“臣妾不想去，娘娘放心，臣妾安安生生在帐子里待着，不会有事。”觉禅氏一如既往地拒绝，避开了佟嫔的目光，眼神直直地看着盘子里水灵灵的新鲜瓜果，等待着佟嫔放弃。
可佟嫔有求而来，怎会轻易放弃，终于实话道：“你会弹琴吗？”
觉禅氏不明白，佟嫔又说：“我听温贵妃娘娘提起过，说你针黹女红、琴棋书画样样精通，虽然没见过，我想娘娘她不会胡说。僖嫔不知想得哪一出，在皇上面前提起让我在篝火大会上抚琴助兴，皇上以为皇贵妃娘娘弹琴好，就以为我也会。我虽然会，可实在太粗鄙，根本不能御前献艺，让她们看笑话不要紧，让皇上丢脸就是我的罪过了。”
觉禅氏凝神望着她，佟嫔倏然拉住她的手说：“我知道你心地好，温贵妃娘娘常说你心地好，帮我一次好吗？你比我年长许多，我本该叫你一声姐姐，可……”
“娘娘言重了，臣妾不敢当。”觉禅氏推诿着，佟嫔却一再恳求，“你若不帮我，我只有被她们笑话了，回去皇贵妃娘娘一定也会训斥我，早知道就不该跟来。”
“娘娘就对皇上直说，您不能弹琴不就好了？”觉禅氏依旧不愿出头，她虽然好些年不碰琴早就技艺生疏，可那融入骨子里的勾抹挑托，她凭空想一想就能滑动起十指。琴是容若教她的，从前的她什么都聪明，什么都一学就会。
“喀喇沁部的格格会献舞，咱们又没带什么公主来，僖嫔就跟皇上说让我也弹琴献艺，这已经不是我能推诿的事了。你帮帮我好不好？总要有一个人去献艺，可我真的不行。”佟嫔急得快要哭出来，一手紧紧拽着觉禅氏的胳膊说，“入宫以来，我就没做过什么好的事，在我姐姐眼里一事无成，这次篝火大会也是为了庆祝她生了公主，这下子我出丑了，她又该埋怨我了。”
觉禅氏心里万分想说这和她没有关系。可佟嫔实在可怜，一直恳求，毫无尊卑之别，觉禅氏想她年纪小，又身份特殊，的确有许多旁人不能明白的难处，她能纡尊降贵地来求自己，必然是走投无路了，而这件事对她来说，并不难。
但御前献艺，有太多的顾忌，更会有一个人也在人群中看着他，甚至还有另一个人。
沈宛的一字一句倏然钻入脑袋里，那天的一切如今想来仍旧像一场噩梦，她面对沈宛时究竟是什么模样，怎么醒过神时，直觉得自己如丧家犬一般狼狈？她哪里不如沈宛，她守护自己心里的爱情，怎么就不容于人了？
“觉禅贵……”
“娘娘，请您让宫女把琴拿来可好？臣妾好久不弹了，要练一练才敢御前献艺。”觉禅氏浑身一震，不知怎么脱口而出就答应，神情坚毅地对佟嫔说，“臣妾不会让娘娘丢脸。”
佟嫔如遇大赦，欢喜得整个人都活过来似的，拉着觉禅氏谢了又谢。之后两天，佟嫔和觉禅贵人总是骑马去较远的地方弹琴，并不让其他人察觉到什么，佟嫔也攒了一口气，说要让僖嫔敬嫔大吃一惊。
终于到篝火大会时，夜幕徐徐降临，篝火熊熊燃烧，杀牛宰羊很是热闹。蒙古各部的公主世子在御前载歌载舞献艺，蒙古族人自古以来崇拜天地山川和雄鹰图腾，蒙古族舞蹈浑厚、含蓄、舒展、豪迈，喀喇沁部的公主献舞一曲，场内击节声不断，皇帝欣然赏赐，更笑说要提亲迎娶公主配给宗室子弟。
妃嫔这一边，僖嫔敬嫔同席，两人瞧着坐在皇帝下手的佟嫔，心里都很不是滋味。佟嫔明明年纪比她们小，资历也比她们浅，就因为是皇帝的表妹，就因为是皇贵妃的妹妹，在嫔位里头把她们比下去，在宫里熬了这么些年，竟什么都没挣下来。
“皇贵妃娘娘琴技极佳，佟嫔不会不好吧？”敬嫔狐疑，不大放心地说，“别没让她丢脸，反让她长脸了。”
僖嫔冷笑：“姐姐还不放心我？”说着便笑盈盈对皇帝说起邀请佟嫔妹妹抚琴一曲助兴，玄烨没多想，说既然是讲好的就不必客气，欣然答应，又问佟嫔如何，佟嫔心里砰砰直跳，壮着胆子说，“皇上恕罪，臣妾昨日烫伤了手指，恐怕不能弹琴了。”
座下略有唏嘘之声，又听佟嫔道：“觉禅贵人是个中高手，臣妾已授意觉禅贵人献艺，皇上但听一曲，若是不好，您只问臣妾的罪，总归觉禅贵人是无辜的无辜。可若是弹得好，皇上赏赐些什么？觉禅贵人要，臣妾也要。”
玄烨听得觉禅氏，不自禁地朝身旁看了眼，不远处纳兰容若正带领侍卫，手持佩刀保护圣驾的安危，不管他是否听见佟嫔的话，此刻仅目不斜视双眼如鹰地盯着场内的一切，玄烨知道，容若忠于他，而他更明白，容若和觉禅氏那一段青梅竹马，也的确不简单。
皇帝的心胸可以虚怀若谷，亦可以狭隘逼仄，就看什么事什么人，就看他在乎不在乎了。
“今晚尽兴便好，朕问你的罪做什么？就让觉禅贵人来献艺。”皇帝欣然答应，举杯饮酒，但见宫女太监于场中布置琴架琴凳时，觉禅氏抱琴缓缓从边上出来。
一身湖蓝织锦缎的旗装，发髻上点缀同色的宫花，步摇垂下淡淡银丝流苏，随着步伐盈盈而动，仅仅简洁大方的装扮，已将她自身的美完全衬托出。
且说今日后宫妃嫔、宗亲大臣的女眷无数，又有蒙古各部的王妃公主，可无一不被皓月繁星和烈烈篝火掩盖姿色，唯有觉禅氏这般低调柔静地出来，分明浑身与草原粗狂浑厚格格不入的气质，却镇住了在场所有人。
虽然有碍礼教，虽然不该这样直视着皇帝的女人，可觉禅贵人实在太美丽，她端庄周正地向上行礼，举手投足间，宛若能在夜晚都熠熠生辉的蓝宝石。
座下时不时有唏嘘声，妃嫔们自不必说，大臣们常听说宫内觉禅贵人是绝色美人，外臣男眷极少有见过的，此刻趁着天色暗都不管束自己的眼睛，而蒙古各部粗狂的英雄们，更是为这人间美色倾倒。
觉禅氏却对这一切视若无睹，恭敬行礼后，端坐琴前，暗暗深呼吸坐直了身子，才要抬起双手时，便见到离皇帝不远处的纳兰容若。
他带着一班侍卫保护着皇帝的安危，深邃的双眼一遍遍将场内的人扫过，忽而落在自己身上，忽而四目相对，容若恍然一惊，仓促地就避开了目光，觉禅氏想要追随他的眼睛，可她知道，再多看一眼，她就会害了容若。
收敛心碎的痛，觉禅氏微微欠身示意，抬眸时目光扫过聚集而坐的女眷，人群中一抹亮眼的姿色吸引了她，正是沈宛跟着曹夫人列席，她正目不转睛地看着自己，一如那日在帐子中说话的模样，觉禅氏却不再胆怯这骄傲的目光，冷冷瞥过后，便定神在琴弦之上。
十指灵动，一弦拨响，却不知是觉禅氏怯场还是失误，竟是滑落琴弦，只闷闷地发出一声嗡鸣，座下有女眷掩嘴而笑，仿佛等着看她的笑话，可觉禅氏心无旁骛，纤手微扬，一曲《阳春白雪》从指间滑出，灵动轻盈的琴声里，仿佛可见春回大地万物复苏的兴荣景象，明明高雅古琴与这篝火烹羊的场景很不相匹配，她却用十指凌驾了一切粗狂的存在，叮咚琴声，直叫在场的人听得如痴如醉。
一曲终了，周遭竟是一片寂静，全无方才喀喇沁公主献舞后的击节欢呼，觉禅氏镇定地坐在琴前，等待皇帝的指令，然不等玄烨开口，喀喇沁王爷突然道：“贵人的琴声如天籁一般，皇上可否请贵人再赐一曲，让我等粗狂的草原人再听一听？”
玄烨并不大高兴，虽然他不喜欢觉禅氏，可觉禅氏毕竟是自己的女人，这么美艳的姿色摆在众人面前，即便有他的体面，可也足够让他觉得尴尬。本想拒绝，可喀喇沁王爷再三恳求，玄烨也不好拂了面子，看了眼佟嫔，佟嫔会意，嚷声对觉禅氏道：“觉禅贵人请再弹一曲，若无别的曲子，方才的也好，若是另有其他擅长的曲子，你弹来便是了。”
觉禅氏欠身应答，直起身子时，目光落在纳兰容若的身上。篝火虽明亮，毕竟不如白天看得真切，她还有几分胆子去看不该看的人，但即便如此，她也不能紧紧盯着不放，可方才一瞥又与他四目相对，再次引得心碎剧痛，现如今席中另有一个女子，也会抚琴作诗，也有绝色容貌，现如今另有一个女人，已然满满地占据了他的心。
不自觉，一滴清泪从眼中滑落，只是一滴，迅疾而单薄，不会让人察觉她的悲伤，但十指抚过琴弦，一曲《流水》回荡在夜空中，听似巍巍乎志在高山，洋洋乎志在流水，可声声所诉，只是她痛失知音的悲怆。
一阵草原夜风猛烈而过，吹得篝火里劈啪作响，吹得容若身上铠甲铿锵有力，《流水》渐止，可那隐在掌声中不为人所听的弦断之声，仿佛切过他的心房，痛得他双拳紧握，眼睁睁看着她走向皇帝身边，眼睁睁看着她含笑从皇帝手里接过酒杯。
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