“妹子，你们可算是来了！”马车进城后，直奔南陵这家食为天分店。此分店的掌柜杨大姐热情相迎。
“杨姐，你之前让人给我送的那封信，我已经看过了。”掌柜从马车上下来，握住杨大姐伸过来的手：“天下虽大，但咱惠字商号虽分布于五湖四海，却亲似一家。一方有难八方来援，来，咱先进门，杨姐你再同我细细讲讲这始末之事。”信中虽交代了原委，却是漏了不少的细节。
那占了食为天菜谱的厨子虽可憎，可这始作俑者却是那李燕李帮厨。掌柜心里憋了一股火，她这趟带‘梁大宝’过来，不但是为了杨掌柜与对方定下的厨艺比拼，更是为了惩治那李燕。
杨姐看向掌柜身后，本以为这趟随掌柜一起过来的人是程主厨，哪知竟是一张从未见过的生面孔。“这位是？”
“瞧我这记性，这是梁大宝，日前李燕走后我们那里新招聘的帮厨。虽是个新人，可这人品行不错，且厨艺还好，在张二和我那程主厨之上。”
杨姐知晓掌柜从不打妄语，立即热情招呼道：“快快请进，这一路上舟车劳顿的，也是该歇歇了。”
杨姐将二人迎进酒楼，顺着后门走进后院儿，这后院儿是用来住人的地方。
董慧莹被单独安排了一个房间，她也是闲不住，立即写了一封信，然后在南陵城中逛了逛，找了一家驿站将自己的书信寄去京城，便算是了结了一件心头大事儿。
而另一头杨姐则拉着掌柜细细说起李燕和那位名为朱德的厨子。
“李燕被她长女接来南陵实是早有预谋！那朱德是朱家之人，这人今年刚四十出头。她见咱生意红火，便看上咱店的菜谱。也曾来我这里行那挖角之事，但咱这儿的人都忠心耿耿，没教她说动。她便迂回着，打起了那李燕的主意。”
“李燕回南陵之后，得知她那女儿的意图，本是不愿的，但到底是亲生的娘俩，最终被她那个闺女劝动了，这便将咱食为天的菜谱全写下来卖给了朱德。”
“这朱德背后有南陵朱家做靠山，朱家地位仅次于那四大世家。她不知天高地厚挑衅于咱，可咱惠字商号家大业大，又岂是容她胡乱蹦跶的？所以这场比较赞必须要迎，可不能堕了上头的脸面！”
掌柜闻言面带不悦：“这南陵城也有一位分号主，我记得是姓刘吧？这刘分号主见咱惠字商号的人被欺压，难道就没表示？”
梁三爷自身便是一护短之人，而上行下效之下，这惠字商号里里外外，只要是稍微有些脸面的，也全都向三爷看齐。
杨姐叹道：“若刘分号主人在城中，这事也不至于闹得这般大。可巧就巧在，刘分号主回老家了，回去扫墓了，人没在这儿！”
“那朱家忒无自知之明，还有那个叫朱德的，敢打咱们的主意，且看这回教她吃不了兜着走！”
二人一番商量，皆是对那朱德恨的咬牙切齿了起来。
董慧莹在外面逛游一圈，领略着南陵的风土习俗。她正准备打道回府，哪知就在这时，却瞧见一意想不到的人。
八皇女！？
那定是八皇女无疑！