薛岳认为日军不可能倾巢而出，把侧面和后背都让给国军六战区，所以他料定了横山勇最多能动用五个师团的兵力，而且最重要的是，日军十一军的这几个主力师团，他都有交过手，特别是第三次长沙会战中，几乎给予了其中三个师团毁灭性的打击，这在他看来，以往日军的压倒性优势已经是不复存在，九战区的部队足够能和他们势均力敌、旗鼓相当。
孙玉民也清楚，薛岳并不会把自己的忠告全然牢记于心，这中间就是因为第三次长沙会战的大捷，还有去年底的常德会战，给予了他盲目的自信：六战区尚且能如此重创日军，我九战区尽是国军精锐，日军能奈我何；五十八师一个师就能击毙如此多的日军，更何况九战区聚集着数十个师，且此战五十八师还是从我九战区调过去的。
若想让薛岳明白事情的严重性，在目前来看，真的很难很难，孙玉民也当真并没有太好的办法。他只能借用常德会战的战例，来做最后的劝说，如果薛岳仍是固执己见，那也是无可奈何。
“薛长官，自从冢田攻命丧安徽之后，接替他担任日军十一军司令官的横山勇上任之后，武汉的日军就不能再以前面两年的眼光来看待了。”孙玉民的话虽然是在说鬼子，但还有着隐喻“兵熊熊一个，将熊熊一窝”的意思，薛岳还没和横山勇交过手，自然不会知道这个土木工程专业出身的日军中将，相比起他的三个前任园部和一郎、阿南惟几和冢田攻来说，那可不是厉害一星半点。横山勇出生在日本东北的千叶县，是横山新治陆军大佐的长子，毕业于陆军士官学校，1927年从德国军校留学回来以后，先是在大本营参谋本部任职，1932年被调往关东军，七年之后的1939年9月12日，被任命为关东军第1师团师团长。他履任第一师团师团长之时，正值诺门坎事件接近尾声，关东军第6军的惨败给了他极深的震撼和警告。当时他面对的不仅是友军的失利，其所部第1步兵联队和其他3个步兵联队所辖的速射炮中队也投入了这次战役，并且遭到了一定的创伤。由于此次战役的恶劣结果导致日军不敢轻易向苏军发难，也使得横山勇在师团长的岗位上一直就是制订师团对苏作战预案、训练士兵和完善孙吴地区筑垒地堡的设施，闻名遐迩的关东大堡垒，大部分都是出于他的手笔。1941年10月，横山勇出任关东军第4军司令官，是该职务上的第四任。1942年12月22日，横山勇接到了调往南方的命令。这还得亏了孙玉民的“助攻”，正是他的好兄弟刘文智击落了第11军司令官冢田攻大将的座机，让鬼子大将命丧大别山，他才得已接任十一军的司令官。和园部和一郎的骄横、阿南惟几的死板、冢田攻的短命不同，横山勇经过在关东军中的历练，养成了极为谨慎小心，也极度凶狠的脾性，这一点从常德会战中就能看出来。
“光一个横山勇，就能够把十一军的战斗力提升一个台阶？玉民，你觉得可能吗？”薛岳嘴角浮现出了轻蔑的笑容，他倒不是小看和讥讽孙玉民，而是对于这个尚未交过手的对手的不屑。
“能！”孙玉民回答的斩钉截铁，虽然他明知道这句话薛岳其实不是在问询，可是他还是要逮住这个问题，把常德一战剖析给薛岳听。
“能得到我们的常胜将军如此夸赞的敌人，想必这个横山勇定有过人之处，我倒想听听你的说法。”薛岳不是个极度自负的人，这也是孙玉民愿意苦口婆心劝说他的原因。
“薛长官，去年的常德会战，您应该还记忆犹新吧？”
“当然，虽然这仗是六战区所打，可参战部队是从我九战区调过去的，怎么可能不记得。”薛岳一直对陈诚颇有怨言，虽然他是接替陈诚的位置出任九战区的司令长官，所用的部队包括十九集团军和十二军在内，都是陈诚土木系的部队，本应要感激才是，可九战区的除了他的嫡系外，只剩下了川军杨森和王陵基的两个集团军，而陈诚现在是六战区司令长官，但九战区的精锐部队实际上他都能控制住，这让身为九战区司令长官的薛岳情何以堪。
“我们不讨论咱们国军部队的战法，只单单说说横山勇这一仗，所表现出来的和以前十一军不一样的东西。”薛岳不想提及陈诚，孙玉民当然不会犯这个低级错误。
“日军之所以要攻占常德，是因为常德是湘西地区的军事、政治、经济中心，与东部的长沙相对，是国民政府补给命脉所在。占领了常德，东南可监视长沙、衡阳，西方可顾及四川东部，成为足以威胁重庆的战略要冲。”孙玉民说道：“自第一次长沙会战开始，不管是日军十一军的司令官，还是日军大本营，从来都没有看到过这一点，但是横山勇上任的第一场大仗，就是攻击常德，由此可见其人的战略眼光非同一般。”
其实横山勇上任的第一仗并不是常德会战，而是鄂西会战，只不过相对于常德会战来说，知名度不是很高，孙玉民故意有意识地选择“遗漏”掉。
薛岳没出声，也没表情，只在静静地听着孙玉民的述说。
“以往日军都会仗着武器装备的精良，在空军和炮兵的支援下层层推进，但常德会战，横山勇并没有这样做。”
孙玉民的这句话，引起了薛岳的兴趣，他也有研究过常德会战，可并没有发现与以往的交战有什么不同之处。
“横山勇在发动湘西战事之前，他首先就把刚从鄂西战事撤下来的第40师团和第13师团，集结于华容、石首、藕池口等地区，并且从安庆、九江、南昌等地区调第39师团、第3师团、第116师团和第68师团，分别集结到了江陵、郝穴、石首、监利等地区，并在湖北监利和沙市的长江江面上，泊集舰船30余艘，滨湖河也预备了大批汽艇30和民船，并且在武汉地区集中了两个飞行中队，五十多架飞机。”孙玉民所说的这些，战后的总结报告上都有记录，是戴笠的军统从日本人那弄来的，薛岳研究过这份报告，对于这些数据还是有些印象的，不过他绝计做不到像孙玉民这般信手拈来。
“这只不过是战前的常规准备而已，换我也会这样做，没什么好奇怪的。”薛岳总算是说了句话。
“不，薛长官，您会准备，很多将领也都会做这个工作，但是能做到像横山勇这般仔细的，真的很少有。您知道吗，他光征集和建造的民船就有上千艘，也就是说，一个师团的兵力，短短的两小时内，可以全部过湖过江。”孙玉民继续说道：“第三次长沙会战的时候，日军之所以遭到惨败，就是因为准备的不充分，天炉战术坚壁清野的实施，让日军寸步难行，一道小小的浏阳河就阻挡住了他们不少天，如果当时阿南惟几做到了横山勇的这一点，您还认为我们有胜算吗？”
孙玉民的这个反问，让薛岳再'次沉默了，他是个统帅，更是个资深的军人，怎么会不明白孙玉民刚才所讲的道理呢！
“在战术上，横山勇也表现出了他与众不同的一面。虽然看似和日军惯用的战术是一样的，但其实有着很大的差别。”孙玉民起身去薛岳的办公桌上面取来了那份小军事地图，铺到了会客区茶几上，说道：“他让第39师团与第13师团为左翼，直取我军第10集团军主力阵地；以第68师团居中，直接自我军两个集团军防线的交界中间穿插过去，径攻慈利；右翼第3师团则在第29集团军防线的眼皮底下渡江，牢牢地牵制住了王缵绪部的主力。”
“这还不是和长沙会战的套路一样吗？兵分三路，然后再寻求会师。要硬说他们有什不同，那就是横山勇敢于派一个师团的兵力孤军深入，从我军结合部突了进来，径取慈利。”薛岳看着孙玉民在地图上指指点点，并没有发现横山勇的战术和别人不同之处在哪里。
“薛长官，把五十八师拼光的是哪支日军部队？”孙玉民再次反问了一句。
“岩永汪的116师团。”薛岳随口就答了出来，可没几秒钟，他居然惊呼起来：“116师团！”
孙玉民刚刚所讲的日军三路兵力之中，并没有含116师团，而实际上攻占常德，打得余程万全军覆没的就是这个116师团，到了这一刻，薛岳才似乎明白孙玉民讲这些是原因。
“三路日军部队前后开战，表面上看是要全取湘西，可实际上这三路兵力都只是个幌子，横山勇的实际目标就是常德！”孙玉民重重的在地图上常德所在的位置敲了两下。
“开战前，横山勇准备的那些舰船、汽艇和民军派上了非常大的用处。他用来主攻常德的“奇兵”，岩永汪的第116师团全部水运渡过洞庭湖，在第29集团军的右翼澧县一带登陆，一面包抄我国军第44军，一面兼程直取常德。”
“横山勇这家伙太鸡贼了，要不是你今天这样一分析，我到现在都没明白，116师团怎么会突然间绕到了29集团军的右翼，原来他们是从水上过来的呀！”薛岳重重一拳捶在了茶几上。
“没错！横山勇是个非常狡猾的对手。”孙玉民见自己的分析起到了成效，脸上终算是露出了些许笑容，他说了这么多，就是想让薛岳能够重视横山勇这个对手。
“玉民，你知道我现在在想什么吗？”
“战事即将到来，考虑的当然是如何应对横山勇这个对手。”
薛岳突然问出的这个问题，让孙玉民有点茫然，他其实是不算很了解薛岳其人，说他和何应钦他们蛇鼠一窝，可上次宁愿和何应钦他们闹翻，也要护着自己，可若说他是个谨慎小心、顾虑周全的人，很多事情上又能看出他暂时还算不上。
“我在想，横山勇和我九战区的部队交手后，会不会像他的几个前任一样，灰溜溜地夹着尾巴走人。”薛岳说完这句话之后，竟然哈哈大笑起来。
他的这个态度，让孙玉民大吃一惊，原本以为自己说的这些话，会让他有所谨慎，可没想到薛岳居然会这样看待如此危险的对手。
“薛长官……”
“玉民，我知道你要什么！”孙玉民才开口，就被他给打断。“就算如你所说，横山勇狡诈异常，但是常德会战面对的是六战区的部队，而且最后的战果他并没有捞到什么好处。现在已经今非昔比，咱们有了盟军的武器装备装备支援，早就不是日本人想捏就捏的软柿子。他横山勇敢打我九战区的主意，我薛某人定当让他惨败而归！”
孙玉民真的好失望，自己费尽苦心的劝说，非但没有让薛岳感觉到一丝紧张和担心，反而让他还平白增添了些盲目的自信。
他的眼前浮现出了常德会战五十八师浴血奋战的场面，脑海里也腾起了横山勇这个人的形象，再一对比现在薛岳无知的自信，让他突然间产生了非常不好的预感，或许此战将是自己从军以来，面对最为残酷和困难的一战，自己的十二军，自己的那些兄弟们，在此战过后，还能留下多少人呢。或许自己真的应该把部队带出去，哪怕是去到六战区，去到陈诚手下，也会比在湖南拼光要好的多吧！
或许是对手之间的惺惺相惜，又或许是冥冥之中早已注定一般，在孙玉民和薛岳交谈的时候，远在武汉的横山勇此刻也在面见把司令部迁至武汉，亲自指挥的日军中国派遣军司令官畑俊六大将。
“横山は、今回の1号作戦は、湖南が最も重要な一环で、あなたの十一军の连覇のニュースを见ています。”（横山中将，此次一号作战计划，湖南是最为重要的一环，我希望看到你十一军连战连捷的消息。）
“司令官阁下，私はあなたを失望させません!”（司令官阁下，我不会让你失望的！）横山勇鞠了个九十度的躬，自信满满的说道：“今回の湖南戦では、私は、広东の鉄道を通过するだけでなく、中国军の最精鋭の十二军と七十四军を壊灭させて、孙玉民と施の中の诚の血で戦没した十一军の帝国勇士を祀ることになる。”（这一次的湖南战事，我不仅会把粤汉铁路打通，而且还要消灭掉中国军队最精锐的十二军和七十四军，用孙玉民和施中诚的血来祭奠阵亡的十一军的帝国勇士。）