皇帝去世，并非天下人统统戴孝，但是京城上至官员下至百姓是必须穿孝的。官员不用提，天子脚下的百姓往往有各种优待，这个时候就该还回来了。是以书院里不止谢麟一家穿着孝衣，程素素还得给上下人等都准备点白布。好在非亲非故的，穿孝的日子短，按惯例，会有一份“遗诏”又或者是新君、政事堂的命令，下令几日除服。
安排好这些事情，程素素第一时间请住在书院的谢涛夫妇回府：“阿婆是必要入宫哭灵的，恐怕四叔四婶在府里又是陪伴又是看家分-身乏术，请三叔三婶回去照应。”
继而与谢麟商议：“才见大蔡兄，这一回要去寻一寻小蔡兄了。”
小蔡兄管城门，这个时候谁往京外递了什么信了，政事堂派的什么人往哪去了，一一要严查。掌握了这些大致的动向，对判断局势会有重要的影响。
谢麟道：“我与你同去。”
“且慢！”赵骞拦住了谢麟，“此事娘子去办即可。芳臣，你还要做一件事。”他让谢麟写个惊闻皇帝大行之后感慨的诗文，回忆一下自幼被皇帝提携的事迹等等。再在书院里哭几声，这个时候，谢麟一定不要上蹿下跳出现在众人眼前，一定要绷住形象。
程素素独个儿去见了蔡八郎。
蔡七郎已受过一番惊吓，蔡八郎做好了心理准备，见到她的时候，依旧忍不住弯了弯腰，软了软脚：“程、程兄！”
程素素好言安慰他，不意说话越软，蔡八郎的脸上哭意愈浓，程素素只得作罢：“瞧你那样儿！站好了！”
蔡八郎瞬间站得很直。
程素素这才说了要求。
有事交待他做，蔡八郎奇迹地不紧张了，拍胸脯保证：“放心，都记下了！我每天一次派人送到书院里。”
两人接完头，程素素驱车回到书院，路上却时不时见几团行人，哭委于地：“陛下，陛下您老人家怎么就去了呢？”
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现代人大概很难理解皇帝死了的时候，有许多人痛哭流涕伤心不已究竟是为了什么。这些人里，还有许多在皇帝活着的时候骂个不停，就差指着鼻子说他是昏君了，此时也哭得快要昏过去了。
京城毕竟是京城，镇定的人也不少，老一辈还记得现在“大行”了的皇帝他爹出殡时天地间一片白茫茫的情状。有好事者躲在窗户后面，对着路上往来匆匆的官吏差役们指指点点，口里对年轻人说：“现在这些人呐～急脚猫儿似的～比起当年先帝的这个时候，差远啦～”
当然差远啦，那会儿古老太师说一不二，上下一个声音，又没有边关急警来捣乱，藩王们但有点小心思便受到了无情的镇压，一个一个被赶得很远。现在可没有一个那样强势的人来主持局面了，李丞相固然有手腕，新近被参，边事又吃紧，可比不上古老太师那个时候了。政事堂里，丞相们一面想着维持大局的稳定，一面也要趁着这个机会发展一下自己的势力，这便又掰起了腕子。
东宫比起乃父要讨喜得多也聪明不少，但是只有一个人，他的加入，不过是角力的人又多了一个，让情况更复杂而已。
皇帝之死，它的意义，超过了死亡本身。
京城暗涌无数。
唯一值得欣慰的是，还没有人为了抢肉吃而砸锅，政事堂维持了正常的运转。一道一道的命令传下来，驿马、信使不绝。往各地发布这一噩耗的、往藩王等处报丧的、往京外帝陵准备的，各司其职。
李丞相作为东宫信任的老师，才蒙东宫说情，眼下更为东宫考虑。在对藩王的问题上，他与昔年古老太师是一个路数——卡着不许他们生事。办法却是截然相反的，召令各地藩王携眷奔丧！
东宫本聪慧，只是伤心惊怒令他一时难以理解，问李丞相：“诸藩若在京中生事，可如何是好？”
李丞相道：“他们与京里断了几十年了，想生事，也要生得出来才行。殿下该知道，如今北地不太平的。”万一内外勾结起来，一个有着皇室近枝血统的伪政权，可比明晃晃立在外面的异族对朝廷的威胁更大。
“是我糊涂了！”咬牙切齿的声音，“老师一向说的对，阿爹就不该信任僧道之流，更不该服什么丹药！”
李丞相道：“这些交付有司便是，眼下要紧的是稳住。大行皇帝的丧礼要备好，您的大事也要准备好。只要名份早定，再有风浪也不会很大了。再有，要往伪魏那里发国书报丧的。”
“这……只怕彼会趁虚而入。”
李丞相口角一抹冷笑：“难道京里会没有伪魏的探子吗？我看不至于一个也没有的，这样的消息不是机密，不如挑明了。再有，政事堂会请两宫旨意。”这两宫，指的是吴太后与袁皇后了。折腾藩王，且让吴太后顶在前面，名义上她是“母”，比起尚未正式即位的太子，她更是名正言顺。
有李丞相的规划，虽则许多事情上还是要互相争抢，譬如谥号、庙号的拟定等等，一般事务进行得还算顺利。李丞相将边事托给王丞相，使叶宁与燕丞相等议尊号，他自己准备着新君登基与两宫安置等事。
各人干着自己那一摊子，也没忘记将手往别人那里伸一伸，谁都知道这个时候新君的喜好最要紧，王丞相关心边事之余又请增加宫中守卫，叶、燕二人一边吵着是中宗还宪宗，一边说到了天子守孝的问题。李丞相安排着登基事项的同时，还要总揽事务。
这里面又有太子生母淑妃的地位问题，生母嫡母，比老婆和老娘之间的争执还令人吐血。
好在东宫自己比较清楚，以为：“皇后，大行皇帝嫡配，袁氏一门忠烈，与同休戚。何氏何得何能，可与之比肩？”将亲舅舅压了一头。朝廷上下都以为新君比他爹强得多。
东宫脾气很好，比大行皇帝更能听得进谏言，关键是他没有什么奇怪的爱好。眼下唯一的坚持就是，一定要把大行皇帝嗑药嗑死的事情给瞒住，同时要把给皇帝炼药的僧道野人都掐死！
这是相互矛盾的两个条件，不想大行皇帝死得不光彩的真相——嗑药嗑死的——给传出去，又要让相关人员受到谋害皇帝相应的处罚。
比起其他的事情，这就算小事了，一群老官油子接手了此事。李丞相素来不喜欢算命的，推而广之，道也厌、僧也厌，连跳大神的都讨厌，一甩手，将玄都观给推上前去顶上了吴太后想要的法事。再来交道箓司，考大行皇帝临终前接触过的炼丹道士的执业资格——必须是不合格的。然后再追究这些人以非法手段混到大行皇帝身边的用心险恶。
实则该知道的，已经都知道大行皇帝是怎么死的了。东宫心底一片父子之情，要的不过是落到字纸上的官样文章好看一些而已。几十年后，却有一大批休致的老大人们开始写笔记，千百年后，大家都知道大行皇帝的死因了——这是后话。
李老师如此为学生鞠躬尽瘁，做学生的也投桃报李。原本东宫便信任程犀，此时将程犀的假期给勾了，调到了自己身边来，一则程犀本来就是大行皇帝给儿子储备的人才，二则趁机算还了李老师人情，一举两得。
于是皇室各人晋位、官员升迁（这个变动很少，最大的变动当在登基之后数年内）之类，许多都由程犀起草记录，拟旨发放。
与大行皇帝的丧事同样重要，甚至更重要的，是新君的登基。一切仪礼皆准备妥当，这个朝廷，跟北边魏国死磕还在吃亏，然而京畿卫士震慑藩王还游刃有余的。且新君的亲叔叔，藩王里战力第一，一人挑一群兄弟的齐王，他站在侄子这一边，居然不想趁机造个反自己干！一心一意扶着亲侄子顺顺利利地正式坐上了宝座。大行皇帝成了先帝，吴太后成了太皇太后，吴皇后比何淑妃先一天成了太后，何淑妃先太妃再进太后，太子妃也成了皇后……诸如此类。
照惯例，这是要普天同庆的，其中之一便是大赦天下。赦也不是随便赦的，小罪赦免，大罪重罚转轻，砍头的不用砍了……如此而已。
这里面又涉及到了一些被流放的罪官，此处不得不提一提大行皇帝的老冤家古老太师家了。先帝一向记仇，时不时就将古家人再往泥里按一按，前番还出了点私自逃回的事情——梅、李之争时躺枪的。
程犀便提出：“古氏也当在赦还之列。”
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“真君子啊！”石先生万分感慨。
他父子都是明白人。古老太师独断专行，对皇帝不够尊重，对百官过于苛刻，都是取亡之道。然而皇帝的小心眼，追在后面咬了几十年也是有失人君的体统的。这对君臣，也是什么锅配什么盖，相处不好才是正常。
虽说如此，古家总是自家亲戚，石先生也不想古家总这么惨。然而先帝在时，谁敢求情？
现在程犀就敢了，还出面说服了新君：“先帝末年，已不愿再追究了，何不顺了先帝之意呢？史笔提及，也无损圣名。”依着新君，赦也就赦了，顾虑的是先帝的名声以及自己做人儿子的“无改父道”。程犀一苦主之后都这样讲了，便顺水推舟了。
李丞相那里问了程犀一句：“不怕报复吗？”
“天无绝人之路的，族诛之刑，尚且不及三族、五服之外。”程犀答得也很得体。
换了别人或许会觉得这是惺惺作态，程犀偏有一种做多么肉麻的事情都令人信服的本事。一件事情，只要加上了他的名字，就好像被写了包票一样。程犀顺利地将古氏赦还，亲笔拟的草稿，新君审阅之时犹自夸奖：“寥寥数语，情真意切。”程犀摇头叹道：“论文章，还是芳臣。”
新君顺口道：“记得谢老便是在那年这个时候没的，他也该起复了吧？都回来帮帮我吧。”
新君的意思传到政事堂，叶宁微愕——他还想着这几天怎么把外甥弄回来呢，怎么就……叶宁以为程犀是个正人君子，是绝不会给妹夫开后门的，哪里知道程犀的鬼主意是只多不少的呢？
两样消息一齐传到书院，整个书院顿时忙碌了起来。