苏麻喇嬷嬷对此有了反应，朝皇帝伸出手，玄烨笑着握着她道：“嬷嬷来日见了皇祖母，记得替朕……”话未完，忽然警觉到门前有人，抬头一看，但见胤祥愣在那里，玄烨知道自己方才对嬷嬷说了句什么，十三阿哥这般发呆的神情，必然是什么都听见了。
“嬷嬷您歇着，朕明日再来看你。”玄烨温和地对嬷嬷说了这句，老人家发出些许声音，已是难以言语了。玄烨负手走出来，与儿子擦肩而过时，道，“你跟朕来。”
女眷这边，听说皇帝带着十三阿哥往园子里散步去了，十四福晋才知道皇帝到了阿哥所，连连自责：“胤禵若知道，该怪我了，皇上也真是的，来了也不言语一声。”
十三福晋笑道：“怪不着你的，你眼下养着胎，他还敢把你怎么着？”
完颜氏则道：“也是，他忙得三天两头不在跟前，我还盼着他来说说我呢。嫂嫂要时常来陪陪我，咱们才有话说呢。”
“我是瞧着妯娌们轮番来看你看嬷嬷，你这边闹哄哄的，我过来只给你添麻烦。”十三福晋笑说，“今天这样子没别人在，我就该来了。”
完颜氏却毫不掩饰，略不耐烦地道：“那些人来，哪儿是看我看嬷嬷，就是应个景做些样子给上头看的。”又柳眉紧蹙，拉着嫂嫂道，“特别是八福晋，她盯着我的肚子看，那眼神是直愣愣的，看得人背脊发凉。九福晋她们来嚷嚷一阵，我倒也不在乎，走了便清静了，可八福晋一来就盯着我的肚子看，我都不敢多看她一眼，她走了，我还想着那模样，吓得心扑扑直跳。”
妯娌二人便说道起八阿哥府里的事，一时说得兴起，也没人关心皇帝把十三阿哥带进御花园做什么。
这一边，玄烨与胤祥一前一后往园子深处走，中秋时节，尚未见萧索凋零的景象，园中还有葱葱绿意，又有栽培好的菊花竞相开放，气息里飘着丹桂的香甜，皇帝的脚步渐渐慢了，闻见花香，紧绷的神情不由自主松弛下来，回眸看一眼胤祥，问道：“没带朕的小孙女进宫？”
胤祥应道：“小丫头临出门时睡着了，怕抱出来吹着风，额娘反而要责怪。”
玄烨笑：“温恪和敦恪前几日给朕请安，还提到你的闺女，让朕叫你时常带进宫瞧瞧，做姑姑的心疼着。”
胤祥应道：“儿臣记着了，额娘也说，多带孩子出来见见世面，眼下一个人闷在家里，怕宠坏了。”
“女娃娃怕什么宠坏了，金枝玉叶地养着才对。”玄烨说着，看了眼儿子，“朕还记得你小时候的模样，扎眼都给朕生孙女了。”
胤祥脸皮薄，腼腆地笑了，但想起刚才的事，心头猛地又一惊，神情局促，不知该如何自处才好。
而皇帝就捉到他这心思，问：“方才听见什么了？”
胤祥本能地晃了晃脑袋，又觉得不妥当点了点头，可立时又用力地摇头，慌忙单膝跪地道：“皇阿玛，儿子不是故意听见的，虽然知道您在里面，可原本是怕有什么动静惊着嬷嬷，才走路那么轻，往后儿臣会记着，在哪里都要走路带声。”
玄烨道：“这也不见得，你照着自己的心意就好。”
“是……可是。”胤祥总觉得自己不如四哥聪明，不如十四弟机灵，若是他们，此刻一定能想到该如何应对父亲，可他却是完全被动地，被父亲带着走。
“朕若要你一辈子保守这个秘密，哪怕朕百年之后，新君即位，你也不能告诉他，你可做得到？”玄烨倒是很直接，事已至此，实在不必绕弯子了，神情严肃，语气坚定，可浑身却没有要威胁恐吓儿子的气势，抬手示意胤祥起来，平静地说，“你现在就想好了，做不到就说做不到，不要来日违背了承诺，让朕失望，让你自己也难堪。”
胤祥抿了抿唇，低垂着脑袋一时没有主意，玄烨轻轻一叹，循循善诱道：“你觉得太子，有没有资格继承江山？”
“皇阿玛，儿臣能说实话吗？”胤祥道。
“想说什么就说，今日便是冒犯了朕，也恕你无罪。”玄烨道，伸手拍了拍儿子的肩膀说，“此刻只有父子，阿玛听你说。”
胤祥点头，便不假思索地回应父亲：“只怕兄弟里头，没有一个人觉得太子好，可太子就是太子，我们不能不敬重，额娘时常教导我们严守尊卑分寸，不是非要比别人矮一截或屈居人下，是这样才能一直头脑清醒，知道自己是谁，知道自己在干什么。儿臣心里是看不起的太子的，可从没想过谁该把太子换下来。”
玄烨听着新鲜，问道：“你四哥也不成？”
胤祥摇头：“不是不成，是儿臣没想过，反正跟着四哥当差，咱们好好为皇阿玛办事为朝廷百姓谋利就对了。”
“你的心思，倒是简单得很。”
“额娘说，把心思摆正，做什么事都坦荡荡。”
玄烨唇边勾起笑容，提起岚琪心里就安逸了，心想孩子们虽然天生个性不同，可幼年的教养果然还是会影响他们一辈子。
“皇阿玛。”胤祥又开口，总算敢直面方才的事，问父亲，“您真的要换了太子？您真的，要立四哥做新……”
玄烨示意他噤声，道：“这话不该从你嘴里说出口。”
胤祥略慌张，又要屈膝，被父亲扶着胳膊道：“你还没回答朕，能不能保守这个秘密。”他笑，“朕可以再告诉你一件事，太子下来后，不会再有太子，阿玛是选中了你四哥，但不到最后谁也不知道是什么结果，你们兄弟谁扛得起江山，谁就配做皇帝，你也是。”
“儿臣无能。”胤祥慌忙摆手，“皇阿玛，儿臣没有这个能耐，也从没想过。”
“那你四哥呢？”皇帝冷不丁地问。
“四哥比太子强，比我强，比兄弟们都好。”胤祥很坦率，冲口而出后，才觉得自己给哥哥惹麻烦了，他反而更加糊涂了。
玄烨拍拍儿子厚实的肩膀，轻松地说：“既然你觉得太子不成，又认定你四哥能行，那就好好跟着四哥，好好扶持他，他性子有些不合群，难得能与你走得近，其他兄弟朕是不指望的，可你跟在他身边，朕还算放心。”
胤祥眉头紧蹙，还是不大明白，可没想到皇阿玛却对自己说得清清楚楚：“这事儿你不能对旁人讲，可咱们之间也不必再避讳什么，皇阿玛不是选定了你四哥替代太子，而是选定了培养他来继承江山。可若他辜负阿玛的心意，被其他兄弟比下去，皇阿玛还是会以江山为重，能者居上。”
“儿臣好像懂了。”胤祥心中渐渐明朗。
“皇位只有一个，皇家血脉却是无数。”玄烨郑重地对儿子道，“谁是新君，谁是继承人都不重要，重要的事大清的江山能传下去，百姓们要一个真正为他们着想的皇帝，而不是一个死盯着皇位，可坐上去后却不能扛起天下的昏庸之人。”
胤祥满目正气，重重点头：“儿臣明白。”
玄烨道：“那就好好扶持你四哥，帮他一起看着前路，不要一时糊涂走偏了，做出与旁人一样大逆不道的事来。你们要心系天下，而不是那张龙椅。”他停了停，再道，“至于不能告诉你四哥，阿玛是不希望你四哥从此沾沾自喜不思进取，以为什么都不用做，江山就是他的。”
胤祥为哥哥辩解：“四哥不会这样。”但一想，皇阿玛的话不无道理，对他自己来说，若也压根儿没听见这话，就好了。
“能不能保守秘密？”玄烨再问。
“能！”胤祥终于豪气地答应父亲，一脸的正色，“皇阿玛，儿臣本来也是打算一辈子跟着四哥做事的，如今也不过是继续这么做罢了，您说是不是？”
玄烨欣慰一笑：“你能想明白，甚好。也成全了阿玛的心愿，朕和你们是父子，父子之间本该无所不能谈。”
胤祥也终于露出笑容，憨实地说：“儿子想明白，心里就不烦了，反正往后和现在，也不会有差别。”只是他好奇，又多问了一句，“这事儿额娘可知道？”
玄烨摇头，到底还是留了个心思，应道：“你额娘不知道，这么要紧的事，她知道了只会添麻烦。”
胤祥点头：“皇阿玛放心，儿臣答应您，就一定会做到。”
玄烨轻轻点头，含笑不语。实则说了这么多话，他心里一直问自己，到底能不能信任十三，此刻想的却是，哪怕这辈子就这一件事，让他和儿子之间能简简单单做一回父子，拥有父子间绝不会被动摇的信任，他的人生，好歹也算圆满了。
那日父子间说了什么话，谁也不知道，皇帝一向喜爱几个小儿子，带着十三阿哥在御花园散步不是什么稀奇的事，胤祥当天回去时多多思考了一下，再后来一如寻常，谁也没看出端倪，便是对着四哥，他也像以往一样从容。
但苏麻喇嬷嬷的生命终究是走到了尽头，中秋过后没多久，半夜里岚琪匆匆赶到阿哥所，嬷嬷已是悬了最后一口气，岚琪握着嬷嬷的手，总觉得她有话说似的，便吩咐底下的人：“去请皇上来。”
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