“所以，我需要您再辛苦一次。”道尔顿绅士地替女王拉开了房门，“您不介意立刻写份文书吧？陛下。”
道尔顿要求女王起草的是帝国元帅的任命书。
在任命书中，道尔顿被授予“在必要的危机时刻，有权自行组建和雇佣军队，以此保卫女王和罗兰帝国的安全”的权力——这项权力能够使道尔顿的佣兵拥有正当理由参与战争，而不至于使他背上“叛国贼”的骂名。
“我的侍女长安然无恙，对吗？”
阿黛尔一边流畅地书写，一边抬头看道尔顿。
道尔顿单手按在桌面上，俯身看女王写字。她的肌肤白得简直在烛下反光，一条镶嵌珍珠的链子衬托得她的腕骨越发纤细。但经由她握着的羽毛笔写出来的字不像一般淑女那样柔美——那优雅的斜体字笔锋堪称凌厉。
“是的，您在不久之后会见到她。”道尔顿允诺。
阿黛尔这才签署上姓名，然后盖上象征她与帝国的印章。
“那么，我需要休息了。”阿黛尔下达逐客令。
“祝您好梦。”
道尔顿十分有风度地退下，还替女王关上了门。
——不出意料，她听到门被从外面锁上的声音。
在小事上，道尔顿没有食言。
几天后，女王看到了自己的侍女长。重新见到女主人，凯丽夫人跪倒在女王跟前，连连亲吻她的手，几乎说不出话来。
阿黛尔伸手将她拉起来：“亲爱的，你怎么比我这个被囚禁的倒霉蛋还憔悴？”
凯丽夫人红了眼圈，满心悲愤。阿黛尔是她平生所见，最宽容公正的君主——在这个国王们暴戾荒淫的时代，她没日没夜地努力，才让一个风雨飘摇的帝国逐渐走上正轨。可她得到了什么回报？
流言的攻讦，歹毒的谋杀，卑鄙的背叛……
——就因为她是女人！
看到总是板着脸提醒她礼仪的侍女长眼圈红了，阿黛尔吻了吻她的脸颊。
“好事与坏事总是携手而来，凯丽。”阿黛尔说，“不要难过，外面怎么样了？”
“他们僵持住了。”凯丽夫人的忠心比得上任何一位骑士，见不到女王的时间里，她仍想方设法地替女王打探情报，“佣兵们只能从一个港口登陆——叛党封锁了绝大多数港口，他们也在聚集军队。不过您不用担心，道尔顿先生的军事指挥能力十分出众，我们能够撑到佣兵赶到。”
“我担心的不是这个。”阿黛尔摇摇头。
她拉开了梳妆台，取出一份简易地图摊开。
谁能想到，一位女王随身携带的，不是珠宝而是地图？
“我们的邻国皆是豺狼。”阿黛尔说，“帝国在自己心脏上刀剑相向，他们怕已经高兴得跳起来了。等道尔顿的佣兵与贵族们的骑士两败俱伤，他们就该露出獠牙将罗兰撕得七零八碎。”
她苍白的指尖在地图上滑动，指出了几个蠢蠢欲动的国家给凯丽夫人看。
在她的记忆里，她死后这些国家借罗兰的王位之争大举入侵，当时贵族你尔我诈，旧神教与新神教血腥屠杀……三十年混乱由此而起，帝国风雨飘摇，现世如地狱。
“这场动荡不能引发更进一步的战争。”阿黛尔直起身，“我们必须与叛党握手言和。”
“您要宽恕一群试图谋杀您的暴徒？！”
凯丽夫人惊得从地上跳起来。
“他们之前没能杀死我，之后便再无可能。”阿黛尔语气变得严厉，“然而，失去人民，我将彻底一无所有。”
1557年6月，一场突如其来的旱灾引发动荡，阿黛尔忙于处理旱灾。其他国家借机宣扬“女人执政违背神的旨意，引来灾祸”，这才给了贵族联合教会发动政变的可趁之机。在这场政变里，她原本将被夺去一切。
“可是、可是……”凯丽夫人找不出理由来反对女王，最后只能说，“如果道尔顿发现了，他会杀了您的！”
——谁都知道那个男人的冷酷残忍。
“天灾，人祸，我们的人民又经受得起多久的战火摧折？”阿黛尔声音柔和下来，“与贵族不死不休的，是道尔顿，不是帝国。”
枝状吊灯的光落在她坚毅的脸庞上，凯丽夫人缓缓跪下，将双手放在她的膝盖上。那些国王，那些敌人，他们都将她比作杀死先知的莎乐美，说她的容貌是罪恶是欲望。可在凯丽夫人看来，若玛利亚真的存在人间，那除了她的主人再无别选。
“您想要联系谁？”她说，“给我一封信，就算斩下我的头颅，我也会将它交到那人手上。”
“海因里希。”女王提及这个名字，语气平静得令人悚然，“会有替我送信的人，但绝不会是你。”
在凯丽夫人想要再次开口前，女王将手指放到她的唇上。
“别让我失去最后的可信之人，凯丽。”
她说。
………………
昼宫被建得高耸入云，繁茂的花园与果园令它犹如童话。除去那些带着镀金风向标的塔楼，昼宫还有一座精致的皇家教堂，它就半隐在茂盛的玫瑰里。道尔顿没打算与女王明着撕破颜面，因此处于软禁中的阿黛尔勉强拥有一些“自由”。
女王跪在忏悔室里。
她换了一件黑色长裙，祷告的身影单薄得像是由纸剪出来。
坐在小窗后的大主教面无表情。
他可以说是整个罗兰帝国最年轻的大主教，尚未从神学院毕业的时候，教授们便预言他将在属灵的道路上走得比任何人都远。尽管如此人们很难亲近他——固然俊美却太过严肃。鹰翼般的眉骨下是钢蓝的眼睛，唇线总是拉得笔直，目光锋锐得像能够切进人心看透一切隐晦。
他像审判者多于拯救者。
这就是道尔顿不介意女王进行宗教日常的原因——
昼宫皇家教堂的主教是位虔诚的旧神教徒。
“我向神忏悔我的罪……我是双王之女，是罗兰之王，我该为这个国家的命运负责。它遭遇的所有不幸，所有苦难，是我的过错……”
女人的声音在安静的忏悔室里回响，因为房间特殊的回音构造，变得隐约有些空灵。
大主教冷漠地坐着，一言不发。
人们向神父告解，是为从神父这里得到宽恕，从而获得救赎。然而阿黛尔·罗兰永远不会从他这里得到宽恕，她是个该下地狱的女人，她是个新神派教徒——并且她曾公然宣称“所有的信仰都是一样的，只是以不同的方式请求神的原谅”。
这是异端之语，是不可饶恕之罪。
“……每一个流亡的罗兰人，每一个因饥饿、战争而死的罗兰人……我皆当承担他们的苦难……”
阿黛尔的声音渐渐地低了下去。
在大主教打算默念经文以忽视她的时候，女王的声音忽然彻底消失了，随后就是一声低低的闷响。
他下意识地抬头透窗看去。
——女王昏倒在冰冷的石面，胸口几乎没有起伏。
只一眼，他就立刻站了起来。
能在帝国跻身大主教的，除去虔诚外必有一定的政治嗅觉。大主教几乎是瞬间就想到万一女王在这里出事，将会为他，为旧神教派，为眼下的局势带来怎样的灾难。这个该下的地狱的异端！
他铁青着脸快步从密室中走出，来到女王面前。
黑裙衬得女王脸色越发苍白，她额头冰冷，呼吸低微得大主教几乎感受不到……道尔顿难道愚蠢到虐待自己的王牌吗？尽管，如果有机会的话，大主教乐得亲手送异端女王上火刑架，但绝不是现在。
女王没带侍女，城堡内的医师一时半会也无法喊来，大主教不得不亲手解开了女王的上衣，好让她尽可能轻松地呼吸空气。就在他低头准备从长袍内翻找出嗅盐的时候，本该昏厥过去的阿黛尔忽然睁开了眼。
她抬起手，双臂环在了主教的颈侧，猛然用力。
大主教还未明白怎么回事，就已经被扯着倒在了地上，而原先昏迷的人翻转覆在了他身上。
柔软和幽香的罗网将他笼罩，丝绸般的头发垂落到他的脸上。
“你要做什么？异端！”
他的声音像石头那样，又冷又硬。
他的瞳孔里却印着圣母玛利亚，印着妖女莉莉丝。
阿黛尔撑起自己的半个身体，任由衣裙滑落。她上身近乎裸露，穹顶唯一的小孔落下的光将她笼罩其中，从她的发梢镀过她的脸庞，她的双肩，她的胸脯……她的曲线熔铸在阴影与金辉里，所有目睹这一幕的人都当匍匐于地——为这神圣的，淫乱的，辉煌的，永恒的美。
这一刻，便是铁石心肠的苦修士都该拜倒在她的双足之下。
阿黛尔的手掌按在虔诚的主教胸膛上，修士罩衣下加快的心跳让她知道，她已经赢下了这战争的初端。
道尔顿任由她在城堡中自由行动，因为他以为她无一兵一卒。
但她把自己打造成一把最锋利致命的刀，她的美丽将为她切开敌人的胸膛，割断他们的咽喉。
“我要你救我。”阿黛尔说，“不是为我，而是为罗兰，为所有不该自相残杀的兄弟姐妹。”
她的声音回荡在静室之内，如神降旨意，如恶魔低语。
第4章 毒蛇与花
“你该庆幸，我没有将你扔上火刑架，而不是狂妄地来要我为你做事。”大主教低声怒呵，“罗兰家的妖妇。”
“难道你竟未看到这地狱般的惨状？叛党与道尔顿僵持，一旦开战，豺狼般的敌人将撕碎罗兰，血火将淹没脚裸直至马嚼环，死人的颅骨将堆满圣土……”阿黛尔语速迅疾，“神爱世人，祂派你们来这世上，是为替他拯救世人，而不是替祂造孽的！”
“之所以有这些灾难，就是因为你，一个异端女人亵渎了王座。”
“随你怎么认为。”阿黛尔打断他，“但现在，我才是要铸剑为犁的人！我要你替我送一封信与海因里希，双方必须在雅格王国的舰队抵达之前和谈——至于我，等一切平息，你大可拿出你的所有雄辩来送我进烈火。让你的神来审判，到底谁才是罪徒！”
她因激动脸颊上泛起嫣红，与玫瑰色的双瞳交辉相应。穹顶落下的光镀染在她的脸庞上，圣像般介乎悲凄和舍弃一切的美，有着令人恐惧颤栗的魔力。
“滚开，异端。”
大主教闭上眼睛，像是想从这目眩神迷的一幕里挣脱出来。
“怎么？”阿黛尔轻蔑地笑了一声，“你们这些‘圣人’对待异端的办法，就是闭上眼睛关上耳朵，不看不听？懦夫。”
大主教不回答，伸手要将她从身上推开，但是阿黛尔抢先一步逼近他——她一手抓着他的衣领，重量全部压在了他身上。他们那么近，近到大主教可以清晰地感受到她温热而又急促的呼吸。
“睁眼，看我。”
女王命令。
或许是恶魔在那一刻显迹，又或许是莎乐美的魂灵寄宿在她的声音里。千年前的先知紧闭双眼，从而逃脱被引诱的命运。大主教竭力使自己成为圣人，终究还未成圣——尽管在睁眼的那瞬间他就感到了悔恨。
阿黛尔没有给他再一次闭上眼的机会。
他的瞳孔瞬间就放大，在那一瞬间，他以为女王疯了——她紧紧地握着一根钻石发针，尖锐的金属尖端正对着她自己的颈动脉。
“你知不知道自己在做什么？！”大主教惊怒交加地问。
阿黛尔当然清楚自己在做什么。
她之所以选择了大主教，是因为他是罗兰历史上最后一位封圣的人。尽管他是位顽固的旧神派教徒，但在三十年混乱里，他竭尽全力地庇护难民，得到他帮助救济的人不计其数。
如果要阿黛尔做比较，她会说，一个恨不得将她扔上火刑架的罗德雷特大主教，胜过一打忠诚有待商议的贵族。至少，前者的品性还有所保障，还保留了那么一丝对贫困人民的怜悯。