九王子是一个成熟的政客。
看得出来, 九王子的大志向并不仅仅是政客眼中的醒掌天下权, 他有更深的精神上的追求。那就不能只告诉他“xxx是你掌权路上的障碍”, 废话不是？难道九王子自己看不出来？甚至可能因此而产生某种程度的警觉——南朝希望我乱, 我动手的时候就不能乱。
所以程素素就不能多说。
司南会告诉九王子接下来的部分, 告诉他, 必须扫荡一切旧势力, 太慢吞吞了会“不爽快”。以九王子假身份跑到敌国周游一圈，末了还要自己脱马甲的性格来看，他是不会喜欢润物细无声的, 哪怕最后润了，他也要自己叫一声“我润物细无声了”。这种人进了五部也得给踢出来。
司南还会告诉九王子，他与旧有势力之间的矛盾是很难和平解决的。让旧势力老实, 就是让狼去吃草, 改变他根本的习惯，是根本不可能的。你们理念不合, 有生殖隔离。想温水煮青蛙也可以, 那样你得等很久。
只有这样, 魏国的内斗才会更剧烈。九王子的耐心因心情而异, 对他不感兴趣的人, 他的耐心是极其有限的，哪怕他表现得温文尔雅。一旦让他接受了“矛盾不可调和”的观点, 他下手就会狠，而不是循序渐进。
当然, 现在程素素需要耐心等待, 九王子与司南还没有接上头呢。
接下来的路途上九王子一直很安份，间或与呼延英、季达嘀嘀咕咕，却没有再向谢麟提什么招降的话了。谢麟并没有将他一路送到边境，一行人到了齐王幕府，由齐王安排人将九王子护送出境，谢麟则在府内安顿下来，他要准备重开榷场的事宜了。
按照和约，榷场一共要开四处，其他两路各有一处榷场，而谢麟辖内却有两处。重开榷场并非将旧有的地方收拾一下重新开张那么简单，货仓等等不必说，还要防止有人夹带走私朝廷禁止贩卖的物资。又有布防等事，则需要与齐王协商。
再有是书院，交换生的事情谢麟拍板了，第一批的交换学生他已经带了二十人过来，尚需选取相当人数的学生送到京城去。
程素素也很忙，离开数月，她需要对手下的情报人员再进行一次考核，同时补充新人、派遣老人。随着和约的签定，原本进入休眠期的潜伏人员也可以逐渐活跃进来了。
她还有两个孩子要照看。
虽然最后一条是与谢麟共同完成的，功课，尤其是谢绍的功课，赵骞花了很大的心力，程素素也不能对孩子不管不问。在慌乱这中将儿女送走，本就觉得亏欠，此番再来，程素素尽可能的将小兄妹俩的衣食住行安排得妥当，每日必要抽空陪他们游戏。
齐王还要在这中间横插一杠子，他要见见两个孩子。
程素素顿时懵了：“他是个会特意见小孩子的人吗？”
话虽如此，还要将小兄妹俩打扮得漂亮可爱，带到幕府里去。齐王再抽风，也不至于特意把他们叫过去做什么不好的事情。怀着这样的心情，程素素在幕府里下了车，一个一个把小兄妹给抱了下来。
幕府里洋溢着一种奇怪的气氛，开心又不安的样子。
与之相对的，是齐王态度的平和。仿佛一个很普通的邻家老爷爷，问了小兄妹的名字，问给了小兄妹颇为贵重的见面礼，他们喜欢不喜欢在这里。谢绍回答：“和爹娘妹妹在一起，哪里都很喜欢。”还得到了齐王的夸奖。
程素素愈发觉得奇怪了，齐王只看了她一眼，并没有与她多讲什么。
待程素素回到府里才知道发生了什么事情——派去护送九王子出境的人回来了，齐王也闲了下来。
合着是闲着没事儿找乐呢？可也没见着他乐呀……相反，齐王还有点颓了呢。
不大对劲儿。程素素马上下令，查探一切可疑的情况。五部还没有出动，谢麟那里先知道了原因——既然已经定了和约，普通的守城一般的将军也能做，则齐王就没有留在边境的必要了，京中召他班师。
程素素不由懊恼，她应该早就想到的，仗打完了，让一个藩王手握重兵在边陲，想也是不可能的。只是于齐王而言，现在的京师，真是一点意思也没有了。
握着消息，程素素默然。半晌，对谢麟道：“我要做一件事情，你不要拦我，好不好？”
谢麟道：“先说出来，看我是不是想与你一同去。”
“我想，再见见齐王。”
“嗯？见他做什么？”
“跟他说说京里的事儿。说来也怪，照他当年做的那些事儿，真恨不得把他打成烂羊头，现在看他消沉了，居然有些难过。不是心软，就是见不得有人消沉。”
【还是心软。】谢麟想了想，道：“去吧，我就不去了。我与他合不来，有我在，我看他有些话是不肯讲的。”
“难道我能与他合得来？”
谢麟道：“心意不同。我是不会怜惜他消沉不消沉的，他还真没傻透。”他对程素素这种希望大家都过得不错的想法并不赞同，不过向齐王适当的释放善意也没什么坏处。如今是在北疆，凡事也还是需要依靠齐王旧部的。只是不知为何，不想将这么功利的话说给妻子听了。她既不忍心，就由着她去吧。
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程素素自己个儿去见了齐王，难得齐王也肯见她。或者说，并不意外齐王肯见她。
幕府里一派繁忙，齐王坐在厅里，身前条案上摆着水果茶饮，冲程素素一挑下巴：“坐吧，甭拘礼了，有什么事？”
程素素道：“听说您要回京了。”
“嗯。”
“京里有事儿，我想您还是事先知道一下更好些。”若说齐王在京里没有安排人，那也是骗人的，但是消息总有交叉的，程素素便将近来京中的情形告诉了齐王。并且稍微透露了一下，政事堂或许还会再添一个丞相，这也是史垣临别时感慨的原因之一了。
齐王道：“哦，开始换人了。”
程素素微微低下了头。
齐王忽然笑道：“我倒不惊讶你会来，你来与不来，我都不惊讶。”
程素素笑笑，轻声道：“来的时候，到先生家里道别，他的模样也不比您现在好。当时不知道怎么安慰他，只是难过。想了一路，终于想到了，又离他远了。便将这话先送给您，红颜自古如名将，不许人间见白头。若不止是做个红颜、不止是做个名将呢？就做个最潇洒的老爷爷吧，给自己找点事做。有的人，二十岁就能望到八十岁是什么样子了，姜太公八十岁才是一生的开始。”
齐王来了一点精神，身子前倾：“你不喜欢我。”
“对。您是挺讨人厌的，那也不乐得见您消沉呀。”
齐王点点头：“我好像是挺不讨很多人喜欢的，多少人等着看我笑话呢。太公有文王，我呢？做周公？”
“您难道不是因为哥哥对您好，就想对侄子也好吗？与周公有什么干系？先帝之于您，是一个纯粹的哥哥，您就做今上纯粹的叔叔吧。一定要做成啊。”
齐王笑了：“你们家里，还有人恨我吗？”
程素素也笑了：“谢您不娶之恩。”
齐王拍案大笑，也不管侍者的惊讶，笑够了才冷冷地对侍者道：“看孤被讥讽你们很开心？都滚！”将侍者斥退，才对程素素说：“跪下。”
程素素就不信齐王敢打她，或者说，反正她也打不过齐王，让跪就跪好了，她特别俊杰。
跪了一小会儿，齐王的步子渐渐逼近，程素素仰起头来，只见齐王手中托着一只匣子：“用你哥哥发誓，这件东西，只能你自己知道。”
程素素愕然。
齐王冷冷地道：“你心里，程犀最重要。”
艹！“不带这样的，我还不知道这是什么。”
“发誓！”
md！程素素爬起来就想走，然后就被齐王一巴掌按住了：“不用毒誓，他会活得好好的，就是无法一展抱负，好不好？”
程素素：……我咬死你！死也不答应。
齐王与她僵持了好一阵儿，慢慢松开手来：“你劲儿还挺大的。”说着，打开了匣子，里面是一张金色的名帖，齐王的金帖。此君天生嚣张，帖子也要金箔，只是先帝过世之后，这种帖子已经极少见了。
程素素慢慢张大了眼睛，齐王道：“后悔了吧？”这不是普通的帖子，拿着它，大概齐王的旧部都会给几分面子。
程素素麻溜从地上爬了起来，拍拍膝盖：“不要了。合着您老很精神呐！当我白费口水了，告辞啦。”拍完膝盖又添了一句：“你真的很讨厌。”
齐王大笑，将匣子塞给了她：“将来我要不在了，他们怎么办呢？总得有个盼头。你敢说先前姚徽被罢，不是因为他跟着老燕？”姚徽便是被连山他爹顶替掉的那个倒霉蛋。当然倒霉或者幸运都不好讲，至少姚徽现在一家子还好好的，连家却破得不成样子了。
程素素道：“您这份儿心机……”帖子给了程素素，并不代表就给了谢麟或者程犀其中哪一个人，也不代表就给了李丞相或者是叶宁。给谁，谁都是烫手山芋，但是给一个女人，那就不一样了。同样的，也算是有人照顾了，但又不算是什么结党又或者是发展军中势力。
齐王的算盘，也打得很精。
齐王道：“拿着吧，对你也没什么坏处，你们现在就用得着它。没有事儿，就当没有接过这件东西。你知道什么时候该拿出它来，什么时候能拿出它来，别乱用。”
程素素想了一下，郑重地：“好。”不要白不要，可不能白跪了。骨气什么的，有时候她也是没有的。
“谢麟虽然城府很深，你还是再给他生个儿子吧，一个不够用的。”
程素素呆掉了。
齐王摆摆手：“走吧。”
程素素完好无损地从幕府里出来，令侍者们十分惊讶，再看齐王又是一副老神在在的样子了，并不像生过气。
程素素回到家里，将金帖看了又看，深深地锁在了柜子里。待谢麟从外面回来，才对他说起此事。誓也没发，她说出来也没有什么负担。谢麟却生气了：“他居然敢这么逼迫于人么？”
程素素道：“行啦，他是横，我也不赖呀。齐王倒是没有结党，否则也不至于病急乱投医了。”齐王也不算是胡乱发疯了。
谢麟道：“这还不是一大‘党’？收好了，什么也不要动，还用不到。”
“我也是这么想的。”接手别人的，总不如自己亲自经营的来得放心。
至于齐王……
“现在知道去见他是找不自在了吧？”谢麟幽幽地说。
程素素的回答是掐他腰间的软肉！
谢麟是极想做个淡定的大丈夫的，腰间软肉被掐，这又疼又痒的感觉太过酸爽，实在是绷不住。在程素素面前，谢麟也是个俊杰，顺势便扑倒在了程素素的膝上：“哎哟～”
程素素顺手摸上了他的背，手指滑下，轻轻地给他揉着腰，略有一丝迟疑地问道：“芳臣，还想再要一个儿子吗？”
谢麟嗖地弹直了身子：“我会努力的！”
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送别齐王就很程式化了，齐王当成什么也没发生过，谢麟也当成什么都不知道。双方都当那份金帖不存在。规规矩矩地设宴，规规矩矩的道别，说的是场面话，做的是场面事，没有一个字逾矩。
齐王亦非将所有部下都带走，虽然签了和约，双方依旧是互相防范的。齐王趁着自己仍有调度之权，将他不少旧部先期调到了内地驻防，留在北疆的大半是此次新集结来的。这送别的时候，其感伤的程度就大大下降了，也是洒泪相送，但是哭到说傻话“永远跟着殿下”的情况却没有发生。
程素素不在送别之列，齐王也没有提到她。程素素难得好心一次，又被齐王这一手弄得坏了胃口。明知道齐王这么做也算是给了她好处，处理得好是双赢，到底不能令人心里痛快。此后齐王如何，程素素就不打算管了。
齐王走后，北疆一切照旧，东路的安抚使还是程犀，西路却调了一位老成的“能吏”来，年纪比谢麟大上一旬，这才是升官的正常速度。三路安抚使各自用心，恢复秩序，渐渐地有了生机。边境上的摩擦不断，大战依旧没有。
这也算是暂时和平了吧，程素素有点讥讽地想，暴风雨前的宁静啊。
因边境还不算很太平，也不知道连山下一次出击是在什么时候，程素素尽早为小青准备了婚礼。齐王将连山留在了当地，却是合了程素素的意。小青不习惯离开程素素，即便有了自己的家，连山不在家的时候，依旧是往程素素那里跑。
如此匆匆五年过去，直到有一天，樱桃步履匆匆，语气急促却压低了声音：“六爷，大事！”
程素素接过她递过来的条子，一共两张，一份是原始的密码，另一份是译好了的内容。随着手下情报机构规模的扩大，程素素也有了专门译密码的人。无论谁来译码，都不可能将坏消息变成好消息——
魏国政变。
魏主被毒杀，九王子与十二王子指责是三王子弑父，于灵前突然发难，将三王子拿下。接着，九王子擒杀十二王子，自己做了魏国的皇帝。并且将其他兄弟都留在了王庭。
简言之，九王子上位，但是魏国没有乱。
程素素：……这跟说好的不一样！他们居然没有内战？！
九王子的计划，是程素素派去的人帮忙制定的。九王子的想法并没有错，论起计谋来，还是读过书的人做得比较细致。包括游兆在内，程素素五年里送了三个人到达了九王子身边，有更得重用的，也有只是泛泛的文书工作的。但是，可以肯定的是，他们向程素素保证，会至少送一个王子到虞朝来，方便与九王子的内战。
现在呢？九王子最大的对手都死了，其他的兄弟难掀风浪。
究竟哪里出了意外？！