玉熙宫，嘉靖精舍。
周楠已经在外面等了许久，皇帝一直没有搭理他。嘉靖在用膳，得，候着吧！
立了半天，饿得肚子里咕咚响，他已经有些沉不住气了。
就在这个时候，就看到一个太监提着一把铜壶和一口木盆过来。
周楠很自然地接了过去，朝他一挥手：“去吧！”
然后轻手轻脚走进房里。
嘉靖一是年纪大了，二是长期服用所谓的仙丹，血脉不通，尤其是远离心脏的手脚，已经积起了预斑。因此，每日午后阳气最正之时都会叫人烧了热水给他洗脚。
铜盆没什么好说的，倒是这口松木盆有许多讲究。要用刚刨好的松木板制成，且不能上漆。用的就是新木遇热水时散发出的那种香气。
用过一次之后，松木的香味变淡，嘉靖就会弃之不用，赏给太监们，或者直接送去御膳房当劈柴。
一年三百六十五天，天天如此。
天子富有四海，每天用一口木盆原本也不算什么。但是，问题就出在天子所用的器物需要经过许多道手，层层盘剥，价值一钱银子的木盆送到皇帝手中，已道二百两的天价。
木盆如此，其他东西也是如同。别看嘉靖屋的东西都是寻常物件，但若你敢碰坏一样，照价赔偿下来，立即就能让你破产。
明朝还好一些，我大清就更离谱了。据宣统皇帝，忠诚的社会主义公民爱新觉罗•溥仪同志的回忆录记载，光绪皇帝有一天想吃片儿汤，谗得不行，就叫御膳房做。太监们回答说，这东西太贵，万岁爷内帑已经没钱了，你就忍忍吧！
光绪皇帝大奇，问，这片儿汤多少钱一碗。回答说，一千两。
皇帝吓了一大跳，不应该啊，我听人说，京城最出名的饭馆的片儿汤才五文钱，你们去买呀！
太监回答说，那家生意不好，已经关门了。
开玩笑，出宫去买，那咱们还赚什么钱，就靠万岁爷你每月给的几两银子俸禄？咱家上有老，下有小，中间还有美娇娘，非饿死不可。
说到明朝，史料上记载，好几个皇帝都爱钱，都叫穷，其实那些很大一部作为皇帝私人花消的运营费被下面的人支出去了，他自己所享受的也不过是浩瀚开支中的冰山一角。
嘉靖闭目正盘膝坐在蒲团上，他已经换上了一身宽大的道袍，松江棉下摆罩住双腿。
黄锦见周楠进来，示意他不要说话，接过木盆和铜壶放在天子脚边，然后将壶一倾。
一线热水落到盆中，新鲜的松香味随着白气氤氲开来。
倒完水，黄锦将嘉靖的脚拉直，拖掉鞋袜，没入热水中。低声道：“老爷，这是林县那边贡的不老松，祝老爷你万年长青。”
周楠定睛看过去，心中打了一个突。却见嘉靖的两条腿瘦骨嶙峋，上面已经布满了红色青色的斑点，黄锦的手指按下去就是一个小坑，半天也恢复不过来。
嘉靖长长呼吸，正在收功。
须臾，他睁开双眸，里面竟有些发红：“万年长青，谈何容易。俗话说得好，松柏不进门，黄锦。”
“奴婢在。”
嘉靖：“朕近日也有些耳背，记性也不太好了，方才行功的时候有心魔来袭，突然坠入二十多年前的一天。那时候，朕和你还年轻着呢！可一睁开眼，却看到你已是白发苍苍的老者。”
黄锦：“天子和奴婢都老了，奴婢估计也没几年好活，倒是主子若是羽化飞升，奴婢也可以沾点光。”
“将来的事情谁说得准呢？修行本就是逆天而为之事，老天爷断不肯让你平白得了大道。朕一心抛下俗务勇猛精进，可挂碍之事何其之多，又如何丢得下。”
黄锦：“国不可一日无陛下，朝廷不可一日无天子。”
“你这话就违心了，离了谁，这天下依旧是那个天下，照样日升日落。或许，在有的人看来，还会爽利些。前人撒土，迷了后人眼睛，挡了后来人上进的路，那就是不美了。”
这话一说出来，不但黄锦，就连周楠也是心惊肉跳。
说完话，嘉靖雪亮的眼睛盯着周楠，指了指木盆。
周楠知道皇帝这是在给自己打哑谜，他显然已经责怪自己先前的话将裕王扯了进去，未免有挑拨他们父子感情的嫌疑。可是，在那种情况下，保徐阶就是保自己，不得以而为之。至于得罪裕王，甚至触怒皇帝也顾不得了。
周楠道：“陛下此言臣不敢苟同，一般人家确实有松柏不进门的说法。可不也有松柏常青一说吗？吉祥话儿人人都会讲，可这对修行人却没有任何用处。若心中先存了许多顾及，却是种下心魔了。长春真人说过：纵横自在无拘束，心不贪荣身不辱。看破、放下，才能自在。”
“纵横自在无拘束，放下，也对，是该放下了。”嘉靖突然喝道：“周楠，朕问你，朕如何能够放下？一件空明案，牵涉进两位亲王，一个内阁次辅，一个东厂提督，一个锦衣卫指挥使，对了，还有袁炜。当真是好大动静，你说说，你们想要干什么？”
周楠知道关键时刻道了：“圣明天子自然有钦断？”
“如何断？朕想不明白，想听你说说。”
周楠：“天子圣明，此事若要妥善解决，只需在内阁设个首辅就好。”
嘉靖：“怎么说？”
周楠：“空明案说起来不大，审出真凶法办就好。可有人偏偏要将祸水引到徐阁老身上去，究竟是为什么，只怕天底下所有人的都知。内阁不设首辅，徐阁老做为次辅，自然要顺序进位。正如陛下刚才所言，前人撒土，迷了后人眼睛，徐阁老挡住别人的路了。这是动机，陛下只需尽快任命首辅，别人没有了机会，自然就偃旗息鼓。”
这话已经是彻底将陈洪为了讨好裕王，要替王爷的老师高拱夺首辅之位的事情挑明了。
黄锦闻言大惊，呵斥道：“周楠，朝廷大事何等要紧，老爷自有圣断，你什么身份，这事也是你能置喙的吗？”
嘉靖朝黄锦摆摆手，目光犀利地盯着周楠：“周楠，当初提议不设首辅的是你，现在说要设首辅的又是你，这不是出尔反尔，欺君惘上吗，你又该当何罪？”
“陛下，此一时，彼一时也。还请问万岁，袁阁老一向与徐阁老不睦，今日为什么又替他说话？”周楠说：“臣听说，徐阁老有意让内阁所有阁臣共同为天子票拟谕旨。”
嘉靖神色一动：“可真？”
周楠：“臣不敢欺君，徐相曾让臣写一道条幅准备悬挂在内阁，上书‘以威福还主上，以政务还诸司，以用舍刑赏还诸公论’这事自然不假。”
嘉靖神色又是大动，突然笑了笑，对正在替自己洗脚的黄锦道：“徐阶也老了，他侍奉朕多少年了？”
黄锦用毛巾小心地擦干皇帝的脚：“徐阁老在嘉靖二年春闱考中探花，点为翰林院编修，后丁忧三年。于嘉靖六年的时候开始侍侯老爷。”就拿起一双新袜子要套上去。
“一晃都快四十年了。”嘉靖摆摆头：“还是穿旧袜子吧，人说衣不如新，朕看还是旧衣穿着顺心合意。”
周楠听到皇帝这话，心中一片狂喜：徐阶保住了，我老周也保住了。帝王心术，帝王心术这东西说起来玄奥，其实说穿了也简单，就是“平衡”和“君权。”
空明案这事的幕后凶手究竟是景王还是徐阶，又或者是什么人，对嘉靖来说都不要紧。
事情一出，他只关心四点。
一，言官闹事，这朝局眼看要失控，如何收场。
二，陈洪投靠裕王，王府系的势力是不是太大了点，大到胆敢诬陷内阁次辅。将来，是不是也要来个玄武门事变？就算裕王孝顺，可底下的人呢？
三，若是压制王府系的力量，内阁的赢了这一场，文官实力大张，将来裕王接位的时候会不会重演当初杨廷和自己太阿倒执的旧事。
四，若是压制裕王府力量，景王见到机会又生出事来，怎么处置。
周楠的刚才这话给了嘉靖一个完美的解决方案，概括来说，就是：以文官系统压制裕王府，然后以内阁众阁老分享票拟谕旨来分权。
这和周楠当初提出不设首辅的初衷如出一辙，甚至更高明。
这不就是汉朝推恩令的变种吗，不错，不错，真是不错啊！
嘉靖穿上袜子，站起身来：“内阁一直没有首辅也不象话，等到空明案了结，让朝廷公推吧？”
这话已经很明确地传达出一个意旨，他已经属意徐阶做首辅了。毕竟，老徐现在已经和袁炜结盟，现在又得了科道支持，公推自然只能推他了。
黄锦：“是，奴婢这就拟旨。”
嘉靖：“内阁按说应该有四人，将高拱补进去吧！”
“是，老爷。”
嘉靖又想了想；“按照旧制，应该有六个大学士，都补齐全了。”
周楠心中雪亮，皇帝这是想让内阁继续碎片化。毕竟，高拱是裕王的老师，李春芳出自王府。如此，王府在内阁的力量一下子加强了。既然要做，索性再多加两人，到时候内阁一有事，你们六人互相扯皮吧，扯不下去时，朕就可以出面了。
按照明朝的制度，内阁学士一般有六人，但通常只设四个。
这六个内阁辅臣分别是中极殿大学士，建极殿大学士，文华殿大学士，武英殿大学士，文渊阁大学士，东阁大学士。
合法合规，又多出两个辅臣名额，大家都有机会，文官们能不举双手赞成吗？