“是的，大护法。”
“跟余欣说的，似乎有些不大一样。”
“大护法英明。”
老者垂下浑浊的眼，黑色帽兜将他整张脸几乎遮住，面上神情阴暗难明。
“继续关注。”
“是，大护法。”
——
青州，公主府。
冬日的寒风卷着雪花从翘起的飞檐上飞落下来，迅速融入地上的积雪中。
一名少女拢着披风揣着手炉，从雪地上匆匆而过。
“公主，五小姐来了。”阿圆站在厚重的精致门帘前，脆声道。
随即，南宫莲慵懒的声音从里面传来，“进来吧。”
阿圆轻轻将门帘挑起一条不宽的缝，“五小姐，里面请。”
叶梨侧身钻进去，那门帘迅速放下，生怕清冽的寒风吹进去，吹着了里面金贵的人儿。
屋里同外面，简直两个世界。
温暖的空气中，缭绕着淡淡的香气。
叶梨站在门口的火炉旁散了散身上的寒气，除下披风放在架子上后，才向前走几步行礼，“女儿给阿娘请安。”
南宫莲闭眼侧躺在榻上，身上盖着一张石榴红的五子登科的锦缎薄被。
因为怀孕的关系，她许久不施脂粉。
面色枯黄，隐约可见两颊的斑点，比叶梨印象中的样子，老了最少十岁。
眉毛极淡，嘴角下垂，曾经让叶梨贪恋的温柔不在，多了几分精明刻薄之相。
有一瞬间，叶梨竟然在南宫莲的身上，依稀看到了范知秋的影子。
她摇摇头，将这荒谬的想法，迅速摇出脑海外。
“阿圆，进来扶我起来。”
外面的阿圆应了声后进来，南宫莲缓缓睁开眼，在阿圆的协助下，吃力地坐起身。
近九个月的肚子，大得有些吓人。
“坐下吧。”南宫莲指了指不远处的凳子，示意叶梨坐下说话。
“是，阿娘。”叶梨顺从地坐下，双手放在膝盖上，头微垂，一副聆听教诲的乖巧模样。
“昨儿晚上，我收到上京来的消息。”南宫莲喘着气，一字一字慢慢道：“是关于阿锐的。”
她因为年纪长，又是头胎的关系，怀得格外辛苦。
叶梨心口一跳，苍白的指尖紧了紧，却没有接话，等着南宫莲继续往下说。
“两个多月前，阿锐被程世子秘密带到陈留，昨儿又被带了回来，据说一回来，就被押到了皇上那儿。”
南宫莲撑着额头，她说得虽有些费力，语气却轻松平常，似乎在说别人家的事情一样。
“看来阿锐在陈留伪造书信，许将军营救不及，导致陈留差点被毁的事情被发现了。”
叶梨大惊，若南宫锐被发现了，那他有没有供出她来？
她不由眼神慌乱地望向南宫莲，“阿娘，小王爷有没有...”
她越急，南宫莲越不急，不再说南宫锐的事情，转头说起了叶云琅。
“陈留危机解除，你大伯立了大功，想必朝廷会更加看重。有了上次的前车之鉴，你大伯定会加强防备，看来得重新想别的办法。”
叶梨明白南宫莲的意思，她放在膝盖上的手不由收紧，咬着唇道：“女儿只认识小王爷，现在小王爷的事被揭穿，女儿自身难保，只怕帮不了阿娘了。”
南宫莲笑了笑，明明是同以往一样的笑容，落到叶梨眼里，却无端头皮一麻。
“怎么会呢？你可是阿铭阿海的亲堂妹。”南宫莲意有所指道。
叶梨震惊不已，吃惊地看向南宫莲。
她这话是什么意思？难道是要她对付叶铭叶海！？
不，她不能做！叶渺要回来了！
“阿娘，二哥哥三哥哥待女儿极好，是女儿至亲之人，女儿没办法...”
叶梨话没说完，只见南宫莲朝她微微一笑，神态里说不出的讽刺。
范知秋和叶菁才是她的至亲之人，她还不是说烧死就烧死了？
叶梨只觉似有冷风吹过，有种被看破的心虚，不由自主改了口风。
“祖父保护得紧，学院里防护极严，二哥哥和三哥哥功夫又好，女儿...女儿根本没机会...”
“不需要你亲自动手，只要你配合就好。”
事实上南宫莲在十月中收到陈留之危已解除的消息后，已经派人向叶铭叶海暗中动过手。
奈何叶铭防备极重，与叶海一刻不分离，加上不知哪来的暗中势力保护着他们，次次都失败而归。
所以南宫莲决定改变策略。
叶梨咬着唇没吭声，实则在心中衡量得失。
上次写信给南宫锐是逼不得已，也是因为叶渺不在那里，她才敢硬着头皮写了。
现在叶渺马上就要回来，以她的聪明，她要是有什么小动作定能被她看穿。
这样一来，叶渺以后不但不会帮她，反会与她为敌。
叶梨暂时不想与叶渺为敌，她需要她来对付叶蓉。
“阿梨，你该知道，我做这么多，都是为了你爹和你哥哥。”南宫莲温和道：“我肚子里这胎，太医早说了是个女儿。”
正因为如此，她更不能失去叶渺的支持！南宫莲有了自己的亲生女儿，她这个继女，根本半点不会被她放在眼里！叶梨心想。
“女儿昨儿去看过祖父，祖父身子骨比以前更硬朗了。袭爵一事，女儿觉得不必急于一时。”她委婉劝道。
话落，只听南宫莲冷冷笑了一声，“看来阿锐伪造书信事件的原委，我该奏明皇兄，让他好好地查一查！”
不紧不慢的语调，像一把刀子一样，架在叶梨脖子上。
叶梨的脸色立马苍白起来。
明明是她逼着自己写的信！结果，她却反过来用这件事威胁她！
室内如春天般温暖，叶梨却觉得如坠冰窖，浑身发冷。
曾经的虚情假意散去后，叶梨以为自己最多一无所有，所以她决定另寻出路，自己开创自己的锦绣前程。
可哪知，等待她的不是一无所有，而是更可怕、更无力挣脱的深渊！
“女儿明白了，女儿一切听从阿娘的吩咐。”叶梨将头深深埋在胸前。
“这才是阿娘的乖女儿。”南宫莲掩着嘴打了个哈欠，“我乏了，你回去吧。”
“是，阿娘。”叶梨听话地站起身，行了个礼后往门外走去。
拿起披风披上的时候，身后突然又响起南宫莲幽幽的声音。
“阿梨，这几个月来，是谁在背后帮你？”
叶梨浑身一凛，手中的披风差点掉在地上。
叶渺是她最后的希望，她绝不能让南宫莲知道！
叶梨用尽全身的力气挤出一抹惊讶的表情，“阿娘，您在说什么，女儿怎么听不懂？”
南宫莲淡淡地扫了她一眼，眸光陡然锐利，又很快恢复平常。
“没什么，回去吧。”
“阿娘好生歇息，女儿告退。”
叶梨离开后，阿圆扶着南宫莲躺下，看着她额头沁出的薄汗，不由心疼道：“公主，身体重要。”
南宫莲抚着肚子，掌心下，肚子里的生命在跳动。
她面上浮起母性的光辉，“太医说我生了这胎后若好好调理，第二胎说不定可以一举得男。有些障碍，还是提前清理才能安心。”
阿圆拿出帕子，替她擦去额头的汗，“奴婢觉得五小姐说的对，侯爷身子骨还硬朗，这事慢慢筹划不急。”
“叶云琅这次出征立了大功，加上阿锐的事，皇兄心有愧疚，定会弥补他。我猜他这次归来后，皇兄定会将他调到上京。”
南宫莲闭上眼，“若大房一家去了上京，到时候想动手就麻烦多了。”
“所以有些事情，必须得提前布署。”
——
叶渺回到临安侯府的时候，叶铭叶海即惊喜又不意外。
他们早知她会回来，但因为她提前与程烁有事离开，又不知她具体哪天回来。
叶海一见她，就哇地哭起鼻子来，“妹妹，我快想死你了！你一个人偷偷离开，一走三个月，我担心你担心得吃不好睡不好！呜呜，妹妹，你可回来了，你再不回来，我就要瞒着大哥，偷偷出去找你了...”
叶渺将他上下仔细打量了一番，没发现半点吃不好睡不好的痕迹，倒是比她离开前，似乎更高更壮了。
不过叶渺没有说穿，用力地抱了一下叶海，眨着眼睛软绵绵道：“二哥哥，我也好想你。”
叶海有些不好意思起来，他虽然一根筋，也知道妹妹大了不能随便抱。
“以后不许一个人再出去了知道吗？”他瓮声瓮气道，摆起哥哥的架子。
“是，遵命！”叶渺俏皮地立定，然后看向叶铭，“大哥哥，我回来了。”
三个月未见，叶铭也长高了，整个人似乎更深沉难以琢磨。
“回来就好。”他道：“阿海说得对，以后不能再一个人出去了，我们是兄妹，有什么问题要一起承担。”
他是长兄，爹娘出了事，他却在家里干等着，让自己弱小的妹妹去承担，叶铭心里很难受。
这些日子里，他不分昼夜勤练武艺兵法阵法，一刻也不敢落下。
“知道了，大哥哥。”叶渺连忙应下，对着一旁眼睛红红的桃花道：“桃花，我好想你...”
“小姐，桃花也好想你。”
“...我好想你做的饭菜！”叶渺调皮地眨眼。
桃花：...
小姐还能开这样的玩笑，看来出去这三个月一切很顺利。
“桃花马上去给小姐做好吃的！”
“谢谢你，桃花！”
桃花急忙向厨房走去，叶渺则对着叶铭叶海道：“大哥哥二哥哥，我们去给祖父请安吧。”
叶青石听说叶渺回来了，很是激动，差点想从书房里冲出来。
他在书房里焦急地踱来踱去，听到外面叶管家说“老太爷，二少爷三少爷三小姐来给您请安了”后才坐到书桌后面，装模作样地拿起一本书。
书房门推开，叶渺三人进来，“孙女（儿）给祖父请安。”
叶青石将手中的书重重放下，冷哼，“三丫头，我看你是吃了熊心豹子胆了！居然敢一个人跑到那么危险的地方去！”
“祖父息怒！孙女挂心阿爹阿娘，一时冲动才会离开青州。让祖父挂心是孙女不是，孙女给祖父请罪！”叶渺低着头，老老实实认罪。
叶青石面色这才缓了些，“处罚的事以后再说，说说这几个月陈留那边的详细情况。”
虽然叶渺和叶云琅之前都有书信回来，但信里所写有限，且多数是报喜不报忧。
叶青石更想听叶渺亲口描述。
“是，祖父。”
叶渺便将在溪州这两个多月发生的事情，挑了部分说与几人听。
所有她的功劳部分全都化小了说，而关于南宫锐的事情，只说他是贪玩，至于叶青石信不信，就不在叶渺关心的范围内了。
说完后，叶青石没说什么，面色也看不出什么表情，只挥手让叶渺几人先离开。
离开书房后，叶海道：“妹妹，今天下午你是跟我们一起去学院，还是休息两天再去？”
今天正好是月底沐休的最后一天，该去学院了。
“我跟两位哥哥一起去。”
“太好了！妹妹，那你先回去休息，等会我喊你！”叶海高兴道。
难得妹妹终于回来，要是他去学院，她留在家里，又有好几天见不着了。
叶渺微笑道：“我先去拜访一下公主，阿娘让我带了些特产回来。”
“那妹妹你早去早回！”
——
“见过公主。”叶渺屈膝行礼。
“不必客气，你一路从陈留回来，辛苦了。”南宫莲温和道。
“这是阿娘让我带回来的一点当地特产。”
“大嫂有心了。”南宫莲让阿圆收下，关心问道：“对了，陈留那边现在情况如何？之前听说很危险，危险解除了吗？”
“托公主的福，一切顺利。”叶渺微笑道：“就是小王爷贪玩，弄了点事，相信皇上会给个公道的。”
“阿锐确实有些不懂事。”南宫莲抚着额头叹道。
“听说小王爷是被人指使的，希望皇上能查出来，严惩那幕后之人。”
南宫莲抚额的手指顿了顿，眸光微闪，“你这哪听来的消息？”
“陈留那边的人都这么说。”叶渺道。
“以讹传讹罢了，阿锐的性子，可不是别人能指使得了的。”
“公主说的是。”叶渺站起身，“不打扰公主养胎，我先告辞了。”
“阿渺等一等。”南宫莲喊住她，“有件事我想问问你。”
“公主请问。”
南宫莲温和的眸子，突然变得犀利起来。
“背后帮助阿梨的人，是你吗？”