他身为人家丈夫，比他们还要委屈三分呢！
就这样，明明是一顿美味的晚饭，北安王却吃出了味同嚼蜡的憋闷。
一顿让众人意犹未尽的晚膳过后，夜幕如约而至。
戚游正打算休息，戚三和格尔却找了过来。
三人叫了手下把风，找了个隐蔽的角落交谈。
戚三开始述说起天黑后收到的消息。
“罗轲已经确定了来人的身份。”戚三将纸条递给了戚游：“准备到拒戎城的戎族名义上是戎族一个亲王佐以，事实上，王族如今声望最高的继承者大王子也会混在队伍中跟着一起过来。
“之前昌岭市集的事情，我们选择与丹巴合作，砍断了其他非法的交易路线。
“丹巴不是大王子那边的人，此番举动令大王子的利益受到了极大的损失，于是他这次专程过来，想要想办法解决这件事情。”
戚游点了点头。
他转向格尔，询问道：“以你对戎族王室的了解，他们会想要怎么解决这件事情。”
格尔攥了攥拳头，恨声道：“大王子是个言而无信的残暴小人！”
骂了一句，他才忍下愤怒咬着牙回道：“王爷，我猜测，如今负责戍守靠近昌岭这一块区域的将领，并不都是大王子的人。
“他自己过来，很有可能是想要说服其他的人，让他们破坏我们如今的交易约定，重新让边境贸易成为乱局。这样子，他的人才能够浑水摸鱼，重新从贸易中获得大量的金银。”
戚三皱了皱眉：“这就麻烦了。
“如果他真能说服这些人倒向他，只要戎族戍守在这个区域的人禁止塞外的人过来，或者攻击来往的商队，那么昌岭那边……市集便难以维系了。”
他知道昌岭市集是戚游用半成军饷为筹码换来的，也知道军队每月能从昌林市集获得的巨大利润，所以对威胁到市集存在的事情十分上心。
戚游冷哼一声：“不能让他的计划得逞。”
戚三和格尔点点头。
戚三想了想，直接提议道：“罗轲在信中说，大王子要过来的事情是保密的，戎族中都没有多少人知道。也是大王子那一行快到拒戎城了，城中的将领才接到了消息。
“属下觉得，我们应该去找丹巴。丹巴效忠的人不是大王子，他之前能同意交易的合约，知道了大王子的动向之后，想必也有办法摆平这一次的事端。”
格尔皱着眉，补充道：“可能……不太行。”
戚三看着他：“怎么说？”
格尔搓了搓手，回答道：‘我方才说过了，大王子是如今声望最高的继承人，他对盛朝极端仇恨，每次主张发动劫掠和战争的都是他。
“而且他很疯狂，喜欢做冒险的事情。
“这一次的事情能引得他悄悄过来，显然是触犯到他的底线了。如果他坚持要破坏边境的交易，那么……丹巴那边能做的事情，估计也很有限。”
戚三闻言，抿着唇，不再说话了。
三人站在角落中，皆凝着眉沉思着。
半晌，戚游出声道：“我们回拒戎。”
“啊？”戚三和格尔抬起头来，诧异地看着他。
戚游冷静道：“我记得老戎王手下有很多儿子，但如今只有大王子一个最得势，对吧？”
格尔点点头。
戚游便扯起一边的嘴角，道：“回拒戎，做出兵乱的模样，伺机刺杀大王子。这样一来，不仅能阻止交易被破坏，也能让戎族内部乱起来。”
戚三和格尔倒吸一口冷气。
戚三先反应过来，他想了想，肯定道：“王爷，这确实是一个很好的机会，但是……太危险了！”
他深呼出一口气：“这件事，属下领着格尔回去办，您回昌岭，主持大局。”
戚游笑了一声：“昌岭如今有雷厉坐镇，封平又有陈贺，不需要我特意回去。”
见戚三还要再劝，他直接皱起眉，拍板道：“事情就这么决定了。”
想了想，他补充道：“戚三，明天你派一个小队的人，先将那些小乞丐送回去，我们带着车队往回走，让那些人将小乞丐送回去之后，再快马追上来。
“格尔，你联系我们留在拒戎城中的人，让他们和罗轲密切注意城中近来的变化，但不要轻举妄动。这段时间不要再与这边通信了，等我们回去之后再说。”
两人见他主意已定，都不再劝，点了点头答了声“是”，行完礼后便转身回去各自安排了。
一夜安眠之后，商队离开了阿勒族，又在一处空地上分开了。
小乞儿阿弟后知后觉戚游不准备和他们一起走了，有些担忧地揪着他的衣角：“你不跟我们去，昌岭了吗？”
戚游点点头。
他道：“往南再走最多两天，就能到达昌岭了，这些人会把你们送过去。
“他们拿着我的信件，到城中后，会有别人接应你们。”
阿弟埋着头，沉默了一会儿，道：“我，我有点怕。”
“怕什么？”戚游不解地看着他。
小乞儿道：“那里便都是盛朝人了吗？跟我们一样的？那……那他们……”
那他们是什么样的呢？跟戎族人有什么区别？是不是也会对我们肆意谩骂驱赶？
这些问题，跟随了他一路，他从不敢轻易问出口。
以前，在戎族的地盘上，他们把盛朝当做是能获得新生的彼岸，只要逃到彼岸去，生活便不用如此艰辛了。
但事实上，临到真的要靠岸了，一些未曾被发觉的担忧才浮现出来。
他害怕发现彼岸根本不是他想的那样美好，可那时候，便没有另外一个彼岸，能给他们坚持活下去的希望和动力了。
小乞儿不说，戚游却能了解他的想法。
他难得温柔地摸了摸小乞儿的发顶，安慰道：“放心吧，不会的。”
小乞儿抬起头。
戚游又道：“有些盛朝人，确实跟迫害你们的戎族差不多，甚至……有可能比他们更残暴。”
他说的正是小乞儿担心的事情，小乞儿害怕地抖了抖。
“但是……”戚游看着他的眼睛，“如果本身是弱小的，不管到了哪里，都会被人欺压，这跟你面对的，是盛朝人，还是戎族人，没有什么差别。
“到了昌岭，至少你们不是低人一等的存在。
“珍惜罗轲和你阿兄冒着生命危险为你们换来的机会，到了昌岭之后，好好生活，把自己变成不需要躲躲藏藏的强者，知道吗？”
小乞儿使劲闭了闭眼，挤出眼眶中的泪花，半响坚定地点了点头。
戚三给最后一匹马系上缰绳，朝着戚游挥了挥手。
戚游点了点头，对着小乞儿道：“去吧。”
阿弟仰着头看他，抓住最后一丝机会，问道：“你呢，你要去哪里？”
戚游反身上了马，道：“去把你阿兄，还有其余落在塞外的盛朝人……带回来。”
话没说完，他已经夹着马腹，随着队伍一起启程。
阿弟在原地呆呆地站着。
明明还是清晨，太阳在东方熠熠生辉，他却觉得戚游等人离去的方向更加夺目刺眼。
——
“……他最后拿着一把长长的剑，‘啪’一下把敌人刺死了！”戚然捧着手里的连环画，欢呼道。
曹觅笑了笑，点点头道：“嗯！对！”
这是造纸坊那边新弄出来的连环小画。
自从造纸坊建成之后，印刷术便从王府中搬了过去。
张卯和刘格在造纸坊中折腾了大半年，终于在这个秋末交出了一批高品质的白纸。
虽然在品质上，这些纸张与市面上能买到的纸也差不了多少，但曹觅造纸坊的这一批纸张制作周期短，成本也被压到了极低的程度，总而言之，存在极大的盈利空间。
曹觅想了想，转而让他们配合印刷术，印制一批平价的书籍。
而连环画，则是她为了满足自家几个孩子的兴趣，试验性做出来的。
图画十分简单，甚至不需要画纸笺的祁灵儿出手，刘格那边随便找了个画师就弄出来了。
但可能是这类故事性的插话在这个时代还未曾有过，以曹觅现代人的眼光看来，这些连环画并不那么有趣。
东西印出来后，戚瑞和戚安看了两天便放下了，只有老三戚然，颇有点爱不释手的意味。
不过，能征服一个小胖墩，曹觅也觉得满足了。
但她还没开心多久，看完了故事的戚然转过头，说道：“娘亲，你觉不觉得这个大英雄太丑了！”
曹觅打着哈哈：“太丑了吗？嗯……毕竟是第一版，确实还有需要改进的地方。嗯……娘亲让他们下次画些好看一点的？”
戚然摇摇头。
他道：“不是……我是觉得，大英雄不是长这个样子的！”
“嗯？”曹觅有些奇怪，“那应该是什么模样？”
小胖墩扶着下巴想了想，半晌后喊道：“应该是爹爹那个样子的啊！”
他回忆着到昌岭时，见到的戚游的模样：“穿着铠甲，骑着大红马，背上还有长长的银枪！太厉害了！”
顺着他的话，曹觅不由自主地也回忆起昌岭那段时间的经历。
她咳了咳，点头道：“嗯，确实。”
整理好了思绪，她突然想起另一件事，便对着东篱问道：“东篱，刘格他们呢？纸那边算是研制出来了，他与张卯回来了吗？”
东篱道：“王妃找他们，可是有什么紧要吩咐？”
曹觅道：“我之前还在愁连环画的故事要怎么说，戚然一提醒，我倒是觉得可以以王爷为原型，画几处昌岭那边的故事。”
这样的故事不仅能够让北安王这些戍守边疆的战士令人铭记，也更具有教育意义，比曹觅之前自己杜撰出来的英雄故事好上许多。
东篱诚实回答道：“刘匠回到容广山庄那边去了。
“之前他们按照您的吩咐筛选出了一批学子，这段时间，周雪夫子和俞亮夫子等人都留在山庄内，与他们讲课做学问。”
“嗯，原来是这样。”曹觅颔首，“也不碍什么，我写封信送到造纸坊就是了。
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