“哪天被他杀人放血了、点火烧城了，你都还没反应过来疼。”
“……”
戚宝山一个电话威慑力很大，尤其最后一句话，愣让咱们严总晚饭没吃好，吃了半盆面条彻底就没胃口了。
饭后严小刀拎个铲子在院子里铲土，几乎只能用左手使力，把一株去年冬天枯掉的灌木铲了，顺便抽几根烟解瘾。房子里已经被他严令禁烟，以至于他一抬头，发现一群兄弟都规规矩矩地站在院子里抽烟……
他又给几位集团旗下的老总拜上了电话问候，约了明天的饭局。
生意上的事情他不会直接插手，他也不是干这个的料，术业有专攻，集团具体事务都由这些老总和商业合伙人、经理人操办。而严小刀的职责，就是保他们这条大船上的所有人出入平安，咱们不会结伙到港口去收保护费欺负别家，但也不能被别家打上门来抢劫买路钱或者欺负着了，这一点对生意人很重要的，也因此严小刀能如此受戚爷器重，圈子里人都懂得敬他三分。
严总最后上楼去了，带着一身臭汗，衬衫松松垮垮地从裤腰里溜达出来。
楼上与卧室相连的起居小客厅开着台灯，凤眸长发的人坐在沙发上，神情十分专注，茶几上和怀里各是一摞书。
就严小刀几步迈进去的瞬间凌河抬眼瞭到他，条件反射似的反手就把书藏了，推到远远的一边。
严小刀都纳闷了：“藏什么啊？”
对啊，藏什么啊？凌河微愣，自己也赧颜自嘲地乐了，本来就都是严小刀的书，又不是小孩被爸妈抓包偷看色情刊物，有什么可藏的？
“没事，我就随便翻翻，看看严总博闻强识平时博览哪些书目。”凌河笑说。
“高材生您可以随便翻，甭跟我这没文化的讲客气。”严小刀哼道。
当着严小刀的面，凌河反而不看了。严小刀忽然也明白这种感觉，他自己也不喜欢被别人比如他干爹盯着他看书、看的什么书。看书这事是一件特别私人的事，非常能够曝露一个人的品味、喜好和内心世界。当一个人刻意隐藏自己丰富沉厚的内心世界，大约不会希望别人知道自己喜欢看什么，可又偏偏挖空心思地琢磨，身旁坐的那个人他又会喜欢看什么呢，那个人内心世界的真相究竟是什么样子……
但严小刀仍然能够从书籍堆摆的角度位置察觉出来，凌河应当是很投入地快速翻阅了《大明王朝》、《民国风度》、《曾国藩传》和《金陵大屠杀》，把他最近看过的书一目十行翻了一遍。
严小刀突然起身，眼神看着别处，扥了扥领口：“太臭了，我去洗个澡。”
……
当凌河拄着两根拐杖站在洗手间时，洗澡这事对他来讲仍是个尴尬难题，尽管这一屋子都是男人。
严小刀头发上还淌着水，水滴顺着脖颈青筋勾勒出的线索流进汗衫领口，浑身热气。
严小刀将视线从凌河锁骨和胸口完美的轮廓上面移开，伸手去帮对方解衣服时突然又松开，轻声说：“我叫两个没睡的家伙上来帮你？峰峰还没睡。”
那个动作一放一收转换得亦极其生硬，对于双方的心智和洞察力而言，简直可称之为愚蠢，无所遁形。
凌河坐到马桶盖上，反常地就没嘲笑奚落和对他喷毒汁，心平气和安慰他：“严总，没事吧？”
严小刀掩饰道：“没事，累了，胳膊疼，想去睡了。”
严小刀全身上下每一个部位都精神着、支棱着，根本就不想睡。
几个小弟上楼来，也是一脸懵：“我们给洗？不、不合适吧老大……”
严小刀莫名瞧着那几个二货：“怎么不合适啊？”
除了杨喜峰是先前见过人的，其余几名小弟，脸全都红了，是真的害羞，全部背着手在地上蹭鞋，那表情活像雏男娃子在洞房里见着一位九天玄女，真是一下也不敢造次。
严小刀烦得没辙：“至于么？是爷们不是，赶紧的！”
小弟抿嘴小声笑说：“哥，您也是爷们，您负责，我们害臊，我们不好意思。”
“行了。”凌河面无表情打断这群人，相当体贴地想给某人一个台阶下，“麻烦严总把我拎到浴缸里，就不用再管了。”
“大哥，凌先生真的比个姑娘还漂亮，我们是真不好意思乱动！”杨喜峰别出心裁地冒出一句，“赶明儿您干脆找个姑娘帮忙伺候嘛，就您外面那位，那位苏小姐……找她帮个忙呗。”
严小刀剜了峰峰一眼：“别胡说八道。”
杨喜峰天真地说：“苏小姐人好心肠好又最懂得疼人，肯定乐意帮您的忙。”
严小刀用狠辣的眼神告诉杨喜峰，小王八蛋你他妈的下个月烟、酒、肉钱都没了！
凌河一听这话抬眼直视严小刀，这一眼飞快射出一梭子短箭，冷笑了一句：“千万别来，严总，您的红颜知己我可真不敢冒犯，我对女人……肯定会有生理反应啊，您这是要逼我犯错借机砍我手脚还是想跟我‘搭伴’寻一个别致的消遣方式？
“如果是后者，我今晚很有体力可以奉陪午夜和凌晨两场，您尽管多叫几个人来！”
凌河两道乖戾的视线是从眼睫下面逼出来的，极薄的嘴角阖拢住唇锋，绝不饶人。
了解凌河至此，严小刀要是还看不出这人怒了准备撒火喷毒，那他就是缺心眼了。
他伸手一关门，“砰”一声将闲杂人等全部关在门外，然后探身过来，抱起凌河。
这样面对面抱着，让凌河将头枕在他肩膀上，严小刀以尽量不碰触皮肉的舒缓动作，慢镜头一般脱掉这人全部衣服，然后慢慢扶进浴缸。俩人一句话都不说，像是默默地为方才一堆掉智商的蠢话自觉做出弥补，不愿意为难眼前的人。
……
第二十四章 识骨寻踪
严小刀下午约那几位合伙人, 就在他们集团大厦一层喝咖啡, 晚上结伴去一处高档酒楼再喝一顿酒。谈事就要在酒桌上，半酣耳热之时，男人聊得比较尽兴和交心。
如果那几位兴致高昂，严小刀恐怕还要饭局过后再安排个午夜场，把几人拉到临湾最豪的会所“雨润天堂”去寻欢消遣。在生意场上甚至官场上拉帮结派、圈养自己人, 都靠这一手, 大家一起打炮, 互相之间不讲避讳, 俗称“炮友”。一群人在温泉池子或者一张大床上赤条条地相见，摘掉面具剥掉衣冠露出禽兽面目, 肉体交流后直达内心，这样才能互相信任对方。你不这么做, 没人会信任你是自己人。
严小刀带那几位老总将车停进“雨润天堂”的地下车库, 还不忘见缝插针悄悄给家里打个电话，也是心里确实记挂关心某一个人。
他一个铁杆兄弟宽子，在电话里说：“大哥您放心，那位挺好的啊！刚才大伙一起打牌看电视，后来我把他背上楼，他在您卧室里看书呢。您要跟他说话吗？”
“不用了，没事，嗯……让他看书吧，都不用等我回来睡觉。”严小刀说。
宽子又半笑不笑补充了一句：“大哥，我们几个人下月的烟酒肉钱都没了，您给补贴么？”
严小刀皱眉骂道：“干什么花掉了？都他妈喂小情人儿了？”
“哪给小情人了啊，我们冤啊！”宽子老实厚道地说，“哥您是一代赌神，您带回来这位凌先生，是赌圣来的吧！真坑爹啊，输得我们最后都不能忍了，把他扛上楼让他看书去了……”
“……是不是啊！”严小刀也诧异，没想到这一出，又没跟凌河在一张桌上交手打牌，能有多坑？
或者说，也在一张桌上打过牌，只是那天晚上，凌河身陷魔窟命悬一线，仰面横躺在伊露岛的赌桌上，是严小刀所玩过最大的赌码、价格最为昂贵的赌酬。每次回想这一段，都像浮在云端来了一场很刺激、很有意思的梦，男人的尊严和成就感得到满足的同时，也让他品尝出几分甜美滋味——他赢了这个倾城的赌码。
严小刀招呼寒暄几位酒意醺然的老总进了桑拿更衣间。红木雕饰古色古香的贵宾包房内，白气缭绕，人影憧憧，还有穿着暴露的女招待托着毛巾贴身服务……
严小刀给前台女经理多塞了三倍小费。他在柜前站定时身材非常挺拔，幽暗灯火之下面目英俊，与往来的那些酒囊饭袋对比鲜明。女经理认识他，都是熟人，笑盈盈低声道：“严总有什么要求您吩咐，还是找尹小姐？她说只接严先生您一位客人，别人都不接的，就只上台唱歌。”
身价高些也有些资历的女子，就懂得挑客人了，而不再仅只是客人挑她们，不想伺候的不伺候，肠肥脑满嘴脸猥琐的还看不上眼。其实，谁真心愿意干这行伺候人，谁不惦记有幸遇上良人及时上岸呢……
“晚上还有别的生意，改天吧！你替我问候她。”严小刀将这好事推搪掉了，但仍然从柜上取了一只红包，大方爽快地包进去一沓钱，让经理转交尹小姐。
不嫖他也付账，谁日子过得都不容易。他觉得这是个情谊在，无论男女之间或是其他的关系，没有被他亏待的人，他绝对对得起身边任何人。
手机短信响了好几声了，他一直觉得棘手没法回复。
但又不能再不回复了，他手指迅速按动打字：【叔，这几天处理生意，过两天找您行吗？】
局长大人的脾气，是习惯了把下面人吆喝着当驴使唤，哪怕严小刀根本不是他的人、不用听他差遣：【就今天，现在，你赶紧过来见我。】
严小刀无奈地捏自己眉头：【叔，我真的不太方便，走不开。】
鲍正威快要上火了：【你哪呢，老子找你去？！】
严小刀赶忙说：【不用，是我照顾不周，您说个时间地点。】
鲍正威毫不客气：【就现在，鹊芳路101号莲心茶坞，我在包间等你。】
……
严小刀托付经理及几名手下办事员照看桑拿包间的客人，自己急匆匆直奔车库取车，打个时间差赶往鹊芳路。
鲍局长见严小刀次数并不多，确实有重要事才招呼他，而且非常谨慎，每次都换个地方，更不会在局子里召见他。
这是一家私人茶餐厅，白天卖些西式简餐，招揽附近的白领上班族，晚上就供应咖啡、茶和甜点，满足小资男女的社交需要。茶坞内装潢很有情调，进入走廊包间需要先净手净脸，再换上棕榈叶手工制作的拖鞋。
严小刀觉着，这地方可真不像鲍局长能瞧上的品位，这是得有多么谨慎多么隐蔽，挑这么个男女约会场所来跟他谈案情，不知道的还以为局座最近枯木逢春老树开花了呢！
一排暗黄色小灯笼在廊下摇曳，严小刀找到局长大人约他的包间。
鲍局长伸腿坐在包间茶几旁，两只拖鞋被粗暴地扔到墙角，戴着眼镜在看手里文件。这人抬起眼皮从眼镜边缘散射出两道视线，算是对严小刀打了招呼，伸手一拍旁边的蒲团。
严小刀恭恭敬敬一颔首，坐到鲍局长身旁，给对方斟茶敬茶。
鲍局长嘲讽他：“这会儿耗子见了猫似的跟我假客气，刚才死活都不敢来见我？”
严小刀笑说：“耗子就是不敢见猫么。”
鲍局长又跟家长管孩子似的质问：“你刚才在哪吃喝嫖赌？我都想直接抄你的窝去。”
严小刀连忙说：“您可别去，我在‘雨润天堂’，您老别跟着我这种人犯错误。”
鲍正威骂了一句：“不知廉耻，小王八蛋你等着，赶明老子就让扫黄组的人抄了你们那个老窝。”
严小刀见了阎王就是一副门下小鬼的笑脸：“您抄那家店之前，一定提前跟我打声招呼，别把我堵在里边。”
鲍局长拿严小刀没辙，但又一直对小刀存有几分欣赏，知道他与其他那些人还是不一样的，跟戚宝山更不一样，是有机会拉拢、感化的“中间分子”……他见严小刀纯以私人身份、私人关系，上不得台面，但是为公务，不为私情。府衙内的判官私下笼络几名道上的线人，这点小事即便将来被同僚知道，也挑不出大的瑕疵。
鲍局长变回严肃面孔，拿出文件谈正事：“就是一件凶杀案子，卡在法证这一步有点走不下去，麻烦你帮我们看一看。比较重要的尸骨照片都在这里，首先这事你自己要保密、嘴严；其次，你帮我看看，这人怎么死的。”
嘴严保密这一条，严小刀绝对能够做到，因为他一点都不笨不傻，他与鲍正威私下见面的事，绝对是瞒着戚宝山的。按照旧时江湖规矩，他现在做的事就是暗通刑部衙门吃里扒外，在帮派里要被砍手指的……
没有任何关于时间、地点、案情等等进一步的背景介绍，鲍局长作为这一行当的老江湖，对保密原则非常了解也极为谨慎，每次找严小刀做事，就抛出几张照片或者一件证物、一把刀让他看，其它一概都不透露。有几回严小刀还是事后读到新闻结案报道才明白，这案子好像自己曾经帮条子掌过眼。
找严小刀来掌眼死亡原因，一定与刀伤有关。
照片不标注任何信息，严小刀看了几眼就觉着，这东西没法辨别。
这是一堆尸骨，而且残缺不全。公安给这堆尸骨拍摄了尽可能详细清晰的各个部位骨殖照片，但是显然，这尸骨腐烂腐化太久，死了不知多少年。
严小刀盯着那些照片感到莫名其妙：“死多久了？太难寻找痕迹了。”
鲍局长审视着他，不回答细节问题。
严小刀问：“有别的证物吗？衣物，遗物，或者凶器。”
鲍局长用最细微难辨的动作摇头：“要是那么容易看，我们有经验丰富的法医，我还找你？”
严小刀又问：“法医怎么讲？”
鲍局长看出严小刀也是不见兔子不撒鹰的硬嘴葫芦：“法医说了，骨殖上全部是刀伤，但是，局子里任何一位职业法医，毕竟都是象牙塔里的大学生，平生经历就没迈出过化验室和停尸房，没有真正拿刀出去砍过人。”
“……”
严小刀沉默着看了足足二十分钟。鲍局长非常有耐心，也不催他，但也轻易不放他走，就坐那喝茶养神盯着他。领导都这么盯下属干活儿的，看不出个结果你就给我坐这儿看一宿。
严小刀也是谨慎，想好了确认了才敢说，不能胡说八道。
他为什么谨慎？鲍局长找他一定是棘手大案，他无端想起前一阵请几位警官朋友吃饭时的八卦，警方找到了十几年前一桩大劫案主犯的遗骨。鲍局长总之坚不透露详情，严小刀纯是猜测，如果这就是那堆白骨，这名嫌犯确实遭到了暗算、报复或者纯属报应，被乱刀分尸了！人在江湖混，哪能不挨刀，世道有轮回，一报还一报。
他最终将一堆照片按一些顺序平摊开来，开始讲解：“叔，这人死得比较惨，凶手……我认为至少有四个人。”
鲍正威那一双鹰隼般凌厉有神的眼，眸子仍像精明强干的年轻人那样灼灼发亮，眼神示意你继续，快说。