从小到大, 谢麟没少被小姑娘明着暗着喜欢, 她们送的秋波叠起来就是一片汪洋大海。大便宜小便宜都占齐了, 清早起来还要口头调戏的, 这还是头一个。
谢先生笑纳了。
扶着程素素的肩膀将人推到妆台前, 慢条斯理地给她束发挽髻：“狸奴好处可多, 娘子慢慢品。”
丫环们掩口而笑, 头低到一半又抬起来，想看看谢麟又给程素素梳了什么新花样。谢麟顺手缠旋，不多时便又梳成一新鲜样式, 轻托两下手中青丝，问程素素：“如何？”
程素素回头仰望他：“好看。”
谢麟微有得意：“那是。”
“下巴也好看。”
谢麟耳朵又热了。
侍女们鱼贯而出，食盒里取出早膳来。夏日清晨, 饮食清爽可口, 依旧是食不语、眼说话。
用过了饭，卢氏才凑了上来给程素素找衣裳换：“要出门儿啦, 去夏府换身外衣吧。”她老人家看着小夫妻两个蜜里调油, 欢喜得眼角细纹笑得深了。
程素素道：“把官人的素服也找出来。”
“拿到这儿来换, ”谢麟仿佛不经意地说：“找来找去好麻烦, 将我的衣裳铺盖都搬取过来吧。”
卢氏站住脚, 眼神一递一递地往程素素身上送。程素素往谢麟胳膊上轻轻捏了一下：“搬啦！”
卢氏笑着出去了：“这就搬——”
二人打扮齐整了，依着惯例往书房去与江先生碰头。江先生真是一个全能帮手, 为谢麟安排的行程滴水漏。何时见什么人，此人有何特色, 皆与谢麟说个明白。
谢麟道：“先生昨日所言甚是有理, 不知先生有何人可荐与我？阿据学得如何了？”
江先生道：“我一身本事要是两年就能学完，我早喝西北风去啦，他还是要再学一学的。东翁若是要用人，在下确有个朋友，学问不在我之下。上一回说的就是他，请东翁赐一张名帖，再修书一封，请他前来襄助。”
谢麟问道：“不知是何等样人，脾气秉性如何呢？”
“此人姓石名翼，字子羽，话不多，好相处。”江先生认真想了一想，对比自己总对东家开嘲讽，石翼对东家友善多了，至少不会嘲讽。嗯，十分友善。
谢麟笑道：“有先生这句话在，便请他来看上一看。若这位石先生看得中意了，想留下来，他的供奉比着先生来，要是石先生也有能帮忙的学生，也比着先生来。若看不中意我，往来川资我来付，再赠十金作开销。”
他的名帖放在书房都是有数的，随用随取，记一下用在何处。早就给了程素素、江先生等亲信人取用的权限，江先生郑重提出来，乃是在他这里过个明路，以增加朋友石翼的份量。
谢麟抽出两份名帖，一份与江先生，一份自己袖了。江先生接了名帖，笑道：“他与我不一样，没有家累。不过还是要东翁手书一封为好。”
谢麟道：“这是自然，先生等我回来。”
“好。”江先生上回写信请朋友来接替他，石翼走到一半他又让人回去了，颇觉对不起朋友。这一回终于给朋友介绍了一份好工作，大家成了同事，也一圆与老友合作的梦想，江先生开开心心给老友写信去了。
谢麟见状笑着摇头，牵着程素素的手，两人去夏府吊唁。
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夏偏将家里如今客人并不多，王经等人回城比谢麟早，已是来吊唁过了。余者与夏家非亲非故，夏偏将到邬州时间又短来不及交什么朋友，夏偏将、夏大娘子在军中的熟人譬如几位校尉也战死了，如今的夏府异常冷清。黑白蓝三色成了夏府的基本色调，正堂当中放着一具黑漆的棺木，愈发肃杀悲凉。
此时距夏偏将阵亡已过了不短的时间，犹停灵在室，乃是预备着将夏偏将的棺材木回京中祖坟里安葬。
程素素见了夏大娘子就叫“阿嫂”，谢麟也跟着她称呼。教匪围城的时候，夏大娘子的精神还好，赶着儿子上阵。如今整个人都萎了，眼神变呆、脸色变黄，时不时发个呆，好像才意识到丈夫是真的再也不会回来了。
谢麟往灵前拈香，扫了一下夏府诸人，犹其将夏偏将两个儿子仔细端详了一回。程素素已搀着夏大娘子在一旁椅子上坐下，低声劝慰：“往京中的奏本已递了过去，偏将有功有国，必有公道的。”什么不要伤心之类的话她是说不出口的，遇上这种事，能不伤心么？
谢麟踱了过来，从袖子里抽出名帖：“这是我的名帖，阿嫂请收好，回到京中若有什么事，只管拿着他去谢府找我四叔。”
夏大娘子缓过气来，手指微颤接过了名帖，用力捏着：“他去了，倒叫您操心啦。”
谢麟微微点头，心道，这能费什么力呢？口上却安慰她：“人去了，剩下的人怎么会不难过呢？只不过老夏还有儿女在，阿嫂将他们抚养成人，才不算辜负了他的心意。”
夏大娘子哽咽着答应了，叫来儿女给谢麟和程素素叩头还礼。她虽是不通文墨的人，总归是命妇，平常听夏偏将说过，知道谢麟这名帖很不简单。谢麟的四叔谢涟是枢密副使的女婿，夏家的事情有什么难处找他正相宜。这是花了谢麟的面子托人，人情欠得略大。
谢麟坦然受了礼，才说：“我受他们这一礼，自然要为他们筹划。只可惜要守孝，等他们出了孝吧。”
夏大娘子一颗心七上八下，到这时才算安了一半儿，含泪道谢，程素素忙将她劝住了。谢麟给了名帖，程素素当然也有准备。将一只小匣子递给了夏大娘子：“阿嫂，这是我们一点心意。”
夏大娘子知道这大约是些资助，有心推让，想到家里子女众多，又没了顶梁柱，生计委实困难；接下来又很不好意思：“这，你们礼也上过了，买粮的账都多给了我了……”
程素素将匣子往她手里一塞：“金银看着太大，路上也不方便，想阿嫂手上也有应急的，我这些就兑了票，到了京里，你到哪个钱庄柜上再兑了出来。路上方便又安全。”
夏大娘子不由推让：“使不得……”
程素素按住她就势起身：“咱们谁跟谁呀？我们还有事儿，别送，别让。”
与谢麟两个匆匆离开了夏府。
回来两人同车，程素素轻叹一声：“她以后要艰难啦。”
“她不是软弱的人，又有儿女，放心吧。”
程素素挽起他的胳膊，偎了过去：“在家里我是多么开心，刚才见到夏家这个样子，心就软了。”
谢麟靠了过来：“夏家儿子但有可取之处，咱们就拉他一把。”谢麟的心也是甜软的，这份甜软只对妻子。夏偏将的举动他也是有敬意的，但不妨碍他冷静的评估。为夏偏将一家争取该有的待遇是公义，除此之外自己的利益也要考虑的。江先生才建议要开始培植自己的势力，就有孤儿摆到面前，若是争气，是一件双赢的事情。若是不争气，谢麟也绝不会给夏家当保姆——这个现在就不要说出来煞风景了。
谢麟放松了身体，与程素素靠作一堆。车里放着冰盆祛暑，两人靠在一起也不嫌热，不自觉地用最软的声音闲聊。有意避开了生离死别的话题，谢麟抱怨在军中吃得粗糙，程素素便说回来给他做鱼吃。喁喁私语，直到回府。
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依照江先生的安排，接下来谢麟该换一身官服去城外大营里犒劳迟幸等人的。程素素就深埋功与名，在家红烧鱼。谢麟想到妻子答允亲自下厨，迟幸就只有伙头军做饭，也不嫌弃这么对比无聊又幼稚，顿时变得高兴了。
江先生不明所以：“有什么可乐的吗？”
谢麟道：“见了夏偏将的妻儿，我留了名帖给他们，叫他们有事可去府上寻我四叔相帮。”
江先生道：“这是应有之义。”
谢麟的意思他也想到了，之所以没有提前细说，乃是因为江先生时常自省。提醒自己只是幕僚，不可将东家视作傀儡，东家有主见才是幕僚之福。要拿捏好分寸，“拾遗补缺”与“包办一切”是有很大区别的。若谢麟想到了此节，自己做了，江先生自可放心。谢麟想不到，江先生事后点出，也不耽误事。夏偏将本身就不是什么名将，夏偏将的儿子们江先生也见过，更没有天生将种的气质，错过了也不可惜。
谢麟又说：“朝廷选派的府县官员一时不能齐备，还差着几个，从通判到县令不等。一片焦土，有门路的都不想来，派了来的也有不赴任逃跑的。我欲上书朝廷，若候选的官员不合适……”
“什么不合适，东翁直说他们畏难畏险吃不得苦做不来事，不肯来。”
“要是他们不肯来呢，就从国子监里选监生来补。”
“咦？”
谢麟轻声道：“这是个好机会，国初即有先例，且国子监里多少荫生，将来还不是靠父祖之荫出仕？三叔、四叔家里总有几个可用的人，过来了我也好看着教一教，扶着他们起步，别叫人给坑了。总不能我的兄弟们都在京里做着清闲的荫官吧？想要有前程，就不能怕吃苦，还是要扎扎实实做几年亲民官的。”
江先生抚掌赞道：“东翁远见卓识。依在下看，不拘着府里的，府外的亲族晚辈也不要忘记了。朝廷选官总有种种意外，并非东翁说了是谁就是谁、说要几个就给几个，不妨广洒网，总有几个能落到东翁手里。”
“善！”
江先生将准备好的有关迟幸营内的大略情况交给谢麟：“都在这里啦，东翁路上扫一眼就得了。”
谢麟捏着那张纸，坐在车上边走边看。到了大营辕门前下车，迟幸亲自等到辕门，看他下了车还不肯移步，犹往车上望去，谢麟只当不懂。迟幸以为，谢麟一个大男人，赴营中该骑马的，用了车就是……对吧？不想谢麟要在车上看资料，他就不要脸的坐了车。
迟幸空欢喜一场，谢麟还当不知道，热情地向迟幸表达了感谢：“救这一城百姓，功德无量。”
迟幸道：“份内之事。”
谢麟极坏，与迟幸相携进了大帐，除了州府犒劳的酒食之外，还赠送了迟幸锦缎珠玉：“要不是虎臣来得及时，内子可要受惊了。这是我的心意，虎臣一定不要推辞。”谢谢你啊，不过老婆还是我的，这份人情从我这里扣。
迟幸就笑得相当勉强了。
这小脸色儿……谢麟点过一句就罢，与迟幸说起正事来——他们得迎接齐王。以谢麟对齐王的了解，应该是一口气怼死释空算完，哪怕一次怼不死，也该亲自领兵围困：“不知为何还要来邬州？”
迟幸道：“是殿下与释空交手，当然不能以常理推断。”用常理推断释空的人，都被释空打死了。
谢麟颔首。
迟幸犹豫了一下，问道：“安抚使要将衙门设在何处？河北边一片焦土，恐怕……不太方便吧？”
谢麟慨然道：“当然要渡河向北。”
“要携家眷过去么？”
谢麟笑得十二分的甜：“她带我过去。”
迟幸道：“这……那里什么样子你也不是没见过，适合女眷去吗？”
“阴差阳错分隔两地，我再也不想尝这担心的滋味了。此后她在哪里我便在哪里，只有死别再无生离。”这话在程素素面前他不好意思讲，觉得说出来很虚，像写公文。对面是迟幸的时候，突然里理直气壮了起来！