“谁让你走了！”朱景禹喊了一声，绮罗却没理他，伸手示意徐妈妈抱。忽然，她的后背被人猛推了一下，扑倒在地。朱景禹和朱成碧都大笑了起来。徐妈妈连忙过来扶起她，看了朱景禹一眼，却敢怒不敢言。
朱景禹趾高气昂地说：“朱绮罗，我娘说了，你们家以后都要靠我，我说什么你就得听什么，否则就是自找苦吃！”
绮罗前世软弱恭顺，从来都是继母说什么便是什么，最后换来了什么下场？重活一次，她决定再不要像前世那般活，听人摆布，任人欺凌。她都是死过一次的人了，还有什么可怕的？
思及此，她猛地一头撞向朱景禹的肚子，朱景禹没有防备，跌坐在地，愣愣地看着眼前这个不满四岁的妹妹。朱成碧连忙去扶他，不满地叫道：“朱绮罗，你怎么敢推我哥哥！”
“他先动的手，我不过是以牙还牙！”绮罗拍了拍自己身上的尘土，“这里是我家，还轮不到你来耀武扬威的。”说完，也不等朱景禹说话，便带着自己的下人走了。
朱景禹气不过，竟被一个小丫头占了上风，跑到长公主住的地方告状。
下人们忙着收拾，长公主则端坐在明堂之上，拿着莲纹青瓷茶杯，一边吹一边喝：“你说绮罗那丫头撞你？”
“是啊，祖母，阿碧也看见了。”朱景禹扯了朱成碧一下，朱成碧连忙点头：“六妹是撞了三哥，撞得可重了。”
长公主锐利的目光瞅向朱景禹的丫环婆子：“是六小姐先动的手？”丫环婆子都有点心虚，低着头，都不敢说话。长公主心里已然清楚，再看向朱景禹：“景禹，你也八岁了，该懂点事了。你当这应天府是京城，任由你为所欲为？”
朱景禹咬牙叫道：“我不要呆在这里！我要回爹娘的身边！”
“放肆！”长公主猛拍了下扶手，屋内所有的人都吓得跪下来，朱景禹则哭了起来，他的乳母连忙上前哄他。他也不过八岁，是个半大的孩子，从小又被骄纵惯了。长公主的陪嫁孙妈妈走过去，和颜悦色道：“公子，离京的时候不是说好了吗？咱们来这应天府是要考书院的。难道你想叫大公子还有您的那些朋友看轻了？”
朱景禹闻言止了哭声，抽噎着看向孙妈妈。是啊，大哥在国子学的成绩一向优异，自己来之前，可是跟父母亲保证了要考进鼎鼎大名的应天书院的。
这时，一个丫环跑进来禀报道：“公主，前面刚来的消息，六小姐病倒了。”
朱景禹这才意识到问题的严重性，踉跄两步：“祖母，我真的，真的什么都没做！”
绮罗躺在床上，只有进气的声音，没有出气的声音。郭雅心吓坏了，刘大夫诊脉之后说：“小姐受了风寒，有些发热，待老夫开个药方。”
“刘大夫，不会像上次一样，有生命危险吧？”郭雅心焦心地问。
“这倒不会。夫人请放宽心。”刘大夫安慰道。
朱明玉在明间询问了徐妈妈，知道绮罗曾跟朱景禹有过争执，朱景禹还推过她。他吩咐徐妈妈：“这件事不要让夫人知道，免得她冲动做出什么事来。”徐妈妈点了点头，退到旁边，正好郭雅心送刘大夫出来。
朱明玉让徐妈妈送刘大夫出去，转身对郭雅心说：“皎皎的身子还是太弱了。我先去母亲那边跟她说一声，你照顾好皎皎。”
“好。”郭雅心向朱明玉欠了欠身，回去照顾绮罗了。
朱明玉进了长公主的住处，发现朱景禹跪在明间里，手里高高地举着一本书，像是拿了一阵子，两条胳膊不停地颤抖。他连忙说：“母亲这是做什么？景禹还是个孩子。”长公主淡淡地说道：“发生的事我都听说了。他是兄长，不懂得爱护妹妹，就应该罚。”
“绮罗自己身子弱，与景禹无关，请母亲宽恕他吧。”
长公主看了朱景禹一眼：“你叔父不怪你，还不道谢？”朱景禹连忙说：“谢谢叔父。”其实是听到朱明玉往这边来的时候，长公主才让他跪在地上的，并没有多久。
乳母上前把朱景禹扶起来，长公主让他们出去，又命张妈妈给朱明玉搬来了凳子。
朱明玉有些为难地说：“皎皎身子不好，这几日恐怕下不来床，请安的事……”
长公主明白他的意思：“病了就好好养着，起不来就不用过来请安了。”
“谢母亲体恤。”朱明玉松了口气。
长公主又语重心长地说：“玉儿，郭氏恐怕无法再生育了，绮罗身体又这般羸弱，你就真的不为自己打算？虽说我把景禹带过来了，但是你大嫂怎么也不肯松口将他过继给你。不如你再纳一房妾，有个庶子依靠也是好的。”
朱明玉不敢直接忤逆，只是说道：“儿子不是大哥，需要子嗣来继承爵位。眼下要费神照顾皎皎，儿子实在没有心思想那些，等过两年再说吧。”
长公主知道劝不动他，只叹了口气，就让他回去了。
☆、第3章 初相见
绮罗又躺了几日，才恢复了精神。她梦里闪过很多的画面，皆是关于前世的，父亲，继母，还有他。梦境里，他策马来寻她，在悬崖边叫着她的名字。可她知道，他根本就不会来。否则当初也不会见死不救，那不过是个梦罢了。
郭雅心日日烧香拜佛，看到绮罗好了，便想去城外的佛光寺还愿。绮罗正想出去走走，便求着郭雅心要一同去。郭雅心本担心着她的身子，但禁不住她再三恳求，又得了朱明玉的允许，终于同意了。
朱明玉有公务在身，无法作陪。长公主知道佛光寺的香火灵验，便带着朱景禹和朱成碧一同前往。
郭雅心和绮罗同乘一轿，郭雅心给绮罗编着各式各样好看的辫子，问绮罗喜欢哪一个。
“娘编得好看，我都喜欢。”绮罗摸着漂亮的辫子，开心地问道，“娘，祖母会住到什么时候？”
“约莫是明年开春，等你四哥正式考入了应天书院。”
绮罗张了张嘴：“书院还要考？”
郭雅心点了点她的鼻子，笑道：“若是寻常的书院，进去不难。可这应天书院不一样，它是皇上赐匾的官学，‘博延众生，讲习甚盛’,里面的先生各个都十分了得，已经出了好几位进士，官家子弟都是挤破头想进去。”她说完又自嘲地笑笑，“皎皎年纪还小，该是听不懂这些。总之四哥进书院还得费一番功夫呢。”
绮罗只是知道，本朝科举录取分为三甲，第一甲三名赐进士及第，第二甲赐进士出身，第三甲赐同进士出身。成绩优异者，会被钦封为翰林学士。元光年间便有好几位宰执是翰林学士出身的。
佛光寺香火旺盛，主持法华与郭雅心熟识，自然也知道长公主的身份。他命寺中僧侣把大雄宝殿清出来，只供朱家人使用。郭雅心先扶着长公主跪在蒲团上，然后才跪在长公主身旁。两人先是虔诚地叩了头，然后各自拿起签筒。
朱成碧摇了摇朱景禹的手道：“哥哥，这里好无趣，我们去后山玩吧？”
朱景禹本来也是呆得发闷，禁不住朱成碧软磨硬泡，就跟长公主身边的张妈妈说了声。张妈妈静等长公主把签抽出来之后，才上前在她耳边禀告。长公主点头道：“由着他们吧，叫下人看牢点就是了。”
朱景禹和朱成碧得到允许，兴冲冲地跑出去玩了，而绮罗还低着头入定。郭雅心便吩咐徐妈妈：“你也带小姐出去逛逛吧，只是别走远。”
“是。”
郭雅心看到徐妈妈把绮罗领走，望着她的小身影有丝恍惚。这孩子病好之后安静沉稳了许多，倒是跟从前很不一样了。
绮罗现在最感兴趣的是怎么活得长长久久，这三天两头就生病的身子，实在是太弱了。刘大夫给她留了几张调养的方子，还教她一套五禽戏，她以后要每天都坚持练，吃得也要更多些。
徐妈妈一直低着头跟绮罗说话，绮罗自顾着想事情，也没应声，直到前面传来朱景禹的喊声：“这没眼力劲的下贱东西！给我狠狠打！”
随即便是一阵拳打脚踢的声音。
徐妈妈皱了皱眉头，牵着绮罗往台子下面看。
那边红墙外的石板地上，蜷缩着一个人影，四五个家丁围着踢打，那人护着头一声不吭。朱景禹似乎还不解气，大声道：“打！给我打到他求饶为止。”
一个年长些的仆人跪在旁边，磕头道：“朱家公子，我家公子不是有意撞到您的，您就放过他吧！”
徐妈妈看见那个仆人，面上一惊，连忙走下高台，喊道：“别打了！快别打了！”
绮罗跟着走过去，徐妈妈对朱景禹说：“三公子，这是陆公子啊！打不得，打不得的！”
朱景禹好像听了一个笑话：“什么陆公子？就他陆云昭这么个下贱东西，也配叫公子？”
绮罗心里一震，陆云昭！？她记得元光年间，有一位赫赫有名的宰相，加封太子太保的权臣也叫陆云昭。会不会，同名同姓？她努力地在脑海中回忆了一下，但关于那位宰相，她所知甚少。但万一是呢？
那边仆人和徐妈妈不停地求情，朱景禹却不肯松口。朱成碧在一旁默然地看着，好像眼前的一切都与她无关。
“四哥，你放了他吧。”绮罗开口道。
朱景禹看见她就更来气：“这下贱东西该打，我高兴打！朱绮罗，我警告你别多管闲事！”
绮罗回道：“你如果不放了他，我就告诉爹娘和祖母，你胡乱欺负人！你又想被祖母罚跪吗！”
朱景禹咬了咬牙，想起祖母的告诫，吼道：“你们都给我住手！”那些家丁方才退开，随后他拉着朱成碧气呼呼地走了。
徐妈妈看到他们离去，连忙帮着仆人把地上的少年扶起来。
少年十一二岁的年纪，低着头，穿着略显大的绀色细布襕衫，十分陈旧，还沾满了尘土。脚上是黑色素底的云纹鞋，居然还有破洞。
“你没事吧？”绮罗抬头问，她才到他的肚子而已。
陆云昭看着那白面一样的女童，应道：“谢谢小姐，我没事。”
眼前的少年，眉目秀丽，气质清雅。后来，瓦舍里经常有歌女婉转低回地吟唱：“一见陆郎误终身。”都是在说陆宰相生了一副招人的好皮囊。这样看，倒是有几分像了。
徐妈妈着急地问：“陆公子怎么来了？”
陆云昭把嘴角的血迹擦掉，犹豫了下才说：“徐妈妈，我能见一见夫人吗？”
“这……”徐妈妈犹豫。那仆人立刻又跪下来：“请徐妈妈帮帮公子吧！他好不容易才能来到应天府，就是想见夫人一面！”
徐妈妈看着陆云昭可怜的模样，点头道：“好吧，您请跟老身来。”
拜完佛，郭雅心把长公主送去安置，此刻正坐在自己的禅房里喝水休息。徐妈妈带着陆云昭和绮罗进来，郭雅心看着眼前的少年，有片刻的愣怔。
陆云昭敛衽跪在地上，从袖中拿出一块玉佩，呈给郭雅心：“怀姨过世了……这是怀姨临终前给我的，说遇到难事可以来求夫人。京城的书院因为郭大人的关系，都不肯要我。我走投无路才来应天府，求夫人帮帮我，我想进书院！”说完，以头抵地，久久不起。
郭雅心摩挲着那枚雕刻精美的玉佩，想起这还是陆云昭满月的时候，她偷偷送去的……一晃这么多年过去了。她柔声道：“云昭，眼下公主住在家中，我不方便再收留你。不如你先在这佛光寺中住下，书院之事待我与官人商议之后，再为你安排。”
陆云昭又重重地磕了个头，没多说什么就出去了。
绮罗走到郭雅心面前，稚气地问：“娘，这个人是谁呀？”
“他是你的表哥。”郭雅心温柔地摸了摸她的头说。
徐妈妈怅然道：“没想到连怀儿都死了……当年二小姐不惜与家中断绝关系也要嫁给那穷酸的书吏，生下陆公子没多久就去了。这些年多亏怀儿一直照顾着陆公子，他们在京郊过得清贫，却从不肯向郭府低头，也没来找过您。”
郭雅心看向她，叹气道：“徐妈妈，你怎的又提起这些往事。”
“夫人，陆公子真是可怜啊！方才……若不是被逼到绝境，应当不会来求夫人。夫人不若就看在二小姐的份上帮帮他吧？”
郭雅心无奈地说：“徐妈妈，你也是郭家的老人了，应当知道父亲的脾气，若我公然帮了云昭，只怕父亲也不肯认我了。罢了，回头我去求求官人，你先拿几两银子给主持，让他好好照顾云昭吧。”
徐妈妈知道很多事夫人也是身不由己，如此的安排已经算是最好。
休息之后，长公主一行人便打道回府。郭雅心陪着长公主走在最前面，朱景禹不愿意搭理绮罗，跟朱成碧随在祖母身后，而绮罗和徐妈妈则落在最后面。等走出寺门，绮罗听到有人在唤“小姐”。她侧头看去，见是陆云昭一个人局促地站在墙边。一排拔节的竹子就栽在他身旁的圃里，他单薄修长的身姿倒似跟竹子融为了一体。
绮罗松开徐妈妈的手，独自走过去。
“表哥在叫我？”她仰起头问。
陆云昭似乎被她这声称呼给震了一下，然后才蹲下身子，拿出一个纸袋：“这是京城里最有名的泽州饧，虽然不是什么好东西，但请小姐尝尝。”
绮罗拿了一块出来，放进嘴里，满口香甜：“很好吃。”
“小姐喜欢就好，便都送给小姐了。”陆云昭起身，脸上有了一点笑容，“以后若寻得机会，我带小姐去京城里的马行街逛逛，那儿有许多好吃的。”
“好，一言为定。”绮罗笑了笑，收下纸袋，听到徐妈妈在叫她，“那我先回去了。”
陆云昭点了点头，俯下身行礼。绮罗回到徐妈妈的身边，坐上轿子走了。
☆、第4章 选婢
郭雅心所住的院里种植了一大片海棠，花开时节，红如胭脂，叠萼重蕊。但如此艳景也抵不过红罗帐中，鱼水相欢。
郭雅心推开朱明玉，喘着气道：“官人，你真是越发坏了。”
朱明玉握住她的粉拳，将娇妻整个儿拥入怀中：“我现在只想下床，再给你作一副《海棠春睡图》。”
郭雅心想起收在柜子里那些无比香艳的图画，脸比海棠更红：“你若敢画，以后再不让你进房里！”
朱明玉笑着吻住她的红唇，在她口中翻搅了一阵，才说：“夫人今夜这么乖顺，任为夫所为，莫不是有求于我？”