大理寺。
在一间挂满刑具的囚室内。
啪！
“啊！”
“裴行健，我劝你还是老实交代，以免受这皮肉之苦。”
袁公瑜坐在正在接受鞭刑的裴行健面前，一边喝着茶，一边悠哉悠哉的说道。
唐朝一直以来提倡慎刑，少刑，但那只是对百姓，因为百姓不过是卑微之人，你对百姓用刑没啥快感，但是对于官员，可不是这样的，要么不整你，要整你的话，那就是往死里整，谁叫你拿这么多俸禄，不抽你几鞭子，都愧对你这一身官服。
这裴行健与李结一进来，就被严刑逼供。
“我呸，我与尔等小人无话可说。”
裴行健咬着牙怒瞪袁公瑜。
“此时你还嘴硬，我倒要看看你有多大的能耐。”袁公瑜又吩咐役卒道：“给我继续打，狠狠得给我打。”
而在此间牢房的门口还站着二人，正是许敬宗和辛茂将。
“当初房遗爱一案便是在此牢房审查的。”
许敬宗站在门口，一边往里面打量着，一边问道。
辛茂将点点头道：“当年房遗爱便是关押在这里。”
许敬宗笑呵呵道：“这真是天理循环终有报啊！”
辛茂将道：“不过这二人得嘴还真是挺严实的，怎么打都不开口。”
许敬宗笑道：“此事无须着急，我们也得好好谋划一下，待会你吩咐袁公瑜别打这么狠，万一将人给打死了那可就得不偿失了。”
辛茂将点了点头。
许敬宗又道：“对了，蒙翰那边怎么说？”
辛茂将道：“那厮可是吓得够呛，不过他似乎还真不知道那权贵究竟是谁？”
许敬宗眯了眯眼道：“不知道可以让他知道，事已至此，我们都不怕，他还怕什么，要是成了，他可是立下大功。”
正当这时，一个胥吏急急走了过来，在许敬宗耳边小声嘀咕了几句。
许敬宗点了点头，又向辛茂将道：“这里便交给你了。”
说完，他便急匆匆离开了。
他来到大理寺后面的一间屋内，此时屋内就站在一人，正是王德俭。
“查的怎么样？”
许敬宗一见王德俭便问道。
王德俭先是来到门前，伸出头来，左右看了看，见屋外没人，这才将门合上，小声道：“已经查清楚了。”
许敬宗道：“究竟是怎么回事？”
王德俭拿出一些信件来，道：“此乃从裴行健家中搜查出来的，如果我没有猜错的话，这应该是裴严师他们害怕被唐临一事牵连，故此打算联合赵郡李氏，巩固自己在朝中的势力。”
许敬宗听得眉头一皱，道：“原来如此。”
王德俭又道：“不过此中有一封信，是裴行健打算送给他老师的赵郡李太公的。”说着，他将一封信递给许敬宗。
许敬宗拿着看了看，道：“这不过是很普通的一封信，没有什么特别的！”
王德俭手往上面一指，道：“你看裴行健是如何称呼李太公的。”
“赵师？”许敬宗皱了皱眉，道：“那李太公我也熟知一二，人称赵李太公，乃是当代大儒，不少门生都在朝中为官，又是裴行健的老师，称之为赵师，也没有什么不妥的。”
王德俭道：“舅舅可莫要忘记了，长孙无忌被封为赵国公。”
许敬宗愣了愣，道：“这也太牵强了一点吧。也没有人称长孙无忌为赵师，这谁会相信。”
王德俭露出一丝奸笑来，道：“舅舅，话不能这么说，你应该这么说，为什么裴行健要称长孙无忌为赵师？为什么不光明正大的称太尉？这里面究竟隐藏着什么？”
这就是文官，这文字游戏玩得是炉火纯青，这语气一变，意思是截然不同的。
许敬宗听得目光闪烁了几下，道：“但是仅凭此，只怕还是不够证据吧。”
王德俭道：“咱们不是还有三个证人么，只要咱们将其余的信件都给烧毁，只留下关于赵师的信件，那这人证物证俱在，他长孙无忌这回是插翅难逃。”
许敬宗道：“可问题是裴行健和李结都不愿意开口。”
王德俭道：“舅舅，此事我已经给理顺了，裴行健自然不会将自己的老师给供出来，而李结的话，李太公可是他的爷爷，他更加不会说。但是据我所知，这李结乃是凭借李义府的关系，才被提拔到御史台的，只不过李义府一走，这赵郡李氏又与裴家和好如初，帮助裴家打压李义府的嫡系，这蒙翰便是其中之一，故此蒙翰才告他们两个结为朋党。由此可见李结并不忠于长孙无忌和裴家，只不过是形势所迫，他与裴行健不一样，乃是一个小人。如果让他在自己的爷爷与长孙无忌之间选择，他一定会选择供出长孙无忌来，由他做突破口，咱们再逼裴行健认罪，那就轻松多了。”
许敬宗思忖半响，道：“可是这事，你知我知，裴家也知道，万一他们......。”
王德俭笑道：“舅舅，你还不了解他们这些高门大姓么，凡事都是以自己家族利益为先，此事闹得这么大，他裴家若敢自投罗网，只怕裴家的在长安的势力都会被拉出来，我猜他们一定不会出来认罪的，反倒是我们在打击长孙无忌的时候，裴家和李家的人都不会挺身相助，因为他们做贼心虚，这反而能够减少我们的阻力。”
许敬宗呵呵笑道：“还是你脑子转得快。”
要知道“智囊”一词便是来自于王德俭脖子上那颗巨瘤，这可是实实在在的，绝非是浪得虚名啊！
他也料想得没有错，裴严师他们此时虽如同热锅上的蚂蚁，但却只能坐在家干着急，并不能做什么，如果他们有动作，岂不是不打自招。
.......
太尉府。
长孙无忌站在院中，双手背负，遥望西边的落日，这冬日的夕阳，并未散发出多少余晖，无法遮盖住他脸上的愁容。
过得一会儿，他身边的老管家走了过来，躬身道：“老爷！”
长孙无忌长长一叹，收回目光来，微微偏头，询问道：“事情办得怎么样？”
那老管家道：“相信韩艺已经收到暗号了，只是---！”
长孙无忌微微皱眉道：“只是什么？”
那老管家道：“只是咱们府邸周边多出许多眼线来，今晚想要避过他们，只怕要多费周折，不过老爷请放心，小人有把握能够避开他们。”
长孙无忌身边的管家可不是一般的人，就外面那些小麻雀，他还真没有放在眼里。
长孙无忌眯了眯眼，沉默了半响，道：“没有必要，他们辛辛苦苦在外面盯着我这个老头，也着实不易，给他们一点消息，好让他们回去复命。”
那老管家听得是满面震惊，道：“老爷，这要是不防备好，老爷与韩艺的关系可能就会让对方知道。”
长孙无忌沉默少许，叹道：“可如果我死了，那这世上便无人知道这个秘密了。”
.......
当晚，夜深之时，韩艺如约而至。
与以往一样，长孙无忌早早在小屋里面虚席以待，一个人在那里下着围棋，直到韩艺到来，才放下棋子。
“太尉，事情可能有些不妙，你得尽快做决定。”韩艺略带一丝急切道。
长孙无忌道：“你指得可是李结与裴行健的朋党一案。”
韩艺点点头。
长孙无忌坦荡荡道：“此事与老夫没有任何关系，老夫对此也是毫不知情。”
这是重点吗？这又不是查案，这摆明就是要栽赃嫁祸啊。韩艺道：“如果此事当真与太尉有关系，我想上面就不会派许敬宗他们去调查，而是会派韦思谦去调查。”
长孙无忌淡淡一笑，道：“这清者自清，他们若是要栽赃嫁祸，老夫也没有办法阻止他们。”
韩艺微微皱眉道：“难道太尉打算坐以待毙？”
长孙无忌笑道：“老夫一直以来，行事谨慎，他们拿不到证据可以指证老夫的。”
韩艺道：“可是朋党这种案件，本来就是似是而非，证据什么的都只是其次。”
长孙无忌点点头道：“你说得不错，朋党这种案件，的确是似是而非，故此老夫的命运现在全都掌握在一人手里。你说他会要老夫的命吗？”
这个人自然就是李治，其实他们交谈时，经常避开李治不谈，主要谈得就是武媚娘，但是要知道武媚娘可没有权力主宰长孙无忌的生死，她只能从旁添油加醋，推波助澜，真正的决定权始终还是在李治手里，当初罢免李义府，也是李治决定的，武媚娘只能暗中动手脚，为李治制造一个理由，两个案子其实很像似。
韩艺迟疑半响，摇摇头道：“这我也不清楚。”
长孙无忌嘴角不露出一丝不易擦净苦笑，道：“那就由他去决定吧。”语气是非常坚决。
韩艺愕然道：“难道太尉打算什么都不做？”
“老夫已经年近古稀，也没有多少日子活了，这生与死老夫也早就看淡了。”
长孙无忌轻轻一叹，眼中却闪过一丝不甘，又道：“而如今老夫唯一担忧的就是如果结果不利于老夫，会因老夫牵连到许多无辜的人，其中有不少人可都是我大唐的忠臣义士，包括裴行俭、王方翼、赵持满、张大象他们。倘若老夫真得是大限已到，在劫难逃，还望你能够保住他们不受牵连，再怎么样，也得留住他们的性命。”
说到这里，他又是闭目一叹，道：“如今朝中的奸臣太多了，陛下身边需要这么一批忠臣义士时时刻刻在陛下身边提醒他，帮助他，以免蒙受奸人的蒙蔽，葬送了我大唐这大好河山。”
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