见小皇帝不悦，李闻关切地问了一句：“陛下何以怏怏？”
刘藻道：“朕并无不悦。”她说罢，还笑了一下，那笑意淡得很，李闻莫名打了个寒颤，总觉陛下已气得要磨牙了。
“陛下可是不满谢相擅作主张？”李闻又问。
刘藻容色都淡了下来，她眼中闪过一抹失望，心中亦是难过，只是这却不是能与外人道的。
廷尉是她肱骨，刘藻能得他相助，殊为不易，自然对他以礼相待。她强忍下怒意，认真道：“谢相做主，朕不能违，余下还请卿多转圜。”
李闻忙抬袖道：“臣必竭力。”
刘藻又与他问了几句今日之宴，还仔细地询问了会来哪些小郎君，又各自有何长短，哪些能稍加亲善，哪些当远之。
刘藻问得仔细，李闻也细细答了，并道：“椒房人选，梁车骑早有打算，年初时就曾做过试探，只是丞相家中也有一小郎与陛下年岁相仿，便将此事压了下来。今日行宴，也只一过场，让陛下见一见各家小郎，而后再提起择选中宫，也是水到渠成。此后，谢相与梁车骑必还有一争。”
刘藻都听进去了，谢相与梁集且有的争，而她或浑水摸鱼，或也提出一人选，形成三方角逐之势，总归要从此事中求得好处。
那椒房殿呢？
刘藻都明白，可是想到争端结束，会选出一名男子，与她结为夫妇，居住到椒房殿中，她便很是不甘。椒房殿，是谢相的，怎么能予旁的不相干的人？
可想到要她成婚的人中，就有谢相一份。
不甘又化作失望与怒意。
这份怒意一直延续到了午后宴上。
甘泉宫中有一池荷花，荷池数顷之广，荷花开时，站在不远处的阁上往下望，水汽蒸腾，蜻蜓飞舞，犹如仙境一般。
宴就设在池畔。
池畔有一殿，四面无窗，平日只以竹帘遮物，竹帘卷起，大殿似一宽敞巨大的亭，亮敞通透，且四面各有廊，延伸出去，直至池畔。
夏日消暑行宴，此是良地。
皇帝头一回设宴，且还是大宴，来的人自是不少。连同太后，也赶来捧场。
宴上果然有许多小郎君，或与刘藻一般大小，或较她大上三五岁，皆是衣袍鲜亮，容光焕发。
偏殿乐官奏丝竹，有伶人吟唱，唱的是《小雅》之中南有嘉鱼一篇。这一曲正是宴饮之歌，眼下奏来，恰是合宜。
大臣们各凑成堆，博戏为乐，也有雅歌投壶的，欢声笑语，不绝如缕。
刘藻面上也带了笑意，她不与大臣们一起玩，坐在殿中，手中端了一羽觞，觞中有酒，酒液香醇，色如琥珀。刘藻并不去饮，侧身倚着隐囊，笑看那一群比射箭的少年。她也会射箭，但箭法不那么好，还得练，便不去现眼了。
谢漪也在殿上，她好静，未去与人游戏，有一大臣，在她身旁说着话。谢漪应上两句，目光却是留意刘藻，见她一直看人射箭，便顺着她的目光看去，射箭的一群少年中，正有谢文在里头。
他箭法最好，又是丞相从子，自是备受瞩目，由人簇拥着。谢文射出一箭，正中靶心，那处传来一阵热烈喝彩，连殿中也听见了，引得众人皆朝那处望去。
青春正好，风华正茂，当真使人羡慕。谢漪不由一笑，回头看刘藻，便见刘藻也正看着她，见她望过去，刘藻面上的笑意倏然一敛，冷冷地瞪了她一眼，高傲地撇开头去，仿佛多看她一眼，都是多余。
谢漪见此，便知陛下又生气了。
刘藻瞪完她，一点都不觉解气，反觉心中堵得厉害。
但凡行宴，一不可无酒，再不可无乐。宫中酒乐齐备，宴饮满堂皆欢。
刘藻不大饮酒，有臣下来上寿，她才小小抿一口。她欲留着清醒，待宴散后，与谢相说话。
奈何大臣甚多，还有些小郎君也大着胆子，来与小皇帝说上两句。刘藻纵是一人只饮一小口，连着下来，也有十余觞之多。
她量浅，起初不觉如何，过得片刻，醉意上来了，方觉不好。
刘藻恐自己醉了，显露醉态，便以更衣为由，出殿去走走。
酒气昏昏沉沉，从腹中涌起热意，逐渐蔓延至全身。刘藻轻轻地吸气呼气，行吐纳之法，又竭力维持清醒，放慢步伐，走在道上。
这一带是园囿，四下草木茂盛。刘藻步子走得很直，眼神也正得很，胡敖紧随在侧，竟未看出小皇帝已醉了，只是见她一味往前走，不知是要往何处去。
殿中宴还未散，陛下中途离席，若不回去，怕不妥当。
胡敖正欲提醒一句，便见小皇帝忽然脚下一转，径直拐入一小径。
这小径尽头是一亭子，亭子掩在一丛女萝后，若不留意，无人知晓那处有亭，故而少有人来。刘藻也是前些日子，无意间发现的。