单超本性就不是心狠手辣之辈，况且谢云几次死里逃生，更让他对自己下手轻重十分注意，在非必要的时候并不愿意多造杀孽，刚才在客栈里也没有置他人于死地。
然而现在，他眯起眼睛，目光从那几个高手身上逡巡而过，心内竟下意识浮现出了一丝杀机。
“——单大将军，”其中一人冷冷道。
单超不答，伸手按住了剑柄，无形的气劲如风刃般瞬间平地而起！
然而就在这个时候，面前那几名高手竟然微微欠身，继而让出了一条路。
一个头戴斗笠、步伐沉稳，身形非常魁梧悍利的中年男子从人群中穿过，虽然全身上下没有任何兵器，却毫无畏惧地向单超走来，继而抬手摘下斗笠，露出了一张肤色微黑、相貌平平的脸。
他已经年约四十了，但丝毫没有任何年纪带来的臃肿，相反一举一动都流露着从骨子里渗透而出的、兵戎铁马的军人气质，走到单超面前站定，抬手抱了抱拳：“在下……”
“方才那些死士是你派来的？”单超决然打断了他。
“是。”男子直视单超的双眼，坦诚道：“初次见面，多有唐突，概因我需要知道单大将军是否真如传说中那般强悍，所以才不得不出此下策……”
他略一低头，充满了高手之间彼此尊重甚至钦佩的姿态：“威震西北的单将军果真名不虚传，今日一见，三生有幸，还请单将军多多海涵。”说着深深欠下了身。
时间仿佛被冻结，男子等了半天，没人扶他起来。
“……？”
男子终于迟疑抬眼，撞上了单超居高临下的森冷视线：
“不要挡路。”
男子：“……”
单超擦身而去，连问他姓甚名谁的兴致都没有，就在周围众位高手目瞪口呆的视线中径直走远了。
“大人，他这是——”
男子抬手阻止了愤愤不平的手下，果断道：“他寻谢云去了。不要紧，先跟上他！”
·
集市就像一锅被搅沸了的粥，官兵呵斥、行人推搡、小贩叫喊此起彼伏，单超凭借数日以来在镇上晃荡的熟悉，从小巷后街等轻车熟路绕回会仙楼，然而谢云早已不知去向。
难道回了客栈？
不知为何单超心跳得很快，某种难以言喻的空荡荡的感觉油然而生。
他立刻转头直奔伏龙山，山下客栈尚未受到骚乱的波及，掌柜的笑眯眯在后边算账，探出头来招呼了一声：“客官？今日怎么不提水了？”
单超开了口，连他自己都没想到声音竟带着微微的不稳：“我娘子方才回来了么？”
掌柜意外道：“没有哇？”
“……”
单超连声谢都忘了说，直冲楼上房间，打开门一看，屋内空空如也。
茶水半空，床铺凌乱，被褥上摊着出门前换下的衣裳，昨夜留下火热的亲吻和呢喃似乎还残存在空气里，言犹在耳，尚未远去。
单超一步步走进屋，坐在桌前，十指交叉撑着额头。
一定会回来的，他想。
他知道我在等他，他一定……会回来的。
然而被等待的那个人并没有出现。
天光一点点黯淡下去，长夜漫漫，旭日东升，新的一天如世间千千万万个普通的清晨那样来临，然而他等待的那个人，却再也没有出现。
第一缕朝阳漏进窗棂的那一刻，单超闭上了眼睛。
他缓缓放下支撑额角的手，五指紧紧握成拳，仿佛凭借那指甲深入血肉的刺痛，勉强压抑住了某种更加深沉的、愤怒的、如黑暗般呼啸着吞没了所有理智的剧痛。
“长安……”他一字一顿道，尾音从齿缝间呼出冰冷颤抖的气息：“长、安……！”
在门外守了整夜的几个身影动了动，继而房门轻敲，被人从外面推开了。
昨日集市上的那个中年男子缓步走进，不动声色地打量单超片刻，目光中闪烁着不易发觉的、谨慎小心的怜悯，抱了抱拳：“单大将军。”
单超抬眼回视。
刹那间男子心中竟油然而生一股寒意，只觉得自己面前这位年轻有为的大将军，却像因为走投无路而极度暴躁的猛兽，撕裂血肉的狂怒被最后一丝理智勉强系住，随时有可能咆哮而出，吞噬一切。
“……将军。”男子干涩的喉咙咽了口唾沫，艰难道：“眼下箭在弦上，岌岌可危，您还有最后一条路可走……”
“你是什么人？”单超沙哑道。
男子伸出手，指向单超袖中隐约露出的一截玉珠，珠串上还吊着只血红的玉虎头。
“陛下将这道虎符赐予将军时应该说过，如若东都横遭刀兵之祸，可凭此物来寻英国公李敬业，好带兵解救圣驾于危难之中。”
“眼下虽战乱未起，但长安局势已水深火热，圣驾亦身陷囹圄，正是你我肝脑涂地尽忠报国的时候……”
男子深吸一口气，迎着单超冰冷的目光道：“在下不才，忝居高位，正是圣上所说的李敬业本人。”
第96章 退位
三日后，长安。
早已生锈的铁门在刺耳的金属摩擦声中打开，谢云踉跄半步，眼前的黑布透不进半点亮光, 被人扶着走进了脚踝深的杂草中, 十数步后才停下了脚步。
卫士上前解开蒙眼布，远方天穹血红的夕阳令他骤然闭上眼睛, 片刻后再睁开。
这是一片已经被荒废了很多年的后院，满地杂草与枯叶互相叠盖, 身侧一堵斑驳的院墙爬满青苔，而在苔痕之下，砖石又呈现出一种被风吹雨打后锈蚀的灰黑, 无声矗立在眼前。
卫士躬身退下, 神态恭顺却隐藏警惕——似乎面前手无寸铁的禁军统领就像传说中那样，心狠手辣充满威慑，能于弹指之间随时将他们活生生撕成两半。
谢云没有搭理他们, 一言不发，环视周围。
童年记忆中空旷巨大的荒院变得十分窄小，高不可攀的砖墙也变矮了，原本需要助跑提气才能越过的墙头，现在好像伸手便能轻易推倒。
他有一点恍惚。
原来那些他自以为刻骨铭心的记忆早已在岁月中淡去，纵使竭力回想，率先在脑海中浮现出的，却是漠北无数个苍茫辽远的月夜。
砖墙后响起一道温和又不乏威严的女声：“想起这是哪里了吗？”
“……”谢云叹了口气：“娘娘。”
院墙后，武后站在同样的荒草地上，丝毫不顾及名贵精致的绣凤裙裾和丝绸鞋履沾上了泥土，摆手挥退了侍立在身侧的心腹，妆容精致的眼睛定定望向不远处破败低矮的寺院建筑。
“很多年前就是在这里，我在这颗树下浣衣的时候，听见有一个孩子的声音在墙头哆哆嗦嗦地问，有人吗？能给点儿水喝吗？”
武后顿了顿，目光落在院墙脚下一处开裂的石洞上，微笑道：“如今你我都已鬓染微霜，感业寺也破败至斯，没想到这处石缝却还在这儿……”
谢云不答。
“……可见一件事情只要发生过，总会在某处留下痕迹的，是么，谢云？”
谢云不知在想什么，半晌低声道：“可是如今你我的手都伸不过这道缝隙了，娘娘。”
武后一怔。
的确如此。谢云已不是当初的孩子，而她多年养尊处优、肌肤丰泽，这狭小又杂草丛生的砖石缝隙确实断断伸不过去了。
武后有些怅然，叹息道：“待我登基后，该此地改为焚香院，每隔数月来此静心用斋半日，以提醒自己莫忘此生艰难困苦的时刻才是。”
谢云问：“娘娘可会想起自己在那些时刻所遇见的人？”
“……你是在说你自己吗？”武后笑了起来：“我以为你想问的是，本宫一介女子之身，在皇帝并没有龙驭宾天的情况下，怎样才能冒天下之大不韪地登基呢？”
“娘娘总有办法的，”谢云淡淡道。
他的反应明显在往武后预想中的最坏的那个方向发展，但不知为何，武后又觉得并不出自己意料之外。似乎如果他不这样回答的话，他也就不是她所认识了这么多年、了解了这么多年的的谢云了。
“我……”武后缓缓道：“我没有办法。我需要你的帮助。”
“皇帝在并没有指定太子的情况下昭告退位，群臣竭力阻拦，显而易见都是怕我摄政之后顺势登基，天下因此而多出个女主。此刻长安人心涣散，而人心是世上最不好控制的东西，我需要让所有人都看见我才是上天选定的真龙之主，把这个想法深深种植到天下人的心里……”
“娘娘不是已经放出了‘唐三世之后，女主武王代有天下’的风声了么？”谢云打断道。
“不，远远不够。”武后说：“退位大典近在眼前，我需要所有人亲眼看见一次更大的、更轰动的吉兆。”
话已至此，其实一切都非常清楚了。
院墙内外陷入了一片窒息的静寂中，晚风在夕阳中吹过荒草地，远方风声呼啸，恍若晚霞在天际大片燃烧的轰响。
谢云终于摇了摇头。尽管武后看不见，这一刻却能想象出他轻轻闭上眼睛，动作缓和，却不容抗拒的坚决：“不。”
“青龙印再开的话，我会死的。”
谢云转身向被卫士团团包围监视的铁门走去，脚步悉悉索索，冷不防身后传来武后高声道：“那到底要怎样，才能让你为我再开印一次？”
谢云停住了脚步。
如果此刻从高处望去的话，这其实是一幕难以言描的画面。谢云背对院墙，面向不远处如临大敌的卫士，而墙壁另一侧的武后却面朝着数丈以外感业寺破败的后门；仅仅一墙之隔，两人所选择的方向，却截然相反。
夕阳将荒园染成金红，在那虚幻的辉煌下却更见萧索，似乎一场眼见就要陷入黑暗的、浮华的盛典。
谢云沉默着，久久没有回答。
“我至今所遇到的所有人，”良久后武后终于道，尾音中似乎带着一抹挥之不去的伤感：“大部分都反对我，小部分支持我的，也多数是为了世家大族的稳固和他们自己的利益，我知道他们内心深处其实也认为我位登九五的想法有违纲常……现在连你也认为我是错的了吗？”
出乎意料的是谢云却否认了：“不。”
“……”
“世人大多标榜忠义，但实际上每个人都会选择对自己最有利的路，跟对错没有关系。”谢云轻轻地苦笑了一下，说：“您和我都如此。”
他举步向前，脚步从院墙后渐渐远去。那足音似乎一下下踩在武后心底，她胸腔急促起伏着，似乎在竭力压抑某种情绪，数息后终于忍不住颤抖道：“——廷卫何在！”
守在铁门边的卫士大步冲来。
“把谢统领押下……”
武后声音戛然而止，片刻后再度开口，却多了微许不论如何也无法掩饰的沉痛：“……押进清凉后殿，再作处置。”
卫士领命而去，谢云站住脚步，嘴角浮现出一丝疲惫的笑纹，任凭卫士扣住他的肩并走出了铁门。
·
最后一抹余晖渐渐消失，武后在感业寺荒废的后门站了许久，终于开口道：“尹开阳。”
“是。”
昏暗中尹开阳斜靠门框而立，双手抱在胸前，姿态漫不经心，身影却散发出令人无法忽视的的强横气场。