环春笑：“荣妃娘娘不论知道了什么，都爱来告诉您，咱们就算没有她那样消息灵通，也没碍着什么。”
岚琪却摇头说：“任何事做过了头都不好，我宁愿她别处处惦记着我。”
可第二天，一切如环春所料，荣妃午后来永和宫闲坐，三两句话说起昨晚的事，说八阿哥在毓庆宫吃酒了，岚琪静静地听着不予置评，荣妃则自言自语般道：“孩子是她养大的，若是自此与太子亲近起来，她该恨死了，这岂不是养大了一头白眼狼？”
听到说惠妃，岚琪心里起了波澜，这些日子传回来的消息，无不说皇帝对惠妃如从前那般好，到底怎么好，她没亲眼看见不知道，可惠妃是精明能干的人，她和荣妃都清楚。之前荣妃总和她絮叨，说惠妃回来要夺权了，彼时岚琪不以为意，现在则觉得未尝不可能。
岚琪恨毒了明珠党羽连带惠妃，皇帝留着惠妃留着明珠，一直都是为了大阿哥和太子，若是复用惠妃，甚至重新大力启用明珠，必然另有不为人知的缘故，指不定就是太子和大阿哥之间，他彻底放弃了一方。皇帝若要想达到目的，怎会在乎荣妃或她在宫内多年经营的辛苦，只要六宫不乱，换人协理不是难事。
荣妃喋喋不休与岚琪道：“三阿哥如今比不上兄长，更被弟弟们比下去，皇上为了朝政，怕是随时都能弃我。”
岚琪且笑：“你在景阳宫好好住着，何来抛弃一说，姐姐不要吓唬自己，近来你身体也不好，若皇上对她真是恢复如前，你或我，乐得清静歇一歇。”
荣妃不甘心道：“我们辛苦那么多年，让她白捡了便宜？”
岚琪却笑：“也要看她气数能有多长，荣姐姐难道不懂中庸之道？”
荣妃不是蠢笨之人，只是从来无所依靠，让她长期都怀着患得患失的心态，此刻听岚琪说这句，想到她的三阿哥文武皆是资质平平，几次都与自己说不愿在大臣之间周旋，要是能捞到修书编史的差事就好了。不知岚琪所谓中庸具体指什么，可她儿子这模样，不出挑不风光，但也绝出不了什么事，现在得了郡王位，将来只要不出差错，跟着水涨船高以后做了亲王，她就不用再愁儿孙们的前程。
说话的功夫，吉芯匆匆来，说三福晋身子不好，是叫府里侍妾给气得，要休了那侍妾，派人来知会娘娘一声。
岚琪在一旁不言语，荣妃皱眉呆了半晌，侧过脸问她：“这事她能做？”
“就看我们计较与否，姐姐拿主意吧。”岚琪将自己撇开，目色坚定，希望荣妃别再纠缠她，冷静地说，“清官难断家务事。”
荣妃叹了一声，吩咐吉芯：“由着她吧，侍妾而已。”
要说三阿哥府里的动静，宫外头也早已传得纷纷扬扬，谁都知道郡王福晋仗着肚子里有孩子，趁郡王随驾离宫的机会，把平日得宠的几个侍妾格格收拾得服服帖帖。两个月来，王府里一直鸡飞狗跳，那些身份低微的侍妾们，就算再如何安分守己，也能被福晋挑出毛病扒一层皮，只怕诚郡王随扈归来，家里不剩下几个全须全尾的美人了。
此番皇子福晋们都没有随扈，这些日子大福晋身体不好，妯娌几人都结伴来看望她，四福晋带着侧福晋也一道来，众人坐着说闲话，提起三福晋那些事，都唏嘘不已，她们个个儿都是宽待下人的，与侧福晋侍妾都能和睦相处，可话说回来，哪个愿意与人分享丈夫，对于三福晋的行径，面上是觉得太过分，可心里头还是会羡慕三福晋敢说敢做。
如今四贝勒府里，嫡福晋出入都带着李氏一起了，比起从前李侧福晋几乎等同格格侍妾般的存在，眼下总算是被承认且得了几分尊贵，但妾室毕竟是妾室，那些嫡福晋们并不会正眼看待她们，出入高门大户受到白眼冷遇，是常有的事。而这日从直郡王府里归来，福晋在门前就与她散了，什么话也没说往正院回去，李氏目送福晋走远，才转回西苑。
巧珠今天虽跟着出门，但到了直郡王府后，没跟着进门，只是和其他人一道守着轿子等在外头，回来路上一直见小姐神情忧郁，此刻离了嫡福晋，便轻声问：“小姐不舒服吗？”
李氏摇头不语，只等回到西苑关起门来，才恨恨道：“从前她不带我出门，如今看着像是好心带我去露脸，可你知道吗，那些嫡福晋都不拿正眼看人的，何况今天几乎都是单独去探望大福晋，就我们家是一道去。她们妯娌间说起诚郡王福晋虐待妾室的事，我坐在那里半句话也插不上，她们又说起妾室如何不好，我更是尴尬得如坐针毡，那一句句话，都像在扇我的脸，你说福晋她是不是故意膈应我？”
巧珠叹气：“可如今福晋出入都爱带着您，您也不好推脱。”
李侧福晋狠狠拉扯着手里的丝帕，眼中满是怨气：“丈夫是她的，孩子也是她的，这个家更是她的，在她眼里我永远是个奴才，比起诚郡王福晋那样明着虐待，她这暗地里挖我的心，更叫人受不了。这样的日子，我要过一辈子吗？”
巧珠急了，竟胡乱说：“贝勒爷往后还会纳妾呢，福晋她不会永远针对您啊。”
李氏浑身一颤，紧紧盯着巧珠道：“往后还会有新人？那我怎么办？”
千里之外的杭城，那一场热闹隆重的驻军检阅和骑射比试结束后，圣驾就要准备回程的事。但这次还不急着回京，下一站先回姑苏且驻跸几日，一则太后不宜连日舟车劳顿，二则皇帝此番一路南下治理河工，返京途中自然要再视察各处，而具体的路线尚未定下，以皇帝南下时率性的路线来看，返京途中指不定也要多次与大部队分离。
这日胤禛带着弟弟来领了赏赐，十三十四在校场比试中皆表现优秀，他们当然比不过年长且人高马大的将士们，可在他们的年纪做出了该有的成绩，十三阿哥更是突飞猛进，从前总是差人一等连弟弟都比不过，现在竟能和人高马大的将士稍作较量，连一向骄傲自己比哥哥厉害的十四都十分佩服，胤祥付出多少努力和辛苦，可想而知。
最高兴的莫过于做父亲的，皇帝这次的赏赐，把儿子们想要的东西通通都许诺了，胤禛带弟弟们来领赏谢恩时，见到父子其乐融融的光景，也着实高兴。待与十三十四退出来，要去向太后报喜时，远远见明珠在前头。
他不知怎么多了个心眼，喊过十三十四说：“这就要走了，四哥带你们去逛街，给额娘买点什么，也不算白来一趟杭城。你们不乱跑的话，之后每到一处，都带你们出去玩。若是敢撒野胡乱跑，回来有你们苦头吃。”
两个小家伙乐坏了，蹦蹦跳跳围着四哥便反向走去，到底没和那边走过的明珠几人遇上，而明珠在这里出现并不奇怪，一路南下他时常进来与大阿哥说话，猜想这会儿左不过又是去找大阿哥，胤禛并不多怀疑他的目的，只是不想有所往来。
但明珠却是在大阿哥住处与惠妃相遇，惠妃应约在儿子这里等他，早已等得很不耐烦，见了面就埋怨他：“这里才多大地方，你非急着要见我，都在皇上眼皮子底下。”
明珠却道：“如今形势不同，有些话实在急着要告诉娘娘，您不知外头的事，好些事都不能明白。”
惠妃抵触地说：“皇上如今待我很好。”
明珠担心的就是这些，不敢让惠妃不悦，婉转地说：“正因如此，娘娘更加专注侍奉太后和皇上，外头的事更加不知道了。”
惠妃眉头紧蹙，问：“到底怎么了？”
明珠便一一说起，先是说这次皇帝初到江南后就着手肃贪，结果震荡了京城，连带太子都被牵连进去。但事实上明珠手下的官员，甚至牵扯到大阿哥，但凡不干净的，大多没能幸免，虽然如今皇帝再无动静，也绝不能掉以轻心。
明珠又道：“皇上去年末才任命的两江总督张鹏翮，如今就要改河道总督。”
惠妃不懂这些，摇头问：“这与我们什么相干，治理河工的大臣，皇上一直都殷勤在更换。”
明珠连连摆手：“两江总督的确是冲要之职，但真正到前线治理河工的不是他们，这个官职若看做镀金的跳板，也未尝不可。娘娘可知道继任的两江总督是什么人？”
惠妃已经很不耐烦，但听明珠说：“是瓜尔佳氏的陶岱。”
“瓜尔佳氏？”惠妃这才有些触动，虽不认识什么陶岱，可这个姓氏近来听得很多。
明珠忙道：“您想想，自从鳌拜倒台后，朝堂之内后宫之中，极少有瓜尔佳氏族人居显耀之位，可皇上先后提拔了太子妃一族，选秀最出挑的和贵人亦是出自瓜尔佳氏，如今两江总督也安插了他们的族人。您且看，和贵人默默无闻的日子，也该到头了。”
...
...