第三卷扬帆于大明朝野
崇祯脸色一沉，犀利的眼神扫向薛国观。作为首辅，让各省自救，说穿了就是毫无作为。
而把注意打到皇家内库中，更是他所不能容忍，那意味着皇权将被内阁完全架空。
“薛首辅难道就没有一点应对措施，满朝大臣也束手无策？”
薛国观脸色发苦，心里暗自腹诽，自己又变不出粮食和纹银。看来想要打内库的注意不现实，那是天家的禁脔。
不违背崇祯的意思是他的为首辅的一贯法宝，他硬着头皮说道：“微臣倒是有一个应急之策，却是要天家帮忙？”
崇祯脸色缓和下来，有方法变成，至于帮忙什么的，责无旁贷，毕竟天下都是自己的。
“薛首辅请说，朕自当尽力为之！”
“皇上，国库虽然空虚，但皇亲国戚、达官贵人府库中有粮有财，何不暂时借助，以解燃眉之急？
外廷朝臣可以包在微臣身上，至于皇亲国戚，却非得皇上亲自出马不可？”
薛国观咬牙沉声说道。
他这这也是被崇祯逼得没有办法，方出如此下策。可以想象，随着计划实行，朝野上下必然是骂声一片。
故而，他也存了一点小心眼，让崇祯先向皇亲国戚开刀，那他的阻力无疑会小了许多。天子坚持如此，群臣也不敢对他进行太大的攻讦。
历史就这么真实的展现在眼前，秦浩明有一种恍然的感觉。
由于内阁理财无方，导致中央财政入不敷出，薛国观为了摆脱困境，出了一个馊主意，向皇亲国戚、达官贵人借助。
崇祯皇帝无可奈何地同意照办，于是他以皇帝圣旨的名义，首先在武清侯李国瑞身上开刀，要他以“借助”名义捐献白银四十万两。
此时的皇亲国戚都凭借特权发财致富，却毫无忧国忧民之心，李国瑞也不例外，犹如铁公鸡——一毛不拔。
可他又不敢公然违抗圣旨，只得故意装穷，拆毁自家房屋，把家中杂物摆到大街上出卖，闹得满城风雨。
这简直有损皇家体面，崇祯皇帝大为恼怒，下令剥夺李国瑞的爵禄，李国瑞惶惶然惊吓而死。
然而“借助”之风愈刮愈烈，弄得皇亲国戚人人自危，破财消灾又心有不甘，于是乎造谣惑众。
孝定太后，崇祯皇帝的曾祖母在天上指责皇帝对外戚过于刻薄，要遭受天谴，崇祯的儿子行将夭折。
这当然是谣言，但是蹊跷得是，崇祯皇帝的第五个儿子朱慈焕果然死去。
这种意想不到的打击，使崇祯皇帝追悔莫及，为了向孝定太后有所交代，立即追封李国瑞七岁的儿子为武清侯，悉数退还李家上缴的金银。
经过这一挫折，崇祯对薛国观恨之入骨，只是不便发作。
秦浩明眼观鼻鼻观心，默不作声，如今内库充实，看崇祯会如何选择？
崇祯犹豫盘算良久，半饷方才缓缓说道：“薛首辅有几成把握？”
“当有八成！只要说明年成好的时候再归还，想来勋贵大臣应该会同意。”
薛国观急于解决烫手山芋，此时已经顾不得太多，竟然口称有八成之多。
他就不想想，先不说这些勋贵大臣的反应如何？
大明国库这些年来，一直是寅吃卯粮，欠的债不知有多少，按目前的农业税制度，有能力偿还吗？
这些精明的勋贵大臣，岂能不知国库情况？
秦浩明见崇祯颇为意动的模样，好像在计较着得失，他心里有些着急。若是让崇祯答应下来，那可就是金口玉言，不方便更改。
可自己毕竟不是朝臣，会不会有些失礼，还是事后再献言为好？
一时间，他有点患得患失，坐卧不安。
“秦爱卿可是有什么好的建议？”
秦浩明的表现崇祯看在眼里，想到他一贯计谋多端，便抱着试试的态度问道。
“皇上，薛首辅，下官观察到白银已经成为社会财富，商业税低在这种情况下就成为了严重的问题。
大量的白银在市场上流通，但是朝廷却无法抽税，无法把繁荣的社会经济转化为强大的国力。
更严重的是，赋役折银征收之后，粮价的波动加剧，其中大量的好处都落到了富商手中，国家与百姓陷入交困的境地。
难道征收商税如此困难吗？这大明王朝真要被些蛀虫掏空不成？”
秦浩明也是死马当活马医，既然有机会让他发言，若是言辞不够犀利，怕起不了什么效果。
故而，他是语不惊人死不休，把这些朝堂大臣呼之为蛀虫。
大明已经到了危如累卵的境地，不知崇祯和朝堂重臣怎还有如此好的心态，居然不懂变通，委实让人无语？
对于这些东林党人或者说大明所有的利益阶层，包括崇祯，说实话，秦浩明内心还真非常佩服这些人，这是一批道德理想主义的殉道者。
他们身体力行，鞠躬尽瘁，为大明王朝的整体利益献身亡命。
然而他们又滞留在理想化的境界，在实践中表现为无能又无奈，软弱，退缩，麻木不仁，直至遭受灭顶之灾。
可纵使如此，他们依旧无怨无悔，真是让人又气又恨。
“秦督慎言！”
见秦浩明把朝堂大臣比喻为蛀虫，薛国观低喝一声，作为百官之首，那他又成什么？
崇祯则站起身，背负双手，蹙着眉头，眺望远处，不知在想些什么。
时至今日，他已经非常后悔当初重用东林党人，以至于现在成尾大不掉之势。
故而，近几任首辅，他都是选择非东林党人担任。
奈何他们也对付不了东林党人，每日里只是喋喋不休的争吵，委实让他不厌其烦。
现在，秦浩明的话无疑让他心里蠢蠢欲动，或许，这是一个改变时局的好办法？
薛国观责怪的看了一眼秦浩明，怪他不该多嘴，他不是一个锐意进取的首辅，不想跟东林党和勋贵集体争斗。
“此事容后再议，秦爱卿还是和薛首辅说说减免宣大五省三饷的事情？”
征收工商税的事情，委实太过渺茫，崇祯左思右想也不知要如何才能得以实行？
加之薛国观的事情他也没有完全想好，索性放过这些杂事，转而解决秦浩明的提议。毕竟宣府有粮他清楚，有可操作性。
秦浩明跟薛国观把宣大情况稍微介绍，并说明天气大旱对时局的影响，看能否减免西北和宣大的三饷。
其实在他看来，最应该要减免的税赋之地正是西北，宣大情况要好上许多。
奈何他知道，说了也是白说，户部没有粮饷拨付，西北下面的官员肯定照收不误。
更何况西北是杨嗣昌亲自坐镇，他是三饷征收的倡导者，想叫他放弃，殊为不易。
反不如宣府是卢象升坐镇，命令可以得到执行来得实在。
“万万不可，朝廷已经捉襟见肘，实在无能力减免任何地方的税赋。若是宣府有余粮，不妨可以接济朝廷一部分。
至于西北拥有耕田达几十万顷之多，区区一百万两白银分摊下去，一亩地不过毫厘而已，不足挂齿。
再说，想那八百里秦川沃野只需一个丰收，便可得钱粮无数，无需堪忧！”
薛国观一脸惶恐之色，再无半分首辅沉着冷静的模样。要是三饷取消，他都不知道这个首辅如何当？