倒是伽摩使臣好奇地看向他好几眼，正要说话，突然场上传出了惊呼声，只见一名炎国马球手被两匹伽摩骏马挤到了中间，他全身俯在马背上，伸长了球杆想从对手的马肚子下面拨出球来，却不防一侧的另只球杆击到了他坐骑的头部，那匹马显然是受惊了，前蹄跪倒，猛地把骑手摔了下来。一旁的一名少年飞快地跃下马提住了那骑手的后腰，才不至于使他折断头颈，然而腿部却是“咔嗒”一声脆响，竟是被一旁的伽摩骏马踩断了腿骨。
相助的少年愤怒地取下面甲，露出狮子般蓬乱的头发和一双黑漆漆的眼睛，眼睛里像是燃了火，直直地瞪视着纵马踩人的伽摩骑手。骑手不会中原话，只是摊了摊手，露出不干己事的表情。
少年更怒，抓紧了球杆就向那人走去，却听得上座传来皇帝的声音：“罢了，马球比赛本就难免损伤，把他抬下去，传御医诊治，换个人上场吧。”
内侍很快把受伤的骑手抬离了草场，受惊的马儿也被牵走，皇帝则皱着眉看着身边一溜的宫中马球手，似乎在斟酌人选。
百里霂早看一旁的长杆上伽摩国一方插了十数面小旗，而大炎则只有寥寥三面小旗，相差太过悬殊，不由得好笑，转身道：“皇上，末将数月来在建墨一直休养，骨头都懒散了，不如让臣也上场玩一局，如何？”
皇帝一怔，正要说话，一旁的太傅韩慕黎已先开口笑道：“正是呢，先前便听闻伽摩使臣带来的这些马球手都是伽摩国内的国手，而我大炎只以宫中年少禁军应战，似乎有些怠慢了，若是安阳侯肯上场，才算是尽我大国风范。”
“太傅说得有道理，”皇帝微笑着点头，向身后道，“取我的马具给安阳侯。”
等内侍们取来这些御用之物的当儿，逐日也被从宫外牵了进来，马儿赤金的毛色在阳光下耀眼夺目，方才的少年也收起了凶巴巴的神色，挪步过来瞪大眼睛看着这匹稀有的骏马。
“这马生得可真好。”
百里霂笑了笑：“你也喜欢马？”
“嗯，”少年用力地点点头，眼睛定定地看着逐日碎金般的鬃毛，“我在禁军里也见过不少好马，可这么漂亮的马还是头一次见。”
百里霂十分喜欢他这样不带阿谀的赞美，笑着拍了拍爱马的脖子。
鼓声过后，草场上尘土飞扬，蹄声涌动，两方都挥着球杆去争场中的马球，其来势汹汹，不亚于争战。伽摩国始终还是技高一筹，马技娴熟，来回间便抢得了那枚小小的木球，挑拨着直向炎方的球门而去。
炎方自然是不甘示弱地追赶了上来，但对手一拨马便连过了四人，几乎无可匹敌，眼看又是一球，却不妨一匹黑马迎面而来，马上的少年狠狠挥动木杆，几乎把对手的球杆击断。只在两匹马即将迎面相撞之时，才拉紧缰绳将马拨到一旁，这样蛮横又莽撞的姿态不免使得伽摩国球手不满，举手间，两方便又生了冲突。
不知何时，一匹伽摩骏马本该系起的马尾散落了下来，十分地碍事，少年被撩了几次，不由得破口骂了起来，两方虽言语不通，对手却也不甘示弱，叽里咕噜地在球门前与他对骂。眼看就要动起手来，忽然一支描着金纹的球杆挡到了两人中间，百里霂隔着面甲低喝道：“打球而已，少生事端。”
他发号施令惯了，口气里自然有种不容违逆的气势，两方虽然都不是他的部下，却也悻悻散了。木球再次被抛到空中，一声马嘶之后，逐日从数匹骏马中跃出，划出一道金光奔到中场，百里霂俯下身长杆一拨便洞穿了对方的球门。
观看的宫人内侍们齐声叫好，然而呼声还未完全静下，球门前尘土飞溅，竟又是一球，百里霂直起身，在面甲下淡淡一笑，不紧不慢地驾着逐日来到了场边。
再次争抢时，伽摩人改变了战术，在勉强追到百里霂后，俯下身却不与他争球，而是挥杆去击逐日的膝盖。百里霂还没有所反应，那少年已扑了上来，一杆打在那人马臀上，大叫：“无耻，不要脸！”
百里霂好笑地看着他，只觉得这份年少的带着粗鲁的冲动似曾相识，把球磕给了他：“不必管我，好好打球，赢个彩头回去。”
这初秋的下午正是炎热，一场赛后人与马都是大汗淋漓，所幸大炎反败为胜，皇帝的脸色也好看了许多，摆手令人去取赏赐之物。
伽摩骑手里有一个赤色胡须的男人忽然出列，他身上肌肉虬张，显然不只是球手，更是名武士。他举起球杆对着百里霂，用生硬的中原话说：“人多没意思，我跟你单打，只比一球决胜负，如何？”
百里霂取下面甲，挑眉望着他：“你是？”
近臣梁知秋在场边声音不大的说：“这是伽摩的一位将军，叫塞提，侯爷不妨与他比试比试。”
百里霂把木球拈在手里，微微笑道：“那便只一球。”
对方并不多说，策马而上，在木球落下的瞬间拨了过去，直从逐日身边踏过，他的坐骑十分神勇，看样子是常打马球，懂得撒起后蹄扬起尘土堵后方的路。而逐日却并不是寻常嬉戏的马匹，刚下战场，一身戾气，岂能容得被人挡路，仰起前蹄就踢在那马后腿上。塞提险些滚了下去，所幸抓紧了缰绳，却是把球丢了。
百里霂眼见那球在混乱中弹了起来，连腰也不弯，凌空一抽，便见马球划出一道弧线直射入球门，登时四处又是一片叫好。
这场赛事的彩头是一色的珊瑚笔架，百里霂对这书房之物自然是兴致缺缺，转手便扔给了那头发蓬乱的少年，却见那少年也是一脸苦相，低声咕哝着：“我家连笔都少见，要这笔架做什么。”
皇帝耳力倒是极好，听得清清楚楚，不由得笑了出来，指着少年道：“你啊，就是不爱舞文弄墨，罢了，每人再赏一副宫制的马鞍吧。”
少年大喜，忙同其他人跪下谢恩。
百里霂方才就看出他的蛮勇，只觉得十分有眼缘，寻思着找个机会把他从禁军中调入自己麾下也不错。便走向上座的皇帝，低声问道：“不知这个小武士，是谁家的孩子？”
皇帝一怔，连笑都顿住了，诧异地看着他：“爱卿不认识他？”
百里霂也愣了，暗道：我在边疆十几年，不认识个孩子很奇怪么？
皇帝见他露出茫然的神色，忍不住大笑出声：“你竟不认得他，他是骁骑中郎将的独子百里陵啊。”
百里霂听了这话，背脊一僵，转头再看那少年，却见少年也正躲在一旁偷瞟他，眼睛滴溜溜转个不停，不知在琢磨什么，便径直招手让他过来：“你爹是百里霆？”
少年似乎早料到他要问这个，点头：“嗯。”
百里霂摸了摸下巴：“那你该叫我什么？”
“大将军……”少年仔细窥探着他的神色，小声叫了一句，“叔父。”
长阶外，喧嚣声散了之后，清芷苑的配殿内倒是空旷寂静得很。皇帝早早屏去了宫人左右，托着一只镂花玉瓷盏沉默了片刻，才稍稍啜了一口，抬起眼睛看着前面高大的身影：“将军不尝尝么，今年锦州贡来的新茶。”
百里霂敲了敲茶盏微微笑道：“臣并不懂品茶。”
“将军可知朕独留下你，所为何事？”
百里霂摇头：“臣不知。”
“将军在建墨的这几个月，过得如何？”
“闲散在家，倒是落得清静。”
皇帝听这一句，脸上泛出些笑意，目光淡淡地在他脸上打了个转，又落到桌案上：“这几日伽摩国使臣来朝，不知将军可察觉出什么？”
“臣一直不曾与番邦使臣打过交道，”百里霂偏了偏头，“不过方才从马球赛上来看，这帮人似乎有些放肆了。”
“不错。”皇帝慢慢收起了闲适的模样，眼中凛冽的光芒乍现，“如今西域诸国之中，国力以伽摩最强，讫诃罗耶次之，这两国比邻而居，不容小视啊。”
百里霂自然咂摸出他话里的意思，略一沉吟：“西域诸国这些年与大炎一向交好，虽然偶有动作，不过在征伐北凉等大事上还是于我们有益。至于伽摩国这样的傲慢风气，皇上不妨给他们一个教训罢了。”
他话音落后，周遭沉默了片刻，方传来几声动静，却是皇帝走下了座来：“爱卿以为朕是那样小肚鸡肠的人，不过被使臣几句话所激怒，就急于报复么？”
百里霂也站了起来，迎面望着他，静静地等着下文。
“将军还记得么，朕初登大宝之时，泸晏王领兵直入皇城在宫阶上堵杀臣工，胁迫于朕，那样的大辱朕尚且能忍，眼下这些又算得了什么。”
“臣自然记得，皇上那时虽然年少，却是胸有宏图，忍辱三年斩杀泸晏王，这份气魄，百里霂也是十分地敬重，”他说到这，话锋一转，“却是不知如今外患将息，太平盛世之时，皇上怎又起了动兵的念头。”
“朕，说了要动兵么？”皇帝一双瞳仁有些危险地望着他，口气里听不出善恶，过了半晌，忽然笑了起来，“将军果然是知我之人。”