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九月末的北京城，气氛一下子变得比腊月寒冬还要冷酷。
已经算是皇帝的永珹面临着突如其来的重任，整个人并没有如傅恒、于敏中等满汉重臣期望的那样快速成熟起来，反而被沉重的压力压得有些彷徨无措。
乾隆大行的消息不能瞒着满清朝堂重臣、宗室和勋贵，永珹也没那个本事去隐瞒。圆明园里有太多的重臣功勋了，耳目多的更是遍地都是，虽然乾隆大行的消息明面上还处在封锁之中，可北京城里该知道的人却都已经知道了。可是以满清眼下的情况看，这一消息影响恶劣，却也恰恰是他们需要隐瞒的。
永珹的威望根本不能同他老子媲美。
乾隆在，内蒙六盟十分听话，即使近两三年北京对蒙古的赏赐日渐减少，以科尔沁为首的一班蒙古王公也始终对北京表示着驯服。
不然满清军中那么多纯蒙古骑兵是哪里来的？
可皇帝要是换成永珹就不一样了。他没有超出众人的功勋，也没有深厚久远的资历，想让蒙古人俯首帖耳，可没那么容易。且满清最危险的敌人——陈汉，如果这个时候得到乾隆驾崩的消息，他们又会怎么做？又会是如何反应？
永珹、傅恒、于敏中等，新君老臣，连连的商议后，得出的法子是暂时隐瞒乾隆的死讯，放出太后的死讯。
“皇上不需要隐瞒太久，只要第一场雪下下来，只要等到渤海结冰。到时候陈逆即便听闻了消息又能如何？”那时候复汉军跨海攻击京津的时机已经错过了。
刘统勋就要咽气了。而在咽气之前，他也没能为大青果的新皇帝出谋划策。他所说的那些，傅恒早就说了。不，不要说是傅恒，就算是再普通的一京官也能看出根基未闻的永珹现在最怕的是什么，最需要的又是什么！
时间这个玩意儿啊，永珹从没有像现在这样觉得宝贵。他年轻的时候从来不缺玩耍的时间，虽然他亲娘的分位并不低，早早的就坐上了嘉妃的主位，可那时的紫禁城里强中更有强中手，金氏再得宠与高氏还有乾隆的大老婆富察氏相比来，也是一般般而已。那个时候正是富察氏与高氏龙争虎斗的时候，永珹即使有高分位的母妃，在宫里也一样是个小透明儿，时间可不就随意挥霍？
可现在他却对接下来的一个月充满了无尽的忧虑，也第一次知道‘一个月’的时间的珍贵！
余则成启动了。嗅觉灵敏的他明显的‘闻’到了一股不一样的味道，暗营在北京城扎根已经有些年头了，虽然对满清高层的策反工作始终无从进行，可手脚好歹也伸到了几个中层官员的家里，另外就是内务府的几大世家。暗营没想着去策反内务府世家别人，而是用钱去收买他们的家人！
后者的危险性极高，常年有被‘钓鱼’的。而万一能成功，那每一个‘暗子’就都会是暗营用心经营的重点。
这些暗子在这个时候就被余则成给全面启动，然后杂七杂八的给暗营反馈回来很多乱七八糟的消息。就如永珹知道的一样，乾隆的死讯根本瞒不住‘满清自己人’。圆明园里的人太多太多了。而且永珹更知道，在这个关键时刻的前夕，乾隆的死对于满清的人心士气同样是一次重大无比的打击。
余则成这里还没有拿到确切的消息，身在济南的陈鸣面前就出现了一封信，一封落款为一个‘王’字的信。信纸上的内容只有六个字，却每一个字都能化作一吨的重量，重重的砸在陈鸣的心头。
——太后乾隆皆毙！
至于接下来是谁接位，这消息算的了什么呢。乾隆的死讯才是最重要的。
陈鸣知道这个王字代表的是哪一家，想想也自己觉得可笑，这个‘王’可是当年满清在山东的宣力之臣啊。而且扫荡了大半个山东的复汉军已经把王家留在山东的财产一扫而光，甚至一些王家的旁支都被抓紧了战俘营劳动改造着。现在他们竟然贴了过来？
读书人的风骨呢？科举世家的清贵呢？
王家还不求达官显贵，只求一条活路，把自己说的像多么的可怜一样！
“这消息到底可信不可信呢？”北京城传来的消息是乾隆他娘挂了，现在王家给的消息是乾隆娘俩都挂了。陈鸣很兴奋，乾隆的死，这个时候的死，对于满清绝对是一个沉重的打击，对于复汉军则是加挂了一副火箭发射器，是大大的一把助力。
如果这个消息是真的，陈鸣敢立刻就带兵顺着海岸线，从山东最北端的武定府向沧州扑进。
可这消息要是假的，他的行动就会完全打乱复汉军的既定计划！
陈鸣跟前坐着一大群人，每一个人都闭口闭眼，没办法，现在他们就两个情报，一个是几天前北京暗营送来的钮钴禄氏挂掉的消息，另一个就是王家刚刚传来的信息。孰真孰假？不可能指望着暗营也迅速送来一份新的情报吧？这些人都不敢轻易开口，虽然乾隆很可能已死的消息刺激的他们每一个人都血脉膨胀。
“殿下。要不咱们就先让人往外面宣扬宣扬乾隆死了的消息，然后打沧州一下，看北京的反应？”高靖辉小声道。
陈鸣默默的想了半响，“也只能如此了。”
“传我军令，所有部队全部准备。”安徽、河南、江苏，“往南京发信，让南京迅速动员起江浙的守备军，一切顺利的话，十月上旬就开打。”
“命令水师部队进攻大沽口，要他们主意渤海的浮冰。”十月份后就算是渤海的冰期了，到了十一月和十二月间，那就叫盛冰期。
“传信给暗营吧。”陈鸣最后挥了挥手。一切都开始行动。这散播消息的事儿，对于现在的北方暗营来说，是小菜一碟。
整个军议时间短暂，甚至话语都少之又少，很多人急匆匆的跑来济南，然后一个字没说的就又急匆匆的返回了去。
飞鸽传信到南京，陈汉朝堂是如何被引爆，陈鸣不知道，他只知道这个消息在山东传播开来后，济南就首先就给引爆了。就算再顽固的人也剪掉了自己的辫子，大青果药丸！
军队里士气鼎沸，如火似荼且不去说，就说民间，都不需要暗营暗中的引导，‘天命所归’这四个字都被无数人不要钱一样套在了陈汉的头上。
可不就是天命所归？让乾隆在这个节骨眼上挂掉。可以说不费吹灰之力，这乾隆这么一死，就可以说满清丢掉了自己最硬的一根主心骨。
主宰天下三十多年的君王啊，大青果在他手中走向了‘巅峰’，这样的一个君主，对于一艘四处漏水的破船来说是有着‘定心’的作用的。可现在他死了！
在谣言传播的第四天，陈鸣已经从济南赶到了武定，集结完毕的守备二师和近卫旅，外加新成立的山东骑兵团，后者是陈鸣从各路民勇、义兵中抽选出来的善骑者，集中了山东战场上缴获和民间征集到的小三千匹的战马，凑够了一个建制完整的骑兵团。
同时，第三师在淮安的部队开始向徐州转进，在扬州一带的军队对着安徽的盱眙蠢蠢欲动。
至于南京，传回的消息说，已经在大肆集结江浙的守备军了。
而河南的反应那也一点不用质疑，从豫东南到河洛一线，绝对的是全军备战！
复汉军如此大规模的行动当然瞒不过清军，可是清军的应对却似乎慢了半拍。从山东退守冀州的舒赫德军，现在才移动到河间府的阜城，到沧州的路程行的还不到一半，很难想象陈鸣进攻沧州的时候舒赫德能先一步赶到。
整个满清上下似乎更多地是在想方设法的压灭‘流言’，这个问题的重要性还被排在了一触即发的战争之上。
陈鸣看着舒赫德的行动，心里本来对王家的情报有六成信的，也一下子拔高到了七八成。而有了七八成的可信度，他还有什么不敢放心大胆的干一把的？
十月初八，陈鸣就带着部队先行出发了。兵锋直指沧州！
伴随着复汉军的开动，武定府周边的吴桥、宁津、景州、故城等州县纷纷反正。当地的官员要么仓皇而逃，要么就自己亲手剪了辫子。
武定距离沧州城的直线距离大概有七八十里，两天的路程，中间隔着一个盐山。
一天的时间队伍顺顺利利的抵到了盐山城外。
杨磊打马向陈鸣中军奔过来，离得老远就扯喉咙大喊：“盐山降了，盐山降了。”
陈鸣这个时候的注意力全放在又向着沧州进了一步的舒赫德军身上，对于盐山，他乜了一眼就不想再瞧第二眼。这里的清军兵勇士气烂到家了。
“杨磊。告诉孟灿，骑兵团不用进城了，立刻往沧州方向扫荡。”后者是直隶清军兵勇重点部署的一个地方，而且那里还有一个营的八旗新军。
沧州才是值得让陈鸣正视一眼的城市，盐山又算的什么？
虽然这里东临渤海、北倚京津、南接山东，有“冀鲁之枢纽”之称，还是产盐之地，可是然并卵。现在是军事第一，不是银子，盐山除了盐还有个毛重要的？沧州的清军根本没把盐山放在心上。而既然盐山已经被清军抛弃，当地的民勇投降也是顺理成章的事了。
可千万别小瞧‘乾隆已死’的消息对于清军的打击。
第二天黄昏，复汉军的先头部队——山东骑兵团，进抵到了沧州。
炮弹的爆炸声中，杨磊爬在一个洼坑当中，举着望远镜小心的观察着对面清军的动向。似乎除了打炮，并没有大部队出动的打算。
杨磊是清水教的一员悍将，王伦的义子兼徒弟，一身武艺，天生神力，还善骑战。陈鸣不知道杨磊将来能否成长为一名优秀的骑兵将领，但现在的他至少是一名优秀的传统骑兵。
杨磊喜欢白色，在清水教义军时，条件不允许，他就跨白骡，现在骑的自然是白马。这种亮眼的色彩在战场上是很吃亏的，而他本身又相当的黝黑，比之乌姓的乌三娘可黑的太多了。
两日的风尘扑面，让他颜色显得更黑了，只是眼神依旧透着锐利。
跟混元教一样，清水教被复汉军彻底收编之后，大批的人手离开了军队。他们或是回到了自己原先的位置，比如冀盘佑、王士爵、刘焕等等，现在都成了警察系统的人；有的得了赏赐，高高兴兴的回家过自己的小日子了，像王伦的兄嫂；还有被暗营吸纳了去，比如王伦的军师樊伟，前显庆寺主持，还有王伦手底下武艺最好的徒弟林哲，他们就被暗营看了中，被调去了南京做培训，至于将来会去哪里，那就不为外人知了。陈鸣是知道暗营为什么看重樊伟和林哲俩人的，因为军情局要对南洋布局了。樊伟和林哲无论是去新加坡、婆罗洲，还是去河仙、鸿基，甚至去暹罗，都是一枚好棋子。
还有很多人被编入了山东守备部队，杨磊、孟灿这也算是，只有不多的几个人被调入了主力部队，或是被送去了军校学习。最后就是几个女将，不仅是清水教系统的，还有混元教系统的，这两个出自白莲教的教派，女性教徒的地位并不低。
这些人就被陈鸣收入了帐下，将来皇宫里也是需要一批女侍卫的。
太监这个东西，短时间里估计也少不了，但陈鸣内心里又觉得这项职业是需要消灭的职业，很多太监的活儿，侍女也是能做的；再者说，从头顶不染绿这方面考虑，女侍卫也是很需要的。
当然，想要头顶不带绿帽子，最安全的做法还是少纳女人。陈鸣现在就很洁身自好！今后，除非是有让他感到心动的，陈鸣不想再纳女人进后宫了。
最后还有一批人就是当了复汉军地方上的官。
刘松和樊明德都是热衷功名利禄的人，几个义军首领，只有王伦挂着一个空职，打算去南京安心的养老。
城外阵地上的清兵明显发现了杨磊一行，炮声接二连三的打过来。杨磊却毫不在意。望远镜里，他已经观察到清军阵地上的炮兵位置了。
距离沧州足足还有四五十里路的交河县，舒赫德面带纠结的看着眼前的地图。沧州城的位置被舒赫德用红色的印记标注了起来，复汉军一路北上，气势汹汹。
手中握着两万步骑的舒赫德是距离沧州最近的一支清兵，如果他部不进入战场，就凭沧州的五六千兵勇，来抵挡复汉军的攻势，那根本就是螳臂挡车。
可舒赫德却不愿意进到沧州白白送死。
沧州距离武定府才多远一点？大清河口至今依旧可以同行，后勤运输有保证的复汉军根本就是无可抵挡的。
就应该放复汉军北上，一直把他们放到天津，这才是大战的好时机。打不赢也能耗败了他们！
而且舒赫德是知道事实的，复汉军叫嚣的“乾隆已死”不是荒诞的流言，而是真正的事实。只是他还瞒着手下的军将，更瞒着底层的士兵。
可士兵受了流言影响，士气低落，也是事实……
虽然他在军队里也极力清楚流言，可这世上哪有每每就能如愿以偿的美事啊。