“觉禅常在的确美艳，奴婢在宫里这些年也没见这般姿色，当年董鄂妃若在，也被比下去了。”苏麻喇嬷嬷说着，“之前瞧见时还是个丫头，几年不留神竟有这般变化。”
太皇太后则不屑：“董鄂氏是个病秧子，算得上什么美人，我姐姐才是美人，可眼下瞧瞧，竟也不如她。”说话时目光还悠悠落在觉禅氏的身上，许久才收回来说，“太美的女人和有毒的花朵一样，越是妖艳越是包藏祸心，你给我派人盯着她，不许她勾引了玄烨。”
苏麻喇嬷嬷虽然答应，但还是劝道：“皇上自有皇上的打算，一个微不足道的常在若能逆转或平息宫内吃醋嫉妒的风浪，皇上何乐而不为，您说是不是？”
老人家眉头稍稍松开，叹气道：“可不是，我的玄烨已经不是少年郎了。”
这几句话后，到底是热热闹闹过节，太皇太后没有露在脸上，和太后一起为了觉禅氏有孕，恩赏了一些东西，关照荣嫔和惠嫔多留心，毕竟是低阶宫嫔眼下又不得宠，比不得旁人劳师动众。
座下六宫皆在，郭贵人虽然仍旧禁足，宜嫔早已得自由身，且自妹妹得罪了皇帝后，她更加谨小慎微，皇帝对她也不算太冷淡，只是比不得从前风光，但宜嫔忍得住，早年被昭妃管束培养出来的耐性，如今总算派上了用场。
佟贵妃这边，温妃正坐在她边上，戏曲热闹时，她指了指远处觉禅氏说：“贵妃娘娘可要留心了，曾经您可是毒打过她一顿，不是人人都能像乌雅氏以德报怨，小心她勾引了皇上对您使绊子。”
“你每天在咸福宫大门不出二门不迈，宫里的事倒知道的很清楚，可本宫不必你来关心。”佟贵妃冷冷斜眼看了看觉禅氏，那般绝色美艳，谁见了都会嫉妒，恨恨然说，“紫禁城里容不得狐狸精兴风作浪，妹妹多操心的。”
温妃笑：“她怀孕的事晌午才传出来，阿灵阿下午就来给臣妾请安，让臣妾说服皇上，若觉禅氏这一胎是个男孩子，就抱进咸福宫养。”她美目流转，笑语盈盈，宛若说着和自己不相干的事，很亲昵地对贵妃说，“戴常在那一胎他们就让我盯着了，可惜七阿哥有残缺，他们就让臣妾别费心思往后再等等。娘娘您说，咱们自己生养不出来的，到底是有福气还是没福气？”
一语说得贵妃脸色发青，直愣愣地瞪着温妃，若非是在宴席之上，她大概早就发作了，这会儿硬生生咽下一口气，明知道温妃是自己不自在了硬也要拖一个人下水，若真的生气，不是称了她的心意，便按捺怒意笑着说：“妹妹若稀罕，本宫替你开口，但要让阿灵阿记得给本宫包个大红包做谢礼，现银沉甸甸太麻烦，银票就好，几百几千两本宫不稀罕，让他照大数目给。”
温妃笑道：“佟府家私殷实天下人皆知，娘娘会稀罕阿灵阿的红包？”
佟贵妃便将话还给她，笑悠悠道：“有了儿子自然不同，十几年后离宫开府建牙，做额娘的不多给置办些银子，他出宫喝西北风去？你没孩子，是难以体会的了。”
两人正说着，瞧见德嫔离席往上头去，与太皇太后说了些什么，老人家点头后，她便带着宫女走了，而离开上座时与皇帝对视，两人旁若无人的温和一笑，只看得到佟贵妃和温妃没了声音，半天才听温妃暗幽幽说：“阿灵阿说若是要得六阿哥就好了，可惜没来得及……臣妾到底没有娘娘的福气。”
佟贵妃佯装没听见，心里则发紧，那日乌雅氏的话好像又在耳边响起，竟是弄不明白，自己到底是有福气，还是没福气。
今日诸皇子公主能赴宴的都来了，但六阿哥在慈宁宫兴奋了一天，夜里要来赴宴时却呼呼大睡，岚琪便让乳母把孩子抱回去，夜里就没来凑热闹，这会儿她离开必然是回去瞧瞧孩子。
德嫔离席众人都没在意，但不久后觉禅氏就借故离席，彼时正好锣鼓喧嚣人影绰约，众人都在为武生连翻筋斗鼓掌叫好，仿佛谁也没察觉她的离开，
香荷跟在身后，宁寿宫不比东西六宫的规格，殿阁更为宽敞，主仆俩走一阵，身后鼓乐就听不见了，快到门外头宫道上，香荷跟上来说：“奴婢瞧仔细了，没有人跟来，可是主子您真的要去见纳兰大人，万一被人……”
“没事，我又不偷偷摸摸，谁爱见谁见。”觉禅氏敷衍着，径直又往外头走，她只是让香荷传话给容若夜里在宁寿宫外等她，可她没说什么时辰也没说在哪里，但心里明白他一定会来一定会等，果然走出宫门朝前拐弯不见人影，再折回来时，就见纳兰容若迎面而来，她顿时心定了。
只因彼此都知道，偷偷摸摸反而惹事，不如大大方方在宁寿宫宫门外“相遇”，纳兰容若本来就是来保护皇帝周全加强关防的，难免遇见妃嫔，一切都看似顺理成章。
“听闻常在有了身孕，臣恭喜您。”两人不近不远地相视而立，香荷跟在后头查看周遭的动静，容若身边也没有跟侍卫，似乎是放走了侍卫独自留下，又或者独自巡视关防，此刻躬身朝觉禅氏施一礼，“还望常在保重身体，您素来羸弱，孕中辛苦不可小觑。”
觉禅氏凄然一笑：“小公子们可好，听说嫂夫人又有身孕了？”
容若身子微微晃动，似乎有着和眼前人一样的心思，低垂着头说：“是妾室颜氏有了身子。”
“表哥一向对颜氏很喜欢。”觉禅氏笑着，不自觉地称呼表哥，纳兰容若浑身一震，匆忙抬起头，看见她凄美的笑容，直觉得心痛难当。
“表哥膝下子嗣不多，老太太一直记挂，你可要多给家里开枝散叶才好。”觉禅氏笑着朝他亲昵地又走近了几步，因为越过纳兰容若的肩头，她已经瞧见德嫔带着人折回来了。
岚琪这里回永和宫看过胤祚后，补了补粉就又出门来，太皇太后想必会提早离席，她还要伺候着送回慈宁宫，和环春说说笑笑走过来，却见前头站着一男一女，还以为是哪家王爷和福晋要离宫了，可才走近些，突然见男人身前的女人跌下去，男人牢牢地扶住了她，可女人的脸从他身旁露出来，那边也有亮堂堂的灯笼照映，入目见到觉禅氏的脸，岚琪倏然挺住了脚步。
两人不知又说些什么，男子才渐渐松了手，而觉禅氏站稳后就绕过他朝自己走来，岚琪定睛瞧见男人转身，竟真的是纳兰容若，心头立时有无名怒火狰狞而出，看着美艳无双的女人朝自己走来，她真真是恨透了。
“臣妾参见德嫔娘娘。”觉禅氏端得礼仪周正，福身后立定说，“臣妾身子不大舒服，正要回去，娘娘可算来了，您才离开不久端静公主就在找您。”
纳兰容若不能装作若无其事，也跟上来屈膝行礼，岚琪看着他们，定一定神对容若说：“大人巡查关防也要规避禁宫礼法，大人久在万岁爷身边办差，有些话也不必我多说了。”
容若皱着眉头，担心德嫔是不是误会他和表妹了，正想解释，德嫔竟已带着人迅速离去，一句话也没对表妹说，也更不想听什么解释，等他起身转回去看，德嫔已经隐入门内。两人都呆了会儿，容若才转身问表妹：“德嫔娘娘，是不是还在误会？”
觉禅氏看着容若，看见他气色红润面若满玉，心里就很舒服，只要他过得好，自己怎样都无所谓，此刻听见这句话，更是笑着问：“是误会吗？其实她没有误会对不对？表哥，眼下的一切都不是我自愿的，五月里的事，我没先到会变成那样，我只是想离开翊坤宫，想报复郭贵人对你的侮辱……”
容若惊恐地朝后退了一步，左右看了看没有别人，匆匆忙忙行礼说：“臣还有要务在身。”说完转身就走，可表妹的话却似魔咒般一直缭绕在耳边，再后来他直觉得深宫里待不下去，寻了个由头把差事交给别人，不等宁寿宫中秋宴散席，就匆匆离开了禁宫。
容若生怕自己多留下去，会给表妹带去麻烦，一直以来为了不让父亲派人暗中为难表妹，自己克制隐忍，对妻妾用心，更屡邀外差远离京城，可难免在京时遇上节日要入宫帮忙，没想到今天会是这光景，想想背脊就发凉。
而觉禅氏自然也是回自己的住处，回想那短暂的一段相遇，知道他没有误会自己变心，知道他在家里过得还好，原本空荡荡没心没魂魄的躯体，反渐渐有血有肉起来，可她摸摸自己的肚子，看看屋子里才半天功夫就堆满的礼物，又是不屑而蔑视地笑起来，对于腹中的孩子能否长大，毫无期待。
其实这个孩子去哪儿她都无所谓，但绝对不能让孩子喊惠嫔额娘，当初那个夜晚噩梦一般就缠着她，惠嫔故意把自己打扮好，故意送去皇帝那里，皇帝那一晚是意乱情迷的，几乎不知道自己在和谁*缠绵，她不怪是皇帝毁了自己的人生，罪魁祸首是惠嫔，可惜事情过去太久，哪怕想揭发她对皇帝用*之药，也来不及了。
香荷端来热水给她洗脸，忐忑不安地在边上说：“奴婢实在愚笨，主子才说要求德嫔娘娘不让惠嫔娘娘抢走您的孩子，可您为什么今晚非让德嫔娘娘撞见呢，奴婢是知道您和纳兰大人没什么的，只是表兄妹说说话，可是德嫔娘娘万一想错了怎么办，万一她去慈宁宫或者皇上面前说两句，您可就惨了呀。”
“*宫闱的罪过，最重的惩罚是怎样？杀头，诛九族，又或者呢？”觉禅氏清冷地一笑，用热毛巾捂着脸躺下去，闷闷地从毛巾底下发出声音，“莫说我和纳兰大人没什么，若是真有什么，德嫔也不会到处去宣扬，这宫里没有比她更在乎皇上的人，为了保全皇上的颜面，她一定会选择自己吞下去。妃嫔私通*宫闱，多大一顶绿帽子扣在皇帝头上，私通的人死了干净，可皇帝却要顶着这个名头继续过下去，那就是身为帝王一生的耻辱。”
香荷在边上听得云里雾里，她怎知自家主子和纳兰容若剪不断理还乱的情感纠葛，只见觉禅氏揭开毛巾递给她，笑着说：“傻瓜，不要瞎想了，过几日德嫔娘娘就该来找我，她若不来找我，我自然还有别的法子。”
香荷无奈地吐吐舌头：“反正还早呢，您要明年二月里才生，生之前有的是时候。若是个公主，只怕惠嫔娘娘也不会惦记了。”
觉禅氏忧愁地捂着肚子说：“我额娘头一胎就是儿子，不知道我会不会像她，若是公主也好，皇子才是麻烦，顶好是……”她心头晃过生杀之念，浑身一紧背脊上阵阵虚汗，她不能扼杀这个孩子，她不能明着反抗这个皇宫，不能做任何过于扎眼的事，不能让皇帝察觉自己的异心……不能，不能，太多太多的不能，唯有老老实实地活下去，还要活得好。
觉禅氏不由自主地抓紧了床单，痛苦地闭上双眼，方才容若的模样浮现在眼前，她多希望自己是颜氏，多希望现在肚子里的孩子，是为他而生。
这边厢，宁寿宫里的鼓乐停了，岚琪本该伺候太皇太后回慈宁宫，可她却突然说不舒服，央求端嫔和布贵人送太皇太后回去，众人当然乐意效劳，她也不去老人家面前告假，太皇太后又不能当众嚷嚷着问她怎么了，而玄烨和几位王爷亲贵还有话说，众人恭送太皇太后离开后，她不等贵妃、温妃先行，就带着环春几个走了。
佟贵妃和温妃分别在门前升轿时，听见侍立恭送的妃嫔里有人说：“德嫔娘娘也太把自己当回事儿了，贵妃娘娘和温妃娘娘还没走呢。”
便有人笑：“大概是惦记皇上今晚去永和宫，早早回去准备了。”
佟贵妃坐定软轿中，只当没听见，吩咐起轿后便离了，倒是温妃留下来，派人去问李公公今晚皇上去哪儿，却是说去翊坤宫，众人一时都看着宜嫔，弄得她很尴尬，笑着欠身告辞，赶紧回去准备，这边的人便去乱打听，才知道是因为德嫔说不舒服，推脱了侍寝。
说来玄烨为了规避立后倾向，不给外头朝臣任何猜测，平素承乾宫、咸福宫两处端得平稳，大节日里都不会去两宫任何一处，时日久了佟贵妃和温妃都习惯，但毕竟是难得的好日子，皇帝去哪儿都是对那一处的隆宠和重视，德嫔好端端的推脱掉，众人竟也不信她身子不舒服，酸溜溜说她假惺惺装大度做好人。
这些难听刻薄的话岚琪听不见，她匆匆忙忙回到永和宫，看过胤祚好好的，便洗漱更衣早早上床了，环春起先真的以为她不舒服，来来回回问了好几次，还算计着会不会是有好消息，但岚琪最后对她说了实话，说她心里有事儿放不下，要自己冷静地想一想，环春这才不安地由着她自己呆在寝殿里，因怕有什么事，和值夜的宫女换了班，亲自等在门外头。
可饶是空荡荡的殿阁里没有一点声响，岚琪翻来覆去地还是不能平静，今天觉禅氏跌入纳兰容若怀抱的一幕像刻在她心里似的，别过后哪怕宴席上一阵阵笑声，哪怕戏曲锣鼓沸反盈天，还是没能勾开她的注意力，时不时会去看看觉禅氏空着的座位，莫名其妙地担心她会不会还和纳兰容若在一起，时不时盯着离席离开的人，生怕他们也会在外头撞见，神叨叨地熬到散席，实在是没精神再去伺候太皇太后，她这样反常一定被老人家看穿，可她不想说更不能说，若觉禅氏坐实私通，她死了不打紧，纳兰容若死了还会有别的能臣才子，可对于玄烨而言……
“不行，不行。”岚琪捂着脑袋在床上翻了滚，郑重其事地警告自己，“别再想了，什么也没看见，什么也没发生。”
然而玄烨和几位王爷亲贵话别后，却并没有去翊坤宫，本想转去永和宫看看岚琪到底什么不舒服，李公公劝说皇上这样做会让宜嫔对德嫔生恨，玄烨这才作罢，派人告知宜嫔他过几天再去，就自行回乾清宫，但坐着醒酒歇了半个时辰，心里还是觉得古怪，唤了李总管到跟前问：“她哪里不舒服了？为什么不请太医，是不是有了？”
李总管忙说他已经派人去问候，说歇下了挺好的，大概是今晚的酒太烈，但说着说着，他又尴尬地说：“另有一件事，也不知和德嫔娘娘不舒服有没有关联，奴才手下的小太监说，瞧见德嫔娘娘在宁寿宫外遇见觉禅常在，万岁爷您说……娘娘她是不是吃醋了？”
李公公实则知道还有一人，但故意不提生怕多事，可皇帝却是极细心又最了解德嫔的，摇头说：“她不是这样的人，是不是还遇见别的人了？”
“好像是……”李总管心里扑扑直跳，他虽然不知道那些前情旧事，可妃嫔和侍卫大臣私下说话总不大好，但见玄烨一副打破沙锅问到底的架势，到底还是说，“好像是纳兰大人当时巡防路过，再有没有别的人，奴才也不知道了。”
玄烨却满不在乎地哦了一声：“容若和觉禅氏是表亲，明珠早就来禀告过，说他们俩小时候青梅竹马，明珠是万年小心的人，就怕有人以此说三道四，夏日里朕才翻了两次牌子，他就上了道密折，倒把弄得朕哭笑不得，这点小事，至于上一道密折？”
李总管心头松了一大片，皇帝不在意是最要紧的了，皇帝一旦追究过问，宫里多多少少人得跟着倒霉，妃嫔私通是天大的罪过，既然皇帝都认定是表亲……他这样想着，忽而一个激灵，看尽人世百态的李公公也有在这深宫积淀下的智慧，忙不迭提醒玄烨：“万岁爷您说，娘娘她会不会是误会觉禅常在和纳兰大人，自己跟自己过不去呢？”
皇帝眉头微震，他还真没想过这些事，可他们都不是岚琪肚子里的蛔虫，未必猜的就是她想的，玄烨一边自己解开袍子预备安寝，一边就吩咐李公公：“明日的事时间凑一凑，朕留下傍晚的时间去瞧瞧岚琪。”可李公公转身才要走，玄烨又吩咐，“傍晚之前，让容若进宫。”
转眼就是第二天，德嫔今日也告假不能去慈宁宫伺候，太皇太后看在眼里，派人去乾清宫问玄烨，知道他们彼此没闹不愉快，就把她丢给玄烨，让宫里人抱了胤祚来，说她既然不舒服，暂时不适合照顾孩子。
纵然如此，岚琪也没太在意，一晚上没睡好，脑袋昏昏沉沉，看着胤祚被抱走也毫无反应，一上午都蜷缩在明窗下发呆，昨晚明明警告自己不要多想，可她硬生生想了一整夜，现在仍挥不去纳兰容若怀抱觉禅氏的模样。那一幕环春也该看见，但她问环春，环春却什么也不记得，可见有心之人才会去记住这些事，环春无心，当然不会留神。
而她这个模样，外头竟谣传德嫔有身孕，想她回宫至今几乎天天霸占着皇帝，指不定就是有了好消息，宁寿宫里太后还好心派太医来给她看看，生怕昨晚在宁寿宫里不舒服，结果倒撇干净了谣言，德嫔哪儿来的身孕，反是她一夜不眠脉搏紊乱，被太医胡说成了积劳成疾，让她好好休息。
这些话也都会传到乾清宫，玄烨心无旁骛，一整日都在处理公务，直到傍晚前，明珠从乾清宫退出，迎面遇到儿子领了牌子进来，因不曾听说皇帝宣召，自然要上前盘问，容若也不晓得皇帝找他做什么，离别时明珠怒然责令他：“听完了差事就立刻回就家，昨晚的账我还没找你算，你没事在宁寿宫外瞎转悠什么？混账东西。”
容若垂首不语，皇帝等着召见，父亲也不会此刻为难他，而他心里坦荡荡本没觉得有什么见不得人的，只等父亲离去，才径直往乾清宫来，却又遇上太子来送临帖的功课，父慈子孝地说了会儿话，再等太子离去，容若才进了书房。
玄烨见了他，一如平日的亲和，说有事要吩咐他，但一边却唤李总管进来更衣，很随意地说着：“江南水患至今没有大的进展，八月里又连下几场暴雨，房屋倾毁百姓流离失所，虽然折子一道道递上来，说在修了在救了，可朕明白，他们不过是说着漂亮话敷衍朕，不是有人说吗？大清国万万人口，死掉一些人无所谓。”
“臣惶恐。”皇帝说的从容，纳兰容若却惊恐地跪下去，解释道，“宵小之徒才会说出这泯灭人性的话，皇上不必在意，江南水患民不聊生，各地官衙都在奋力救灾，臣上月从北边回来，还瞧见北边粮商集资凑粮往南边送，泱泱国土血肉同胞，百姓尚且如此，官员食君之俸禄，怎敢敷衍了事。”
玄烨自己翻着袖口，冷然一笑：“你说这些好听的话安抚朕，难道不是敷衍？”
容若满头雾水，诚惶诚恐道：“臣并不了解南边的事，臣只是说看到的景象，那些粮车都是往南边送的，沿途官衙都出兵保护防止抢劫，臣也帮着押送了一段路。”
“你起来。”玄烨说着，挥手示意左右都下去，让容若跟自己到了书桌前，扔过一张地图给他看，指着上头他用朱批画了圈圈的地方，“那里是受灾重地，移出数万百姓等待安置，周边大小十几个城镇也受灾，但他们尚还有能力安置灾民，可为了本地人的利益，都封锁城门不开，灾民聚集在外瘟疫肆虐，长此以往恶性循环，昔日富庶之地将遭灭顶之灾。”
容若皱眉看着地图，脑中展现皇帝所说的画面，心内一阵阵发寒，又听见玄烨说：“必然是朕失德，才惹怒上天降灾，旧年京畿地震，今年江南水患，入了冬又不知哪里会遭难，朕每日寝食难安。”
“尧舜明君亦遭九水七旱，岂是皇上之过。”容若捏了捏手中的地图，青年热血，屈膝顿首道，“臣愿为钦差下江南治水。”
玄烨一笑，伸手搀扶他起来：“明珠都弄不清这些，你又怎懂治水，但朕还是要派你下去，替朕安置灾民，三年五载后水退还田，那里有最肥沃的土地，朕还需要老百姓重新落地生根，振兴农业。明日你便去吧，京里的差事会有人接手，北边你走过一遭了，这一次去南边走走，过两年朕南巡时，也必要重用你。”
容若屈膝领旨，待要起身时，突然听皇帝说：“你的表妹在宫里很好，明珠说你们青梅竹马，朕不是小气的人，公子哥儿千金小姐，谁没有一个童年玩伴？”
“皇上……”容若身体僵硬，停在半当中，不知是跪是起，玄烨轻轻拉他一把，拍拍肩膀道，“安心办差事去，你不是说，朕是明君吗？”
容若直觉得心停止了跳动，他后来怎么走出乾清宫的都不自觉，一直到出了紫禁城的门，手里还握着皇帝塞给他的地图，幡然想起阿玛曾提过，南下安置灾民的事一直无人愿意接手，叮嘱他这是吃苦不讨好的差使，让他在皇帝面前小心说话，可他……低头捏紧地图，容若回眸望一眼被高墙围拢的巍峨皇宫，他别无选择，必须好好办差，就为了皇帝那一句“不小气。”
乾清宫里，玄烨更衣后就要出门，自然是往永和宫去，可前去传旨的小太监却匆匆回来告诉李公公，他和德嫔娘娘前后脚，娘娘已经去看觉禅常在了。
话传到玄烨跟前，皇帝无奈，吩咐说：“不碍事，朕去了等她回来。”
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