道衍斩断和姚妙仪父女之缘，不便继续留在百和堂，和义子姚继同双双搬到了万寿寺的禅房落脚。
十年父女情，说断就断了。纵使道衍禅师这种方外之人事后也有些怅然，读经抄卷都无法静心，习惯性的摸了摸左腕的佛珠，扑了个空，才意识到自己已经将佛珠赠给了妙仪。
道衍禅师走出禅房，在万寿寺信步游荡。脑中却一直回想着这十年和姚妙仪的点点滴滴：从寺庙门口捡到小乞丐般的妙仪；发烧说胡话的妙仪；聪明好学的妙仪；混迹市井的妙仪；初入明教的妙仪；第一次杀人的妙仪；替兄从军的妙仪；还有，被他决然斩断父女之缘，震惊受伤的妙仪……
今日大雪初停，天气放晴，寺里品阶低级的僧人们沿路铲雪，铲走齐小腿深的积雪，石板路终于露出了青色的真颜，除去飞雪的装饰，返璞归真。
道衍禅师觉得，自己就如同表面的积雪，妙仪就是石板路，当春天来临，或者受了外力干扰下，积雪终究消失，而妙仪会呈现她最初的身份——魏国公嫡长女。
罢了，罢了，或许一切皆有定数。
不知是谁抛过来一张纸条，落在道衍脚下。
一刻钟后，道衍按照纸条的指引，到了一个香客的禅房里。
是光明长老狐踪。
狐踪刮掉了花白的胡须，头发也不知被什么东西染黑了，腰身笔直，穿着珍贵的狐裘，整个人像是年轻了二十几岁，和城门附近贴的悬赏告示上的糟老头似的画像判若两人。
估摸满城寻找狐踪的毛骧打照面，也认不住他来。
道衍禅师说道：“我们以为你已经出城，远走高飞避风头去了。”
“最危险的地方就是最安全的地方，亲兵都尉府也估计我已经出逃了。”狐踪一笑，眉宇间一股读书人的风流态度，“我已经开始在金陵召集旧部，训练新人，以谋大计。”
道衍禅师淡淡道：“哦？此事你并未在飞鸽传书中提起。”
狐踪点点头，“没错，我是故意这么做的，小明王年纪小，不经事，我打算准备妥当后再告诉他。”
道衍禅师面无表情，说道：“他毕竟是小明王。”
言下之意，就是说狐踪擅做主张。
狐踪沉默良久，说道：“其实我今日告诉你，就等于告诉了小明王，他向来对你言听计从。”
这话有些诛心了，等于说小明王是道衍禅师的傀儡。
道衍禅师连眼睫毛都纹丝不动，说道：“你误会了，小明王他是个有主意的人，只是他天性恬静，对人恭敬有礼，习惯商量着办事，润物细无声对事情施加影响，甚少用小明王的身份强行推行他的主张而已。”
“狐踪，这次就当你被人背叛，刚刚出狱，心有戾气，口不择言，我不会计较，更不会告诉小明王，你以后莫要再说这等话了，明教如今势微，禁不起猜忌误会。”
狐踪和道衍禅师对视片刻，而后比了个手势，请道衍禅师坐下，说道：“抱歉，在天牢这半年来，无时不刻不想着复仇，是仇恨支撑着我抵抗严刑逼供、拒绝朱元璋高官厚禄的诱惑，一直熬到今天。”
“出狱后，见小明王一直不温不火的样子，没有任何锐意进取的计划，心下很是着急，难道有生之年，都不能光复明教，将小明王推上帝位吗？小明王跟着你修佛，是不是也学着四大皆空了？”
对面狐踪的疑问和委屈，道衍禅师叹道：“你我都是从少年起就秘密追随明王，历经风雨，对明教忠诚之心，日月可鉴。岁月蹉跎，我们从青葱少年，成了白发老者。”
“年纪大了，从少年时就开始追寻的理想却屡遭挫折，迟迟未达成，我们一辈子都投身在这个理想之中，如今却看着现实和理想似乎越来越远。失望、焦躁、愤懑，心中是五味杂陈啊。”
道衍禅师一番推心置腹，狐踪连连点头，“你我少年时就是知己，如今也只有你最明白我的心情。明教不能再这样不温不火、被动挨打下去了。这大明的天下本该属于小明王，你我也应该是魏国公、曹国公这样一品公爵的大人物，而不是隐姓埋名，龟缩在角落里，如过街老鼠般，是人人喊打的魔教逆党。”
狐踪一拳击打在炕几上，震得茶盅的杯盖都发出嗡嗡之声，面上满是坚毅之色，“有生之年，我想亲手拥戴小明王登上皇帝宝座。”
道衍禅师拍了拍狐踪的肩膀，“曹操有句诗说的极好，‘老骥伏枥，志在千里；烈士暮年，壮心不已’，我们这些人的理想并没有被岁月消磨，反而更加坚定了。狐踪，待明教休养生息完毕，小明王定会重振士气，以图大业的。”
狐踪紧紧抓着道衍禅师搁在他肩膀上的手，说道：“我被关进天牢，也并非毫无收获，离我牢房不远处，关着魏国公以前谋士的夫人，从她那里，我知道了一些魏国公府的秘密，由此制定了一个绝佳的计划，倘若成功了，对我们的大业，有事半功倍之效。”
道衍禅师心中一沉，问道：“那个周夫人是你杀的？”
狐踪点点头，“我从她嘴里得到了想要的信息后，遂将她灭口了。没有在飞鸽传书里明说，是怕小明王心慈手软，不理解我的行为，反而带来不必要的麻烦。”
“况且周夫人一死，昏鸦才会尽快恢复魏国公嫡长女的身份，开始我计划的第一步。”
没想到是狐踪杀了周夫人，我还以为是当年杀害徐夫人幕后真凶收买狱卒所为。道衍禅师沉默片刻，说道：“杀一个无知妇人的方法有千百种，你是故意用动静最大的马钱子之毒，实则是知晓妙仪懂得医术，一眼就能看出蹊跷之处。由此怀疑是我暗中指使，而我——”
狐踪坦然承认道：“没错。你我相交多年，我深知你小心谨慎的秉性，疑人不用，用人不疑。一旦起疑或者离心了，不管多么不舍，都会毅然转身，不再回头。你能成为智慧长老，多年在明教屹立不倒，亲手抚养教导小明王，小心谨慎这一原则功不可没。”
“我故意制造这次误会，使得你们父女暂时离心，徒生间隙，你逐走昏鸦，昏鸦才能放下羁绊，归宗徐家，成为徐家大小姐，开始这个计划的第一步。你放心，将来我会亲自出面，澄清误会，再进行下一步计划，昏鸦肯定会再次投入明教的怀抱，心甘情愿为我们所驱使。”
道衍禅师问道：“你如何笃定身为国公府嫡长女的她会重投明教，重拾昏鸦之名？”
狐踪冷笑道：“昏鸦有两个心结，一是外祖父谢再兴叛变之谜、一个是她母亲徐夫人被刺杀的真相。只有掌控这两个谜团，将我们想要的一面诠释给她看，就能通过这个操纵她的想法。”
道衍禅师问道：“就像制造周夫人之死那样？”
“对。”狐踪说道：“你看，这不就立竿见影了吗？每个人都有弱点，你和她十年父女之情，还不是说断就断了。不为名利，只为当年这两桩悬案，犹如龙之逆鳞，触碰不得。”
“所以你的计划是——”道衍禅师看着眼前的老友和伙伴，狐踪身为光明长老，心机和实力都不输道衍，也几乎从无败绩，只是去年阴沟翻船，败在郭阳天这个叛徒手里。
狐踪收罗旧部，重振旗鼓，放手一搏，说不定真能如愿。
狐踪摆开了一个围棋棋盘，以黑白子拟人，细细讲述了他的计划。
道衍禅师听了，暗道：倘若真到了那一步，妙仪就如在火焰上，两面皆被炙烤了。
☆、第62章 音奴朱橚
织锦二坊，百和堂。
茶续了第三道热水，滋味和喝白开水没什么两样了，而且有股涩意在唇齿间漫开，买的里八刺依然犹如饮琼浆似的不紧不慢喝着茶水。
宋秀儿去了后院厨房，对正在熬辣酱的姚妙仪说道：“那个叫做什么什么刺的北元人把咱们药铺当做茶馆了，喝了一杯又一杯，我都换了两遍茶叶，续了六次热水。”
姚妙仪习惯想心事的时候做些重复的小活计，以此来掩饰心里的矛盾和纠结——比如熬酱，锅铲要不停的在大锅里搅动翻炒，*的气息熏烤在脸上，汗水淋漓。
她不再是道衍禅师义女，也和明教断了联系，连续失去两大助力，下一步该何去何从？姚妙仪有些茫然。
姚妙仪随意用衣袖抹去额头鼻尖的汗珠，说道：“马上就熬好了，盛一坛子给他，打发他走。”
买的里八刺一大早就来到了百和堂，说是要买辣酱，恰好辣酱已经售罄了。宋秀儿要他明天来，可是他却干脆在店里坐下，说反正无事，慢慢等，甚至要主动请缨，要去灶下帮姚妙仪熬酱去！
他身份特殊，姚妙仪对其敬而远之，说辣酱是自己研制的秘方，不方便外示，婉言拒绝了。
没想到这位北元世子真的赖在店里不肯走了，喝了一肚子水饱，见外头耍猴的开始敲响铜锣，招揽行人，他居然童心未泯似的出去围观。
还有三天就过年了，街上甚是热闹，过年时人们大多手上能松快些，是一年用花钱最多的月份。许多民间艺人在街上耍百戏，讨赏钱，猴戏是最热闹的一种，买的里八刺挤在人群中拍手叫好，朝着竹编簸箩里扔铜钱。
身为大明最重要的人质，身边有不少护卫明里暗里的盯梢，买的里八刺似乎并不觉得有任何不适，笑嘻嘻的往簸箩里扔了个小银馃子。
耍猴的嘴都笑裂开了，对猴子说道：“来，给这位客官磕几个响头！”
那红屁股猴子通人性，果真磕头了。买的里八刺拍手叫好，又往里头扔铜钱。浑然一副乐不思蜀的模样。
这时周王朱橚出门看诊回来，将一吊钱诊金交给盘账的宋秀儿，冷得搓手跺脚说道：“这天是放晴了，却好像比下雪那阵子还冷。”
现在宋秀儿对朱橚的态度转好，各种殷勤感激。她泡了一杯热茶，还端一盘抓亲手炸的芝麻麻花递过去，“瞧病那家人也忒抠门了，接送你的马车上连炭盆都没有，冻坏了吧，来吃点东西暖暖身子。”
朱橚喝着热茶，嚼着香脆的麻花，心情顿时大好。锦衣玉食的周王不做，非要在民间行医吃苦，并怡然自得。
快到中午，店里没有客人，宋秀儿端了一盘瓜子磕着，和朱橚闲聊：“朱五郎，你是不是随时都能找到毛骧？我亲手炸了麻花，里头加了足料的牛乳白糖，比外头买的好吃多了，你帮忙送一些给他。”
朱橚情窦初开，和香料铺的王姑娘郎情妾意，人逢喜事精神爽，高兴的走路都像飘似的，因此看别人的目光都带着异样的粉色，笑道：“你为何要单单送给他？”
宋秀儿毫无扭捏之态，坦然的磕着瓜子，“他答应教我几招防身的功夫，算是半个师父吧，徒弟孝敬师父，天经地义啊。”
朱橚笑问道：“他都教你些什么招数，打出来给我瞧瞧。”
宋秀儿站起来打了一套拳法，虽是有些花拳绣腿，但也有模有样，一拳一腿都带着风，看来平时用心苦练过的。
“如何？我每天都提水、下腰、踢腿练力气，初时筋骨有些酸疼，现在好多了。”
见宋秀儿如此认真，朱橚放下了调笑之意，说道：“目前看起来不怎么样，但你是个有毅力的人，持之以恒下去，肯定略有小成。”
宋秀儿笑道：“麻花已经包好了，你记得帮我送给毛骧。”
朱橚答应了，话音刚落，买的里八刺从猴戏那里折返而归，见朱五郎在此，兴冲冲的打了招呼，“五郎，你也在啊。我在等姚姑娘熬酱。”
兄长朱棣曾经嘱咐过朱橚，北元世子城府极深，不要他结交，保持基本的礼仪即可。
朱橚和他客套了几句，然后找了看医书的借口走开了。
过了约半盏茶的时间，一对中年夫妇左右扶着一个美丽的少女一瘸一拐的走进来，手里、肩背上还提着大包小包的年货，中年男子叫道：“大夫在不在？”
朱橚一听这个熟悉的声音，忙放下医书，快步迎过去，帮着中年夫妇提起沉重的年货。说道：“伯父伯母，音奴她怎么了？”
那受伤的少女正是他的恋人王姑娘，闺名叫做王音奴。
中年夫妇是王姑娘的父母。这对夫妇经营着香料铺，膝下只有一个女儿，视若珍宝。
王姑娘疼的脸色发白，面带歉色，说道：“这不快过年了嘛，我们全家出来买年货。都怪我爱凑热闹，挤到人群里看耍猴的，人多拥挤，不知被谁踩了一下，这大过年的伤了脚，真是太倒霉了。”
王姑娘生的极好，此刻身上有病痛，更有西子捧心之美态。
宋秀儿向来不喜欢她，总觉得她是狐狸精，只是碍于自己欠着朱橚人情，王姑娘的父母还在当场，不好意思甩脸子给她瞧，便眼不见心不烦，端着瓜子去了灶间找姚妙仪说话。
见情人受伤，朱橚心疼不已，口不择言来了一句：“快快坐下，我看看伤的如何了。”
脚踝对女子而言，是极私密之处，这对有情人至今只是暗暗牵过小手，说一些小情话，还没有到肌肤相亲的地步。
王姑娘苍白的脸色浮出一抹绯红，王父面色不悦，老丈人看女婿，左右都看不惯。王母心疼女儿，忙说道：“你配些跌打损伤的药水，我给她抹上就行了。”
朱橚自知失言了，他是个守礼之人，想着以后说服父皇母后接受王姑娘这个平民王妃，以后长相厮守……
尴尬之时，朱橚找借口说道：“我的意思说姚大夫在店里，要她看看音奴的伤势。对症下药的话能够快一些。”
王姑娘说道：“姚大夫是个大忙人，这点小伤，哪好意思劳动她呢，配些药油搽一搽就行了。”
朱橚正处于热恋期，心上人哪怕掉一根头发都觉得心疼，那会就这么看着王姑娘将就着抹药油？
他殷勤的给王父和王母倒了茶，端上宋秀儿做的麻花做茶点，亲自去厨下请姚妙仪，“王姑娘扭伤了脚，你帮忙看一看伤势如何？”
此时辣酱已经熬成，姚妙仪正在和宋秀儿将新酱分装在小坛子里。宋秀儿不屑一顾，说道：“就这点小伤都要姐姐亲自看诊？王姑娘好大的面子啊。我家姐姐是国公府的千金呢！”
朱橚厚着脸皮说道：“不看她面子，就看在我的面子上，请妙仪去看看伤势。”
姚妙仪放下锅铲，说道：“好了，我跟你去看看，欠下的人情记得要还哦。”
朱橚笑道：“那是自然，妙仪以后想要什么，尽管开口。”
恐怕不是你能给的，姚妙仪笑了笑，“好，一言为定。”
姚妙仪洗净了双手，去看王姑娘的脚伤，脱下鞋袜，露出白玉般润滑细腻的肌肤，脚踝处稍微有些肿胀。
摸骨诊断后，姚妙仪说道：“只是肌肤浮肿，没伤着骨头，抹点药油养着，明日就能下地行走了。”
王母松了一口气，千恩万谢，倒了药油给女儿涂抹上。
屏风前面的朱橚正和王父套近乎，案几上的年货堆成了小山，“伯父，你们买了这么多年货，王姑娘的腿又伤了，不如我赶马车送你们回家吧。”
王父迟疑道：“这——算了吧，我去外头雇一辆马车。你是大夫，怎好意思让你屈尊赶车呢。”
阿福余毒未情，还在卧床休息。朱橚乐于充当马车夫，在未来岳父岳母面前好好表现自己，忙说道：“外头的马车不干净，您别推辞了，我这就去套车。”