她渐渐眯困，亦还抬头逐着他的目光，心里也有那么点贪恋，想知道自己在他心中，是否与乔惜存会有略微的不同，不是那么单纯的肉/体关系，也不仅仅是因为对于唐汝贤那不合伦理的爱意的寄托，单纯只是她这个人，他是否也曾在意过。
“二爷！”因为太困，韩覃也不清楚自己是真的说出了口，还是在梦呓：“没有您曾改变过的那个世界，我十分好奇自己会在那里，会怎么成长，到如今是否还活着。”
没有被唐牧改变过的命运。她曾在六年前，于怡园饮冰院内院的窗子上，听到过那么零星一点的鸿泥雪爪。当初韩覃还小，况且也不了解唐牧，所以于他那句送入东宫除了恐惧外并没有多想。如今再想起来，他当初那么执意的找寻一个叫韩鲲瑶的姑娘，而其目的是要让她家破人亡下到大狱之后再送入东宫，想必，她曾活过的那一世，也不怎么太平吧。
本来，她希望能碰到一个普通人，不比唐逸清秀乖巧，也不如唐牧这样外表温和，骨子里塞满了冰碴却又无所不能的，但是如李书学一般，平凡，普通，是人世中的泯然众生的男人。她愿意会给予他全部的爱和对生活的勇气。
唐牧盯着俯在眼前炕桌上这初长成的小娇娇发髻下一弯白白的脖颈，许久才说道：“我也很好奇，没有被我改变过的你会在那里生活，最后跟谁成亲，是否也生了孩子……”
韩覃已经睡着了，没有听到他后来这番低言。唐牧顿住，取鼓凳过来远远坐着去看面前裹着被子沉睡的小妇人。越来越多的时候，他无法压抑自己内心那头饕餮，于那个夜晚，从她身上寻得的欢愉，和至天堂的极乐？
无论一个人到了多大年级，七老八十或者两三百岁，他终究是慕恋世间的美，贪恋伸手能得的*。
她如今恰是最好的年华，还曾与他有过一夜。只要他愿意，她是他垂涎可得的那块肥肉，他可以缠绵于她身上，满足他的*，弥补他这些年的遗憾，可他终究迈不过那道坎，于是舍不得放开，也不忍心亵渎。
他坐在那里长久不愿起来，不肯打破这穿越二百年他唯一寻得的良夜，能叫他忘掉国破家亡的痛苦和耻辱，能叫他忘掉两百年关于人世百味所有痛苦的记忆。
唐牧坐在鼓凳上许久许久，直到远远传来的更声敲过三下，才心有不甘的起身，连被子带人抱起韩覃，盯着她微抿的檀唇看了许久，才出门踩着院中厚厚的积雪，送她到东厢卧房去睡。
*
于这彻夜连天的风雪中，唐府中籍楼那冷而寒寂的地方，唐逸也正在等他的老朋友。如今锦衣卫指挥使毛其顺的儿子，毛通。
毛通虽与唐逸交好，但还是头一回来籍楼。一进门便搓着手，仰头四顾了一圈之后叹道：“好家伙，你整日在这里吃书，难怪文章做的好。当年我能考得个秀才，还得多仰仗你。”
唐逸见只有他一个人，皱眉问道：“你竟未将人带来？”
毛通摘了雪帽笑道：“听闻你这地方等闲人不让进来，所以我叫她在外头等着。”
唐逸略皱了皱眉道：“叫她脱了鞋即可，把她带进来。”
毛通本就冷的站不住，立刻转身到籍楼外，吩咐几个锦衣卫松了那捆着的婆子，叫她脱鞋进了籍楼。
唐逸小时候不及毛通的个子，如今身量却比毛通高出许多来。他拍着毛通的肩送到籍楼门口，随即道：“我在浣春归替你摆了一桌，带你的兄弟们好好去喝上两杯，等事情毕了，我会亲自送她去浣春归找你。”
毛通转身看了一眼那老婆子，点了点头走了。
唐逸在门口站了片刻，目送毛通于风雪中离去，这才重又进了籍楼，关上门叫道：“朱嫂子！”
这中年妇人抬起头来，恰就是前些日子还在怡园伺候的朱嫂子。自打韩覃去了怡园之后，淳氏因她嘴巴不够严，便将她遣到淮南的庄子上去了。唐逸也是打听了许久，才托毛通将她重又淮南接到京城来。
她见唐逸递来一杯滚烫的茶，接过来欠身叫道：“老奴见过孙少爷！”
唐逸转身走到条案后面，随即坐到了蒲团上，展开他所藏的那幅卷轴，直接问朱嫂子：“如今住在怡园的女子里头，可有这个姑娘？”
朱嫂子抱着那茶杯，凑近灯看了许久，点头道：“有！”
唐逸问道：“她是什么时候去的？”
朱嫂子扬眉默算了许久，才道：“约摸是今年八月份的时候，淳氏从人贩子那里买来的，说是要用来伺候二爷。一直到九月间二爷回京，到老奴离开怡园的时候，她都还在。”
所以她果真是叫人拐了，但最后究竟是唐牧先一步知道而授意淳氏买了她，或者是她自己主动求去，却很难说。
唐逸闭着眼手指轻揉了揉眉心，重又抬起头问道：“她与我小爷爷，是什么时候见的面？”
朱嫂子喝了口茶，想起当初的事情，略带着怨声道：“那夜本是二爷自己想要找个妇人，恰好后院子里有两个，这些事儿都是淳氏安排的。结果睡到半夜，许是入了巷二爷折腾的有些狠，那妇人鬼哭狼嚎似的触怒了二爷，三更半夜的，恰好老奴在院子里伺候，二爷就将火发到了老奴身上。”
所以，推算起来，那一天应当就是唐牧任河道总督回京之后的第一夜。也恰是第二天，他就不肯再让他去怡园了。非但如此，他应当还给顺天府与陈卿等人都打过招呼，就是不肯让他查到韩覃住在怡园。
唐逸皱眉半天，又问道：“之后了？那妇人就一直住在怡园？”
朱嫂子点头：“到老奴走的时候，她都还住着。”
唐逸见她喝干了茶，提围篮里的热水来又替朱嫂子斟满，凑近了朱嫂子道：“虽然你的老家在淮南，但过惯了京城生活，只怕回到庄子上也很不高兴吧？”
朱嫂子默默点头，却也不说话。唐逸挺直了身子道：“我那朋友毛通家里孩子多，小儿子如今还缺个教养妈妈，只要你肯说实话，往后就到他家去做个教养妈妈，可好？”
那自然是再好不过的事情，朱嫂子连忙点头，立刻就要跪着磕头。
唐逸隔着桌子看朱嫂子磕完了头，才道：“现在，把你在怡园时所听到的，所看到的，我小爷爷与那妇人之间的相处，全都告诉我，好不好？”
*
次日一清早，唐牧休沐在家，起来才与韩覃一并用过早饭，应付了许多韩覃关于未来的新奇问题，就听门房上巩兆和报道：“二爷，陈理卿在外院求见！”
“陈叔叔，他来做什么？”韩覃惊问唐牧。
唐牧起身，问韩覃：“你可想去外面走一走？”
韩覃连忙点头，唐牧上下打量了一番才道：“换掉这身衣服，寻一套能穿靴的蒙古服出来换上，我带你去骑马。”
韩覃柜子里确实有一套绯绿色窄袖长棉衣，恰是蒙古服饰，另有长长的筒靴相配。她换好衣服自罩上幂篱出外，便见巷子里唐牧与陈卿一人一马。如今不过十月中，昨夜的雪水气太重坐不住，见日照便已消融。
她远远对陈卿行过礼，叫巩兆和扶着上了一匹枣红色的高头大马。唐牧在侧问道：“可能骑的惯？”
韩覃顺手牵过巩兆和递给的缰绳，坐在马鞍上稳了稳屁股才道：“我可以试一试。”
唐牧与陈卿骑马并不快，不过是溜马缓缓走着，巩兆和不放心韩覃自己骑马，接过缰绳跟着慢跑。如此一路自朝阳门出城往东郊，出城唐牧与陈卿的马便快跑起来。陈卿此人向来独行，身边从不要人跟着，巩兆和替韩覃牵着马慢行，一路走了约有四五里地，便见唐牧与陈卿牵马在一条白雪下细水深流的小河旁等着她。
见韩覃来了，唐牧与陈卿丢马而行，一路过小河往树林深处行去。韩覃默默跟在一旁，就听陈卿一声笑：“清臣你把个东厂的太监头子弄到司礼监掌印的位置上去，往后在京城谁还敢私底下说一句真心话？”
他看了眼韩覃，又道：“当初我约你画舫散心，你说韩姑娘要去花庄寺上香我亦是信以为真，谁知你取来常德的帐本竟是一丝风声也不肯露与我知，转手还拿它断了陈保的前途，把陈九给送了上去。我是拿你当兄弟的，但你对我未免太不够仁义。如今好了，陈九掌司礼监又辖着东厂，只怕朝庭要永无宁日，大臣们无论上朝在家，果真都能坦诚相见。”
唐牧私底下玩的这一手，直到陈九拿着帐本给陈保最后一击时，陈卿才醒悟过来。
唐牧负手往前走着，见有雪枝深处就顺手牵韩覃一把：“那帐本能送陈九爬上去，自然也能将他扯下来。可怕的不是陈九这个人，而是整个东厂，这种由阉人组成的权力机构，整个大历朝没有他们渗不进去的地方，没有他们刺探不到的情报，但刺探到了情报又如何？不过是给了他们一个排除异已，收敛钱财恐吓官员的手段而已。
东厂与锦衣卫不除，则这个国家永无宁日。我们要除掉的不仅仅是陈九，他下去总还会有人爬上来，一样没有人性没有道德底线的阉人执掌着厂卫，不过是一茬一茬割韭菜而已。所以，至少目前，先放任陈九胡作非为一段时间吧，让他干点足以叫皇上与太后一起厌恶他的事情。我还得想办法除掉一个人，再扶一个人进内阁才行。”
☆、第44章
陈卿走的快，停下来回头望着唐牧：“你要动高瞻？”
唐牧走到陈卿面前停下，于这雪枝枯林中，每个人鼻子里都往外喷着雾一样的白气。他道：“当年查恒所做的缺德事里都有高瞻参与，他是得高太后相保才能在弹劾查恒时平安过渡，但如今不能再留他了。他管着吏部，全大历的官员皆要由经他来委任，你看看这些年他提上来的那些官儿，一个能干事的都没有。他买卖官品不是一天两天，经他与查恒隐害屈死的忠良们如今已成白骨，而他还能夜夜在府上开宴弹冠，上天待他已是不薄。
先把高瞻拉下来，内阁就干净了，咱们再图后计。”
三人歇得片刻重又往前走去。郊外天寒四野白茫茫的雪色。
照唐牧这话的意思，韩覃总算是明白了。也许从一开始他往河南治河道开始，再到宣府，其实这一路上，都是想要达到一个目。而动高瞻，仍然是他计划中的一部分。
但这种谋划与布局，其中牵扯太多牵连太多。果真牵一发而动全身，若是做不到，就算她立时死在他眼前，他也做不到。
可他如今做到了，一步一步，稳扎稳打着，眼看就要做到了。
韩覃心中隐隐浮起一股激动与感激，默默的跟着唐牧与陈卿继续往前走。
走得许久穿过这片树林，远处那一小弯河水弯出个弧度东流。陈卿走到韩覃身边，指着远处村落中一处坐落于河岸的小庭院说道：“那是我们国公府在城外的一处院子，本是夏天消暑纳凉的地方，但是京中实在锦衣卫暗探太多烦不胜扰，我才想出个法子要约你们到此间走一走。你嫂子早在院子里布置着，想必如今已经好了，咱们一起去吃顿便饭呗！”
韩覃应了声好，与他两个出树林直往那庄子上走去。行半盏茶的功夫到得路口，便见两个婆子在路口笑着指一个丫环：“快去告诉二少奶奶，二少爷来了。”
韩覃与唐牧皆去望陈卿，他三十岁的年级，在府中还要叫人称声少爷，略带讪色的笑了笑，伸手引着唐牧与韩覃往自家院中而去。
才到一进院门上，便见一个约摸二十七八的年轻妇人披着身灰狐裘在门上站着。她面容还没有陈卿的俊美，但胜在一团柔和之气，头上头发梳的紧紧，唯头顶戴着顶黑纱尖棕帽，戴着箍子，上插桃心与金凤顶簪，清清爽爽站在门上，远远见韩覃便伸手笑问道：“这是唐大人府上的？”
陈卿使眼色不肯叫她再问，夫人胡氏是妇人不比男人们大大咧咧，牵过韩覃手问道：“姑娘贵姓？”
韩覃不知要如何答，抬头去看唐牧，便见他走过来笑呵呵说道：“清极竟未同自家夫人说起过？这是寄养于我府上的故友家的小姑娘，姓陶，夫人请直呼她陶金枝既可，这是她的闺名。”
陶金枝？
这土气的名字，韩覃一听唐牧叫起就要混身起鸡皮疙瘩，偏他还叫的那样顺口。
韩覃略带怨气看了唐牧一眼，见他笑的十分和善，也只得对陈卿家夫人笑着屈膝敛了一礼。陈卿夫人带着他们几个串到内院，照料着陈卿与唐牧在正房热炕上坐定，才带韩覃进到西梢间暖阁中，接过嬷嬷奉上来的热茶亲自递给韩覃：“这是北边庄子上送来的奶茶，也不知陶姑娘可能喝得惯。”
韩覃接过来放在桌上，就见陈卿夫人坐到她对面的杌子上笑说：“我姓胡，闺名采薇，你知道就好。唐大人果真是男子心气的直性子，姑娘闺名不好告诉人的。”
她自己端起杯子来敬着韩覃，韩覃只得端杯喝了一口，就听胡氏又说道：“我家小姑奶奶与唐府大姑娘相熟，只是如今年级大了才不常相见。”
韩覃推断她说的大姑娘该是唐世宣才对。她自到怡园后，与唐牧如有默契般彼此不提及唐府事，也是怕彼此因为过往而尴尬，如今唐牧不在，她便好奇问起来：“夫人说的可是世宣姐姐，她如今过的可好？”
胡采薇点头：“陶姑娘竟不过那府去么？”
韩覃有些尴尬：“还未曾去过。”
胡采薇想起唐牧身世来顿时会意，遂歉笑解释道：“她原本订了个外来的考子，后来那考子死了，她便仍在府中做大姑娘。”
傅临玉竟死了？韩覃不好表露出惊讶或者激动的情绪来，只能抑着待归家时好问唐牧。中午在此果真是十分简便的饭菜，陈卿与唐牧皆到暖阁来用饭，一桌子也不过几碗汤饼并几样清淡小菜。
吃完饭后辞过陈卿夫妇出门，巩兆和已牵马在院外等着。唐牧却还意兴未尽，吩咐巩兆和牵马到小河畔去等着，他带着韩覃仍是踏雪过小树林，要步行往小河畔而去。
唐牧身高体健，到如今寒天仍不过是一袭松带本黑长衫，他腰窄肩宽，雪色衬着面庞温润的白，又他本是个善面，如今看着却也不算老成，唯儒雅持重而已。
韩覃略有抱怨：“二爷竟告诉陈夫人我的名字叫陶金枝，若经她口再相传出去，我本就这样一个人，只怕要叫全京城的人为了这个名字都笑掉大牙。”
唐牧摇头：“陈卿会叮嘱她，她必不会乱说乱传。”
韩覃想起方才打问到的关于唐世宣的话，仰起脸问唐牧：“方才听闻陈夫人说世宣姐姐还未嫁，难道傅临玉竟死了？”
唐牧止步，略皱眉头盯着韩覃：“才不过多久，你与他夫人竟连世宣都聊出来了？”
韩覃迎面堵住唐牧：“傅临玉果真死了？怎么死的？”
唐牧绕过韩覃往前走着：“寿数到了自然就死了，那里那么多的为什么？”
他走得几步不见韩覃跟来，回头伸手要去拉她。韩覃心中有些气闷，躲开唐牧继续往前走：“傅临玉是表姐的未婚夫，他总有个死法，在您这里就不过简简单单一句寿数到了？”
唐牧不欲叫她再提往昔，跟着韩覃往前走几步，又说：“过几日我要出趟外差，也许要很久才来回来。你若一人呆的烦闷，就去和乔娘子聊聊天儿，能不出门还是最好不要出门。毕竟你现在身份很尴尬，等到将来你韩门平冤那一日，你得是个身上没有一丝淤泥侵染过的大家闺秀。”
韩覃猛在回头，恰撞在唐牧胸膛上，她口中还呼着热气，脸上挂着因他一番话而激起的惊讶：“韩门平冤？二爷，您果真要替我办到？”
唐牧一指一指捏住韩覃纤细的手指绞在自己手指中，然后缓缓推她转过肩背，指着远极处的京城说道：“当然，我要替你祖父正名，替你父亲平反，奏请皇上给你韩门平冤，叫你弟弟柏舟重掌家业。还要叫你重新做回大家闺秀。往后你要出门，就不是名字又土气又要惹人笑柄的陶金枝，亦不会是我的外甥女儿柳琛。你是韩覃，忠门之后的大家闺秀。
到那时，我会替你讨会府第，叫你重回韩府，好不好？”
他这意思是，到那时候，怡园就不肯要她了？
她转过身看唐牧。唐牧就站在她身后，亦低头盯着她。韩覃忽而有些心酸，她渐渐叫他亦驯亦宠的教养方式，教成了只小玩物一样。当他说要她重回韩府时，她先惧而后惊，竟没有太多的喜。
她在如了手里还知道反抗，在小凉山六年都未磨灭了骨气，却叫唐牧渐教养出一种奴性来。
想到此，韩覃一指一指挣开唐牧的手交握双手在胸前，直视着前方打断唐牧：“除了感谢，我竟不知道要于二爷说些什么，总之，谢谢您！”
说完便提着裙子快跑，一股气跑到小河边自巩兆和手里牵过马，踩着蹬子爬了几爬，终究是捉着巩兆和的手才爬上马去。回程两人俱是无言，到怡园后相对着闷闷吃过晚饭，韩覃跑了一日喉咙塞哑早早上了床，待她次日一早起来，唐牧已经出外差了。
*
既唐牧走了，怡园这两个小妇人，便也闲了下来。乔惜存一个人呆在那小院儿里头，整日的不是弄些泥泥汤汤来糊面，就是染指甲，梳头发，把两个小丫头拨弄的团团转，一日日儿的熬天黑。
韩覃越发无事可干，趁着下雪替大壮做了几双鞋，待雪停了，整个人便急的恨不能时时惊走。到了腊月二十三这日过小年，天光放晴，韩覃便再也憋不住了，将淳氏堵在外院夹道上哀求道：“淳嫂，眼看过年，能不能让我出去转一趟，也置备些年货？”
淳氏手里端的正是年货，遂展着给韩覃看道：“墙上贴的门上挂的，老奴这里全都有了，表姑娘你还出去做什么？”