会议结束了。
在本杰明带着他的团队返回ibm总部的同时，一条新闻迅速传遍了业界，杂志《大众电子》更立刻对相关情况进行了报道。
《蓝色巨人与软件大亨的合作，ibm与microsoft的激情碰撞！》
文章配图，是微软董事长兼首席执行官的比尔盖茨，与ibm市场部部长本杰明友好握手的一瞬间。身后背景是微软公司的某件会议室，一众人等站在他们四周，桌子上摆着个电话机。
这篇文章一出，全国上下的计算机爱好者顿时全兴奋了起来，虽然没人清楚那个“互联网操作系统”究竟是什么鬼，但ibm和微软的鼎鼎大名，已经足以让所有人都沸腾不止了。
一个是世纪初成立的业界龙头，千亿市值的蓝色巨人，一个是由大学辍学生成立的软件业新兴王者，刚刚推出windows1.0的微软可谓如日中天。这样一场可谓强强联手的合作，顿时吸引了千万技的民众为之议论纷纷。
但紧接着，疑问就被摆上了台。
为什么这两家企业会开发这样一个项目？
“互联网操作系统”到底是怎么回事？
以《大众电子》为首的it界报刊杂志马上开始了知识普及工作，恍然间，越来越多的人这才意识到，如今整个美国境内的互联网铺设范围，已经远远不是“前些日子”能够比拟的了。按照某些专业渠道提供的数据来看，似乎用不着2000年时，整个美国每一户家庭都可以接入网络了。
因此，微软和ibm在这个时候开发这种系统，自然也就在情理之中了。
当然，民众对信息的渴求远不会就此满足，当再下一期《大众电子》出刊后，又一家企业迅速映入广大民众的视线当中。
注册地在加州圣何塞的思科系统公司，主营业务为互联网硬件研发和销售，目前的主要产品叫做路由器。这是一种低成本、小体积的仪器，能轻松兼容不同类型的网络协议，在企业办公时有广泛的应用范围。
当这期《大众电子》出炉后，如果说民众只是略微感到惊讶，那么业界就是一片震撼了。
一家去年刚成立的公司，截至八月末也不过次成立一年多一点。但就在这么一点时间里，它已经是家拥有五十多名员工、百万元月利润的“庞然大物！？”
的确，这点成就还算不得什么，但在与成立时间对比一下后，这种巨大的反差，几乎将微软、苹果、戴尔，乃至ibm等一众it业大亨都比了下去！
因为，很多业界人士都迅速意识到，互联网硬件，这完全就是业界的一片无人区！
“就算是无人区，能把市场扩张得这么快，也绝不是一般人能做到的。”
时间，八月下旬的一个工作日下午，在ibm公司总部的最核心会议室内，董事局会议正在召开。
“根据调查，思科系统公司的第一笔生意，是在去年的洛杉矶大学联合会上做下的，这就是他们的产品。”
会议桌末端，技术部部长阿尔敏将一台手提箱大小的仪器搬上桌子：“对方的技术水平非常优秀，根据我们技术部研究表明，这是一种完全成熟的产品，软件代码几乎没有需要改进的地方，唯一影响它效率的仅仅是cpu的计算能力。”
这句话说得很简单，却让董事会全体成员都面面相觑起来。
“什么叫软件代码无需改进？”
一名董事发问道：“你不会打算告诉我们说，哪怕删除任何一条代码都会让系统崩溃，而且代码设计极其精炼，你一点逆向工程都做不出来？”
阿尔敏面露难色，这个在ibm任职长达二十年，担任技术部长更有五年的男子，难得有像现在这样满头大汗的时候：“对不起，莱姆斯先生，但情况……的确是这样。”
“对方的编程代码实在太精炼了，而且逻辑方式绝对是……叹为观止的程度。说得形象点，它就好像是平面设计一样，一方面是绝对的简洁，就像耐克的logo只是一个对号一样的简介；一方面就是那种创造性，就像在看到了某个logo设计后，很多人都觉得似乎自己也能设计出来，但真要是动起手来，却完全无从下手。”
阿尔敏的形容很明确。
平面设计往往就是这样，当顾客看到结果后，很轻松地就可以说出“原来就这样啊”一类的话。就好比耐克的logo、苹果的logo，或某某款式的任何产品，人们都会在看到了之后觉得，那些设计师也没什么了不起的，他自己也能设计出来。
但真要让那些人设计……却设计不出什么。
阿尔敏对这款路由器的感慨就在这里，在看到了对方堪称完美的编码后，虽然还不知道作者究竟是谁，但他俨然有种惊为天人的冲动。
这个路由器的变成代码之精巧，简直就像一个完美的圆，或者就像人体黄金比例分割，每再多一笔都是画蛇添足，每为其减掉一笔都是暴殄天物。
而且，就像许多设计领域共通的现象那样，虽然在看到之后，很多人都会恍然大悟，说原来还有这种设计啊。但要是真让自己也原创出同样一份作品，却说什么都是不可能的。
“阿尔敏，你可是公司的老人了，说话可要负责。这款路由器的程序，真有你说的那么夸张？”
面对某一位董事的质问，阿尔敏点头道：“我知道各位董事肯定会有这种疑问，所以早在会议开始前，我就让秘书将部分代码打印了出来，请各位浏览一下。”
原来阿尔敏早就做准备了，众董事惊讶之余，也都纷纷拿过秘书递来的资料看了起来。
然后这一看，就怎么也抬不起头了。
时间一分一秒地流逝，阿尔敏看着全场所有人肃穆的表情，无声无息地坐了下来。
他轻轻叹了口气。
越是细节，越能体现出一个企业的实力。虽然思科现在的规模还不算大，和蓝色巨人相比就是只蚂蚁，但有着那样一位优秀的程序员在……
阿尔敏暗自揣测，恐怕就是早些年的比尔盖茨，他崭露头角时体现的才华都没那么出色吧？他毫不怀疑对方是业界新人，要不然早就在其他公司闻名遐迩了，还轮得到让一个刚成立一年的小企业扔出这种水平的产品吗？
果不其然，好奇和担忧的不只是自己，在他身边，市场部本杰明低声道：“你们能写出这种水平的代码吗？”
阿尔敏摇头道：“不可能。虽然在看到成品后，觉得似乎非常简单，但如果是自己编写，整个公司都没有人有这份水平。”
“看来思科系统有一位大牌人物，你有什么线索吗？”
阿尔敏看向他：“你有吗？”
本杰明眨了眨眼睛，没有回答。
只是阿尔敏有些惊讶地发现，向来稳重的本杰明，手指颤了一颤。
而且他也注意到，早在从雷德蒙德回来后，本杰明就总是一副心事重重的样子。
究竟是怎么了？
时间一点点流逝，只不过三页a4纸，董事会全员却足足看了半个小时，等众人都抬头后，先前那个发言的董事叹道：“实在是太出色了，阿尔敏，对方申请专利权了吗？”
这句话并不是问向阿尔敏的，另一个董事说道：”很遗憾。根据我们的间谍得知，朗讯科技不久前也打过思科的主意，但短时间内却没什么大动作，主要原因就是思科的专利保护意识太出色了。”
“目标公司的决策人显然早就知道路由器的市场规模，所以在推出这款商品前，他们就已经注册了专利。而且最让人可恨的是，注册者居然把所有可能被我们借鉴的技术都申请了，对方肯定是个业界天才，不但能把程序编出来，还能猜到我们可能怎么钻漏洞！”
说完话后，全场人员都看向首席。
时任ibm总裁阿科尔，是今年刚刚上任的，与微软的合作就是由他提议并施行的。但现在，面对这家名叫思科系统的公司，毫无疑问，这位新上任的总裁在面临一个巨大的挑战。
“首先要承认，这不是市场部的失误。”
阿科尔说道：“思科系统只成立了一年，对于有着数十年历史的我们来说，这样的公司实在太多了，市场部没有留意到它的存在是可以谅解的。本杰明，不要太有压力。”
安抚完下属后，他接着说道：“不过，既然我们和微软展开合作了，那么与思科也进行合作，大家看怎么样？”
众人面面相觑，一名董事道：“你是说……把它收购？”
阿科尔微微一笑：“哦……这可不是我说的，不过，这个主意也不错。”
话音落下，会议室里响起一片低沉的笑声。