赵子铭牺牲的时候，陈子锟还在重庆忙的不可开交，蒋介石和史迪威之间矛盾日深，几乎达到水火不容的地步，美国逼迫云南远征军进攻缅北，又不予物资支援，蒋介石强硬反击，声称美国之做法有违同盟之道，中国对在华美军之费用将不再负担，中美关系频临破裂。
罗斯福给了陈子锟一个美军准将的军衔，就是想让他充当蒋介石与史迪威之间的缓冲桥梁，夹缝中做人的滋味很难过，况且陈子锟本來就不是那种八面玲珑之辈，协调工作难以为继，美援物资骤减，那还有多余的去武装江北八路军。
已经是1944年了，战争进入了第七个年头，老百姓逐渐习惯了生离死别，艰难困苦，军政大员们也对各种头疼的事情习以为常了。
几个月來，苏联的触手伸到新疆各个角落，据说要把新疆变成加盟国；甘肃回人暴动，号称西北各民族抗日救国军，剧中五六万，波及二十余县城，刚被平息，四川、西康又有造反；河南***，饿死百万人；延安方面与美国人眉來眼去，满口民主自由，要搞联合政府，偌大一个中国，就如同千疮百孔的大船，在惊涛骇浪中艰难前行。
日本占领区的日子也不好过，南洋战局不利，皇军损失惨重，虽然民间的短波收音机都被收走，报纸也是报喜不报忧，但老百姓可以从很事情看出局势的恶化。
上海燃煤供应日紧，每家每户限购煤球若干，煤球是用煤炭和黄泥做成，以前含炭多，一块煤球能做一顿饭，现在煤球里尽是黄泥，连一壶水也烧不开。
战争耗用大量钢铁资源，日本人虽然占了许多铁矿，但开采困难，运输困难，只好从大城市里搜集废铁，首当其中的就是上海，电车钢轨，铁质门窗，铁锅，甚至连抽屉把手也要征收，最先倒霉的是南市的电车轨道，被拆下來堆到码头上等待运回日本国内，可是一等就是半拉月，据说是轮船都被美国潜艇打沉了，沒有船拿來运输废铁，捐献运动只得草草收场。
伪政府的官员们消息灵通的很，罪大恶极的抱着今朝有酒今朝醉的心理，整天醉生梦死，狂饮滥赌，赌场里彻夜笙歌，赌资都是美元黄金，手笔大的惊人，落水比较晚的，在汪政府中职位不算太高的人，早已开始联络重庆方面，争取弃暗投明。
众所周知，文化部燕次长和重庆有着千丝万缕的联系，很多人托他的门路，想寻一张保证书，燕青羽也不含糊，找了个萝卜刻了一方国民党军事委员会调查统计局，只要拿出真金白银，就给一张委任状，证明此人系军统潜伏人员，一时间赚了个满坑满谷，金条装满一口大皮箱。
就连特高课的日本特务也來拜访，起初燕青羽吓了一跳，以为是來抓自己的，寒暄起來才知道，日本人也在筹划后路，免得战败之后无路可退，不过他沒黄金美钞，手头值钱的只有一份名为“一号作战”的军事情报。
原來美国空军利用中国基地作战，已经严重影响到战局进展，汉口、新竹、海南岛的机场被炸，损失飞机无数，连第三飞行师团的中将师团长都被击落身亡，为摧毁美空军基地，大本营决定发动打通大陆交通线的作战行动，动员兵力数十万，规模空前强大。
燕青羽搜集情报的渠道多了去了，关于一号作战的事情他早有耳闻，这么大的军事行动完全不泄密是不可能的，不过如此详细的作战计划轻易到手未免太简单了些，且不管真假，先送回去再说，他将情报装在一麻包法币里面，用走私飞机运回了重庆。
战争打到这个地步，中日双方都精疲力竭，大规模的作战已很少见，经济战则占了主要地位，日军强制使用伪政府的储备票，使用法币者格杀勿论，留在沦陷区的无数法币一夜之间变成了废纸，而这种钞票在大后方还是通用的，于是日本人用废纸的价格收购法币，派特务去后方抢购物资，人为制造通货膨胀。
重庆方面见招拆招，也派员用黄金在沦陷区抢购物资，但成效明显不如日方，一些军统和中统的特工人员反而走私法币回去谋取暴利，变相帮了日本人的忙。
燕青羽也做收购钞票的业务，他是和军统之间联系的，沈开由于办事得力，已经被提拔为军统组长，军衔也升成上尉，每周都有一班飞机从沦陷区过來，满载收购的棉纱、药品、古玩玉器字画和成麻袋的法币。
沈开从麻包里翻出了一号作战的情报，急忙交到戴笠那儿，戴老板相当重视，亲自上报蒋委员长。
数月后，日军果然进犯，本该早做戒备的国军却一溃千里。
……
日军在河南、湖南、广西发动大规模进攻，江北日军也主动出击，寻找八路军主力进行决战，江北军分区决定，避敌锋芒，化整为零，江北纵队化为数十支小部队，四面出击，到处开花，打击敌人，保存自己。
桥本隆义少佐终于等到了报仇的机会，他亲率一队宪兵，在一个大队的步兵协同下进山清剿抗日力量。
以往皇军在大青山地区多有损失，那是因为步兵不习惯山地作战，如今调來的这支部队非同一般，乃是台湾师团下属的山地步兵，兵员在台湾山区整训过，熟悉山地情况，更有一部分兵员是高砂族人，从小在大山里成长，爬山都不穿靴子，赤脚前进，到了大青山就跟回了家似的。
八路军一个连伏击了鬼子兵，却沒收到预期效果，这些鬼子和以往的鬼子截然不同，在山地行走如飞，体力过人，迅速绕到八路军背后展开攻击，若不是指挥员当机立断撤退，搞不好要吃大亏。
初战告捷，桥本少佐很满意，但他的目标不是八路军，而是大青山深处的程家寨。
战争爆发以來，很多百姓携家带口逃入深山，程家寨收留了许多，人口暴涨，开垦山地种植苞谷，小日子过的其乐融融，因为地处深山老林，又有虎跳涧天险，所以不必担心什么。
凌晨，村里的狗突然狂吠起來，有人披衣出屋，只看到月光下无数黑影，当即大叫示警，村民们慌忙起床，一个汉子举着马灯想看看是不是八路军进村了，结果却看见日本膏药旗，吓得他丢下马灯狂奔：“乡亲们快跑，鬼子來了。”
还沒跑出五步，一颗子弹穿透了他的身体，凄厉的惨叫如同彗星划破夜空，程家寨笼罩在恐怖之中，有猎户藏在屋里用火铳开枪，打倒了一名日军，立刻遭到机关枪扫射，几名日军冲进去用刺刀将猎户全家捅死。
等天明的时候，程家寨三百多号人已经被集中在打谷场上，四周架着机关枪，狼狗吐着血红的舌头，连眼睛都是冒着红光，小孩子们吓得哇哇哭，却被大人捂住了嘴。
桥本少佐慢条斯理的摘下白手套，跳上一张八仙桌，俯视着村民们开始讲话，先是皇道乐土、大东亚共荣圈之类的套话，然后话锋一转，提到了县城的多起惨案。
“据查，这是贵村的人所为，我今天到此，就是想请你们交出凶手。”
下面噤若寒蝉，沒人敢言语。
“老乡，你说。”桥本指着一个白胡子老头道。
老头站了出來：“长官，俗话说冤有头债有主，是谁干的您就抓谁去，俺们村都是良民，外面的事情不清楚。”
桥本冷笑：“良民，请问这些是什么。”
几个鬼子抱着一捆步枪过來，都是日式三八大盖，还是当年陈子锟赵子铭和程石一起伏击鬼子兵缴获的战利品，村民们拿來当猎枪用，子弹打光了就藏在家里，如今尽数被搜出，成了罪证。
老头昂然道：“兵荒马乱的，村子里有几把枪不算啥。”
“好一个伶牙俐齿的刁民。”桥本少佐忽然拔刀，口中喝的一声，刀光闪过，老头肩胛处被劈开，人踉跄两下倒在地上。
人群中一阵骚动，几个年轻后生眼睛冒火，和日军警戒士兵厮打到了一处，桥本一挥手，机枪响了起來，惨呼和枪声混在一起，无数老弱妇孺倒在血泊中。
桥本隆义转过身去，用白绸布仔细擦拭着他的军刀，这是桥本家祖传的刀，名叫橘之丸，桥本家的祖先在关原之战中曾经用它斩敌立功，可谓历史悠久。
枪声响了很久才停下，士兵们走进血流成河的打谷场，用刺刀将沒死的人捅死，十几个高砂族的士兵兴奋起來，将死人脑袋割下，又唱又跳，还将烈酒倒进脑袋的嘴里，从斩断的颈子下面接着带血的酒水痛饮。
“野蛮的生番。”桥本隆义嘀咕了一句，仔细将橘之丸放回刀鞘，高砂族的士兵有出草斩首的民族习俗，当年台湾雾社之乱，生番杀死数百日本人，费了很大周折才平息叛乱，而高砂族的勇武也给日本殖民者留下深刻印象，所以才在生番中征召了一批山地步兵，据说还有些生番加入了空挺队，在太平洋战场上为皇国效力呢，所以桥本少佐也不好过多指责他们。
他只是将一杯清酒洒在地上，淡淡道：“小野君，我为你报仇了，你可以瞑目了，你的妻儿，就交给我吧。”