鞑靼果真和征讨大军玩起了捉迷藏。
孟清和不知该佩服自己料事如神，未卜先知，还是找个没人的地方狠钉阿鲁台小人。明明被兀良哈斥候缀在身后，却率领鞑靼主力，接连几次逃脱追缴，阿鲁台之外，本雅失里和马儿哈咱都没这份本事
“四月了。”
骑在马上，刮过草原的风不再如三月时刺骨，孟清和心中的焦躁却更甚以往。
几十万大军出塞，携带的粮草再多，也总有吃完的一天。继续在草原兜圈子，运送粮草的民夫被远远甩在身后，长此以往，大军定然会遇上麻烦。
“伯爷，总戎下令全军疾行，日落前到胪朐河北岸扎营。”
孟清和点头，“知道了。”
传令骑兵猛的一拉缰绳，调转马头，向右军-方向飞驰而去。
“下令，骑兵上马，火-器-枪-矛-架-上战车，全体加速。”
“遵令！”
总旗和小旗吹响木哨，尖锐的哨声穿过草原，撕开朔风，如流沙一般，无垠的漫播开来。
兀良哈的骑兵在前方探路，运送辎重粮草的壮丁跟在大军之后。戈甲撞击声，包铁的车轮压轧声，马蹄声和军卒的脚步声交织在一起，连成一片。
一望无际的草原，在冰层下奔腾的河流，都在昭示着一场大战即将开始。
冒着严寒出塞的明军，躲在草原深处的鞑靼，彼此都十分明白，双方注定将要一战。
鞑靼不可能躲到天涯海角。
再向西，就将进入瓦剌的地盘。遇上马哈木的军队，未必有全胜的把握。加上像秃鹫乌鸦一样盘旋在周围，等待机会的脱脱，阿鲁台比谁都清楚，不想走进死路，只能跨上马背，拿起枪矛弓箭同明军战斗。
可他更加清楚，同明军硬碰硬，胜算微乎其微。
阿鲁台的计划是将明军拖到漠北，设圈套进行伏击，再遣游骑-骚-扰-明军的粮道。若计划成功，不愁明朝不退兵。
“可行？”马儿哈咱有些迟疑，万一行不通，被明军察觉，很可能偷鸡不着蚀把米。
阿鲁台跳下马背，走到河边，随手抓起一块巴掌大的浮冰，狠狠咬了一口，“不这么做，等到明军追上来，大家都没有活路。”
脱火赤也下了马，解下马背上的酒囊，拧开盖子，喝了一大口，递给马儿哈咱，“喝一口，不知道还要走多久。”
马儿哈咱接过酒囊，皮帽紧压在额前，眉头皱得能夹死苍蝇。
“太师，”脱火赤道，“不是我脱火赤不信你，可这次来的是谁，太师也清楚。魏国公徐辉祖，徐达的儿子！定国公沈瑄，他的杀名遍及整个草原，不及车轮高的孩子都知道。由他们率领的十几万大军，太师当真有把握能够取胜？”
脱火赤的话已经相当客气。
事实上，他更想说，接连败在瓦剌和兀良哈手里，阿鲁台哪来的底气，一定能凭计谋战胜明军？虽然他和马儿哈咱的实力比不上阿鲁台率领的阿苏特部，可对上哈密的脱脱，好歹打了一场胜仗。反观阿鲁台和本雅失里，从去年秋天开始，接连吃了几次败仗，一路都在逃跑。
西边和东边去不了，只能朝北边跑。
本雅失里还时常脑袋发热，动不动就惹上几场麻烦。
如果不是他带人抢了瓦剌和兀良哈的商队，让鞑靼的名声一臭到底，至于像现在这样，满草原都是敌人，一个帮忙的都没有？
“此事我自有计较。”阿鲁台并没有十分的把握，但他不能在马儿哈咱和脱火赤跟前露怯。不然，明军没追上来，鞑靼各部会先分-裂。
鞑靼各部之间本就存在分歧，若非用话“吓”住了马儿哈咱，他和脱火赤根本不会联合自己一起跑路，说不定还会在自己战败后投向明朝，求得一个册封。
名声好不好听无所谓，先投靠再-叛-走，被明军找上门，还可以再投靠。这样的手段，别说鞑靼，汉时的匈奴，唐时的突厥，都没少用过。
阿鲁台倒是也想这么干，无奈他还拖着一个本雅失里，鞑靼的新可汗。
想取得明朝的谅解，总要有个投名状，最好的投名状，不做他想，绝对是本雅失里的人头。换成马儿哈咱和脱火赤，自己的人头也大可借来一用。
想到这里，阿鲁台的神情变得阴沉。无论如何都要想办法将明军引到包围圈里，不求一网打尽，造成明军三成损伤就是胜利。
“太师！”
听到身后传来本雅失里的声音，阿鲁台转过身，单手扣在胸前，“大汗。”
本雅失里很兴奋，令人抬来两箱子皮毛和几袋鹿茸熊掌，拍着腰刀，洋洋得意，压根不像在逃命，“太师看看，这些如何？”
阿鲁台突然有了不好的预感，马儿哈咱和脱火赤也是神情一变。
“大汗，这是哪里来的？”
“到上游饮马，遇上了二十几个女真。”
“女真？”
本雅失里点头，继续洋洋得意。
去他xx的得意！
阿鲁台差点磨碎后槽牙。
漠北哪来的女真？唯一的可能，就是从更北之地过来，绕过兀良哈驻地，穿过鞑靼境内，到明朝朝贡的野人女真！
这些女真人数不多，论开化，远比不上辽东的女真各部。但有一点，部落中的男人都极为悍勇，实打实的-战-斗-狂-人。
“大汗。”
“啊？”
“离开土剌河流域之前，大汗不要再随意离开。”
“什么？”
“臣会派人跟着大汗。“
阿鲁台不想再和本雅失里多废话，拍拍手，立刻有几名壮汉上前，“太师！”
“跟着大汗。”
“是！”
鞑靼壮汉们单手握拳，一捶胸口，几乎是把本雅失里“叉”了下去。
远远的，还能听到本雅失里的叫嚷。这位明显具备死到临头犹不悔改的独特性格。
阿鲁台回过身，就见马儿哈咱的手按在弯刀上，刀身已经-抽—出一半，大有想砍人的意思。
脱火赤正拉着他，但双眼也在泛红。
“别拉着我！”马儿哈咱头顶冒火，该死的完者秃，是觉得鞑靼的敌人还不够多，还不够天憎人厌？
若在以往，阿鲁台还会劝上几句，现下，他自己都想-拔—刀子。
不是顾忌明朝大军就在身后，此时杀了“大汗”会引起乱子，他绝对两刀砍死那个蠢货！
“冷静下来。”阿鲁台咬牙道，“现在还不是动手的时候，等解决了身后的危险，再来解决眼前的麻烦。”
阿鲁台的话已是相当明白，解除了明朝军队的威胁，马上就是本雅失里的死期。
本雅失里死了，拥立谁做新可汗，大家可以商量。
商量不下，就各凭本事。
“好！”
马儿哈咱和脱火赤同时点头，与阿鲁台达成了共识。
纵观古今，能众叛亲离到如此地步，脑袋有幸成为部下结盟的条件，本雅失里称得上一声“了不起”。
铁木真泉下有知，黄金家族出来这么一位，不被气活，也得被再气死一次。
永乐七年四月底，明军沿胪朐河西行，继而北进。途经忽兰忽失温，进入土剌河流域。
在土剌河中游，明军斥候发现了鞑靼骑兵的痕迹，继续追踪，很快咬住一支三百余人的鞑靼骑兵。
魏国公徐辉祖下令，遣先锋追击。兀良哈的壮汉一顿砍杀，尽皆-斩-首，只俘虏鞑靼百夫长一名。
“鞑靼主力在何处？距此地还有多远？”
被明军俘虏的百夫长是个硬骨头，金银利诱，高官厚禄，丝毫不为所动。军中的锦衣卫充分发挥职业精神，马鞭沾了盐水，舞得虎虎生风，依旧是一条有用的情报都没得着。
“硬汉子，纯爷们！”
孟清和见识过锦衣卫的手段，对这名鞑靼百夫长十分佩服。
取得定国公的同意，带着-酒-肉-去了中军，瞅一眼被-捆-在柱子上的壮汉，笑眯眯的拿出腰牌，又对看守他的步卒低语几句，步卒点点头，放了他过去。
拍拍步卒的肩膀，孟清和道：“听说你火铳用得不错？得胜回京之后，神机营扩充，可以去试一试。”
“伯爷看得上卑下，是卑下三生有幸。然卑下父兄皆是魏国公府家将，只能辜负伯爷厚爱。”
“家将？”孟清和咂咂嘴，“可惜了。”
人各有志，总不能请求。况且，挖魏国公府墙角，承担的风险也着实大了点。
徐皇后的娘家，皇帝的大舅子坐镇，能不惹还是不惹的好。
鞑靼百夫长被-绑-了两天，粒米未尽，水倒是被泼了不少。傍晚的冷风一吹，浑身像结了冰碴，滋味当真-销-魂。冷饿交加，晕都晕不过去。
突然闻到食物的香气，顺着抬起头，看到了一张笑眯眯的脸孔。
一身铠甲，看盔缨和腰牌，还是个军官。可这幅样子，实在不像能在战场上拼杀的，比起军汉，实打实更像个酸丁。
“不打算说点什么？”
百夫长嘴巴紧闭，一声不出。
“真不说？”孟清和举着碗，“说了，着些都是你的。”
壮汉意志坚定，死也不说。眼睛却不自觉的瞄向碗里的羊肉，一眼，又是一眼。
许久，拔不出来了。
“硬汉。”孟清和翘起大拇指，“本官最佩服的就是硬汉！”
话落，在百夫长-饥-渴-的目光注视，拎起一片半个巴掌宽的羊肉，送进了……自己嘴里。
一边嚼一边发表评论，“味不错，就是煮得老了点。”
鞑靼壮汉：“……”
围观中的步卒：“……”
这位到底是干什么来了？
孟清和好似没看到鞑靼壮汉要杀人的目光，找了截还算干净的木头，盘膝作下，拧开酒囊的盖子，半口酒，三口肉的吃了起来。
一边吃一边问，“我不问你鞑靼本部在哪，只问你的出身，这用不着隐瞒吧？”
“……”
“告诉我你是鞑靼哪个部落的，这块肉就是你的。”
“……阿苏特。”
“阿苏特？”孟清和眯了下眼，“鞑靼太师阿鲁台的部落？”
壮汉又不说话了。
孟清和没再继续问，打了个饱嗝，站起身就要离开。
走出两步，突然又停下了，拍了一下脑袋，从碗里拿出最后一块羊肉，笑呵呵上前，啪一声，贴到了壮汉的胸前。
位置很不错，胸大肌。
“本官是守信之人。”
贴实了，确定不会掉下来，退后两步，单手托着下巴，满意的点点头，转身离开。
这次是真走了。
鞑靼壮汉从没像现在这么痛苦。
羊肉近在咫尺，不低头都能闻到香味，可就是吃不着！肚子一阵阵轰鸣，几乎能把人-逼-疯。
步卒目送稍显清瘦的背影远去，敬畏之情油然而生。
难怪能和锦衣卫做朋友，兴宁伯果真了不起！
中军大帐中，徐辉祖写就送往京城的奏疏，放下笔，看向站在下首的沈瑄。
“真能让那鞑靼人开口？”
不等沈瑄回答，帐外亲兵回报，左-军-副将兴宁伯求见。
“进来。”
徐辉祖的声音有些沙哑，在草原上转悠了两个月，一直找不到鞑靼主力，他也着急得上火。
亲卫放行，孟清和大步走进帐中，行礼道：“属下参见总戎！”
“免。”徐辉祖抬首，“可问出了什么？”
“回总戎，尚未。”
徐辉祖有些失望，却也能够理解。连锦衣卫都搞不定，凭他一个武将，想让人开口，也是为难。
“总戎，属下虽未问出鞑靼所在，却知他出自阿苏特部。临时想出一计，或可借此寻到鞑主力踪迹。”
“讲。”
“属下请总戎准许，放了那个鞑靼百夫长。”
“放了？”
“放了他，暗中遣人跟着他。”孟清和道，“若属下没有料错，前方应还有鞑靼的小股骑兵。”
徐辉祖和沈瑄同时目光一凛，“你是说？”
“鞑靼的地盘就这么大，再跑又能跑去哪里？”孟清和道，“西边有瓦剌，西南有哈密，北边是荒原，无论往哪里跑，结果都可能是死路一条。”
“继续讲。”
“属下一直在想，若属下是阿鲁台，当如何应对眼前困境。唯一的办法就是设下圈套，引对手落入陷阱，聚而围歼，以增胜算。”
“可有实据？”
“并无实据。”孟清和道，“这只是属下的猜测。若前方再遇上小股的鞑靼骑兵，且一触即溃，鞑靼设伏可能性便高达五成。趁遇鞑靼骑兵时放出被俘之人，令他同鞑靼汇合，或许能找到阿苏特部，进而找到阿鲁台和本雅失里所在。”
徐辉祖点头，“本帅知道了。你暂且退下。”
“是。”
意见没有被当场采纳，孟清和并不气馁，该说的话说了，总会有用处。
遇到鞑靼的小股骑兵，他才猛然间想起，历史上，淇国公是怎么败在鞑靼手中。
阿鲁台的计策并不高明，却相当有针对性。以弱示敌，引明朝军长途奔袭，进入包围圈，借人困马乏之时一举围歼。即使有永乐帝的提醒，淇国公一样中计。
蝴蝶效应之下，征沙漠的总兵官变成徐辉祖，率领鞑靼对抗明朝的仍旧是阿鲁台和本雅失里。
同样的计策，是否会再用一次？
反正历史都已经发生了改变，说不定郑和都找到美洲大陆了，蝴蝶再扇几下翅膀，应该不会有太大问题。
他不了解魏国公，可他了解沈瑄。他相信，只要提出一个线头，以这两位国公爷的军事水平，阿鲁台玩出花来，照样一脚踩扁。至于那个鞑靼千夫长，可以当做留的后手。被识破也没关系，不过耽误几天的功-夫。
两个月都过去了，短短几天，不在话下。
孟清和离开后，魏国公同定国公商议一番，当即升帐，召五军主将前来议事。
翌日，大军于拂晓开-拔，鞑靼百夫长被捆在了马车上，随大军一同前进。
策马走到沈瑄身边，孟清和很想问一句，总戎究竟定下了什么章程。话到嘴边，还是咽了回去。
国公爷不说，定然有他的道理，该告诉他的时候，想必不会继续瞒着他。
正午十分，大军行进的速度突然慢了下来，斥候回报，前方五十里发现鞑靼骑兵踪迹、
孟清和拉住缰绳，一种未名的激动在心中蔓延，嘴唇都有些发干。
“国公爷，现在放人？”
“不急。”沈瑄单手按住刀柄，玄色头盔之下，眉峰如刀，杀气凛然，“总戎有令，将计就计。此人何时放，等军令即可。”
将计就计？
孟清和眼珠子转了转，下意识看向身后。
不知何时，左军队尾已少了一截。
包围和反包围？
孟清和恍然，随即汗颜。
文献史书终归是死的，创造历史的却是活生生的人。
他没资格骄傲，更不应该飘飘然。比起熟通军事谋略的统帅将官，他还差得很远。