杏儿几乎将身体缩成一团，她越往后靠，德妃娘娘就越往前凑，被逼急得的人哭着说：“就算您要臣妾喝药，臣妾也一定会喝。”
岚琪冷然：“我知道你一定会喝，可我要听的，不是这句话。”
那一晚德妃在章答应屋子里说了什么，谁也不知道，只有那一声摔坏东西的动静吓着了外头的人。万常在好半天心里都噗噗乱跳，直到德妃娘娘离开后，打扫屋子的宫女说里头洒了一碗药，她们才想起来德妃带着环春是提了食盒进去的。
然而万常在没敢乱猜更没敢乱说，偏偏第二天章答应离开畅春园回宫，一波谣言随着她的车架一道散入宫中，竟是有传言说德妃不甘心小答应得宠有孕，逼她喝药堕子。
这样的谣言，在畅春园同样传了两三天，端嫔忍不住来问岚琪是怎么回事，岚琪苦笑：“我是什么性子，姐姐还不知道？我拿了安胎的补药给她喝，人家不领情也就罢了，我原以为她只是失手摔了东西，听听这几天的谣言，才晓得原来她是提防我给她吃虎狼之药。”
端嫔觉得不可思议，可章答应近来的确行事古怪，仿佛得了圣宠尾巴就翘到天上去了，本以为对待德妃至少还该是从前的模样，没想到明着暗着地也对抗起来了，不免啧啧：“她以为自己是谁，一个小答应也想翻出天？”
岚琪笑道：“不是说她的经历和我很像？我当年也不过是个常在，姐姐还做过我的主位娘娘呢，谁晓得谁将来会有怎样的前程，她为自己谋前程，我也不能拦着。”
端嫔满心忧虑，叮嘱道：“她要谋前程是没错，可是别叫她错了主意，你要留心一些，万一嫉妒成恨，将来反过来给你使绊子呢？小人难防。”
岚琪静静的望着她，她知道，端嫔姐姐这会子对她说这些话，而过几天自己说的话就会一字不差地传到宫里，荣妃还在景阳宫呆着呢，她又该如何看待在她眼皮子底下安胎的章答应？
但那是宫里的事了，岚琪要管也要等她回宫才去面对，皇帝和太皇太后的意思，似乎要等入秋才回去，说是入秋后园子里叶黄花残景色萧索，比不得如今如今生机盎然的风光，自然这都是后话。
园子里自章答应被送回宫里安胎，又恢复了往日的清净，那日众妃嫔随太后在湖边放生祈福，虽不过是凑个热闹，也寄托众人好些愿景，放生之后散去，岚琪随太后走了半程便借故离开，环春已经替她看好，觉禅贵人还在湖边没离开。
岚琪折返时，觉禅贵人正在湖边大石头上坐着，手里拿了一碟方才的点心，仔细掰碎了扬入湖中喂鱼，引得五彩斑斓的鱼儿成群结队地向她靠拢，直到香荷提醒说德妃娘娘来了，她才察觉身后的动静。看得出来，觉禅氏很喜欢畅春园，至少在紫禁城里，绝看不到她这样自在悠闲的一面。
香荷又捧来一碟点心，请德妃娘娘喂鱼，岚琪摆手推过，边上环春便立刻拉了香荷说她们去玩，不远不近地去到湖畔另一处，其余的宫女太监也跟着过去，这边只留下两个堪比繁华春景的美人。
觉禅氏是通透人，一看这架势就知道德妃有话说，前前后后的事一切都在她心里，只怕连德妃要说什么，她都猜到了。
“杏儿把什么都告诉我了，可我现在依旧觉得不可思议，她怎么就听了你的话，愿意做这么傻的事？”岚琪平静地看着觉禅贵人，她知道她聪明，自己不用说什么拐弯抹角的话，之所以等了几天才来与她摊牌，也是想彼此都冷静一下。
觉禅氏丝毫不意外，同样坦率直白，认真地回答：“臣妾利用了章答应对您的一片忠心，而且章答应聪明伶俐，更比常人胆子大一些，旧年她生十三阿哥当晚的事，臣妾私以为该是章答应自己故意的，显然她是不想平贵人在外欺负您或者她自己，不管怎么样，她能有那份胆子，臣妾很看重。眼下的事，不能让一个胆小如鼠的人来担当。”
岚琪依旧神情平静，只是问：“何必呢，为了我？”
觉禅氏与她四目相对，彼此都十分坦诚，她微微含笑：“自然臣妾还有些是为了自己，您不记得了，您把惠妃留给臣妾了。”
“这是两回事。”岚琪道，“不要把你我的事搅合在一起，我不想为了你的私欲承担什么。”
“臣妾明白。”
岚琪这才微微蹙眉，叹一声：“比起你们心甘情愿来为我付出甚至牺牲，我宁愿自己对你们有所求，反正一样都会让我感到愧疚，为什么不让我心里落个明白？”
“臣妾只是想，您若蒙在鼓里，一切看起来会更真实，不说章答应如何，您太善良了。”觉禅氏道，“藏红花的事，您若更多几分魄力和胆量，不至于最后会要皇上出面，臣妾不知道您将来还会遇到什么事，但善良是您的软肋，即便您自以为狠下心肠了，还是没法儿摆脱骨子里的仁慈。”
曾几何时，太皇太后和苏麻喇嬷嬷都教导过岚琪，不要让自己的善良被人利用，可不管哪种形式的所谓的利用，她的确一次次在这上头吃了亏，环春说她就不是做那些事的人，她身上注定少一股子狠劲。
当初亲口告诫杏儿，若无法把敌人踩死，就一定要保持距离别去招惹，可落到自己身上，明明有大把的机会把对方踩死，她却一次次被自己软弱的心左右。
觉禅氏看得清，想必太皇太后和玄烨也看得清，宫里其他但凡精明一些的女人，都一捏一个准。
“臣妾是为了自己，顺便为您带一把。”觉禅氏神情严肃，如实道，“太皇太后的身体大不如前，随时随地都会离开人世，不能到那时候您被人欺负了才筹谋这一切，她们必然会瞧准了您失去倚靠，她们只要真动手了，就绝不给您还手余地。将来争的，又岂是龙榻上的温存，她们都有阿哥，争的全是龙椅上的荣光。娘娘，您把章答应放回去，您也愿意认同臣妾，对吗？”
这些，岚琪全懂，不管是争龙榻上的温存还是龙椅上的荣光，这么多年有太皇太后强大的庇护，那些人不敢妄动，但即便如此还一次次把魔爪伸过来，连她的胤祚都赔上了，将来太皇太后不在，更不知会如何下手，觉禅氏能想到的一切，也都在岚琪的心里。
“我让她回去，让她自己想法儿去接近那几位，成不成我不强求，她心意已决我拗不过来。”岚琪无奈地摇头，沉甸甸地说，“我真的宁愿欠你们人情，也不要你们心甘情愿为我筹谋。”
“即便为您，也是为了满足个人的私欲，对章答应来说，能为您做什么事，是她最大的荣幸，您为何要为满足了我们的私欲而愧疚？”觉禅氏面上云淡风轻，淡定地看着德妃说，“知己知彼，娘娘就安心把章答应放过去吧，您若不嫌弃，臣妾愿为您的臂膀，之前就与环春说过，这和曾经为贵妃谋事截然不同。”
岚琪会放杏儿走，会在今天来与觉禅氏说明白，她心里已经决定将错就错把这条路走下去。此刻觉禅氏说愿做她的臂膀，也本是她之前未宣之于口的私心所愿，除了杏儿这颗棋子，一切都照着她所想的发展着，如今她不再是孤零零一个人去尝试后宫的深浅，某种意义上，她终于走出了第一步。
“那惠妃呢？你到底要如何对待她？”岚琪定下心后，问起这件事。
觉禅氏轻轻松松笑着：“日子还很长，慢慢来。臣妾也有几分善心，想要她经历人间美事，再了无遗憾地跌入绝望的深渊。”
岚琪心头一颤，觉禅氏轻松笑容里隐藏的狠劲，就是她骨子里所欠缺的存在，她不敢奢求觉禅氏和自己一生为谋，可她需要这样的臂膀，来为她成全自己所不能狠下心的事。
“若有一日你我心意相悖，彼此说明白就可，谁也不必绑缚谁，你是自由的。”岚琪最后道，“我不会像贵妃那样来束缚你，同样的话我也对杏儿说了，但凡有一日你们想离开这条路，我绝不阻拦。”
觉禅氏笑道：“臣妾活着，就是要走这条路，离开这条路也就失去了活下去的意义，娘娘大可放心，何况臣妾主要是为了自己，顺便帮您而已。”
岚琪再离开湖畔，转身听见香荷笑着说：“主子您过来看，这里有一条金色的大鲤鱼。”她走不远，忍不住也回头看，那边主仆俩临湖观鱼欢声笑语，根本看不出就在刚才，觉禅氏对自己说了那番话。
“娘娘，觉禅贵人真的可靠吗？”环春的多疑，并不是坏事。
岚琪摇头道：“现在，是我自己选择了这一切，将来有什么后果，我也会一力承担。”
...
...