“非常欢迎本杰明先生的到来，请坐。”
华盛顿州，雷德蒙德市，微软公司总部会议室，一行衣冠楚楚的ibm谈判代表鱼贯走入屋内。作为微软方代表，盖茨立刻起身，请代表团团长，ibm市场部部长本杰明落座。
本杰明落座后，径直对长桌首席的盖茨笑道：“盖茨先生，我方本来还以为，你们内部要商讨很久才能做出决定。但我要是没记错的话，貌似从我方递交合作建议书后，到现在也就三天吧。这个项目可不简单，贵公司的效率还真是让人惊叹呢。”
说着，他放眼望向微软一方的会议代表。
董事长盖茨，以及同为创始人的保罗艾伦，还有本杰明所熟知的史蒂夫-鲍尔默，以他们三人为首，微软共派出了五个人。不过……
“这里还有一张椅子，难道还有人没到吗？”
本杰明抬手像盖茨身边时，心里也是十分惊讶的。那是保罗艾伦的对面，首席下左侧第一个位置，毫无疑问，肯定是微软管理层中的第三人才有资格坐下的。但他看向目前的出席人数，认识的都已经到了，难道微软又有新的投资人出现了？
盖茨双手交叉，淡定笑道：“王小姐的航班由于天气被延误了，她可能要迟到半个小时。不过没关系，我们可以直接开始。”
本杰明这下更加惊讶了。一方面，对方突然说出的那个“王小姐”绝对是个陌生的人物，而且从姓氏发音来看，搞不好还是为华裔。而且，什么叫航班被延误了？虽然现在是下午一点，但难道这么重要的合作会议，对方却是上午才赶着飞机过来吗？
他皮笑肉不笑地说道：“看来这位王小姐一定是位大忙人啊，那既然盖茨先生都这么说了，我们就开始吧。”
对于本次合作，本杰明的信心可谓十足。在他看来，当然也是客观事实的是，微软之所以能够兴起，完全就是依赖于和ibm的早期合作。如果没有ibm旗下电脑为平台进行捆绑销售，微软的dos系统肯定会面临严重的市场问题，说ibm是微软的引路人，完全不为过。
而最近，微软的新产品也着实得到了ibm董事会的认可。那款windows1.0虽然不是业界首款图形用户界面的操作系统，但远比那家同行的产品出色太多倍了。而且有着盖茨提前一年之久的宣传和雄厚的公司基底在，它的市场份额扩张速度也是极其喜人的。
可以说，潜力无限。
和一个有无限前景的公司合作，成果当然是可期的，只是利益分配上要有所调整罢了。毕竟比起ibm的实力，目前的微软虽然有着近百名工程师在，和蓝色巨人的实力仍是天差地远。要不是对方在软件领域确实是业界翘楚，而这也恰是ibm的软肋，恐怕所谓的合作在一开始就是不必要的。
只是现在，虽然会谈正朝着非常良好的方向走着，但本杰明却总是忍不住，想朝那张一直空着的椅子看去。
“由于是合作开发，我们ibm打算调出大约一百名工程师，进行我方那部分系统的开发。那么盖茨先生，微软方面大约能拿出多少人呢？”
盖茨没有立刻回答。
只见他眼睛低垂，似乎是在看着空无一物的桌面，就连本杰明交来的文件也只是放在一旁。在这期间，本杰明悄悄看着保罗艾伦等人，多少感到有些不对劲。
他早就听闻盖茨有个习惯，思考时总会略微前倾着身子抖动着。刚才的交谈中，每逢需要思考的时候，盖茨的确都会做出这种动作，艾伦、鲍尔默等人都是默默等他开口。
但现在，盖茨却“应该”不是在思考，因为他没有抖动着身子。而微软一众高管似乎欲言又止，显然，对于盖茨这种“反常”的行为，他们也有点纳闷。
本杰明倒是能猜到这种纳闷是怎么回事：盖茨究竟是在思考，还是等着别人开口。
不过，盖茨显然没让大家等太久，在这种异常情况只持续了半分钟后，他可算开口了。
“一个小组。”
他说道：“我们会派人组成一个小组。”
本杰明长吁了一口气：“盖茨先生，我们当然要组成一个小组，但我现在想问的问题是，你们打算拿出多少人。”
“人数不重要。”
盖茨说道：“重要的是专业能力，不是吗？对于咱们it业来说，一个精英的作用绝对比一百个大一学生要强，难道不是吗？”
本杰明顿时有种哭笑不得的感觉：“盖茨先生，人力再强也有极限吧？你、你、你这是在开玩笑吗？怎么忽然跟我说起……什么精英的问题了？”
说着这话同时，本杰明也注意到，微软的那几位高管却都是一副理所当然的样子，甚至以一种要看笑话的表情……看向他自己。
很不对劲，本杰明本能地察觉到了，就像他的目光从一开始就没忽略那种空椅子一样，他也早就注意到，微软高层对本次合作的信心简直爆棚。的确，微软的实力很强大，年营业额达一亿美元的公司都不是一般的存在，但他们现在好歹也是和堂堂的业界第一，蓝色巨人会谈啊，怎么会自信成这样？
“盖茨先生，麻烦你还是说一下具体人数吧，毕竟我回去后可是要向董事会交差的。”
本杰明皮笑肉不笑地说道：“还是说，公司实在凑不齐和ibm规模同样的团队？如果是这样的话，我方倒也不建议多揽下一些工作，毕竟合作嘛，本来就是要互相帮助的。”
所以说，这句话才是重点。
一百人的团队是什么概念？
it业可不是劳动密集型产业，一百名工程师所能制造的财富实在太多了。要知道，这可不只是“一家一百人规模的it业公司”而已，而是实实在在的一百名工程师，一个it业公司最核心的成员。
可以说，如果一家公司真能拿出这种数量的工程师，全公司人数肯定是不低于两百的。
那么，一家人数超过两百，乃至三百、四百人的it业公司，是一种什么样的规模？
微软目前一共也就一百号人，工程师满打满算也不过六七十人，ibm不可能不清楚这一点。所以，在明显强弱不对等的合作关系里，以人数不均为由，扩大将来所占分红比例，这就是ibm打的如意算盘。
然而，盖茨和身边同事对视一眼，所有人都是嘴角微微一挑，竟是隐蔽地一笑。
“本杰明先生，这个问题好说，我们在合同里这样设定一下就行了。”
依然是低下头来，眼睛盯着空无一物的桌面沉默良久，而且这次足足沉默了一分钟。就在本杰明都感到有些不耐烦的时候，盖茨十分自信地抬起头来。
“我们直接按照成果来说话。如果微软的进度能和ibm保持一致，那么将来的利益分配是一个数；如果不能保持一致，我们自然会将份额降低一些。事先拟好份额和进度标准，把它写进合同里，你看如何？”
“哦天啊，盖茨先生，你在开什么玩笑呢。”
本杰明愈发感觉不对劲了：“什么利益分配啊降低啊，我们怎么会让你们吃亏呢？哎呀，最多就是我方多负责一些工作而已，说什么降低……”
“情况就是这样，本杰明先生。”
盖茨双手支着桌面，微笑着露出一口大白牙：“我微软公司第二大股东兼技术顾问，王小姐虽然迟到了，但正是因为知道自己要迟到了，所以早先和我通了番电话。换句话说，这个决议是微软董事会全体通过的。”
本杰明的眼皮真的跳起来了，他看向通行代表团成员，马上就有人为他接话了。
“说起来，盖茨先生，你口中感到那位王小姐……恕我直言，她真的存在吗？我们可从来没得到微软董事会改组的消息，如果你们说这个决议是她提出的，那她本人最起码也该到场吧？”
这句话问得很有道理，毕竟迟到的理由实在太说不过去了。就算航班被天气延误了，像这种肯定要提前很多天通知的会议，与会者难道能没时间看天气预报吗？
恰好就在这时，会议桌中间的电话响起来了。
盖茨眼睛一亮：“啊，正好，王小姐拨来电话了，让我们看看她是怎么说的吧。”
本杰明的眼睛陡然间瞪大了。
不是因为任何其他原因。
而是他在刚进屋的时候就注意到，这台电话……
是没有连着线的。