皇帝不说话，世子的表情却像是要杀人。
出言请立世子的几名翰林尚不知自己闯了祸，在背后狠狠给了朱高炽一刀。
朱棣的态度已渐渐有了软化迹象，如果朱高炽继续示弱下去，不是没有翻身的机会。
无奈，宫中的举动给了文臣们错误的信号，才出现宴会上这一幕。
朱高炽很冤。他的确想当太子。身为皇帝的儿子，没人不想，他的弟弟也一样。
太--祖高皇帝有二十多个准继承人，仍旧尊奉立嫡立长的规矩，先立长子。长子死后，将皇位传给了长子的儿子。虽然朱允炆最后被叔叔抢了皇位，但是立嫡长的传统仍在。
永乐帝只有三个儿子，抛开皇帝的个人喜好，从传统和继承制度来看，朱高炽的机会最大。
受太--祖高皇帝喜爱，是洪武帝亲封的燕王世子。年少时曾同建文帝一起在宫中读书，为人性格谦和，不像老爹和两个弟弟一样动不动就喊打喊杀，成功获得了文臣的好感和支持。
北平守卫战，更为他累积了战功。
朱高炽的政治-资本不可谓不雄厚，底气不可谓不硬。
综合各种因素，就算老爹不喜欢他，有朝臣的支持，他成为皇太子的可能性也远远高于两个弟弟。
被徐皇后提点几次，朱高炽认真反省过。原本是自己想差了，严重忽视了父皇的性格，致使靖难期间有所改善的父子关系降入冰点。
可等朱高炽彻底想通，试图改变现状时，却是无处着手。支持他的人，却一次又一次的成了他向目标前进的绊脚石。
不能说文臣们做错了，只能说他们不了解朱棣，不清楚一个敢举旗-造-反，抢了侄子皇位的天子是何等猛人。
软着来，徐徐图之，或许还有希望。
着急上火，隔三差五蹦跶一下，纯属于拿着小棍去戳龙身上的逆鳞。
一下没戳成，再戳，继续戳。
以为自己是英雄，梦想着拥立之功，殊不知龙头已经转了过来，张开大口，利齿森森，随时能将敢惹他的蝼蚁撕成粉碎。
朝中有不少聪明人，但在利益和权利面前，能保持清醒的却不多。
如解缙，黄淮，甚至是胡靖，偶尔也会动摇一下。如果不是杨士奇适时的拉了一把，或许也会脑袋发热和解缙凑到一起。
大殿之上，天子端着酒杯，自斟自饮。郑和想上前接过酒壶，却被挥退。
郑公公都吃了挂落，旁人更不敢触霉头。宦官宫人小心翼翼贴墙站，走动间也尽量不发出声音。
大臣们也察觉到情况不对。脑袋一根筋，也该想到天子是在不满了。
请立皇太子的翰林拱手站着，皇帝一直不说话，只能保持姿势一直罚站。
黄淮想起身求情，却被解缙和杨荣联手拉住。这个时候站出去，非但救不了两个翰林，反而会惹火烧身。
正月里，天子不会动手杀人。
最坏的结果，同之前被下放的给事中一样，大山支教或戍边充军。即使天子一定要杀人，也不会马上举刀子，至少要在殿试之后。期间努努力，拖到秋后，可运作的地方更多。
文臣不敢出言相帮，武将则是不愿。
朱能和徐辉祖一向不搀和皇家内部的事。老资格如张玉，谭渊，李彬等都不在了，余下能说得上话的，如淇国公邱福，同朱高煦的关系更好。五军都督府内，凡是燕军出身，同样更看好朱高煦。
一起打过仗，上过战场，这样的交情，不是朱高炽能比。
徐增寿没出声，三个外甥中，他更喜欢朱高燧。对朱高炽和朱高煦的争夺，他同徐辉祖的观点一样，不偏不倚，反正哪个登上皇位，他都是皇帝的亲舅舅。
曹国公李景隆更不敢说话，长兴侯耿炳文，都督平安也是一致保持沉默。
天子在大宁遇刺，锦衣卫无端包围府邸，左都御史陈瑛屡次弹劾，让这些建文朝的旧臣奉低调为圭旨。不到万不得已，坚决不出头。
如若不然，还能如何？
李景隆绝食未死，好歹同皇帝有亲戚关系。不被皇帝所用，也能当个富贵闲人。
耿炳文辞爵，平安乞骸骨，皇帝都没有批准，却比准了他们的上疏更让人糟心。
盛庸致仕，天子倒是准了，官印交出去也没能得个善终。陈瑛始终揪住他不放，想起来就参他一本，为保全家人，也为憋在心中的一口气，盛庸在家中自尽。
逼死了盛庸，陈瑛也没打算放过盛庸的儿子，最后是徐辉祖开口，整件事才告终止。
盛庸的死给平安等人敲响了警钟。
今日的盛庸，会否就是明日的自己？
耿炳文和平安私下里都在琢磨，是不是也预备根绳子，准备一壶毒酒，再磨磨刀，选个良道吉日去见太--祖高皇帝。可无缘无故的自尽，同样会成为御史弹劾的借口。
没犯罪，不心虚，上什么吊，抹什么脖子？
活够了？不管旁人信不信，反正陈瑛不信！天子也未必会相信。
活着提心吊胆，想死也没那么容易，耿炳文和平安愁得眉毛能夹死苍蝇。唯一活得还算滋润的，大概只有绝食十天都没上西天的曹国公。
耿炳文的长子仍在诏狱关着，托了锦衣卫指挥使杨铎，父子俩才见上一面。
耿璇没受太多罪，大宁行刺一事本就同他无关。但抓人的命令是天子亲自下的，不等朱棣松口，人是不可能放出来的。
耿炳文历经三朝，从种种迹象，隐约猜出今上此举恐怕另有深意。若他猜测属实，儿子最好的下场就是被发边塞充军。最坏的结果，耿炳文不愿意去想。
但事情是不想就不会发生的？
耿炳文捏紧酒杯，力气大得几乎能把杯壁捏碎。
殿中的气氛陷入僵窒。这次，皇长孙没能及时出现，却有徐皇后身边的宫人迤行入殿。
宫人手中托着精美的菜肴，依次奉到朱棣面前。
三盘菜，全部出自世子妃和两位亲王妃之手，徐皇后特意令宫人奉上。
“哦？”
朱棣放下酒壶，拿起筷子，一盘盘尝过，指着最先奉上的一盘，道：“这是世子妃做的？”
“回陛下，正是。”
“送去给世子。”
“是。”
三个儿媳手艺都不错，朱棣的脸色总算有了些许缓和，夸赞了三个儿媳的孝顺，额外夸奖了世子妃的贤德。
听着老爹的夸奖，朱高炽的额头却在冒汗。心中打鼓，也得起身代妻子谢过父皇夸奖，坐回去，拿起筷子，将盘子里的菜全部吃净。
天子心情好转，终于大发慈悲，没有叫人把罚站中的几个翰林拖下去。对此，殿外的大汉将军很是失望。
几个翰林回到座位，内袍已被汗水打湿了。
奉天殿中发生的事很快传入坤宁宫。
徐皇后看向端坐在侧的三个儿媳，目光最后落在世子妃身上，温和中带着一丝复杂。比起几个月前，世子妃的确是长进了不少。
宫宴结束后，朱棣摆驾坤宁宫。
心中有事，朱棣总是会找徐皇后商量。宫中美人不少，真正能被朱棣放在心中的永远只有徐皇后一个。
朱高炽回到文华殿，没去见世子妃，而是去了侧妃的偏殿。
“下去吧。”
听到宫人回报，世子妃坐在梳妆镜前，取下九翚四凤冠，抚着冠后七翟，沉吟不语。
何时，她才能戴上九翟的九翚四凤冠，甚至是，象征皇后的双凤翊龙冠？
宫灯映亮内殿，世子妃独坐许久。
看着铜镜中依旧年轻的面孔，面上的笑容端庄而娴静。
永乐二年正月癸卯，天子敕谕天下文武诸司，惟事天以诚敬为本，爱民以实惠为先。
令京内外各府州县宣明教化，以春时农作方兴，宜各究心务实，申明教术，劝课农桑，问其疾苦，恤其饥寒，革苛刻之风，崇宽厚之政。
敕令下达，又召六部天官西暖阁问话。
等人到齐，没有一点过渡，开口第一句就是，“朕近闻六部弊政甚多，此皆官属不职所致。”
奉旨听宣的六部天官顿时面如土色。
不是一个部门，而是六个部门“弊政甚多”“官属不职”，看来户部的事情只是开始，连杀鸡儆猴都算不上。天子是打算朝南京六部一起下刀子！
“臣等惭愧。”
吏部尚书蹇义反应最快，知道辩解无用，马上承认错误，争取宽大处理。
兵部尚书郑赐紧随其后，其后是刑部尚书和工部尚书，礼部尚书落在最后。户部尚书还在苏州治水，加上户部左右侍郎都被革除，要问罪，暂时也轮不到户部。
蹇义等人心中忐忑，朱棣却没有如预料一般当场发作，反而表示，他宣卿等前来说话的，不是问罪，认识到错误就好，不用跪着，都起来，快点起来。
听到这番话，蹇义等人更不敢起来，跪在地上，泪如泉涌，坚决认错。
“陛下，臣有罪！”
“请陛下重罚！”
降职下放都没问题，千万别这样。
给个痛快，至少心里有底，这么不上不下的吊着，好像有把刀子架在脖子上，能感受到刀锋的凉意，可就是一点办法也没有。
六部天官认错态度良好，一切都是臣的错，陛下要怎么罚就怎么罚，臣绝不敢有丝毫怨言。
朱棣负着双手，点头表示，大家的认错态度很好，朕也不是不讲理的人。
既然认识到了错误，大家就参考一下北京行部同僚的工作态度，在工作中，时刻以圣人之言提醒自己，秉持高皇帝教诲，做不到一日三省吾身，也要三日一省。
“尔宜戒饬所属务，知民情，更知民之利病，以恤民为心。”
“臣遵旨。”
“都起来吧。”
众人这才敢起身，下定决心，回去一定自省吾身，好好工作！
锤子砸了，决心表了，天子该放人了吧？
朱棣却在摇头，朕还有事。
六部天官只能拱手，陛下，有事您尽管吩咐。
是让礼部去治水，还是让工部去打仗，就算让兵部派人充当会试考官，大家都没二话。
永乐帝摇头，都不是。
众人互相看看，那陛下您想干嘛？
“造船。”
“造船？”
“出使西洋，威仪万邦。”
八个字出口，永乐帝很是淡定，六部天官却有点懵。
最后，是专业对口的工部尚书开口询问，“陛下要造战船？”
威仪万邦，这是陆上打不过瘾，要到海上去打？
“然。”永乐帝点头，“海寇侵扰福建浙江久矣，造战船自为海防。然朕所欲非只战船。”
工部尚书头皮有点发麻，陛下还想造何船？
朱棣大手一挥，排水量至少要超过前宋福船。福船之外，还需马船，战船，各种船。总之，数量不下百余，上千更好。
“朕闻听海外有异邦，仰慕上国久矣，当派使臣前往。”
“有蔖尔小国，不识礼仪教化，勾结成匪，成海寇之患，当予以警告！”
“另有海外方国，盛产可饱民之粮，自当令人寻访以充大明。”
永乐帝一番话说下来，连个打岔的机会都没有。
好不容易有了接话的机会，工部尚书忙道：“陛下，此非易事，耗费材料钱粮无数，臣等……”
朱棣目光一厉，怎么着，刚刚还拍着胸脯保证好好工作，努力完成朕交代的每一项任务。朕把任务派下来，就叫苦喊难？
“臣等不敢。”
工部尚书哑火，户部尚书不在，礼部尚书硬着头皮顶上，“禀陛下，非臣等懈责，实自太-祖高皇帝禁海之令，除运粮舟师，片板不许下海。福建浙江等造船之所大多已荒废，或做他用，工匠熟手一时也难聚齐。加之国库不丰，北有鞑子之患，此间大兴船工，实非我大明之福，还望陛下三思。“
“北疆之事，朕自有计较。”礼部尚书不是托辞，提出的的确是需要解决的难题，朱棣没有一味的强横，解释道，“鞑靼鬼力赤已向我朝称臣，瓦剌实力不比鞑靼。朕已下旨兀良哈诸部重设朵颜三卫，命其协同边军捍卫北疆。于辽东，朕意设军民指挥使司，收拢女真部落，以女真头领为指挥千户等，调边军经历入司造兵册，掌管一应文书往来。并许归顺之部落头领习汉文，送子入卫学。有战功者与边军同赏。”
“陛下圣明。”李尚书拱手，仍道，“边疆之乱或可解，但造船材料，耗费，工匠，仍……”
话没说完，就被朱棣打断。
“朕已令北京行部试造福船，行部言，必尊圣命。”
言下之意，朕给北京六部交代任务，二话不说立刻领命。有困难可以克服，造船的任务一定完成！
相比之下，诸位是不是该如朕之前所言，好好学一学？
六部天官：“……”
难怪召见就扣大帽子，这是从源头堵死了退路。
天子要造船，不想被盖上“不称职”“尸位素餐”的大戳，就得咬牙拼命，克服万难，排除险阻，尽全力送船下海。
摆在面前的问题太多？
说句不好听的，如果没有问题需要解决，朝廷何必花钱养官？
总之，船是一定要造的，自己看着办吧。
南京六部的官员咬牙接下了造船任务，为了更好完成皇帝交代，五部尚书一同进言，请天子把户部尚书从苏州召了回来。
夏司徒知道自己被召回京的原因，当时就想抱块石头往河里跳。
这么多的经费需要筹集，简直是不可能完成的任务，还不如让他继续在苏州治水！
石头刚抱起来，就被其他五位天官一同抱腰抱大腿。
开玩笑，夏元吉跳河了，郁老抠在北京，谁来接任南京户部尚书？
实在太困难，大不了大家一年的冰炭火耗各种孝敬都不要，总之，绝不能让夏司徒跳河。
夏元吉抱着石头回头，“诸位说真的？”
五部尚书连忙点头，真的，他们会发动部门属官，一同无私奉献。
夏司徒一把丢开石头，取出算盘，铺开账册，嘴上说没用，给多少，统统记下来！
众人牙疼，这能记吗？明摆着贪污的证据！万万不可。
夏司徒又要抱石头，众人大汗，连忙拉住。
“夏司徒莫要难为我等了，这个当真是不行。”
“诸位不必担心，本官岂会犯此等错误？”夏元吉道，“此为不记名捐赠，陛下得知，亦不会追究。”
“果真？”
“果真。”
众人互相看看，恍然大悟。
与其说是夏元吉纠缠不清，不若说是天子的意思。如果没有天子口谕，夏元吉敢如此夸下海口？
想想无孔不入的锦衣卫，自己的那些灰色收入，恐怕天子早已了若指掌。
最终，夏元吉手中的册子还是只记录了捐银的数量，没有在后边具名。
永乐帝得知，没有怪罪任何人，只是在西暖阁召见群臣时，取出武将认捐的册子给众人看。列在首位的竟然是魏国公徐辉祖，紧随其后的就是成国公朱能。
如果天子真要搜集犯罪证据，大可不必把自己的大舅子排在最前边吧？
看到这份册子的人都皱起了眉头，实在猜不透天子的真实用意。
朱棣也没为大家解惑，只是当郑和第一次出海归来，武将们排队领钱时，许多人才参透这份册子代表着什么。
只可惜，钱给了，名没签，想分好处，只能补签，下回再来。
南京的造船活动轰轰烈烈展开，北京六部的船坊已完成了初期准备工作。
造船所需的木材，有很大一部分来自辽东。
朝廷设卫的旨意尚未下达，但不妨碍孟清和同朝贡的女真部落保持联系。
胡里改部距离较近，孟清和利用鸿胪寺少卿的身份，将需要大批量木料的消息传播到女真诸部。
胡里改部生活的地方，旁的不多，就树多。问清价，当即兴奋了。
由于女真部落接连向明朝朝贡，同朝鲜的关系日渐疏远。朝鲜借机关闭了庆源互市，逼女真部落低头。
不料呵哈出等朝贡首领带回了明朝将开互市的消息，女真各部得悉情报确实，谁还乐意和朝鲜人做不公平交易？
购买木料的消息一出，各部更是闻风而动。
自己这里的树不能多砍，砍完要补种，到朝鲜去砍，应该没问题。
按照孟少卿说的，这叫爱护环境，水土保持。虽然不能深明其意，总之，跟着孟少卿的话做，绝对没错。
第一批木材交易是在广宁进行的。呵哈出亲自带队，不只见到了孟清和，还有幸见到了赵王朱高燧。广宁互市将在二月底正式开市，届时，辽东的女真各部，以及其他民族部落，都可来此进行交易。绝对价格公道，童叟无欺。
呵哈出回去后，立刻将消息散播开，许多被朝鲜商人盘剥已久的部落，干脆聚集在一起，在朝鲜边境抢劫了朝鲜的商队，出了一口恶气。
女真人的举动再次给孟清和提了醒，不能心软。
不提前下手，两百年后发生的一切必将重演。
永乐二年三月初，广宁，开原互市正式开市。
同月，最后一批送给鞑靼的粮食，从开平卫交接。
这一次，粮食的数量远超以往，跟在鞑靼运粮队后边的队伍也增加到了五支。
越挫越勇的瓦剌，伺机实行计划的朱高煦，兀良哈的两位部落首领，刚被任命为建州卫指挥使的呵哈出，以及亲自带兵为朱高煦殿后的沈瑄。
孟清和走上城墙，目送沈瑄领骑兵远去。
整整酝酿了一个冬天，该是摘果子的时候了。
城下，沈瑄胯-下的战马突然前蹄扬起，马上的沈瑄一身银甲，红色的斗篷随朔风飞扬。
孟清和双手攥紧，用力深呼吸。
帅成这样，却看的到亲不着，不是明摆着刺激人吗？！