“朕躬安，”顾景阳道：“叫他回去吧。”
衡嘉在心里同情魏王世子一小下，转身出去回禀，不多时，便重返回来了。
顾景阳端起茶盏，缓缓用了口，道：“他走了？”
“并不曾，”衡嘉回道：“世子说，想请您赐谢家二娘与他做侧妃。”
“那是枝枝的庶姐，若与他做侧妃，朕再娶枝枝，算怎么回事？”
顾景阳将茶盏合上，淡淡道：“叫他回去闭门思过，不要总是上蹿下跳，惹朕厌烦。”
衡嘉心里的同情更深了：“是，奴婢明白。”
顾景阳很快将先前之事搁置下，着意吩咐道：“窗外的芍药都开了，枝枝最爱这种明艳的花，见了必然欢喜，明日移植两株，带到道观中去。”
衡嘉笑应道：“是。”
……
既是到了夏日，天气自然愈见炎炎，前些时候倒还好，早晚时分总有些凉意，近来却是每况愈下，连清早起身，都觉周身沉郁，闷闷的透不过气来。
而谢华琅房里，更是早早便用上了冰。
今日晨间，她少见的赖床一回，因昨日劳累，想来母亲即便知道，也不会加以责备。
采素采青也知道，故而极为耐心的在门外等，见日头渐高，内室却无动静，方才敲敲门，走了进去。
“女郎醒了，怎么不做声呢？”
采青入内之后，便见谢华琅躺在塌上，头枕手臂，姿态悠然，轻嗔道：“若是误了前去相会的时辰，怕是要责备奴婢们。”
谢华琅躺在塌上，未曾起身，衣袖掩面，忽然一笑：“责备你们做什么？”
她轻轻道：“我不会再去了。”
采青吃了一惊，采素也一样，二人面露诧异，想要开口，却也无从说起，僵立原地，有些担忧的唤了声：“女郎。”
“其实也没什么。”
谢华琅将衣袖放下，扫一眼那二人，神情倒很洒脱：“你们就当我先前是中了降头，现下解了罢。”
……
顾景阳吩咐人移植几株芍药过去，又恐很快便凋零，便叫人挑了含苞待放的，又亲自剪了几枝盛放的插瓶，安置于桌案之上。
然而他等了很久，直到那几枝芍药都有些委顿时，都不见有人来。
也不知怎么，他心里忽然生出几分不安来。
“衡嘉，”顾景阳顿了顿，道：“枝枝怎么没有来？”
衡嘉迟疑道：“这个……”
顾景阳道：“朕哪里又惹枝枝生气了吗？”
事实上，衡嘉见谢家女郎久久不来，再思及从前那一回，心里比顾景阳还要慌乱许多。
听他这样问，衡嘉勉强笑了笑，道：“怎么会？女郎同陛下情投意合，几时生过气？”
顾景阳淡了神情，垂下眼睫，不再言语。
衡嘉更不敢多嘴，悄悄出去，到山门处守着，眼巴巴盼着人来。
他的运道不差，等了不多时，便见有人骑马而来。
衡嘉欢喜的几乎要给谢华琅跪下了，哪知等人到近前，却认出来人不是正主，而是谢家女郎身边的女婢。
他心头一突，道：“你家女郎呢？”
“女郎有事，来不了了，”采青道：“吩咐奴婢送东西过来。”
“送东西？也成，”衡嘉忙不迭领着她进去：“快些，快些。”
顾景阳见了采青，也是怔了一下，眉梢微蹙，道：“怎么是你？”
采青便将先前同衡嘉说的话，同样说与他听。
顾景阳语气略微柔了些：“枝枝叫你来送什么？”
采青便将手中捧着的檀木盒递上，衡嘉接过，呈了上去。
那只檀木盒不过巴掌大小，顾景阳伸手打开，见了内里东西，眼睫忽颤，呼吸却顿住了。
是从前他赠与她的那枚玉佩。
将那枚玉佩取出，底下是一张折起的纸条，顾景阳将那玉佩握在手里，无意识摩挲几下，方才展开来看。
纸上是熟悉的簪花小楷，只写了一句话，那字迹十分秀逸，语气却刚绝。
还君旧时意，故来相决绝。
顾景阳似乎失了魂，一向深邃灵转的双目，都有些滞然，静默许久之后，终于回神。
他将那张纸条团起，捏在手中，敛于衣袖之下，抬眼道：“枝枝呢，她怎么没有来？”
采青先前也是见过这位道长的，只觉清冷俊逸，天生一股疏离秀彻，不可近观，今日被他如此注视，方觉胆战心惊，不自觉垂下头道：“女郎说，她以后不会再来了，也请您多保重。”
顾景阳手指颤抖，竟没握住掌心那团纸条，落到地上之后，滚了两滚，方才停下。
衡嘉先前见他神情有异，便知谢家那位姑奶奶怕是又要作弄人，现下听采青如此言说，一颗心险些从嗓子眼里跳出来，下意识去看顾景阳，却见他亦神情恍惚，状若失魂，心中一颤，慌忙低下头去，不敢再看。
又是久久无言，内室人皆噤若寒蝉，却听顾景阳缓缓开口，涩声道：“枝枝有没有再说别的？”
采青想了想，道：“女郎说，从前多有冒犯，请您勿要见怪。”
顾景阳合上眼，道：“还有呢？”
采青有些为难，将头垂的更低：“没有了。”
第20章 疏离
顾景阳径自怔神，内室之中更无人敢作声，采青慑于他威仪，竟不敢抬头。
不知过了多久，采青听他问：“枝枝她，当真没有别的话要同我说了吗？”
采青有些不敢开口，迟疑了会儿，方才低声道：“真的没有了。”
“你听错了。枝枝不会的。”
顾景阳摩挲手中玉佩一会儿，又抬起眼，轻轻道：“我亲自去问她。”说完，也不听她回复，起身出门去了。
采青见他如此，心中一惊，慌乱道：“这、这如何使得……”
衡嘉心中惊惶远胜于她，然而到了此刻，惯来灵敏的口齿却连半分作用都发挥不出。
他快步跟出去，勉强劝道：“陛下，陛下，女郎的脾气，您是知道的，说这些话，想也只是一时气恼，过几日便好了……”
顾景阳一个字也听不进去，吩咐人去备马，亲自往谢府去。
衡嘉见他如此，当真心急如焚，惯来冷情的人动了心，才更加热切灼烫，陛下以何等心意待谢家女郎，他比谁都清楚，要真是……
衡嘉简直不敢再想下去。
……
日头渐升，阳光也愈见炎炎，衡嘉汗出如浆，自面颊流下，却顾不得去擦，拼死给禁军统领武宁打个眼色，叫他早些去谢家报信。
谢偃与谢允入宫当值，谢令也在国子监，谢家主事之人，自然是卢氏。
武宁只从衡嘉处听了一嘴，见他神情急切，知道此事要紧，不敢耽搁，令副手先去送信，因为时间紧迫，自然无暇说别的。
卢氏听来人说了，心中微觉讶异，然而语焉不详，也猜测不出什么，只知是同女儿有关，似乎是拌了几句嘴，内中如何，却是一无所知。
皇帝今日至此，显然不欲张扬，她也不曾广而告之，吩咐府中人各安其职，又令人开了正门，亲自去门口迎接。
顾景阳登基几年，并未娶后纳妃，后宫空虚，郑后虽在，却也不能再光明正大的出现在人前，至于先帝所留的太妃们，先帝在时便不甚引人注目，现下更是恍若透明，是以宫中并没有可以邀请命妇、主持宫宴的女眷。
顾景阳先前虽也在前朝宫宴上见过卢氏几回，但他显然不会盯着臣妻细看，真遇上卢氏，还是第一次。
谢华琅的相貌更加肖似母亲，他看了一眼，微微颔首道：“谢夫人。”
卢氏屈膝行礼，恭谨道：“臣妇请陛下安。”
顾景阳此时远没有心思同她客套寒暄，开门见山道：“枝枝呢？”
有些事情大家都知道，但若是直言，便有些窘迫了。
卢氏不意他如此单刀直入，心头一突，道：“昨日赴宴，小女有些累了，今日便在院中歇息。”
顾景阳道：“令人带路，朕有话同枝枝讲。”
“……这个，”卢氏一时不知该说什么才好，但见顾景阳神情冷峻，目露肃然，终究还是道：“是。”
……
天气一日日热了，谢华琅也愈发惫懒，令人关闭门窗，在内室四角中搁置冰瓮，用以解暑，这尚且觉得不过瘾，又叫小厨房人备了冰镇梅子汤，懒洋洋的窝在躺椅上，边用边翻书。
听见门外有人敲门，她头也没抬，便道：“我要的书都取来了么？在箱奁里搁的久了，怕会有霉气，讨厌得很，先在外边晾了，再送进来。”
门外无人应声，谢华琅打扇的手停了，几不可见的蹙了蹙眉。
顾景阳深吸口气，轻轻道：“枝枝，是我。”
谢华琅停滞了片刻，方才站起身，到门前去：“陛下怎么来了？”
顾景阳掩在衣袖中的手无意识的一顿，眼睫轻颤，低问道：“枝枝，你怎么不唤我九郎了？”
“从前是我多有冒犯，陛下不要见怪，”谢华琅眼睑低垂，望着腰间那枚璎珞坠子，淡淡道：“该说的话，我都令采青讲了，陛下今日登门，倒叫我有些措手不及。”
他们二人说话，自然无人敢近前听，故而此刻，也无人见到顾景阳此刻的无措与慌乱。
“枝枝，我不是有意欺瞒你的。从头到尾，我也没有半分假意。”他嘴唇动了几动，终于道：“你第一次去的时候，彼此尚未相熟，我无法开口，再到最后，却是越来越不敢开口了……”
谢华琅客气而疏离的打断了他：“多谢陛下。”
顾景阳顿住了。
“枝枝，”良久之后，他低声道：“那日你从扬州回京，我说要娶你，是真心实意的。”
谢华琅静默不语。
“是我不好，不该瞒你的，可我先前，的确不知该如何开口……”