叶梨大概是第一次碰到这么直接拒绝她礼物的人，小脸胀得通红，水眸似有珍珠要落下。
“三姐姐...”她怯怯地喊。
“怎么啦，五妹妹？”叶渺眨着水汪汪的杏眼，一脸娇憨懵懂。
叶梨捏着帕子不吭声，委屈的神情已说明一切。
叶海心软看不过了，抓着耳朵试探道：“妹妹，不如...”
就收下吧，不过一张帕子而已，不喜欢就别用。
这几句话还没说出口，被叶渺眸光一扫，背上一凉，楞楞地说不出话。
叶铭道：“五妹妹，你三姐姐的意思是你将粉色帕子留着自己用，再做块大红色帕子送她，这样两不相误。”
叶海张着嘴，对啊，瞧大哥多会说话，自己真笨。
他缩着脖子偷偷看了眼叶渺。
妹妹虽然笑着，可他感觉妹妹生气了，怎么办？怎么办？
叶海急得像热锅上的蚂蚁。
“是啊，五妹妹，我就是这个意思，你哭什么啊？”叶渺歪着头天真问：“难道你送的礼物不管别人喜不喜欢都得收下吗？那你送之前，是不是应该用心打听一下收礼物的人现在喜欢什么？”
这是说她不用心吗？
“三姐姐对不起，是我想得不周全。”叶梨吸吸鼻子，“我记得以前三姐姐喜欢粉色，所以就选了粉色。”
“以前是以前，现在是现在，人每天都在变化，别说一年前或者多年前了。”叶渺道。
叶梨垂下头，受教道：“三姐姐说的是，我知道了，以后不会了。”
叶渺接过叶梨手中的帕子去擦她脸上的泪，像个姐姐似的柔声道：“你呀，这么大人了，还哭鼻子，真像个小孩子，以后别随便哭了知道吗？会被人笑话的。三姐姐可没怪你，只是不想浪费你一番心意。”
“嗯，我知道了。”叶梨破涕为笑，鼻尖红红的，那样子又乖巧又惹人怜爱。
“五妹妹咱们一起走吧，”叶渺亲热地挽起叶梨的胳膊，欢快道：“晚去了好吃的都被大姐姐她们抢光了！”
“哎呀，那得快点走了，三姐姐你带着我。”
大户人家一直用膳规矩甚多，哪会不等人齐就开饭的道理？
更何况是叶梨一家回来的第一顿饭。
叶梨就是这样，只要她想讨好的人，不管对方说的是对的还是错的，她的回答永远给足对方面子。
叶海看着刚才为了一块帕子吵嘴的两个小姑娘，马上就没事人般成了连体婴，目瞪口呆。
“大哥，妹妹和五妹妹，这是怎么回事？”
“女孩子的心思，你别猜，猜也猜不透。”
“可是妹妹好像生我气了，大哥我该怎么办？”
生气了吗？实在太好了！
看来妹妹终于知道他这个大哥哥比这个蠢二哥哥靠谱多了！
叶铭幸灾乐祸地看他一眼，“怎么办？凉拌！”
别说他不知道怎么哄，就算知道，他也不会告诉这个蠢弟弟，让他去讨妹妹的欢心！
——
叶兰向叶青石余氏等请安后，去了兰院看望徐姨娘。
徐姨娘爱兰，年轻时容貌如兰花般冰清玉洁，出尘高雅，让叶云涛不惜冒着被孟浅月捅死的后果，将她纳进了门，并怀上了叶兰。
只可惜色衰爱驰，现在的徐姨娘虽然风韵犹存，却哪及十五六的新鲜颜色讨人欢喜？
病了近一个月的她，现在更是容颜憔悴，缠绵于病榻。
叶兰一见便流下泪来，“阿娘，您怎么...”
徐姨娘听到女儿的声音先是不信接着一喜，随即又怒起来，“阿兰，我不是写信让你无论如何也不要回来的吗？你为什么不听话，回来做什么？”
她好不容易求得叶云涛将叶兰送到荀夫子那里学习，结果女儿却不听她的话，私自跑回来，让她如何不气？
“你不知道回来会是什么下场吗？正房那里会放过你吗！？”
徐姨娘的声音因为激动而显出几分尖利。
“阿娘，您别激动。”
叶兰连忙上前安抚，“女儿知道阿娘特意写信让女儿不要回来是为女儿好，但阿娘病了这么久，女儿不回来看看怎么放心？”
“有什么好看的，又死不了！咳咳！”
见她咳得喘不过气，叶兰心疼地拍她的背，“阿娘，您不是说只是不小心着了凉吗？为何这么久了还咳得这么厉害？是不是母亲那边不让大夫给您好好瞧？”
徐姨娘没出声，也不知是咳得太厉害无法回答，还是默认了叶兰的猜测。
叶兰忍不住哭道：“母亲这样欺负您，您为什么不告诉阿爹让阿爹作主？最不济让阿爹请个大夫过来也成！”
徐姨娘终于咳顺了气，干枯的唇边露出惨淡的笑，“过往恩情只有那么多，用一次少一次。求得多了还会引来反感，所以要慎重用省着用，用到关键的时候。”
叶兰流泪不语，就像徐姨娘忍气吞声这么多年，只求了叶云涛一次，就是求他将她送去荀夫子那。
“阿兰，阿娘教过你，这世上什么都靠不住，只有靠自己。阿娘费劲心思将你送走，你为何要这个时候回来？”
说起这个，徐姨娘又忍不住怒起来。
“反正过年女儿也是要回来的。”
“你糊涂，阿娘不是跟你说了吗，找个由头别回来！过年重要，你的前程更重要！若明年过了入学试，以后正房那边还怎敢欺负咱们两母女？”
“阿娘，”叶兰握住徐姨娘枯瘦的手，“女儿回来，不光是女儿想回来，还有...”
“还有什么？”
“三妹妹给我写了封信，让我这两天回来。”
“三小姐？”徐姨娘瞪大眼，“为什么？”
叶兰摇摇头，“三妹妹没跟我说，她只在信上问我信不信她，若是信她，就这两天回来。”
“你真信她？”
叶兰坚定点点头，“阿娘，上次内试的事情女儿跟您说过了，若不是三妹妹，女儿根本过不了。所以女儿信！”
徐姨娘神色复杂道：“内试的事情阿娘也很感激她，可是三小姐毕竟只有十三岁，阿娘只怕她很多事情并不明白，最后会害了你。她有大老爷大夫人护着出不了事，可阿娘护不住你啊。”
“阿娘，女儿不怕。”叶兰握紧她的手，“因为咱们别无选择！既然别无选择，那不如博一博，总不会比现在更糟糕不是吗？”
徐姨娘沉默不语。
她心里何尝不明白，孟浅月之所以还任叶兰在外面，只是因为离入学试还有几个月，她不急。
若随着时间一日日推近，以孟浅月的能力，一定会想办法让叶兰回来并交出入学试的资格。
“都怪阿娘无能，阿娘帮不了你。阿娘愿意支持你，无论你做什么选择。”