百里霂的目光在那苍白的脸上逡巡了一圈之后，便又转回了案上的地图与沙盘。这一坐就是一整夜，直到天边泛白，他才抬起通红的双眼轻声打了个呵欠。榻上的人依然在沉睡，眉宇间却紧紧地皱着，仿佛正做着难以言说的噩梦。百里霂怔忪了片刻，只在榻沿挨着那单薄的背脊躺下了，然后轻轻合上了眼皮。
就在睡意还未完全侵袭的时候，榻上忽然有了些动静，百里霂察觉到身边的人翻身醒来，在静默了片刻之后，又轻手轻脚地从他身边下了榻。
一阵窸窣的衣服声后，紫淮忽然偏了偏头，倾向百里霂的方向，轻声问道：“将军醒了？”
知道他听力敏锐，大约是从自己的呼吸声里听出了不对，百里霂便也不再装下去了，索性坐了起来：“你怎么起得这么早？”
紫淮客气地笑了笑，在清晨微凉的空气里缩了缩肩膀：“既然把地图交给了将军，我这些年的使命也算完成了，如今只想求将军给我几件旧衣和一些盘缠，好让我离开这里，找个平静的地方过些安稳日子。”
“你这就要走？”百里霂略有些惊讶，却又很快点头道，“不过这里并不安全，确实不宜久留，我先派几名士卒送你去西州安顿。”
紫淮低声道：“多谢将军。”
不忍见他继续裹着单衣，百里霂取出一件水貂大氅披到了他的肩上：“你身体弱，不要受凉了，穿上这个去吧。”
紫淮怔怔地触到了那丰厚的毛皮，知道是华贵的东西，忙向外推：“这么贵重的东西我不能收，请将军赐我一件布袄御寒就可以了。”
百里霂有些强硬地给他穿上，又转身去屋外命人取银两，在这传话的功夫里，紫淮始终呆立在屋中央，手指微颤地扣在衣襟上。百里霂心念一动，忽然道：“紫淮，你这一去我们恐怕很难再有相见之日，再为我抚一曲琴吧。”
紫淮几乎是立刻脸色生变，勉强笑道：“将军恕罪，在下这些年都没碰过弦乐，生疏得很了。”
“生疏与否并不重要，我只是想听故人的曲调罢了，”百里霂笑了笑，从案后的长匣内取出那把颜色沉透的古琴来，“这把琴我一直收着，你试试琴弦松了没有。”
紫淮退后了两步，脸上愈加地为难：“将军，我真的……手生了……”
百里霂并不罢休，有些固执地抓了他的手去按琴弦，谁知紫淮像被火燎了似的猛缩回手去，他仿佛也察觉到自己的失态，干涩地笑了一声，挨到琴边：“那我就献丑了。”
他手指颤抖地按上古琴的弦，轻轻拨动了一回，琴音清冽如昔，而紫淮却毫无旧日抚琴时清冷的模样，反而像是承受了什么极大的痛苦，连眉心都紧紧皱了起来。
“紫淮，我想听那曲《喜岁》。”百里霂低声道。
紫淮点了点头，扬手拨弦，可是并没有流水般的曲调流泻出来，只有短促的几声琴音，偏走得厉害，像是初学琴乐的孩童胡乱拨出的一般。紫淮看不见百里霂的神色，只是尴尬地揉了揉自己的手腕，重复低声道：“将军见笑，我当真手生了。”
百里霂却渐渐僵了面色：“你的手究竟怎么了。”
紫淮垂下眼睑，叹息道：“将军所需要的东西我已取来，请将军不要为难在下，就此放我离去吧。”
百里霂两道浓黑的眉紧蹙着：“我自然会放你走，但你要告诉我实话。哈斯图雅那样精于算计的女人，这些年难道是白白养着你么，她究竟是如何对待你的。”
紫淮的脸色愈加苍白，浓密的睫毛低低垂着，声音颤抖着说道：“求将军不要逼我，这些事都已过去了，我现在只想离开这里。”
见他一直避而不答，百里霂不由得急躁起来，他上前一步抓住琴师的袖子，强硬地把他的手拉到了面前。紫淮一惊之下想要挣开，却被男人铁箍似的抓住手腕，那手掌的热度是如此鲜活，在挣扎了数次未果后，他竟然歇斯底里地尖叫出声，百里霂从未见他如此失态，忙松了手，连声道：“紫淮，紫淮，你怎么了？”
然而紫淮仍不断挥动着胳膊，像要把面前的什么东西击碎一般癫狂，过了半晌才渐渐住了手，失神地跪倒在地板上。
“对不起……”百里霂伏下身，不敢轻易触碰他，充满歉意地低声道，“我吓着你了。”
紫淮喘息了片刻，抬起的脸颊上满是泪痕，断断续续地说道：“不……不关将军的事，是我失态了。”
他就那样怔怔地坐在地板上，用袖子擦拭了泪水，沙哑而疲惫地说道：“将军真的想知道这些年紫淮身上发生了什么吗？”
百里霂怔了怔，嗯了一声。
“起先因为我在将军身边待的那些年传过几次机密，虽然不多，但都是至关重要的消息，所以回去后哈斯图雅对我还算不错，让我住在她旁边的帐篷里，不用像奴隶一样去干活。后来到了伽摩国，她在笼络人心的时候，把我送给了九城王手下一个叫做耶伦的将军。”说到这里，他低低笑了一声，空洞的眸子看着上方，“那个耶伦和将军可不一样，他不懂听琴，自然也不需要琴师，我的作用，只不过是……只不过是……”
百里霂听到这，心里已隐隐有了不好的预感。
“只不过是让他泄欲罢了……”紫淮缓缓闭上眼睛，“伽摩人玩乐，从来不拘男女，或许看我是个瞎子，别有些趣味吧。”
“紫淮……”百里霂想要说些什么，却见琴师只是淡薄地摇了摇头：“我那些时候心里还是有丝无用的清高，也想去找机会自寻短见，可没过几日就听说了伽摩和炎国开战的消息，将军领兵。我想还是不能这样无用地死去，耶伦主管极西城南面各城墙的修筑和巡防，我时常会向他套一些话，他是个粗人，喝醉之后更是百无禁忌。我晚上探得了消息，白天就找个角落记下来，可是没过多久就被发现了。或许是哈斯图雅提醒过他们防备我，虽然我百般掩饰，但耶伦还是把我从他的屋子里拖了出去，让人打断了我的双手。”
他说到这里，卷起袖口，将手腕上残留的伤痕袒露了出来：“后来虽然让人给我接上了，但从那之后两只手就有些不听使唤。”他静默了片刻，“耶伦没有处死我，反而是把我丢进了他的嫡属骑兵营，那里大约有几百人，那些日子我只庆幸自己看不见。伽摩人折腾人的方法很多，很难受，却又不至于死……”
百里霂听得几乎把牙根咬出血来，他还记得在灵州时那个清淡如水的琴师，生性好洁，被生人触碰时会忍不住微微皱眉，却在那个堂皇的城池，那个脏乱的军营里，被数不清的人施暴。
“将军想知道我受过些什么……就请看吧。”他站起身，颤抖着将衣带一件件地解开，将瘦骨嶙峋的身体慢慢地展露在男人面前，饶是百里霂也禁不住要扭过头去，那具躯体上布满经年不褪的淤痕和烫伤鞭痕，甚至在私处还有铁环穿过的痕迹。
百里霂强忍着胸中那口几乎要喷发的愤懑，上前用大氅把他紧紧裹住：“紫淮，我不该让你去的……”
“这是我欠将军的。”紫淮垂下了头，淡淡地说。
“若早知道这样，就算这城防图再重要，我也绝不肯让你受这样的屈辱。”百里霂牢牢抓着手中细瘦的胳臂，声音哽在了喉咙里，喃喃道，“我为什么总是为了这些战事争端，把你们一个个送到了刀刃上……”
“将军不必自责，”紫淮轻声叹道，“我并非没有逃去的机会，不过是想为将军做些事罢了，中原有句话叫做‘士为知己者死’，只要知道所做的一切都是为了将军，也就觉得没有那么苦了。”
昌朔八年，元月初十。
这在中原大地上，正是辞旧迎新的喜庆日子，而对于远行西征的将士们来说，却只是一个悲伤寒冷的残冬。与极西城相望的及谷城内，中军大帐外挤了满满的人，从烽火营到西北军再到归顺的北凉骑兵，光是校尉副尉加起来就足足有上百人。
距离大将军号令擂鼓传召的时间已过去了半个时辰，而得令入帐的却只有怀化将军尹翟和军师苏漓，其余各将士等在帐外不由得相互七嘴八舌猜度起来。
帐内的三人并未被外面逐渐喧嚣的人声所扰，苏漓琉璃色的眼珠正一眨不眨地望着案上的地图，轻声道：“不知极西城内的讫诃罗耶援军还有多少，状况如何？”
百里霂低声道：“据紫淮所言，半月前那位苏哈身体不适，由一支精锐护送，连夜离开了伽摩，我想应当就是受了当日筱晏王带来的那位女子所说的反噬。听说他走之后，援军士气大降，成日向伽摩王闹着要返回讫诃罗耶。”
苏漓点点头：“这件事伽摩倒是瞒得严实，一点风声也没透出来，大约是怕我们得知之后趁机进攻，这么说来，他们本国的兵力也所剩不多了。”
一旁听了多时的尹翟忍不住上前俯身道：“将军既然得以洞悉敌军内务，我军已胜券在握，请将军下令，末将愿做先锋，从左路军攻取极西城。”
“尹将军带烽火营精锐攻极西城左面确实极为合适，只要西北军从正面拖住大部分伽摩守军，就有足够的时间绕至极西城后方。”苏漓伸手在地图上轻轻一指，“极西城守军并不知我们已掌握了他们守军空虚的事，回援不及，一旦冲开缺口，便可将它整座城的防线撕毁。”
百里霂抬头看他，漆黑的眸子闪了闪：“怎么，你这是同意我出军攻打极西城？”
“大将军的话就是军令，军中谁敢不从，再说这战既有胜算，为何还要龟缩，”苏漓假意笑了一声，又慢慢抿了唇角，低声道，“日后不管生死，我都陪你去了。”
这句话的深意，百里霂却并未去细细咂摸，他一按扶手站了起来，大步向帐外而去，两旁亲兵立刻打起帐帘，外间的阳光将他身上的银色战甲照得雪亮。看见他的身影之后，喧闹的帐外顷刻安静了下来，百里霂站在帐前，一扫数日来的疲惫憔悴，扬眉朗声道：“诸位将士想必都听说建墨送来了停战的旨意，本将今日，却要下令出城攻占伽摩都城！这是一道违旨的军令，不愿从我者，此刻便可率着你们所属部下，从城东退回贺兰郡，本将绝不追究。”
听了这番话，不少人都露出了惊讶的神色，烽火营校尉武戎率先出列，沉声道：“末将不退！”
百里霂向他点了点头，又望向众人，再次问道：“还有谁愿意跟随本将？”
人群中穿着北凉服饰的乌木合十分显眼，他看上去又苍老了几分，眼角刀刻般的皱纹动了动，显出笑容来，向着百里霂行了一个北凉至高无上的礼节：“离开将军麾下，我就不知道要去哪里了，我愿追随大将军。”