早朝之上，姜散宜脸色不好看，封平传来消息，称昨夜左苍狼深夜进宫，惊起圣驾。而慕容炎非但没有治她之罪，反而跟她在明月台，鼓筝至天明。
朝上，慕容炎又绝口不提关于明月台一案的审结之事。只是过问了新政的推行，以及督促察举，令各地选拔更多人才入朝。
姜散宜看了一眼左苍狼，目光阴晴不定。
及至下了朝，左苍狼去找达奚琴。达奚琴悠闲，最近唯一的事，就是教导温以轩和温以戎。
见左苍狼过来，他倒是迎到府门之外：“左将军大驾光临，蔽府简直蓬荜生辉。”
左苍狼说：“瑾瑜侯又取笑了，愧煞我这个无事不登三宝殿的人。”
达奚琴也笑出声来，不绕弯子了，直接问：“左将军这次前来，是有何事要交待？”
左苍狼将慕容渊的事与他说了，又提了对孤竹王进言的事。达奚琴听完，点头道：“这个不难，只要有人传递消息，我在俞地要找个劝说孤竹王的人，还是可以的。”
左苍狼拱手：“有劳瑾瑜侯。”
达奚琴摆手，说：“前些日子，我无意觅得一坛好酒，今日贵客上门，不如就让我请将军共饮一场吧。”
左苍狼乃武人，没那么矫作，直接就说：“本来先生纡尊降贵，出任温府西席，怎么也应该我宴请先生。但谁让先生有好酒，而我没有。那小女子就不客气了。”
达奚琴哈哈一笑，拂衣拱手，请她入席。
慕容炎开始大肆筹备迎接慕容渊回朝的事，并诏告天下，迎回慕容渊之后，他将还政于燕王。
大燕百姓大哗，未几，无数民众祈愿，不同意还政于燕王。朝中官员三缄其口，这朝堂哪个不是人精一样？谁都明白，如果他真的还政于燕王，他必然性命不保。
慕容炎这样的人，会把自己的性命荣辱，双手交到别人手上，让人决断吗？
再说了，如果他真的有心退位，他先前惩治旧臣是要做什么？
是以朝堂之上，大家虽然也竭力挽留，但都是做做样子。
几日之后，慕容炎任姜齐为郎中令，派他领兵前往马邑城，护送慕容渊回朝。
大燕百姓情绪日渐激烈，民众并不在意谁当皇帝，只要这天下安稳太平。而慕容炎在位时间虽短，然而无论文治武功，都可见乃明主风范。他恋栈权位，百姓一边感念其政事清明，一边却还是觉得他毕竟是逼宫夺位，摆脱不了一个乱臣贼子之名。
而当他要退位的时候，更多人开始念及他的恩德。
然而不管百姓如何看，姜齐仍然带着兵士，从晋阳城出发，一路前往马邑城迎接慕容渊了。
军队行至途中，突然传来消息——孤竹王突然派兵，擒获了慕容渊。大燕百姓大哗，慕容炎随即立刻命典客与孤竹交涉。孤竹果然开出了一个天大的数目，让大燕赎回慕容渊。
慕容炎当然不能答应，但是为了不让孤竹觉得擒获慕容渊是无利可图的事，也为了对外彰显孝道，他派人送了一笔金银器物至孤竹，以免孤竹苛待慕容渊。
既然慕容渊被孤竹所掳，当然就不可能再临朝执政了。在甘孝儒与姜散宜率领朝臣共同谏言之后，慕容炎正式登基为燕王。同日，遥尊慕容渊为太上皇。
那一日，朝臣聚于明月台，可谓普天同庆。薜成景拄着杖，远远地站在唱经楼下，摇头叹道：“窃钩者诛，窃国者诸侯。这个人费尽心机，步步为营，不但窃国，还要留一个百世芳名。”
他儿子薜东亭搀扶着他，说：“父亲如今已然不在朝，这些事，就不要提了吧。”
若不是慕容炎怜他老迈年高，无人照抚，只怕薜家人现在还在狱中。如今虽为布衣，至少性命无忧。
薜成景顿了顿拐杖，看着街上张灯结彩的百姓，说：“为争帝位，他竟然丧心病狂，眼看自己君父落入外邦之手。人伦丧尽，天家蒙羞。可笑世人竟都被他蒙蔽，这世间岂有如此厚颜无耻之徒……本是毕舍遮，却披菩提衣。魂堕修罗地，俨然载道行。”
薜东亭左右看了一眼，轻声说：“父亲！街上人多，咱们早些回去吧。”
薜成景点点头，任由长子搀扶着，穿过狂欢的人群。爆竹声声，百姓欢腾，如贺新岁。
也就是正式承继燕王大位的当天，慕容炎按照惯例大赦天下。朝中被定罪的旧臣，纷纷开释，放归故里。
到此，朝中老派大臣渐渐势微，只余甘孝儒、姜散宜两党，以及左苍狼一系的武将三足鼎立。
当天夜里，宫宴之上，丝竹声声。平时衣冠严整、极重仪表的大人们纷纷开怀痛饮。谁都知道，在这样的场合，越是狂欢，越能表示对新主的忠诚。
慕容炎也不可避免地喝了些酒。军中袁戏、郑褚、诸葛锦等老将俱都返回，王楠、许琅、袁恶等也都在列，不喝是不行的。尤其是老臣都被肃清，而军中温砌旧部仍然掌权。
若是有所偏向，只怕引得他们心中不安。
姜碧兰是不善饮的，她只是坐在凤座上，时不时打量一下左苍狼。慕容炎与袁戏等人说话，左苍狼当然全程陪同，毕竟如今朝中未设太尉，军中还是她官衔最大。
慕容炎清洗前朝没有引起军中恐慌，也正是因为她仍然风头正劲。温砌旧部与左苍狼一直亲近，对她的兵法智计和人格品行都一惯信服，慕容炎给予她的宠爱与信任，就是军方的定心丸。
袁戏等人都是武人，武人话少，论交情就是喝酒。慕容炎与他们几番对饮，樽中酒尽，他左右一顾，毫不在意地倾过左苍狼的杯盏，倒了半盏酒，与袁戏对饮。
姜碧兰如被电击，整个人都惊住，许久之后，一股寒意从内而外，慢慢席卷了她。
身边宫女彩绫见她脸色不对，轻声唤：“娘娘？娘娘？可是哪里不舒服？奴婢这就去唤太医！”
姜碧兰抓住她的裙裾，许久，轻轻摇头。她脸色慢慢惨白，樱唇紧咬，如同忍痛，彩绫吓坏了：“娘娘？您不要吓奴婢啊！”
姜碧兰说：“请姜相至殿外桂花亭中一聚，就说许久不见，本宫思念亲人。”
殿外正是八月盛夏时节，桂花的香气飘飘浮浮，笼罩了华筵。
姜碧兰缓缓出了殿门，后服的衣摆曳地，华丽也连累赘。桂花亭中，姜散宜已在等候。他对自己这个女儿，虽然也有不满，但是姜家有今日的盛景是依靠谁，他心里有数。
姜碧兰缓步步入亭中，身边只有绘云和画月两个心腹相陪。姜散宜上前施礼：“王后娘娘。”
姜碧兰眼眶微红，八月盛夏，暑气仍盛，然而人心却如荒草生雾霭，寒凉一片。盯着他的眼睛，问：“陛下跟左苍狼……一直就在一起吗？从他未夺王位开始？”
姜散宜不躲不避地回应她：“你问这些干什么？”
姜碧兰牙根紧咬：“告诉我！”
姜散宜深吸气：“兰儿，他们几时在一起，有什么关系？不管她什么时候接近的陛下，你现在都是大燕皇后。你已经是皇后了，还有什么不满意的？你首先要做的，是巩固自己的家族，培植自己的心腹。稳定你在宫中的地位。而不是旁敲侧击，去探听陛下的过往曾经。”
姜碧兰眸中眼泪摇摇欲坠：“他们早就在一起了，对不对？”
姜散宜近乎漠然地答：“对。”
姜碧兰捂住嘴，眼泪打落在手背：“所有人都知道，只有我一个人蒙在鼓里。傻傻地相信，他承诺的爱情。”
姜散宜说：“你本来就不该信。我以为经历了废太子的事，你起码会成熟一点，但是你根本一点都不明白。你不明白王后这个位置，本就是一条有进无退的路。成则母仪天下，败则尸骨无存。”
姜碧兰面色雪白：“他既然已经有了心爱的女人，为什么为我起兵夺位？为什么要迎我回宫？为什么废黜六宫，给我一个三千宠爱独一身的梦？”
姜散宜冷冷地注视她：“你开始思考了，这很好！如果你非要我说明白的话，那么我们就来想一想，如果他不以夺妻之恨起兵，废太子与太上皇纵有万般不是，到底是他的君父、王兄！他用什么理由起兵？”
姜碧兰退后几步，靠在朱漆的亭柱上，姜散宜说：“他既然以伟岸深情的模样起兵，如果不立你为王后，岂不是向天下人昭示自己的狼子野心吗？他为什么废黜六宫，因为他根本就不爱任何人，你懂吗，他谁都不爱，所以立谁为后、后宫是否虚置，他根本就不在意。”
姜碧兰靠着亭柱滑坐在地，衣裙逶迤，她捂住脸，指缝间溢出两行月光。她说：“不会的，你骗我。我们从小到大，就只是你争权夺利的工具！你以为，我还会受你摆布吗？”
姜散宜真的用非常怜悯的目光看她：“除了我，谁会一心扶持你？左苍狼手里握着大燕大半兵权，整个平度关、宿邺城、马邑城的军队都归她调度。朝中袁戏、许琅、王楠、袁恶等人，都是她的党羽。
陛下和她偷偷来往，不过是碍着对你的情份！你若不信，只管去找陛下哭诉！一旦捅破这层窗户纸，你看看他二人还会不会有所顾忌！你现在唯一的倚仗，就是陛下的不忍心。只有依仗着这点不忍和旧情，生下皇子，被立为太子，你才真正算是有一半胜算！”
姜碧兰步步后退，姜散宜目光如针，寸寸刺透她的伪装：“你还视我为敌！一个没有父兄和家族的皇后，孤立无援，空有王后虚名，有什么用？”
在炎热的夏热，姜碧兰颤抖得像一片落叶。姜散宜轻声说：“兰儿，天家宫阙之中，爱情没有用。”
姜碧兰抱着双肩，将螓首埋入膝间，姜散宜伸手扶起她，目光怜悯而慈悲：“就算我只把你当作一个工具，我也是你父亲。这一生，你可能当不了一辈子的皇后，但你一辈子都只能是我的女儿。你生来就是和我绑在一起的。你可以认为我不可信，但不会有人比我更可信。
因为唯一希望你荣宠不衰的，只有我。”
姜碧兰喉头哽咽，早已说不出话。姜散宜想了想，最终还是说：“还有一件事，一直不敢告诉你。”
姜碧兰抬起头，姜散宜盯着她的眼睛：“你和废太子……在宫里的那一次，确实有人下药，但不是我，也不是废太子。”
姜碧兰睁大眼睛，死死抓住他的手，艰难地问：“你说什么？”声音几近无声，她形如厉鬼，姜散宜抽回手，手背被划出血痕。他说：“废太子纵然对你有意，然他身为东宫储君，难道不知道奸淫弟妹的罪过吗？为父就算有心让你嫁给太子，又敢在废太子母子正当得意的时候设计陷害吗？我是顺水推舟，但是个中原由，你自己想一想吧。”
姜碧兰独自站在寒风中，像是失去了魂魄。
姜散宜对她拱手施了一礼，缓缓退出桂花亭。
我可怜的孩子，看看你那可怜的爱情。
☆、第 58 章 太平
宫宴在继续，左苍狼喝多了。她其实是不用喝醉的，毕竟这一殿朝臣，也只有她不用假装狂欢，来表达对新君的忠诚。但是军中将领实在是太多，而且个个都酒桶一样，几轮下来，她就有些吃不消了。
她伤势已经痊愈，些许酒不碍事，慕容炎也没有阻止。其他将领当然就更不会阻止了，饮酒不醉，算什么尽兴？
等到许琅和王楠等过来的时候，慕容炎索性说：“孤酒量不佳，今日就不陪众卿了。好在你们左将军在，便由她代朕一并饮了。”
这话一出，左苍狼更是无法拒绝，只得连带慕容炎那份也一并饮了。稍后，慕容炎又赏了御酒，于是生平第一次，她醉了。
等到宫宴散了，袁戏等人都喝高了，一群人勾肩搭背地出去，王楠和许琅过来扶左苍狼。冷不丁一个内侍也过来，恭敬地说：“将军喝多了，就让她留在宫中吧。”
许琅和王楠刚要答应，左苍狼把脚搭在他肩头，醉薰薰地问：“你是谁？让我留在宫中、就留在宫中？”
内侍吓坏了，赶紧说：“将军，不是小的，是陛下说让您留在宫中。”
左苍狼说：“陛下又算……”
话没说完，王楠大惊失色，赶紧捂住了她的嘴，说：“公公，我们将军真的醉得不轻，还是我等先送她回府，明日再入宫拜见陛下吧。”
内侍只是得了王允昭的吩咐，这时候也不敢跟二人争，只好眼看着他们把左苍狼扶出殿外。
左苍狼左手勾着许琅，右手勾着王楠，说：“走走，我们再喝酒去。”
许琅说：“不能再喝了，您醉了。”
左苍狼一指他，说：“你不许去，长得这么丑，喝什么酒！”
许琅一脸悲愤：“将军！您竟然一直嫌我丑！”
王楠忍着笑，左苍狼果然不要许琅搀扶了，搭着王楠说：“我们走，我还能再喝三坛！”
王楠说：“好好，我们这就走。”
及至出了宫，她也没法骑马，王楠只有扶着她。两个人一路经过豫让桥。左苍狼扶着桥栏杆，开始狂吐。王楠替她顺着后背，说：“要不要紧？前面有家医馆，末将给您找个大夫。”
左苍狼说：“走啊，我们找个大夫，再喝两杯！”
王楠哭笑不得，说：“您真的不能再喝了。”
左苍狼怒了，说：“现在你知道我不能再喝了？我喝的时候你怎么不拦着我呢？”王楠冤，刚要说话，又听她说：“那你怎么不让你的王后娘娘喝呢？”
王楠惊住，左苍狼推开他，悻悻地说：“说得那么好听，最后还不是陪你的王后去。”
她说完之后，又开始吐，王楠轻轻拍着她的背，什么也不敢说了。她吐完之后，顺着白玉栏杆滑坐在地。王楠蹲在她面前，说：“走吧，先回家。”
左苍狼摇头，说：“不要，我不走，我难受。”
说完，她的头抵过来，靠在他肩上。不知道为什么，一直刚毅果决的人，露了一点女儿态，王楠有点心软。他一动不动，就任她靠着，说：“以后都不让你喝了，我都拦着。”
左苍狼没说话，两个人靠了一阵，突然有马蹄声渐近。王楠转过头，却见一辆马车行过来，停在二人身边。王允昭从车上下来。王楠一怔，王允昭见二人，也是一怔，赶紧过来，把左苍狼扶起来。
左苍狼甩开他的手，说：“不要你扶，走开！”
王允昭笑着说：“将军是真醉了，陛下有些不放心，若是得知将军独自回府，必要责备老奴办事不周了。王将军先回去吧，老奴送将军回府就好。”