景昌二年五月初二，汉江水仗，历时两个时辰，以南荣败北，宋熹被俘结束。而僵持许久的汉水甬道之争也终于落下大幕，它与金州地界一样，被萧军接管，再一次成为了萧乾的占地。
消息传得很慢，但此事还是轰动了金州——
皇帝被俘，江山如何？
有人暗自庆幸，小皇子已经出生，如此一来，即便景昌皇帝有个什么三长两短，南荣也不至于后续无人。也有人心惊胆战，这皇帝被俘了，本就岌岌可危的南荣江山，又何来安稳之日？
金州风雨飘摇。
位于金州地界的兴隆山，气氛更为阴云密布。
这一日，大雾散尽，烈日高照，兴隆山镇的老百姓如常操持着自己的营生，可很快，就有人发现了不对劲儿。
镇外集结了大批的南荣兵马，他们将兴隆山完全包围，四处吆喝着扎岗做哨，虽然没有侵犯他们，却让已然过惯了闲适日子的兴隆山镇老百姓不得安稳，他们的到来，仿若在百姓心头插上了一根刺，有胆小的，来不及收拾家什，拖儿带女地就上山去了，有胆大的……也无非多收拾几件细软，多赶几头牛羊再行上山。
于是乎，不到晌午，上山的路已人满为患，人群挤在一起，推车赶羊，拖家带口，如同游走的长蛇，蜿蜒着上山而去。大家边走边议论，这朝廷派兵来兴隆山所为哪般？有消息灵通的人，也知道墨九快要生产了，朝廷寻了这个时候来，肯定有什么大的变故了。可不论如何，这些人都一致认为，九爷等他们不薄，生死都得和兴隆山共存亡……
天上白云舒卷。
地上风雨飘摇。
兴隆山那边悬着心，金州的萧军正在清理战场。
在萧军俘获了宋熹之后，在皇帝在手，剩余的残兵基本都选择了投降。故而，除了发生几处小规模的交锋之外，萧军接管金州的整个过程都没有遇到太大的反抗，而金州城的老百姓对萧乾和萧军也都极是熟悉。他和宋熹不管哪个胜，哪个败，百姓并无个人好恶，只要不影响他们的生活便好，甚至有相当大一部分金州百姓对萧军入城按管，存了喜闻乐见的态度。
萧乾拿下金州，并没有马上去兴隆山，而是在金州大营召见了各军几个高级将校秘密议事。
议事内容，外人不得而知。
约摸一个时辰后，将校们都散去了，萧乾又才吩咐薛昉。
“把宋熹带来。”
生擒宋熹，是萧乾领兵出战之前就下达的命令。可真的抓了一个皇帝回来，他也没把宋熹当俘虏。好吃好喝地待着，一应事宜皆按皇帝的礼制执行，没有半分为难，也算很讲究了。
“主公，宋熹带到。”
薛昉站在门口，精神奕奕的拱手。
这个小伙子黑了，瘦了，但打了胜仗之后，他亢奋的神经还没有恢复，每一个字都带着跳跃的火光，尤其说到宋熹的时候，更有一点点的骄傲情绪。
“请！”萧乾抬手，面无表情的样子，并不像薛昉那么沉不住气。
大营的帘子很厚，抬起、落下，都会带出一股子闷响。
等它再响起第二次时，宋熹慢悠悠进来了。
身着白衣，未配武器，负着双手，长发绾髻，他那闲适的样子像一个饱学的儒雅之士，没有了半分战场上的凛冽。如此一来，黑衣黑甲，腰系长剑，面色肃穆的萧乾，就添了几分武夫的冷峻与酷烈，与他形成了鲜明的对比。
“萧王好风采！”
宋熹进来，就轻声夸赞，语调里带了一点戏谑。
“陛下也可。”
萧乾也不示弱，示意薛昉为宋熹备上椅子茶水，然后慢慢坐在了他的上首。
这一个位置摆放上的“不经意”，让宋熹目光微微一沉，可只有一瞬，他又轻轻笑了笑，没有介意，掸了掸衣袖，端茶而饮，神色极是轻松。
“做皇帝的时候，整日感受不到乐子，这轻松了大半日，竟发现金州的水更好，茶也更好了。若萧王有闲，再与我博弈一局，想必就更是人间美事了。”
萧乾淡淡看他，面无表情，“陛下可知，我唤你前来所为何事？”
宋熹放下茶盏，轻轻一笑，那神态动作像放下的不是一盏茶，而是一座沉重的江山，“我若为皇帝宋熹时，会很在意萧王唤我来，所为何事。如今我已为阶下之囚。囚人宋熹，又何需在意所为何事？不论萧王有何事，皆非我能掌控，何不淡而忘之，且行且看？”
这番话他说得云淡风轻。
不曾位高权重者，很难了悟其中的真诚。
皇帝宋熹与囚人宋熹，是一个人，可真说来也并非一个人。在其位，必谋其政，一言一行都得符合其位上的规矩，由不得他，这是道德，也是天道。当他已无能为力时，做不得主，又哪管那许多？
静默一瞬，萧乾抬了抬唇角，露出一个若有似无的笑。
“似乎陛下更乐意做囚人宋熹，而非皇帝宋熹？”
“不！”宋熹噙着笑，像在和老朋友聊自己的闲事，言语间带了一丝无奈的叹，“我最愿意做闲人宋熹。萧王不曾听过吗？若无闲事挂心头，便是人间好时节，我盼的，也是那样的日子了。”
那样的日子——
萧乾眯眸，思考一瞬，缓缓开口。
“既如此，陛下想必只有失望了。”
“恰恰相反，我以为我的愿望就快实现了？”宋熹笑着，“你俘我前来，不杀不逼，不问不难，自然是为了好好养着我。这样的闲适日子，正是我之所愿。囚人宋熹，想必要否极泰来了。”
“陛下好生风趣！”萧乾目光微微一凛，“可惜，你猜错了。”
“哦？”宋熹眸色亦是一沉，“此话怎讲？”
“我抓了陛下来，不杀不逼，不问不难，不是为了养着陛下，而是有别的用途。”
“唉，你这个人果然无趣！非得把话说死做甚？”
叹口气，宋熹笑着摇了摇头，又补问：“那萧王且说，何事用得着我？”
相对于他的轻松，萧乾眉宇间满带凝重，似乎还有比打金州更大的事儿藏在心头。听罢宋熹的询问，他也不回，只轻咳了一声。
“薛昉！”
站在帐门口的薛昉得了令，沉喝了一声。
“把人带上来！”
……
突然的变故，让宋熹眉头跳了一下。
静静地等待着，他望向萧乾冷肃的面孔，没有再问。
不一会儿，两名萧军士兵就押着一个人进来了。
那人着南荣大将军打扮，衣衫不整，头发凌乱，胡子拉碴，带着一身的酒味儿，样子极是狼狈。
入得营帐来，他也不得人家叫他跪下，只看一眼宋熹，“扑嗵”一声跪下，就声泪俱下地痛陈起来。
“陛下，刘明盛擅作主张，调离汉水甬道的人马，末将……末将也犯有不察之责。可末将，末将也冤啦，末将哪料他狼子野心，被他哄骗着灌醉了歇在营中……竟不知萧军袭来，酿成大错，望陛下恕罪！”
恕罪？
宋熹笑了笑。
“我如今可恕不了你的罪了，还得感谢你，为我解惑。”
之前在汉水之上他就心存疑惑，汉水甬道布局着南荣大军的主力兵马，怎会被萧军攻陷得那么利索。
如今一听这个解释，一切都明白了。
此次与萧乾对阵，南荣军共分为三路。刘明盛、管宗光，还有这个趴在地上悲愤交加的邓良，分别为三路大军的最高统帅。管宗光随了宋熹渡江，刘明盛与邓良各负责领一支军队，各有任务，分工明确。不过刘明盛所领的军队，是来自临安的京畿禁军精锐，负担着攻打汉水甬道的任务，邓良麾下兵马，则来自淮南路的地方整合军，主要职责为其做后援以及提供保障……结果主力抽离，邓良醉醺醺人事不省，被萧军打了个措手不及，好多人都没有反应过来，营地就被攻陷了。
不过，宋熹也有一点不明白。
就凭刘明盛这一介武夫，想学萧乾自立为王，也太嫩了点。
那他既没有谋逆的条件，带兵到底哪里去了？
他的问题，也正是邓良想知道的，所以他回答不了宋熹，只悲愤交加地骂着刘明盛忘恩负义，恨不得把他祖宗十八代都拖出来骂上一通才能解去心头之气。
宋熹听得眉头都皱起了，瞥一眼萧乾，把问题抛给了他。
“想必萧王有答案了。”
他君臣二人说话时，萧乾始终旁观不言。
听到宋熹问及，他慢条斯理地瞥一眼邓良，摆摆手，让兵士把他拉了下去，然后才对宋熹道：“这也正是我请陛下来的用意。”
“哦？”宋熹笑笑，“萧王果然深谋远虑！”
设计擒获宋熹，萧乾确实有他的用意。
不过，这个用意到底是什么，他并没有告诉当场告诉宋熹，而是让他带着疑惑去拾掇一下，准备出发。
……
……
入夜时，金州营寨已基本肃清。
萧军将士们经了短暂的休憩，再一次接到了紧急军令。
——出征兴隆山！
萧乾要打兴隆山？
军中顿时炸开锅了。
兴隆山是墨九的地盘，哪怕墨九“背弃萧乾”嫁给了北勐的苏赫王爷，可那个时候，他已经“死去”，说来也并非墨九完全无理，不至于这个时候去攻打人家吧？好多人根本就不明白为何要出征兴隆山，有人猜测是抢亲，有人猜测是报复，但不论怎么猜测，令行禁止是军人职业，他们说笑着吃罢晚饭，整顿好行囊，便齐集校场，准备出发。
萧乾将金州军务交给古璃阳，亲自点了十五万精锐将士随同前往。
大军浩浩荡荡，往兴隆山方面行去。
随行的人，还有景昌帝宋熹。
萧乾没有为宋熹上囚具，骑在马上的宋熹就像一个随军的军师，一身白衣行走在大军之中，显得极为显目，引来道路两侧围观的百姓，惊讶莫明，窃窃言语。
“现在感觉如何？”萧乾侧目，淡淡问。
“不错！”宋熹与他互视着，莞尔一笑，“能上兴隆山，我之所欲也——”
觊觎人家的妻室还说得大言不惭，这皇帝也是没谁了。
边侧的将士都暗自揣测，这一战有点兴味了。
他们心底疑惑啊，那墨九，到底会跟了苏赫，还是再跟回萧乾，或者……在萧乾毁了容颜之后，会看上这个俊美的景昌皇帝宋熹？
即将到来的大战，在军中变成了风花雪月的猜想，让行进的萧军气氛有一些微妙。一直持续到离兴隆山镇十余里时，萧乾令大军停下，大家才感觉到了一丝战争的低气压。
大军前方，飞奔过来一匹快马，人还没到，声音就吼了过来。
“主公！探子传来消息，九爷快要生了……好像情况不妙。两个时辰前，有墨家弟子把镇上的张婆子叫上山帮忙去了。”
兴隆山备有大夫，也有稳婆，如今却把一个跳大神的张婆子叫上山？
不好！
萧乾心尖一缩，拽着马缰绳的手微微一紧。
“敌军情况如何？”
那斥候气喘吁吁，显然也有些着急，“回禀主公，刘明盛率数十万兵马围住了兴隆山，尚无其他动静，南荣兵大营就在兴隆山镇外三里——”
也就是说，两军相距不过五六里了——
将士们惊诧，不得不佩服萧乾的未雨绸缪。
若没有俘虏宋熹，那难免又是一场大战了。如今有宋熹在手，不管什么刘明盛，不照样得束手就擒，为他们让路吗？除非他刘明盛想反喽！
可萧乾明显没有那么乐观。
都这个时辰了，宋熹被俘的消息，想必早已传到了刘明盛的大营，他没有对此做出任何的反应，照样围着兴隆山不让，那就只能证明一件事——他根本就不听宋熹的命令。
“可惜了！”宋熹倏地一笑，望着萧乾的目光中，有一丝淡淡的自嘲，“萧王怕要失望了，囚人宋熹其实是个无用之人。即便有我在，也免不了要动武才能去看心爱之人。”
萧乾不反驳，只一字一顿，冷冷道。
“请陛下下旨，让刘明盛让出兴隆山，退至房州！”
“我下旨若有用，萧王又如何拿得下金州？”
“请、陛、下、下旨！”
加重了语气，萧乾的声音中，戾气逼人。
很显然他不仅失去了耐心，还有些狂躁了。
宋熹知道是墨九的消息刺激了他，抿了抿嘴唇也不多说，只由着萧军士兵奉上笔墨，就在马背上草就了一封圣喻，令刘明盛率部撤离兴隆山，退至房州方向。
圣旨很快被萧军使者带着去见刘明盛了。
几里路，来去速度很快。
可对这一群按兵不动原地等待的人来说，时间久得却宛如一个世纪。
“报——”
长声吆呼，传入军中。
萧乾眉心一蹙，“讲！”
“禀主公，刘明盛说，让主公先放南荣皇帝，他们才肯撤离！”
“荒唐！”萧乾狠狠冷斥，可有心人或可发现，经了这短暂的等待时间，他神色反倒不如先前那么急躁了，就连说话的语速也放慢了很多，“继续传话。告诉他，半个时辰后，若不撤离，我便杀了景昌帝祭旗！然后——血溅兴隆山！”
这句话肯定是有威慑力的。
正如萧乾猜测的那样，刘明盛哪怕有数十万大军在手，对兴隆山却围而不攻，并不是给墨九面子，肯定有别的原因，除了尚未得到命令之外，肯定有一方面原因是心有惧怕。
关于兴隆山上的机关火器、关于墨九有太多令人惊悚的诡异传说。
想那时宋骜带了那么多兵马，依旧陷入阴山死亡山谷，导致全军覆没。而墨九可以破得了阴山的死亡山谷，只能证明兴隆山上的机关之巧，比死亡山谷更为精密。对于那种玄之又玄的东西，人们往往都有敬畏，刘明盛在没有十足把握的情况下，肯定不敢随便胡闯。
而这，也是萧乾认为墨九在兴隆山养胎最安全，不让她跟着他身处战场的重要原因。
这天下真正敢带兵随便乱闯兴隆山的人只有一个。
——那就是他自己。
天渐渐黑了，去传信的人这次回来得很慢。
带回来的，也不是一个好消息。
他跪在地上，战战兢兢地奉上一方纸笺。
萧乾接过来一看，神色微微一窒，望向宋熹。
“是给陛下的。”
看着他眸底闪烁的光芒，宋熹却没有意外，就像早就料想到了这个人会在这个时候给他送上这样一封信似的，慢悠悠接过来，轻声笑道。
“所以萧王这一次要失算了。”
“哦？”
“世上最毒妇人心，并非每一个妇人都若墨九那般待你情深义重，遑论你毁容还是殒命，不离不弃，不念旧恶，不疑真心。这世上最靠不住的便是妇人的情爱啊，当你还有用的时候，她就会真心，你若失势，她便迫不及待地倒戈。如今临安有小皇子，南荣后续有人，没了一个皇帝，还可以有另一个皇帝。我的性命，又何足重哉？”
“……”
萧乾静静看他片刻。
好一会才慢悠悠地回应。
“陛下，你错了。”
“我错？”宋熹轻笑一声，“是，我错了。我低估了妇人的贪婪。”
“不！”萧乾徐徐转头，目光里有一丝笃定的，或说自信可掌控局势的光华，“这一仗我已然做好了准备。刘明盛什么东西？我萧乾还不看在眼里。”
既然不看在眼里，又为何这般行为？
宋熹紧紧抿唇，满脸疑惑。
萧乾冷哼一声，也不吊他胃口，淡淡道：“我抓你来，其实并非要用要挟刘明盛。而是为了——还你人情。只不过事情有变，墨九危在旦夕，我才想试一试，你这个皇帝到底能卖几个钱。”
“结果你失望了。”
“不！我很满意。”
“……”满意什么？
“我的墨九世间仅有，非任何妇人可比。得一墨九，萧乾此生足尔！”
说罢这句，他半阖的眸中射出一抹危险的光芒，猛地拔出腰间长剑，高举过头，冷声命令。
“传令下去，大军全速开拔，撕开敌人防守——”