陆无砚很了解自己父亲粗心的性子，他恐怕还不知道曾祖母在给他相看亲事。陆无砚有心点破，可自己毕竟是晚辈。这继母的事儿，他实在不好掺和。
陆申机拍了拍陆无砚的肩，说：“行了，走吧。”
陆无砚点点头，他转身刚跨出一步，又转过身来，说：“父亲，有一件事一直没告诉您。”
陆无砚斟酌了语句，才说：“半年前，母亲遇刺。当时适逢右相势力尚未连根拔除之际，不得已将消息死死瞒住。母亲每日上朝需要儿子暗中搀扶，她身上的伤口日日裂开，鲜血日日浸湿衣衫。”
“遇刺”的这个词儿一入耳，陆申机心里就跳了跳。听陆无砚说完，他已能想到那个女人如何瞒着伤病在朝堂上高傲的模样。
怎么可能不心疼。
陆无砚半垂了眼，丝丝苦涩地说：“当初我从荆国回来的时候，芝芝已经不在了。那个时候母亲还多次说等到川儿长大了，等到朝堂稳固了，她就给我再生一个乖巧的妹妹。”
陆申机也半垂了眼。他记得，他当然记得。
“可是……”陆无砚苦笑，“母亲应该再也不能生育了。”
陆申机猛地抬头，问：“因为那次遇刺？”
陆无砚点点头，“本来没有那么重，可是母亲一日都没有歇过。她的身子已经大不如从前了。您以前在军中的职位一直空缺，母亲这半年一直在栽培封将军和陈将军。可是这两人并不能让她满意。我大辽与荆国之战避无可避。父亲应该清楚母亲向来眼睛里揉不进沙子，若到时候母亲还是对他们两个人不满意……她恐怕会亲自领兵出征。”
陆申机别开眼，眼中不由浮现长公主身上的伤。她曾跟他出征过，惹了一身的伤回来。那些疤痕盘踞在她娇嫩的肌肤上，去不掉。那时候还有他护着她，可是如果她一个人……
陆申机不敢想。
陆无砚朝着他的父亲深深弯腰。
“你这是干什么？”陆申机皱眉。
“儿子没有立场要求父亲做什么，可是儿子心疼母亲。到时候只有代替母亲出征。”
陆无砚转身走出凉亭，朝着方瑾枝大声说：“瑾枝，走了。”
“哦！”方瑾枝把手里正把玩的箭矢还给陆子境，小跑着追上陆无砚。
“三哥哥，你等等我！”她挽起陆无砚的胳膊，亦步亦趋地跟上陆无砚的步伐。
陆无砚牵着方瑾枝走到小径的尽头，穿过垂花门，便看不见了。陆申机收回视线，他在原地立了一会儿，转身朝着马厩而去。他牵了一匹马，立刻出了温国公府。他朝着皇宫一路疾驰，马蹄翻飞。
等到他赶到皇宫的时候，正好是下早朝的时辰。他躲在宫门口的垂柳之后，静静地望着长公主的软轿从宫中抬出来。小宫女掀开轿帘，长公主从轿子里出来，换上另一辆马车。马车夫扬起马鞭，马车就朝着公主别院而去。
陆申机的目光一直凝在长公主的马车消失的方向，不曾移开。
她又瘦了。
垂鞘院里，方瑾枝抄了半天的《诗经》。她抬头，望向不远处的陆无砚。陆无砚斜倚着卧榻上的小几，一条长腿伸直，另一条腿微微弯曲。正垂首专注地看着手中的书卷，那是一本很旧的书，翻页的时候都能飘出几片纸屑来。
见他无暇顾及到自己，方瑾枝悄悄地又拿了一支毛笔。左右手一手抓了一支笔，同时抄书！
三哥哥居然让她把这几日学的诗抄十遍！十遍！
幸好……她两只手都可以写字。
陆无砚又翻了一页书，方瑾枝急忙将左手中的笔放下，挺着小胸脯一本正经地写字。
陆无砚抬眼，瞧着方瑾枝假装好好写字的样子，不由勾了勾嘴角。真当他是瞎的了。不过……算了。睁一只眼闭一只眼吧……
陆无砚又低下头，继续看书。就当做没发现他的小姑娘作弊。
果然，过了一小会儿的功夫。方瑾枝的左手又悄悄拿起了笔，双手一起抄《诗经》。
一只白色的鸽子扑腾着一双翅膀，从窗户飞进来，盘旋在陆无砚身边。陆无砚抬手，那白鸽子才落在他的手背上。陆无砚将绑在白鸽子腿上的信札取下来。
看完了信札上的寥寥数字，他不由皱起了眉。
下午开始淅淅沥沥下起秋雨，并且越下越大。等到方瑾枝留在垂鞘院里吃过了晚膳，外头的秋雨已经逐渐演变成了暴雨。
方瑾枝将棋碗里最后一颗黑子夹出来，她打着哈欠走到陆无砚身边。
“三哥哥，你已经看了一天的书了。”她在陆无砚的身边坐下，将小脑袋搭在陆无砚的腿上，又打了个哈欠。方瑾枝揉了揉眼睛，索性闭上了眼睛。
陆无砚低头看她一眼，“困了？”
“嗯！”方瑾枝点了点头，小脸蛋又往陆无砚腰间蹭了蹭，小手紧紧抓着他的衣襟。
陆无砚知道，要不了一刻钟，这个小姑娘必定熟睡。他不得不将手中的书卷放下，将方瑾枝抱起来。“送你回房里睡，今天不回去了。”
每次赶上坏天气的时候，方瑾枝便会宿在垂鞘院里。陆无砚早就吩咐入烹给方瑾枝收拾出了一间屋子。虽然方瑾枝只是偶尔住一晚，里面的布置倒是讲究得很。家具都是新的不说，还都是陆无砚仔细给她挑的。
陆无砚将怀里的小姑娘小心翼翼地放在床上，又为她仔细盖好被子，这才轻手轻脚地退出去。
夜里，暴雨丝毫没有停歇的意思。雷声轰鸣，像是一道凶兆。
方瑾枝做了一个梦。她梦见哥哥回家了，给她带回来一捧红豆糖。可是好多举着刀的人冲进家里来。哥哥用自己的身体护着她。
好多好多的血。
梦里的她不停不停地哭，哭得声嘶力竭。
哥哥笑着亲了亲她的额头，柔声说：“瑾枝不哭，以后要照顾好自己。”
哥哥身上的血一滴一滴落下来，落在她的身上，落进她的眼眶里，她的整个世界就变成了鲜红一片。她所见到的一切都成了红色。
“哥哥，哥哥……”她使劲儿去摇哥哥的手臂，哥哥起先的时候还会一遍又一遍地回应她：“在，哥哥在这里。”
可是后来无论她怎么哭喊，哥哥都不再理她。
哥哥的手臂也晃不动了。她伸出小小的手去摸哥哥被鲜血染红的脸。哥哥刀削般坚毅的侧脸上像冰一样凉。像父亲、母亲临走的那一天一样凉。
“哥哥、哥哥……”方瑾枝哭着喊。
她又伸出手去使劲儿拉扯着哥哥的袖子，红豆糖从哥哥袖子里的锦帕里洒落出来，一颗又一颗，洒落了一地。
“哥哥！”方瑾枝猛地惊醒。
方瑾枝伸出手去摸自己的脸，她脸上的泪水还没有干。方瑾枝抬手的时候，她右手手腕上的小金铃铛发出一阵清脆的声响来。这个小金铃铛的声音很细微，平时不仔细听并听不见。可是此时在这寂静的夜里，她抬手时，小金铃铛发出的声音是那么大。
一声又一声，听得方瑾枝心中不安。
屋子里燃着的蜡烛快要烧尽了，方瑾枝抱着膝蜷缩在床上，被泪水浸湿的大眼睛望着半明半灭的蜡烛。那根蜡烛似乎随时都会熄灭一样。
方瑾枝突然很害怕，怕蜡烛熄灭，屋子里漆黑一片。
灯芯炸响了一声，方瑾枝双肩微微颤了颤。她掀开被子下了床，连鞋子都没有穿就小跑着冲出去。
“三哥哥！三哥哥，我害怕！”她一路小跑到陆无砚的寝屋，使劲儿敲门。
无人应答。
方瑾枝使劲儿将门推开，绕过雕着海兽的玉石屏风，冲到床榻边。她掀开遮挡着架子床的纯黑色幔帐，愣愣地望着空床。
“三哥哥……”方瑾枝失魂落魄地转身，在寝屋里找了好一通，才晓得三哥哥是真的不在。
她低着头，望着牙白寝裙下露出的一双小脚丫，心中顿时溢满无措。大大的泪珠儿从眼眶里落下来，落在她白皙的脚边。
外面还在下着大雨，雷声阵阵。
陆无砚寅时才归。他将身上披着的蓑衣扔下，进到净室里洗了个澡，才赤身裹着杏红色的宽松锦袍回到寝屋。他刚走到门口，就发现他寝屋的门开了一条缝。
他有些诧异地走进去，掀开遮挡着架子床的漆黑幔帐。
方瑾枝蜷缩在床角，抱着膝，小脑袋搭在膝盖上。她呼吸绵长，已经睡着了，可是白皙的小脸蛋上还挂着泪珠儿。
方瑾枝睡得并不实，她睁开眼睛望着陆无砚，委屈地说：“三哥哥，你怎么才回来……”
陆无砚急忙坐在床边，将小姑娘捞过来，抱在自己怀里，一边给她擦脸上的眼泪，一边柔声问：“怎么哭了？被雷声吓着了，还是做噩梦了？”
“我……我梦见哥哥了……”方瑾枝委屈地吸了吸鼻子，“好多好多血……”
陆无砚正在给方瑾枝擦眼泪的手顿了一下，他几不可见地蹙眉，然后才低声开口：“只是做噩梦而已，不用怕。”
方瑾枝摇了摇头，躲开陆无砚的手，她将小脸蛋贴在陆无砚的胸口。一双小胳膊环着陆无砚的腰，紧紧抱着他。
“三哥哥，我不敢自己睡……”
“好，三哥哥陪着你。”陆无砚拥着方瑾枝躺下，又仔细给她掖好被角。
他轻轻拍着方瑾枝的后背，不大一会儿，方瑾枝就睡着了。她就算睡着了，一双小手也紧紧攥着陆无砚的衣襟，怎么都不肯松开。陆无砚在外面忙了半夜，早就又累又困。方瑾枝睡着没多久，他也跟着沉沉睡去。
方瑾枝向来醒得早，因为这一夜折腾得太晚。第二天她醒过来的时候，倒是比往常晚了一会儿。不过就算比往常醒得迟，也比陆无砚先醒过来。
她扬起小脸，望着身侧熟睡的陆无砚。
眨眨眼，又眨眨眼。
陆无砚巳时才堪堪睡醒。他打了个哈欠，懒懒散散地睁开眼。入眼，就对上方瑾枝的一双澄澈的大眼睛。
陆无砚愣了一下，他微微抬头，瞧了一眼窗口洒进来的光，有些意外地说：“今天难得瑾枝没有喊我起来。”
“三哥哥……”方瑾枝扁了一下嘴，“你每天起那么晚是因为晚上睡得晚。我……我不知道……”
方瑾枝巴掌大的小脸上爬满了愧疚，她低声说：“我不知道三哥哥晚上那么晚才回来，如果早知道三哥哥睡得那么少，一定不会天天那么早就吵你起来教我读书……”
“要不然……”方瑾枝的声音越来越小，“我还是去学堂读书吧……”
方瑾枝已经觉察到了陆无砚好像越来越忙，原以为他白日里辛苦。却是不知道他夜里还要出去办事。想到这段日子，她每天早上来喊陆无砚起床，她心里愧疚得不得了。
“没事，三哥哥不困。”陆无砚含笑揉了揉她柔软的头发。
他坐起来，身上宽松的袍子松开了大半，露出胸前大片的胸膛。他扯了扯衣襟，将胸口掩好，才掀开被子下了床。他向来不喜穿着衣服睡觉，昨日方瑾枝在这里，他才穿着这一件宽松的袍子睡，着实睡得不算舒服。
经过一夜，他身上的袍子有些皱了。
他有些嫌恶地蹙眉。
“瑾枝，你先在这儿等我，我……”
“我知道，三哥哥要去洗澡！”方瑾枝打断陆无砚的话。
陆无砚笑着点了点头，才匆匆出了寝屋，去了净室。一到了净室，他就将身上的皱袍子扯下来，整个人浸泡在温泉水里的时候，才舒服了些。
不一会儿，他就听见了脚步声。
这轻快的脚步声，他一听就知道是方瑾枝的。
“三哥哥……”方瑾枝的小脑袋从屏风后面露出来，犹豫地望着陆无砚，“唔，你身上的怪病治好了没？”
怪病？
陆无砚琢磨了一会儿，才明白她说的是什么。
陆无砚脸色微微沉下来，他收起了往昔的温声细语，略严厉地说：“去屏风后面的长椅上坐着等我，不许再过来。”
方瑾枝惯是会看人脸色的。她见陆无砚脸色不好，急忙应了，立刻小跑到长椅上规规矩矩地坐着。
陆无砚从温泉池子里走出来，他将身上的水渍擦了，穿上一套沉香色的锦袍，一切收拾妥帖了才绕过屏风，走到方瑾枝面前。