徐明薇听众人议论了个一圈，心想难道是瑞士的钟表吗？她当初上学的时候别说历史课上没教过这些，便是教过，这么多年也早就还给老师了。
“姐妹们，可巧，这分针正走到五十多哩，不一会就到整点了，明兰妹妹刚刚问的小鸟藏在哪里，一会儿你们就知道了。”
众人于是都屏息以待，一张张小脸上俱是一样的既紧张又期待的表情，看得徐明薇心里一阵好笑，最是天真浪漫的年纪，才会对这些小事抱着如此的赤子之心啊。
第一卷 身在异乡为异客 121
薛婆婆正带着傅家的丫头们上果盘，看着这群鲜嫩的小姑娘们凑在一块等钟鸣，眼里带起慈爱，仿佛看自家小辈的样子。回头见丫头们都已经摆好了果盘，才凑到傅宁慧耳边说了一句，“姑娘，太太问您厨房今天有庄子上送来的新鲜鹿肉，可要烤了吃？”
傅宁慧点点头，回头嘱咐道，“但挑了最嫩的部分，宏庆楼的席面也照样上来，问问太太家里适合女儿喝的胭脂粉还有没有，但有的，都那将过来，配了鹿肉，还是要有酒才好哩。”
薛婆婆笑着劝道，“姑娘们都还小，不似我们家的一岁就能喝哩，大姑娘还是要悠着点，莫让人回不了家。”
傅宁慧笑着推她走，还没回头，便听得那西洋钟叮咚着响了一声，接着便是熟悉的布谷鸟报时的叫声，因着是早上十一点了，鸟儿叫了十一下才又缩了回去。
左家两姐妹目不转睛地看着那精致的小鸟，身上的羽毛似乎都是用真的鸟羽做的哩。
徐明薇见她们两个瞪着溜圆的眼睛，只专注盯着报时鸟瞧的可爱模样，忍不住在左悠竹脸上捏了一把，后者竟完全没察觉到，眼都不斜一下。
她正心里发笑，忽然间眼前就伸过另一只手，也在左悠竹脸上捏了一把。
左悠竹这次终于有反应了，表情略显滞楞地回头看是谁，却见徐明薇和傅宁慧两个莫名笑做了一团。
左悠竹先是小脸一红，见她们笑得快喘不过气来了，才轻声问道，“宁慧姐姐，明薇姐姐，你们到底在笑什么？”
她不问还好，徐明薇和傅宁慧也差不多要笑停了。被她一愣，越发停不下来，惹得一众姐妹们都朝着她们看来。
练秋白是唯一一个将整件事情从头到尾看明白了的，捂嘴笑了几声，才对着众人将原委给说了。左悠竹脸上愈发烧红，害羞地躲到了左悠兰的身后，过了一会儿才从后面露出半张脸来，嗔怨道，“姐姐们欺负人，好没道理。”
众人越发笑得大声。幸而这时薛婆婆带了人去而复返，便是要开了宴。傅宁慧领着众人各自落了座，不一时便有丫鬟上前，执了酒壶，将众人桌上的玉色小杯子给倒了个半满。
另有丫鬟们低眉顺目，将傅家备下的菜按着先后上了。为首的是一盘冷盘，玫瑰醉鸡，骨头俱以去得干净，切成了适口的小块，又是用了秘制的玫瑰酱调味过的，正适合姑娘们食用，既可口，又不显得吃相粗鲁。
杨瑾希尝过一块，便对着傅宁慧问道，“是宏庆楼的于师傅吧，听祖父说，这几年都极少看到他出来做菜了。”
请客要的便是杨瑾希这样失货的客人。主家不必张扬，她自己心中明了。
傅宁慧笑道，“瑾希妹妹好刁的嘴儿，正是宏庆楼的于师傅哩，家父与于师傅有过一面之缘，中间也有些曲折，多少积下些面子情，才有幸能请得动他亲自动手整治这一桌席面哩。”
第一卷 身在异乡为异客 122
徐明兰前头是吃过宏庆楼的席面的，却并没尝出有什么不同，将信将疑地又夹了一块，在唇齿间细细品了，末了也只能叹一声自己没长了一副杨瑾希的舌头，是谁做得一点也吃不出什么不同来。
徐明梅开怀笑道，“今日跟着七妹妹来做客真是赚了，宏庆楼的于师傅我也听说过哩，母亲曾出了三倍的价钱要他来府上做一桌家宴，于师傅也不肯来，只肯让手下的徒弟来了。”
左悠竹惊讶道，“怎地一个厨子也这样的威风，好大的架子哩。”
周冉星撇嘴道，“可不是！按我说就该让人押着他来府上做了菜，这臭脾气也就惯不出来了。”
杨瑾希闻言皱眉，既不愿意与周冉星争吵，也不愿意听她们这般诋毁蔑视于师傅。要知道在京城的美食圈里，于师傅那是顶有份量的一个人物，光是那一本《于家私房菜谱》，不藏私地将多年的治锅心得都记载其中，便教人佩服。
正巧第二道冷盘这时也上来了，却是方方正正的一小块冬瓜。徐明梅不解地用筷子夹起来看了底下，仍是光光的，并不见其他。
杨瑾希便解释道，“这是蜜汁方块，于师傅的独家拿手菜，别看只这一块冬瓜，准备起来都要好些时候哩。”
众人听她这样说，都忍不住好奇夹起来看了，轻咬了一小口。那冬瓜烧得极熟，入口便化了，先时吃着觉得满口都是肉香和蜜汁的甜味，后味才渐渐上来冬瓜的清香味道，做得十分爽口，又回味悠长。
“果然称得上是独门手艺。”徐明薇叹道，见徐明梅十分喜欢，便将自己剩下的半块也递了过去。
徐明梅笑着接过，并不嫌弃是她吃过的。这一幕落在徐明兰眼里，喉间闷着一声冷哼，嫌她们丢人地转过了脸。
练秋白离她们近，就坐在徐明薇的边上，见状，也让静妍把那碟子蜜汁方块给递了过来，笑道，“姐姐要是不嫌弃地话就替我用了吧，因着在吃药许多东西都不敢吃哩。”
徐明梅不好意思地笑了笑，吃过一块半的蜜汁方块，她其实已经过了瘾头，毕竟家里自小都是这样教着的，再好的东西，也不能用得过度了。但一看见练秋白那苍白的脸色和单薄的身子，徐明梅就不忍心拒了她的好意，便笑着接过了。
傅宁慧只眼留意着表妹这边的情况，心里对徐明梅倒多了几分好感。虽说她母亲是商户出身的，教养却是不错，比徐家五姑娘心底敞亮多了。
这边还在继续上菜，外头院子里仆役们已经将烤鹿肉的架子摆好了，便让人来请。
吃鹿肉就讲究一个新鲜，公子小姐们平日里吃这个更是讲究一个意图，必须得自己亲手烤了才有意思。
傅宁慧便回头招呼众人道，“今日难得有庄子上刚巧送了来，众位姐妹们拿了银刀与我一起去外头烤吧，配上我家的胭脂粉，才是绝味哩。”
先时丫鬟们斟的酒大家都没喝过一口，徐明薇心想难怪做主家的傅宁慧并不着急劝，原来是为着后头的鹿肉的缘故。
一时众人都抹了手拿了小刀跟着去了院子里，果然见一排烤架已经立好，被切成了小块的鹿肉就摆在一边，随众人取用。
傅宁慧率先挑了几块在竹签子上串了，刷过一层酥油，才放到火上烤。众人见她动了，也各自挑了合适的肉块烤制起来。鹿肉本就是上火之物，徐明薇并不敢多吃，让徐明梅和自己分着一串烤了，半熟的时候刷上蜂蜜，撒上些味粉和切得极细的葱花蒜蓉，最后要熟的时候才扬了一把芝麻，香味顿时便四散了开来。
杨瑾希看她们一眼，默默地过来要了一块肉尝，吃过她们烤的，倒把自己手上的给了静妍吃。
傅宁慧发笑，“怎地瑾希妹妹说得一口好菜，自己动手还不如七妹妹了？”
众人皆是一顿笑，倒有不少人直接拱着徐明薇帮自己烤了，刷过蜂蜜和芝麻的鹿肉，配着香甜的胭脂粉，果然是一绝。
第一卷 身在异乡为异客 123
“我那妹子就爱躲懒，门也懒得出，今日不来，果然亏了。”周冉星难得也收了讨人厌的性子，说了句好听话。
杨瑾希只顾着就着甜酒细细品烤鹿肉，并不说话，等众人发现她不对的时候，她手里的胭脂粉已经去了半瓶有余，两颊烧红似火，叫她反应也是木木的，竟是喝得醉了。
徐明薇连忙叫了徐明梅一起将人先扶住了，让薛婆婆把杨瑾希手里的酒瓶子给夺了。傅宁慧这时才懊悔之前没提醒一句，这胭脂粉虽然香甜没什么酒味，后劲却是有的，喝不惯酒的不留神就容易醉了。
薛婆婆抱了杨瑾希到风华亭里头的软榻上躺着歇了，怕她醉了着凉，又让丫头们抱了薄被盖上，才算是把人安置妥当了。
有了前车之鉴，余下几人可不敢再放开胃口吃喝了，手里的酒都只是沾了沾唇便不再碰。傅宁慧一个人倒是喝得畅快，等徐明薇烤肉的那么一会儿，一瓶子酒跟玩儿一样地就下去了，脸都不红一下。
众人看得心惊，徐明兰叹道，“宁慧姐姐好酒量！”
傅宁慧却笑道，“这算什么，家里姐妹个个都能喝哩，长辈们更是不用说，老爷子今天都快古稀之年了，还能喝整整一小坛子白酒。以后嫂子们进门，也必定是要学着喝酒的。”
众人都惊叹于傅家人的酒量，徐明薇无意间回头看徐明梅，却瞥见徐明兰两颊莫名微红，细看之下眼中还漾着粼粼秋水，一副欲语还羞的模样。
她忆起早上来傅家时，在傅宁慧院子前的小径上碰到了傅家大少爷那一幕，该不会就是那一个匆匆的照面，让徐明兰生了什么心思了吧？
老天，她才七岁啊！那傅恒都已经十几岁了，比她大了将近一半，这徐明兰也太早熟了吧？！
不过众人显然没有注意到徐明兰的异样，徐明薇心里暗自留了神，默默观察着她的神态表情，越发坚定了自己的猜想。
她们鹿肉正吃到一半，薛婆子从外头引了个小童进来替哥哥们讨要烤好的鹿肉。因他岁数小，也没什么男女大防好顾忌的，面容生得又灵巧可爱，惹得众人都忍不住多看了他几眼。
傅宁慧拉了那男童过来，向她们介绍道，“这个是我四弟弟，叫傅荃，荃哥儿，先来见过各家姐姐。”
傅荃刚刚被薛婆子领着进来的时候还胆大的，被傅宁慧这样拉到众人面前，苹果一样的脸儿立马就红透了，抖着嗓音道，“姐姐们安好。”
众人皆是一阵笑声，傅宁慧这才让薛婆子捡了烤好的鹿肉，让丫头们跟着荃哥儿一块儿送到前院去了，边送还边嘱咐道，“回头跟大哥说一声，别又拉着人喝醉酒了。家里有客人哩，莫现了脸。”
荃哥儿点头应下，“大姐姐，我知晓了。”
被荃哥儿这么一打岔，众人也觉着鹿肉吃得差不多了，便让丫头婆子们将院子里的收拾了，在院子里走了一会消了食，才结伴回到了风华亭。
第一卷 身在异乡为异客 124
杨瑾希还在睡，没上完的宏庆楼席面众人也不好吃了，倒是可惜了这好不容易出手一次的于师傅。好在几个都是小姑娘，胃口也不大，前头几道菜就已经塞了个半饱，后头又是现烤的鹿肉伴着甜酒下了肚，倒也不饿。
傅宁慧怕大家无聊，让丫头们把准备好的纸牌和棋子拿了出来，在风华亭前摆了小桌，会打棋谱的就打棋谱，不会的就玩六福纸牌。
徐明薇倒是两样都会些，便依着众人先挑了。左家两姐妹只会玩牌，徐明兰也没打棋谱的那个耐心，徐明梅是季氏自己就不爱玩这些，房里更是跟读书无关的通通都禁止了，却是两样都不会。周冉星倒是两样都会些，玩牌的三人，四人皆可，傅宁慧便让左家两姐妹和徐明兰周冉星一块坐了抹牌，自己和徐明薇随意打棋谱玩儿。
起局前徐明薇问傅宁慧，“宁慧姐姐，做那一局？”
傅宁慧笑道，“明智上人只教了《梅花谱》的头三局，《竹香斋象戏谱》的半本，不知道七妹妹在家学的哪本？”
徐明薇回道，“房师傅只教了《竹香斋象戏谱》的头两局，并未学得真切哩。”
傅宁慧说道，“不碍事，就挑第一局的打了吧，头学的东西才记得牢哩。”
徐明薇笑道，“是这个理儿。”
徐明梅便在一旁看她们过手起势，看不明白的时候还要徐明薇和傅宁慧详细解说了，徐明薇不觉着烦也就罢了，便是傅宁慧也耐心与她说了解惑，倒让徐明梅心里过意不去，歉然道，“宁慧姐姐我是不是太多话了？等会我再忍不住问你们的时候你们就别理我了，专心打你们的棋谱好了。”
徐明薇笑笑没有说话，傅宁慧看她一眼，柔声道，“这棋局你七妹妹也没记熟哩，正巧一问一答地给她些时候仔细想想。再说也多亏有你在边上发问，我才记得更熟哩。”
徐明梅一脸“真的是这样吗”“原来真的不嫌弃我啊”的表情，这才放心地坐在一边看了。三人说说停停的，一局棋谱打下来，那边六福牌都已经过了不知道几次庄家了。
左家两姐妹不会算牌，又没敢让人等久了，牌一到手还没细看就匆匆打了出去，不是送了人家对子，便是点了别人的缺口，几番下来，竟各自输了五十多分。
开局之前傅宁慧是说好不来银钱的，因此周冉星出了个主意，输了一分的便在脸上用眉笔画上一道。她输了不到十分，徐明兰也差不多，相互一抵消，左悠竹还要画个四十二道，左悠兰要画四十一道，徐明兰只要画个两道便好。
周冉星兴致勃勃地捏了眉笔，在徐明兰鼻子下面添了两道八字胡，一画完，自己就乐得不行，连笔都握不住了。
徐明薇她们听到主子丫头们笑成一片，也转头去看热闹，便看见徐明兰长了一对滑稽的八字胡，还冲她们做鬼脸，一下子没忍住，也笑喷了。
第一卷 身在异乡为异客 125
等到众人终于笑歇住了，周冉星才提了笔朝左悠兰左悠竹两姐妹过去。徐明薇本还担心这两姐妹不肯，没想到胆子小些的左悠竹还头一个顶了上去。
周冉星哪里耐烦画那么多道，在左悠竹脸上将她眉毛画到下巴上，做了个寿星模样就算完事了。自己强忍了笑又往左悠兰额头上画了个大大王字，又在她嘴角上方点了颗长毛的媒婆痣。等两人一转过身，才喊完肚子痛的姑娘丫鬟们又是险些笑得跌了，惹得歇了午觉出来的练秋白也是笑得岔气，直喊着静璇揉肚子。
左家两姐妹看着彼此也笑趴下了。正欢乐之际，拱门外忽然传来一道男声，“妹妹何事笑得这样大声？”
众人一时躲闪不及，傅家的小花园划片划得利落，竟是连个藏身的地方都没有，可急死左家两姐妹和徐明兰了，正打算拿袖子遮脸，傅宁慧也还没来得及喊一声“先别进来”，四个高高矮矮不一的傅家男丁便从拱门后头出来了。
傅宁慧跺脚埋怨道，“大哥哥怎地不通传一声就进来了。”
傅恒朗声笑道，“这个你可别怪我，是娘让我来看着点你别把人家给灌倒了的。”
傅宁慧却是不信的，后院里头都是今日她宴请的各府姑娘，她娘才不会这样没分寸，让府里的男丁就这样大喇喇地闯进后院来。可当着几家姑娘的面，她也不好再往深里问了，只能庆幸大家年岁都还小，便是真见着了也传不出什么来，只是她作为主人家的面子却是切切实实地被自家大哥给落干净了。
徐明薇趁着傅家两兄妹还在说话，连忙拉了左家两姐妹和徐明兰往风华亭里避了，徐明梅也追在她们后面跑了来。
等着丫头们伺候着三人重新理了面，都弄干净了，徐明薇的意思是就躲在风华亭里守着杨瑾希罢了，徐明兰却不肯，道，“哪有把主人家留在那里干坐的道理，既都收拾妥当了，都出去罢，左右也不是生人，都是宁慧姐姐的兄弟。”
徐明梅听得咋舌，愣道，“五姐姐，那宁慧姐姐的兄弟是她的兄弟，怎地就不是生人了？”
徐明薇心想，徐明兰这是想着做人家嫂子呢，自然不会当人家是生人，自己是不稀罕去的，这傅家看着是规矩人家，没想到傅家大少爷会是这样性子的，生生带了人硬闯进来，倒像是个浪荡子的做派。