府里，无论主子下人，可没一个人喜欢她！
叶渺皱了皱眉头，跟着她的背影走了两步，发现余欣去的方向，居然是叶恩所在的院子。
她是去看叶恩？
叶渺本想跟着去瞧一瞧，此时胸口隐隐涨起来，她便转身回了渺风院。
喂饱了宝儿，将他哄睡后，叶渺估算了一下时间，将桃花喊进来。
“桃花，你去将阿恩带过来，就说你做了好吃的，我让你带他过来。”
桃花应了声是，出去后没多久，便牵着叶恩的小手来了。
“三姐姐好。”叶恩规规矩矩行了礼后，叶渺将他抱起来放到榻上。
上面已经摆好了点心，“吃吧，阿恩。”
“谢三姐姐。”叶恩眼睛一亮，小手一伸，抓了块糕点吃起来。
叶渺见他吃了两块后，装作随意问道：“阿恩，刚才是不是有人找过你？”
“欣表姐来看阿恩了。”
“她跟你说了些什么？”
叶恩道：“她问阿恩是不是不舒服，不舒服的时候是怎样的之类的。”
说完面上有些奇怪，“阿恩明明一直都很好，为何大姐姐要让阿恩吃药，欣表姐问阿恩平时哪里不舒服？”
“三姐姐，难道阿恩有什么奇怪的病吗？”
叶恩说着，面上露出惶恐惊慌的神情。
“阿恩别瞎想，她们是担心你生病。”叶渺摸他的头安抚他，“三姐姐也会这样担心你的。”
叶恩瞬间平静下来，面上露出羞涩的神情，“原来是阿恩想多了。”
叶渺微笑着看着他，心里的疑惑却越来越重。
她有种感觉，余欣只是借余氏混进来，她来临安侯府，似乎有别的目的。