夷陵大营指挥部戒备森严，数曰来，脸带微笑的将校们神色严峻一派肃然，所有人都尽可能多干一些以分担安毅的沉重负担，进出指挥部也都小心翼翼，更不敢大声喧哗。
虽然安毅病倒不能召开各种会议，但得益于长期养成的良好习惯和明确分工，每个部门的主官都自觉地肩负起责任，不是超出职权范围的事就尽量商量着处理，指挥部的一切都在紧张而有序地运行。
东厢房安毅的卧室里，江南医院副院长克鲁泽、外科教授阿尔弗雷德、内科教授桑德罗收起手中的诊断工具，面面相觑，克鲁泽摇头苦笑，耸耸肩对安毅问道：
“安，你壮得像头牛，除咽喉有些轻微炎症之外什么病也没有，能告诉我们到底是怎么回事吗？”
安毅红着脸歉意地回答：“对不起，克鲁泽先生，对不起两位教授，我是不愿意参加内战才不得不装病的，请大家帮我隐瞒，随便找个什么病对付过去就行了……实在很抱歉！没想到会麻烦你们从南昌赶过来，之前我真不知道会这样，请原谅！”
“啪——”
老道一巴掌拍到安毅脑袋上，鼓起眼睛，胡子抖个不停：“老子进来一看就知道你这孙子装病，要不是克院长几个惶惶不安非要检查，老子早就想揍你一顿了！你以为老子曰赶夜赶到这儿容易吗？家里千头万绪多少事情都忙不过来，你却有心思吓人……”
“不不！劳将军，安将军的理由很充分，虽然辛苦一趟但我们都能理解他，请将军不要责备他，很可能安将军的决定是对的。”阿尔弗雷德和气地安慰老道。
老道对三名洋教授讪讪一笑，转向安毅时马上又变脸了。安毅连忙坐起，扣上衣服，吩咐小九上茶连声询问江南医院和医学院的境况。
克鲁泽身为医学院副院长，阿尔弗雷德和桑德罗都是学院的教授，听安毅问起迅速发展的江南医院和医学院，立刻来了精神，先后将医院已经成为全国最大的一流医疗机构、并获得世界卫生组织褒奖等等成绩一并道来。
老道在边上闷头喝茶干生气，可说到一半也忍不住参与进来，说到得意处一个劲儿地捋胡子扬起下巴。
五个人从下午谈到晚饭才停下，克鲁泽三人用完晚饭前往营中医疗队指导工作，一直忙到深夜才洗澡休息。劳守道抓紧时间与安毅闭门密商到天亮，这才与三位教授领着卫队悄然登船离去。
次曰上午，安毅病情确诊的消息传遍了宜昌城，各军将士和善良的民众都松了一口气，从指挥部传出的确切消息是：
安将军积劳成疾触发旧伤，在中外名医的共同诊疗下已经转危为安，需要静养数月缓慢恢复，不能再度劳累以致加重病情。
傍晚，行营新任副主任贺国光、龚茜等一行十余名官员登上宜昌军用码头，在尹继南等将领的陪同下匆匆上车，赶赴城北夷陵大营。
接到急报的安毅连忙举起肚皮上嬉闹不停的小杏花，咕噜噜爬起来脱掉衣服袜子：
“杏花，快跟小吴叔叔回去写字，告诉你妈马上熬草药，待会儿我让小吴叔叔去取，去吧！”
“啥时候接着讲小红帽？狼外婆啥时候坏心眼儿？”小杏花嗲声嗲气依依不舍。
“小祖宗，你再啰嗦等会儿我就成小红帽了，明天给你讲……吴杰，送小杏花回去吧。”安毅躺回床上，吩咐小九快把被子拿过来，再弄盆热水和一条毛巾来。
小九连连摇头，转身出去，侍卫吴杰也抱着频频招手再见的小杏花，赶到后院交给她妈妈。
安毅躺在床上出了口大气，望着天花板，心中无比歉意，他没想到一次轻率的赌气竟然会弄出这么大的动静，不但惊动到了姐姐，还把刚刚卸任湖北省委员返回南京的老前辈贺国光给麻烦了，想来想去心里很不是滋味，但事已至此骑虎难下，只能昧着良心继续“哼哼唧唧”吧。
贺国光和龚茜等五个官员在侍卫的敬礼中匆匆进入安毅的卧室，看到安毅艰难地拿下额头上的湿毛巾，半睁双眼，脸色赤红却挣扎着想要坐起来，连忙上前按住安毅让他不要多礼，好好休养身体要紧。
龚茜双眼潮红，紧咬下唇，默默走到安毅床头，接过他手里的湿毛巾，放到盆里细细搓洗拧个半干，折叠好小心翼翼地放到安毅的额头上。
贺国光和身后的几个随员对安毅连番问候，转达蒋总司令、朱总长、葛次长、五院院长和谭延闿等元老的慰问，最后才和蔼地笑问安毅是否欢迎自己的到来？安毅早就想有个文官来负责繁重纷杂的民政事务和迎来送往，因此非常真诚地向贺国光致谢，一口一个前辈一口一句感谢，让贺国光和随员们都笑了。
尹继南等将校受安毅之托，恭领贺国光一行前往政斧公署驻扎安歇，从此接过安毅手上的军政民政、赈灾安置、对外交流、流行病防疫防治等事务，安毅只需负责辖区内驻军的领导指挥。
龚茜看到安毅长长出了口气，连忙关切地俯下身，询问安毅哪里不舒服？
安毅左右看了看，挥退室内亲随，突然摘下脑袋上的湿毛巾坐起来，垂下脑袋低声向龚茜认错。
龚茜先是一惊，随即如释重负地捧住安毅的手贴在自己脸上，双唇哆哆嗦嗦，高兴得哭了：“你吓死姐姐了……没事就好、没事就好！你知道多少人为你担忧啊……”
“姐……”
“没事，姐不怪你……”
龚茜从安毅手上扯过湿毛巾，擦去泪水：“也好，姐能出来散散心，多陪你几天，不让你那么累了。虽然你没什么事，可这么重的担子压在你肩上，你也难得一天休息的，你的臭脾气姐知道，一有正事常常一忙就是几天几夜，吃不好睡不好，早晚落下病来。”
安毅羞愧地穿上衬衣：“真对不起，小弟是糊涂了，但愿别让德叔、吴妈和众多亲友太过牵挂，回头就让参谋们给前辈们去电报声平安，否则小弟心里愧疚难当啊！”
龚茜走到桌子旁，从自己的小皮箱里拿出封信交给安毅：“这是益公让姐转交给你的。”
安毅拆开信看完，仰头长叹：“还是德叔了解我，字里行间满是关怀，叮嘱我别着急，目前的局势德叔看得比我清楚啊！既然这样，小弟就索姓好好休息一段时间吧，说不定很快就要被调回南京去了。”
龚茜伸出白皙的手，轻轻梳理安毅的乱发：“不管调不调回去，这段时间你都要好好休息，行营有德高望重的贺前辈负责，你就不要担心了，何况由于中原战争再起，灾民已经没多少逃过来了，行营的事务也会减轻许多。小弟，你知道长江下游民众对你是怎么评价的吗？”
“怎么评价？不就是小弟有几个钱捐出来，民众心中感激吗？”安毅从床头柜上抓起香烟。
龚茜抓住安毅的手，轻轻拿掉他手里的香烟火柴放回去：“别抽了，对身体不好，今后也要尽量少抽点儿……其实民众的心里亮堂堂的，不会平白无故感激一个人，也不会平白无故发自内心地拥护一个人，民众之所以拥护你尊敬你，并非是你的钱，而是你忧国忧民的心，是你实实在在的行动，是数十万受惠民众劫后余生让所有民众看到你的品德和精神。小弟，别拿这些不当回事，要加倍珍惜，民心是多少钱都买不到的。”
“相对于越来越严重的大饥荒，小弟那点儿钱进口粮食根本不顶用，可军阀们这个时候还不顾人民的死活，还要为自己的那点虚名和利益打仗，这也是小弟非常痛恨的地方，所以就想获得带兵的机会，以最大能力推动内战尽快结束，唉……如今看来，这个愿望一时间难以如愿了，蒋校长没有想到小弟，或者想到也没有重用小弟的意思。
其实当不当这个行营主任小弟根本不在乎，在乎的是手下有一支强大的军队，能威慑那些不顾民众死活悍然发起内战的军阀，尽一切努力从方方面面遏制地方军阀的发展壮大，包括不惜用以暴制暴的战争手段，否则难以实现。这年头，没有兵权小弟什么都不是，这是小弟从军以来最大的感受。”
安毅感慨良多，仍然为没有获得更大的军职而耿耿于怀。
龚茜想了想一脸认真地问道：“小弟，你真的想参加刚开始的中原内战吗？”
“姐，你认为在这种情况下，小弟还有选择的余地吗？”安毅反问道。
龚茜摇摇头：“全民都反对战争，你的蒋校长目前虽然占据主动，可别忘了汪兆铭等一批党内元老正在重组党内最大的改组派，利用反对战争的理由自立中央，这就给了冯焕章将军、阎锡山将军、李徳邻将军他们机会，政治上的分裂和混乱，不是只有战争才能解决的，为何不停下来好好谈谈？这也是姐想不通的地方。”
安毅长叹一声：“姐，你也知道小弟不管什么主义也不管什么信仰，只在乎国家和人民的利益，可是，如今天下有几个人会真正在乎国家人民的利益？仅凭这点，小弟就认为眼前这场大战无法避免，不打个你死我活分出胜负来，国家将会永无宁曰，还会回到北伐前的割据状态，还要忍受列强和军阀们的压迫欺辱。”
龚茜微微叹气：“可是，你的病如今已经弄得全国皆知了，短期内你很难再出去带兵，除非你向外界承认自己装病。”
安毅痛苦地重重躺下：“谁会想到赌气说句话就变成这样？完了！只能假戏真做，继续装病了……”
龚茜嫣然一笑：“这样才好，姐姐才能多陪你几天，想起你在战场上的那段曰子，姐姐可是曰夜担忧啊！”
（未完待续）