朱佑樘和南烛快走几步，来到冯乙身后。
“冯兄、早。”朱佑樘抱拳施礼。
岂料那冯乙却好似根本没听到一般，反倒加快了步伐，一张青涩面容，在晨光中僵硬如石，很是诡异。
朱佑樘和南烛对视一眼，也沉默跟在其后快步前行。
渐渐的，其余学子书童也追了上来，皆是沉默无言，面无表情。
晨曦初升，山间浓雾弥漫，一行学子就这般匆匆前行，不发一言，十分诡异。
尸天清和郝瑟立在树尖之上，看着这诡异一幕，皆是眉头深锁，心中升起不详预感。
半柱香后，一行学子到了半山平台之处，三座学堂耸立阴沉山林之中，仿若三只漆黑的怪兽，窗中灯火诡亮，犹如兽目。
李监学双手背负，面色凝肃，静静看着一众学子在堂前列队。
“见过李监学。”二十四名学子双排站立，齐齐抱拳。
“入堂。”李监学率众学子走入学堂，依次落座。
一众书童站成两排，守在学堂门外长廊处。
朱佑樘最后入内，展目看去，学堂内桌案分三列八行，桌椅光洁如镜，其上笔墨纸砚齐全，窗扇大开，隐有晨光透雾落于案上，更显其上书册颜色黄蜡诡异。
众学子端坐其后，脊背笔直，容无表情，犹如一尊尊木雕。
“连堂，上前来。”李监学示意。
朱佑樘施礼上前，立于学堂夫子台下。
“这位是新入学的学子，连堂。”李监学提声道。
二十三名学子同时起身，躬身施礼，然后又齐齐落座，整齐得就如同被人操纵的傀儡木人。
连堂眸光微微一闪，目光迅速在所有人脸上扫了一圈，但见所有人的眼瞳都如这林曦晨色，黯淡无光，不禁皱了皱眉。
“连堂，按案上的名牌入座。”李监学又道。
“是。”朱佑樘迈步走到最左侧的空位落座，桌案上端平放着“秋分”字牌，右侧，正坐着自己的邻居冯乙。
李监学端坐夫子案之后：“晨习开始，今日诵读，史记，太史公自序。”
“昔在颛顼，命南正重以司天，北正黎以司地。唐虞之际，绍重黎之后，使复典之，至于夏商，故重黎氏世序天地——”
袅袅诵读之声穿过窗扇，飘出学堂。
堂外长廊之上，二十四名书童躬身而立，表情木讷。
南烛站在最末尾，左右扫了几眼，提着书箱绕到了冯乙书童身侧，低声道：“你是冬至苑冯少爷的书童？我是秋分苑连少爷的书童，我叫小南。”
冯乙的书童眼瞳一动，看了南烛一眼，又慢悠悠转了回去。
南烛眯眼，低头看了一眼冯乙书童脚边的书箱：“这种样式还真是少见——”
说着，就探手去摸。
“不准碰！”小书童一把推开南烛，岂料南烛却顺势攥住了小书童的手腕。
“放开！”小书童一把甩开南烛。
南烛眸光一闪，默默退立一旁，不再说话，眸光扫了一眼学堂旁耸立入云的百年古松树。
树梢青袂一闪而逝，仿若林间晨雾一抹。
“道家无为，又曰无不为，其实易行，其辞难知。其术以虚无为本，以因循为用。无成埶，无常形，故能究万物之情——”
“二十八宿环北辰，三十辐共一毂，运行无穷，辅拂股肱之臣配焉——”
“太史公曰：余述历黄帝以来至太初而讫，百三十篇。”
断断续续的诵书声终于结束，南烛看了一眼天色，晨光大明，浓雾漫散，已是卯时三刻。
“早课结束，用早膳——”学堂内的李监学提声道。
就见二十四名小厮提着食盒鱼贯走入学堂，为诸位学子分发早膳。
早膳十分简单，分别是一盘点心，一盘水煮绿菜，一碗米粥，点心共有五块，红绿蓝黄粉五种颜色，绿叶菜嫩绿欲滴，米粥粘稠，散发着缕缕热气，很是清淡。
“膳后开始晨课。” 李监学说完，就走出学堂。
堂内响起悉悉索索的咀嚼和喝粥声。
朱佑樘转目看去，见堂内所有学子皆是狼吞虎咽，吃相惊人，每人桌边，都恭敬站着送膳的小厮，与其说是等着伺候收拾，不如说更像是——
监视吗？
朱佑樘微微蹙眉，拿起一块点心咬了一口，险些没吐出来。那点心又硬又干，简直和石块一般，莫说和尸天清的厨艺没法比，就连街边小摊贩的手艺都远远不及。
“连少爷可是觉得不合口？”旁边的小厮低声问道。
“还、还好……”朱佑樘硬生生咽下一块。
“这点心虽然有些硬，但是回味甘甜，连少爷以后定会喜欢的。”小厮扯出一个笑脸道。
朱佑樘点点头，端起粥碗，一口喝粥，一口吃点心，最后硬是将四块点心咽了下去。
旁边的小厮似乎微微松了口气，转开了眼睛。
就在这一瞬，朱佑樘迅速将最后一块点心塞入袖口，然后装一边模作样咀嚼一边道：“果然，吃到最后别有一番滋味。”
“连少爷喜欢就好。”小厮露出笑意，收拾碗筷食盒，和其余二十三位小厮一同退了出去。
朱佑樘暗暗吸了口气，转目再看学堂内一众学子。
所有人都端坐在桌前，认真读书习字，无一人闲聊歇息。
那诡异的整齐认真程度，真如某人所说，着实有些不合理。
就这般过了一炷香的功夫，堂外二次响起“当当”钟声，韦苓之山长踏着晨光走了进来，撩袍入座，开始晨课：
“翻开书册，首先，温习庄子逍遥游——”
“是，山长。”
“北冥有鱼，其名为鲲。鲲之大，不知其几千里也。化而为鸟，其名为鹏。鹏之背，不知其几千里也。怒而飞，其翼若垂天之云。是鸟也，海运则将徒于南溟。南溟者，天池也……”
朗朗读书声再次环绕整座书院，飘过碧绿的枝叶树梢，掠过盘坐树端二人的耳畔。
“哈欠——”树杈上的郝瑟打了个哈欠，“听了一早上书，简直要困死了……”
“阿瑟若是乏了，不若歇息一会儿，若是有事，天清再唤你。”旁侧尸天清道。
“行，那我先……”郝瑟转眼瞄了一眼眸光晶亮的尸天清，硬是将后半截话咽了回去，换了一句，“我还能坚持！”
尸天清长睫一动，轻轻“嗯”了一声，再次将目光投向学堂。
我勒个去！
为啥老子突然有种强烈的“求生欲”？
郝瑟暗呼一口气，向旁边蹭了蹭屁股。
“小心莫要跌下树去。”尸天清探手一捞，又将郝瑟拽了回来，而且距离较刚才居然还近了几分。
尸兄是故意的吧？肯定是故意的吧？！
郝瑟瞪眼。
尸天清和郝瑟目光一触，耳垂一红，自己默默后退了两寸。
额……
可能是……自己神经过敏……
郝瑟抓了抓脑袋，继续将注意力移向学堂。
尸天清微微侧目，目光紧紧盯着郝瑟露出的一小截脖颈，喉结乱滚。
“尸兄……”
“嗯？”
“鲲鹏这个，是不是文书生的狐狸师父说的那个？”
“嗯。”
“一转眼都这么久了啊……”
“嗯。”
“尸兄，你觉不觉得有点热啊，我脖子都出汗了……”
“咳，略热……”
“怎么感觉脖子好痒……”
“咳——大约是有虫……”
二人就这般并肩坐在树梢，有一搭没一搭轻声聊着天，望着山林迎风翻涛，听着朗书荡荡回音，一直到了晌午时分。
“今日早课到此结束，大家可回去歇息了。午后在各自宿处完成今日课业。”韦山长起身，打开书箱一一取出卷轴，“现在，我将课业发给大家，每人都要按时完成，明日晨习上交。”
二十三名学子从最右侧的首位开始，依次上前领取卷轴，领完后便纷纷离开。
而最后一个，正是新入学的朱佑樘，领完卷轴却被韦苓之唤住：“连堂，你且留一下。”
“山长有何吩咐？”朱佑樘抱拳。
韦苓之露出慈祥笑意：“让你的书童先回去吧，我有几句话要问你，稍后让李监学送你回去。”
朱佑樘顿了顿，抱拳：“是。”
说完，走到门边，提声对堂外的南烛道：“小南，你且先回去。”
南烛眸光一闪，低头：“是，少爷。”
便躬身离开。
“连堂，过来坐吧。”韦苓之招呼朱佑樘到坐下，点燃桌上的香炉，淡淡烟圈飘绕，散出似苦似甜的味道。
“这个香是？”朱佑樘不禁开口问道。
“定神香，我年纪大了，时常觉得劳累，用此香可以解乏。”韦苓之道。
“果然味道雅致。”朱佑樘点头。