孟清和的预感没有错。
守城小旗的死，以不可思议的速度在朝中传开，又从朝堂传至民间。各种流言汇聚，真假掺杂，在有心人的推波助澜下，兴宁伯府和伯府的主人，一步步被推到风口浪尖。
某一等伯-恃-强-凌-弱，逼-迫-军卒。
某伯爷居功自傲，连魏国公府也不放在眼里。
某靖难功臣年少成名，却不走正路，同宦-官-锦衣卫勾结，迫害清流。
更有甚者，言某伯爷欺师灭祖，身为佛僧之徒，却蔑称佛经无用，罪大恶极，死后必下十八层地狱。
住在会同馆里，等候天子召见的兀良哈头目乞列，也听到了类似传言。
传言中，孟清和成了不忠不孝，不仁不义，貌似忠厚实则奸佞的代表。
总结起来就一句：“奸佞之徒，人人得而诛之”。
“混账！竟敢如此中伤伯爷？！”
传播流言的还是鸿胪寺列班，乞列该顿时怒了。
自孟清和镇守大宁，朵颜三卫的生活水平便扶摇直上，大踏步向前飞跃。
有边民提供的牧草和边军中的医户，漫长冬季不再难熬，牛羊数量翻倍也不必担心饿死病死。
从大宁互市换来的盐巴和茶叶，转手同鞑靼瓦剌各部交易，成倍的利润，足够家人过上富足的生活，整个部落都因此受益。
如今的兀良哈，尤其是同兴宁伯建立的友好关系的部落，已经成为了草原部落羡慕的对象。壮汉们坚信，兴宁伯在，他们的好日子会一直持续下去。兴宁伯倒了，躺在帐篷里数钱的生活便会一去不复返，再寻不着。
不怕不识货，就怕货比货。
朱权就藩大宁，兀良哈的生活也比鞑靼瓦剌优越。同如今相比，仍是一个地上一个天上。
人为财死鸟为食亡，孟清和能为兀良哈带来巨大的好处，壮汉们自然坚定的站在孟清和一边。
“谁敢同伯爷作对，就是同兀良哈过不去！”
几个月前，大宁都指挥使朱旺被京城空降的杨兴替代，上任伊始就小动作不断。新设立的布政使司衙门表面老实，暗地里却动作频频，对大宁互市的一系列规则很是不满，尤其是掌管互市税收的课税司，大有派人取代之意。
消息传出，留在大宁的丁千户尚未做出反应，大宁都司也被杨兴压制，朵颜三卫瞬间炸了。
蒙古壮汉们以其独有的方式，给立足未稳就想挖墙角的大宁布政使司上了一课。
兴宁伯不在，不代表就能为所欲为！遇上腰比水桶还粗的地头蛇，过江龙照样得蜷着！
亮爪子试试？统统砍掉！
三卫首领凑到一块商量，举手表决，不能动武，动武就是造-反。正好给对方借口进一步-插-手大宁事务。咱不动武，咱进京朝贡！
各部落头目排好次序，轮番进京贡马，见到了天子，撒泼打滚，以头抢地，往死里告状！
从洪武，建文到永乐，朵颜三卫的壮汉们一直是明朝的金牌打手，在边疆发挥了巨大的作用。靖难期间，更是屡次为朱棣抛头颅洒热血，顶着弓箭和火铳冲锋陷阵。
朝廷防备三卫不驯，也给予三卫各种优待。
历史上，整个大宁都曾是三卫的牧场，孟清和横空出世，牧场没了，三卫获取的财富却是翻番。
“两个三个告不赢，整个兀良哈都不满，朝廷定不能等闲视之！”
乞列该是第三批进京的，先前两批朝贡队伍打下不错的基础，已有中官和锦衣卫到大宁勘察情况。北京巡按御史和监察御史都吃了挂落，北京六部也没能幸免。
大宁布政使司敢对课税司动手，是动了皇帝的钱袋子！这么大的事情竟然听之任之？
中官和锦衣卫回京之后，皇帝的敕令立即下达，六部天官以下都被骂了个狗血喷头。天官们很是憋屈，一口老血涌到了嗓子眼，大宁都指挥使换人，布政使司设立，都是南京六部得好处，出了岔子却是自己被问责，这叫什么事！
以资格最老的户部尚书为首，北京行部纷纷上疏天子，主要内容可以概括总结为一句话：“陛下，臣冤枉啊！最该被-抽-的是南京六部那帮-孙-子，不是臣啊！”
在兀良哈和北京行部的联手打压下，大宁布政使司还没真正抖起来，就被按趴下了。大宁都指挥使杨兴被都司上下彻底架空。
都指挥同知和佥事笑里藏刀，毫不手软，除了拿着官印盖章的职能，什么都没给杨兴留下。
朱旺被张贵架空，有孟伯爷架着云彩从天而降。
杨兴站错了队伍，错估了形势，苦果只能自己尝。被人揍趴下，绝没有另一个兴宁伯能把他扶起来。
回京之后，孟清和才得知大宁城发生的种种。
天子令他居在北京，仍掌大宁事，八成是对新设的布政使司不满到了极点。可以想见，下一次殿试之后，南北六部人才充裕，大宁布政使司也会彻底大换血。对此，除了孟清和，北京行部同样乐见其成。如果能从顺天府调人，那就更好了。
不过，对现在的孟清和来说，大宁的事可以暂时放下，如何从传言中脱身才是最紧要的。
听到乞列该在会同馆-暴-揍-传闲话的鸿胪寺列班，孟清和既高兴又发愁。
高兴的是，有人帮他出了一口气。
发愁的是，传言愈演愈烈，更加无法摸清到底是谁在背后推波助澜。
文臣，武将，勋贵，宗室，藩王，甚至是……外戚。
天子令彭城侯戍兴州，令平王就藩，却将平王世子留在京城，理由是为了朱瞻基的学业。高皇帝年间有此先例，朱高炽也曾独自留京同太孙一起读书。
汉王世子朱瞻壑也在京城。以朱瞻基年幼为借口推脱，压根说不通。
更值得注意的是，继坤宁宫之后，太医成了平王府的常客。
“平王妃病了。”
简单五个字，却让人背后窜起一丝凉意。
徐皇后病危，平王就藩，平王世子留京，平王妃病重……
如果皇后真的不治，同魏国公府有关联的小旗又被自己“逼死”，天子盛怒之下会发生什么？
孟清和不敢想象。
他只知道，皇后不治，平王必将留京城守丧。早年间，朱高炽进京祭拜高皇帝，仁孝之名极甚。皇后大丧，有心人正可借机重提此事，借群臣之言和百姓之口造势。
朱高煦宣府屯田，朱高燧在辽东开互市，始终有朝臣存在非议，认为此非王者之道。尤以经营互市的朱高燧为反例。
“强取民税，不以上国厚德感化蛮夷，反以利益驱之，有违圣人教化之道。”
此类弹劾之言一点不稀奇。
朱高煦在宣府屯田，也被朝臣蔑称为“非皇子所为，与布衣何异。”
此时，再有朱高炽的仁孝对比，即使天子不立朱高炽为皇太子，也不可能让汉王和赵王坐上这个位置。
想到这里，孟清和生生打了个机灵。
他不知道布局的人究竟是谁，但可以肯定，魏国公府，两位皇子，包括自己，都是计划中的一环。
“或许是我想多了。”
孟清和站起身，走到窗边，空气中隐隐飘来桂花的香气，闭上双眼，心中仍似一团乱麻。
徐皇后安然无恙，平王妃重病，平王就藩，魏国公府一直没有反应。是他真的想多了，还是背后远比他想象中的复杂？
流言传遍了京城，仍不见御史给事中上疏弹劾，若说没有人在背后出谋，打死他也不信。
“论理早该有人站出来了。”孟清和睁开眼，托着下巴，“是不是该请教一下大师？”
一直没请教道衍，不过是想看看，是否能趁乱找出背后黑手。
目前的情况，根本不可能让他如愿。
弟子有事，师父不能只在一边看热闹。不说出手帮忙，提点几句总可以吧？
反正他年轻，经验不足。请道衍帮忙理直气壮。而且，孟清和心中有个看似荒唐的猜测。
表面上看，传言的中心是他，至多牵扯上沈瑄和汉王赵王，沆瀣一气，交友不慎，奸佞之流顶天了。
实际上，封他爵位的是永乐帝，重用他的也是永乐帝。将他乃至于沈瑄等人打入奸臣之流，重用奸臣的皇帝岂非昏君？
摇摇头，这个猜测太牵强。
可往往越是不可能的答案，却会直指问题的中心。
“如果真是这样，不请教大师还真不成了。”
打定主意，孟清和立刻带上数名亲卫，出府赶往道衍的居处。
在他离开伯府的同时，几名不起眼的探子互相打了暗号，一波跟了上去，另一波向相反的方向走去。
探子们自以为行事隐秘，殊不知螳螂捕蝉黄雀在后，早有锦衣卫缀在了他们的身后。
锦衣卫北镇抚司内，杨铎亲自审讯了平王府长史，连同平王府宦官宫人的供词一起，整理之后，送入宫中。
走出刑房，一名校尉立刻上前，道：“指挥使，纪佥事遣人送回条子，点子动了。”
“恩。”杨铎擦干手上的血迹，将布巾随意丢在一边，“继续盯着，跟了这些天，该有消息了。”
“是。”校尉领命，转身离开。
锦衣卫千户李实颇受杨铎赏识，忍不住开口道：“京中传成这样，现在才动，兴宁伯倒真沉得住气。”
话落，后颈突然一冷。
“李千户，”杨铎轻笑，笑意却未达眼底，“祸从口出。”
李实瞬间大汗淋漓，忙道：“指挥，卑下再不敢了！”
杨铎没再出言，黑靴踩过染血的布巾，大红的锦衣下摆轻拂，脚步无声。
随后点出两名佥事和数名校尉同他一起进宫，都是平时得用的，唯独没有李千户。
李千户站在原地，直到杨铎的背影消失在转角，仍是一动不敢动。
北镇抚司内部有传言，杨指挥使对兴宁伯另眼相待，纪佥事也和兴宁伯交情莫逆，全因兴宁伯对纪纲有知遇之恩。
后者如何暂无定论，前者却似确有其事。
李实的脸色越来越难看，突然狠狠给了自己一嘴巴，被杨指挥夸奖两句就找不着北，合该有今日之祸！
如果让杨指挥知晓，为了查案，他也在流言背后插了一脚……如果马上补救，还来得及吗？
孟清和并不知道锦衣卫北镇抚司里发生了什么，出府之后，马上听亲卫禀报，身后跟了尾巴。
孟伯爷累积数日的怒气腾的一下烧着了。
“人数多吗？”
“不足十人。”
“好，很好。”老虎不发威，当他是凯蒂猫是吧？
“伯爷？”
“抓了。”就算凯蒂猫也有爪子！
“抓……了？”
亲卫以为自己听错了。
遇到这种情况，不是该引到僻静处再动手，或是故意漏出点消息，等尾巴离开后再反跟踪？
“抓前揍一顿，揍不死就行。”孟清和咬牙，表情很是狰狞，“老子忍够了！”
亲卫犹豫了一下，还是开口劝道：“伯爷，城里人多，动静太大。是不是出城再动手？”
现下可在“闹市区”，被众人围观，更坐实了流言中的恶名。
“就在这里，出事我担着！”
孟清和斩钉截铁，亲卫无法再劝，只能领命。
十余命大汉同时转身，盯准目标，如饿虎扑羊一般，挥舞着拳头冲了上去。
亲卫的攻击毫无预兆，不只是身份不明的探子，连盯梢的锦衣卫都遭到了池鱼之殃，没能幸免。
瞬息之间，拳头与大脚齐飞，鼻血喷洒，一个个黑眼眶和猪头新鲜出炉。
“打人了！”
人群大哗，纷纷走避。见挨揍的对象不是自己，又停脚看起了热闹。
探子们知晓自己-暴-露-了，不敢出声，只能抱头挨揍。
锦衣卫却是遭了无妄之灾，刚叫一声，“兄弟别打，自己人！”
下一秒，立刻遭受群踹。
“去-你x的自己人！”
伯爷下令，有揍无类！
这么大的动静，很快引来了五城兵马司和应天府衙役。
手持棍棒铁尺的兵卒衙役推开人群，看到混乱的中心，集体失声。
那个骑在马上的是兴宁伯？
揍人的是伯府亲卫？
挨揍的大部分眼生，一个个都被踹成了猪头，就算是熟人也认不出来。
见到五城兵马司和应天府终于来人，孟清和昂着下巴，“是本官下令揍人！”
卫卒＆衙役：“……”
闹-事-行-凶，需要承认得这么利索吗？
“诸位当依法办事，本官跟诸位到应天府衙走一趟？大理寺和刑部也没问题，哪近去哪。”
卫卒＆衙役：“……”
似乎哪里不对？
“别耽搁时间了，咱们这就去。”孟清和翻身下马，手递过去，“要上锁吗？”
卫卒和衙役齐刷刷的后退一步，满眼的怀疑。
一定有情况！
孟清和再上前，众人再退，就差抱-胸尖叫一声，“别过来！”
衙役们惊疑不定，孟伯爷笑得无比和善。
扫过倒在地上的一个个猪头，冷哼一声。
一直被动不还手，不是他的作风。弄不清对方要做什么，干脆将一切打乱！
闹到这个地步，某些人还能强忍着不出头？
至于和锦衣卫结怨，和杨铎通个气，一切不成问题。
“走吧。”
孟清和打定主意到应天府走一趟，必须让事情按照他制定的节奏来走。
下杀招？他不在乎！硬扛不了，干脆不接招。
敢当面扇他巴掌，他回不了手，可他有帮手！
从背后补刀，干净利落！巴掌长的匕首不顶用，必须上剔骨尖刀。
汉王和赵王马上要抵达京城，只要将此事在朝中掀开，会乱了阵脚的绝不是自己。
藏得深如何？诡计多端又如何？
乱拳打死老师傅，一样收拾了你！
孟清和打定主意，态度强硬，坚决要求衙役拿他到应天府。
堂官告假，推官苦着脸唉声叹气。
见过想方设法-逃-狱的，没见过-挟-持-衙役也要到应天府一游的，这算什么事！
“此事本官无法决断，事涉天子亲军，当上奏宫中。”
推官使了个巧劲，直接把麻烦一推。
一来一回，足够他旧疾复发，不能理事。
坤宁宫中，朱棣正抱着汉王世子朱瞻壑，一笔一划教他写字。
朱瞻壑学得开心，徐皇后却是额角直跳。
夫妻这么多年，徐皇后比任何人都了解永乐帝。
教人打仗习武，绝对没问题。
教人写字？百分百的误人子弟。误的还是自家子弟。
永乐帝正在兴头上，没法阻止。徐皇后只能暗下决心，等朱瞻壑出阁就学，一定要给他找个好点的写字师傅。翰林院里修书的监生大多写字不错，可以考虑。
帝后各怀心思，朱瞻壑却学得无比认真。
看着成功揣摩出狂草精髓的皇孙，侯显默默垂首，默念，能习天子笔墨，旁人求也求不来，对汉王世子是好事，是荣耀，哪怕写出来的都是狂草……
祖孙和乐的时光很快被中官打断。
听闻应天府的奏报，朱棣面上没有丝毫怒气，反似早有所料，“请姚少师进宫。磨了这些时日，是该有个说法了。”
朱家人护短的习性再次占据上风，事情不闹起来，他不好公开给孟清和撑腰。
孟清和挥出一记乱拳，主动把盖子掀开，躲在暗地里的老鼠早晚要见光。帮自己家孩子-抽-人，不要太符合老朱家的作风。
北京
军营大帐中，魏国公徐辉祖面容冷峻，看着跪在面前的亲卫，“张成，你跟了我多少年？”
“回国公爷，卑下已跟随国公爷二十一年。”
“二十一年。”徐辉祖声音中似有怀念，“竟是这么长时间。”
“国公爷……”
“京城的事，你知道了吧？”
“国公爷，求国公爷为卑下兄弟做主！”
“作主？”徐辉祖冷笑，直接抽—出随身的匕首，扔到了张百户身前，“念在尔父之功，自-裁吧。”
“国公爷？！”张成不可置信的瞪大双眼，“卑下犯了何错？”
“何错？九族之祸！”
听闻此言，张成双眼猛的泛红，一把抓起匕首，却不是自-裁，而是指向了徐辉祖。
未及动手，已被魏国公的亲卫制服，卸了下巴和两个膀子，一路拖了下去。
徐辉祖坐在帐中，许久未言，直到一颗血淋淋的人头被亲卫送上，才道：“张百户急病身亡，张安人殉节，其两子愿代父职，自请甘肃戍边。”
“是！”
斩草除根，张成的两个儿子，永远不会有离开北疆的机会。
处置了张成，徐辉祖上疏向天子请罪，并给徐增寿写信，他不在京城，魏国公府和武阳侯府不能再出差错。
胆敢谋算皇后，置整个徐家入险境，即使天子不动手，他也不会放过！
许久不杀人，真当他徐辉祖的刀钝了？