☆、第128章 卫哑巴实力卖蠢
既然内部已经统一了思想，石榴便能安心跟陈大娘商量莲藕的亲事了。
提到莲藕的亲事，陈大娘也是开明的，对石榴道：“莲藕是家里头一个，委屈了谁也不能委屈了她，她爷早说了，给她五十两的陪嫁。她阿公最喜欢她，怕也要添点，你们做父母的也要添点，她以后嫁给谁都不会吃苦。不过，俗话说得好，好女不穿嫁时衣，这女人后半辈子过得如何，还得靠男人。你可得擦亮眼，给她找个好的。
不是我说，我们莲藕长得好看，又有手艺，爹还是正经的秀才，就是做个官太太也是做得的。不过啊，当官的规矩多，又三妻四妾的，咱村里人受不住，还不如找个老实可靠的人家。”
石榴笑道：“娘跟我们一样的心思，宁可低嫁了，也不嫁到高门大户受苦。娘跟我提了黑炭和哑巴，我和孩子爹参谋了下，这两人都知根知底，又对莲藕用心，也是个好的。只是，一女不能嫁二夫，我跟娘讨个主意，看他们两个，哪一个更好些。”
“你们的心思我也知道，我也没起那攀龙附凤的想法。哑巴先不说，便是黑炭，比莲藕大了九岁不说，又做过咱家的下人，若是村里人知道莲藕嫁了他，还不得笑掉大牙？”虽说拿人东西手软，但是陈大娘对孙女儿也是真心疼爱，不愿她嫁给黑炭受人非议。
黑炭缺点当然多，但是他阅历多，吃过苦，知道疼人，莲藕嫁给他肯定能被捧在手心上。只是，陈大娘这样忌讳黑炭的过往，石榴也不愿老人家不开心，何况她对黑炭也是犹疑，这孩子心思深，埋在心里的地雷也多，并不是个能让妻子轻松愉悦的人。思考片刻，石榴便道：“娘说的在理，还劳烦您老跟黑炭说一声，莲藕跟他年岁差的太多，不太合适。您说的婉转些，莫伤了那孩子的心。”
陈大娘满脸的为难，说的再天花乱坠，也是拒了，黑炭如何不伤心？
排除了黑炭，就只剩下卫哑巴了。陈大娘便不想黑炭那样果决了，有些犹豫道：“哑巴对莲藕百依百顺的，我们也看在眼里，何况他家底殷实，卫财主你也是知道的，那多和气的人，上面还没有恶婆婆，莲藕嫁过去就当家做主。只是吧，那孩子没什么大能耐，莲藕嫁过去还得撑着家，可是要操劳了。”
而且卫哑巴压莲藕不住，这丫头本来就无法无天的，再没个人管着，可是要上天了。总之，卫哑巴的缺点很多。只是，他又有优点，让人没法子一竿子就把他打死，也没法子一下子就让人赞同。石榴为难道：“卫财主跟娘都提了这话，我们也不能拖着人家，是好好歹总要有句痛快话。只是，我这心里拿不定主意。娘不如给我拿个主意。”
陈大娘也是一样的发愁，“我这跟你一样的心思呢。这孩子真叫人为难，若是再好些，不叫人说闲话，该多好。莲藕是啥主意呢？虽说父母之命媒妁之言，但是总是孩子的大事，也得问问她的意见。”
“那我喊她过来问问。”石榴便道。
陈大娘体贴道：“你去她屋子里说吧，这谈婚论嫁的事，孩子脸面薄，人多了，只怕不敢说实话。”
“这真是亲孙女，娘可真贴心。”石榴打趣道，然后便上了楼。
莲藕听到她奶不赞同黑炭，也没什么反应，说到卫哑巴这里，莲藕也只道，“前些日子我要给铺子里招来生意，哑巴哥出了不少主意，娘不让我抛头露面，但凡需要露面的活哑巴哥都替我做了，他比表面看到的可要聪明能干。”
“那你愿意嫁给他？”
“嫁给哑巴哥没什么不好，以后我出主意，他听我的话做事，这样多好。”
“那不嫁他呢？”
“也可以。”
还是缺少一点心动的感觉。石榴想了想，便道：“这样吧，明日找个由头让他过来一趟，这娶媳妇，总要自己出力，让他过来跟你说说，为啥要嫁他，你若是心动了，便应了，若是还是这样不痛不痒，便拒了。左右你还小，娘再给你挑个合适的。”
“这样行吗？”莲藕犹疑。总感觉有些不合规矩。
“娘说行就行。这也算不得什么，想当年你爹要娶我的时候，每日里都找了由头去我家，过去了也不知道说啥，可是笑死人了。”石榴笑道。
看到娘脸上的笑容，莲藕不觉很是羡慕。娘一定很喜欢爹吧，她若是也能找到这样一个让她一提起就发笑的人便好了。
下了楼，石榴将女儿的心思跟陈大娘说了，陈大娘无奈拍拍腿，“这哑巴，可是为难了咱祖孙三个，这样，我回去找卫财主说一下，就说你想见见他。”
“又要劳烦娘了跑来跑去了，娘若是没得空，这事交给我便是。”
“客气啥？阿宝跟他爹去了外地，小宝也长大了，胖妹黑妹更是不要人操心的，我也有空闲。”
听陈大娘这样一说，石榴倒是好奇了，“大哥不是不愿阿宝去跑商？怎么又同意了？”
陈大娘也是藏不住话的，自然将阿宝闯祸的事说了，又道：“我也算看清楚了，这孩子跟他爹一样，都是腿长得比别人长，一辈子没个安稳呢。当初说是文殊菩萨转世，我还当他有大出息，也跟他爹一样，想让孩子读书，现在想，当初那金人到底没打成，只怕菩萨真走了，将孩子灵气带走了，只能做个普通庄稼汉。”士农工商，便是在农妇眼中，读书也是上等人，跑商的便是赚再多银子，也不过如此。
石榴低了头没说话，菩萨转世什么的，怕是陈大造的谎，他逼了孩子读书，只怕不想堕了这菩萨转世的名号。如今可是任命了？
陈大娘也没注意石榴的沉默，她老人家虽然年纪大了，可是腿脚便利着，说着要去找卫财主，立刻就能撒腿往家里走。卫财主听了陈大娘支支吾吾的话，稍微一沉思，便明白了个八成，只怕是陈家看中了卫家的家底，没看中哑巴呢。不说别人，便是他自己，对儿子也有些瞧不大上，当下便对陈大娘道：“这也是应有之义，总得丈母娘瞧得上，才能把女儿嫁了。我明日就让这憨货去县里一趟。这来来回回传话，可是劳烦大嫂呢。”
“我们两家多少年的交情呢，可别说这些客气话。”陈大娘道。
等陈大娘一走，卫财主立刻把哑巴叫到跟前传授机宜，“你丈母娘和媳妇只怕瞧大不中你，明日你可要拿出吃奶的劲儿，让她们刮目相看。要不然，你爹就真能找个恶婆娘了。”
“不娶莲藕，我就……不娶媳妇。”卫哑巴嘟囔道。
卫财主拍拍他脑袋，“你倒是坚贞。明日里好生表现，别丢了你爹的脸面。”
到底如何表现才能让未来丈母娘满意？卫哑巴想破脑袋也想不出什么好主意，便是卫财主也发愁，这儿子就是只羊，便是给他披上狼皮，他的能耐也只是温顺听话啊。卫财主为难半宿，最后叹口气，“算了，你往日啥样，明日就啥样，废话别多说，就说什么都听莲藕的。”
第二日一大早，卫哑巴穿了青色长褂，脚蹬牛皮鞋，提溜了满满两手的东西去了陈家三房，一路走来没什么，只是到门口他便脚打摆子走不动了，在门口转悠了老半天，愣是不敢敲门，若是今日没做好，只怕以后再上不得门，可如何是好？
“家里没得灯油了，莲藕你去打一斤回来。”石榴对女儿道。
“哎。”莲藕脆生生应了，拿了一串铜板出门。一出门，瞧见卫哑巴满头冒汗僵笑着脸站在门外，可是吓了一大跳，忙问道：“哑巴哥，咋不进门呢？”
“我，我，我……害怕。”卫哑巴原还想强撑着解释，可是嘴直哆嗦，到最后只能任命说了实话，说完更是一脸丧气，完了，以后再不能进这门了。
“哈哈哈，你怕什么啊？”莲藕被卫哑巴可怜的小模样逗得眼泪都笑出来了，这么大块头一个人，怎么还这么傻气啊？
卫财主说了要听莲藕的话，卫哑巴也不隐藏，结巴道：“怕……你和，你娘。”
“怕我们做什么？”
“怕你们……不喜欢我……呢。”说得越多，卫哑巴额头上汗越多，十月的冷天，他愣是折腾了个满头大汗，让人看了实在心生不忍。
莲藕连忙将他迎进屋子，“快进来了，别在门外呆着了。”若是让别人见了，丢脸呢。
被卫哑巴递了一个毛巾，莲藕道：“我要去打灯油。我娘在灶上呢，你要是不怕了就过去打个招呼，我弟在书房没事别去扰他。”交代了两句，莲藕便出门了。
卫哑巴用毛巾仔细擦了汗，然后硬着头皮去了灶上。他可是清楚今日来做啥呢，可不敢在石榴面前失礼。或许是莲藕走了，或许是在这屋里住了一段时间，卫哑巴心里好歹镇定了，迈了大步去灶上。
只是一见石榴，他又犯傻了，张嘴便是一句，“娘，你在忙啥呢？”
“噗嗤。”石榴忍不住笑，这傻孩子。
卫哑巴连连摆手，“不，不是，三婶，你在忙啥？”
“在炸面窝窝呢，要尝一个吗？”
卫哑巴连连摆手，“不，不，我烧您，不，我给您……烧火。”这孩子说话本来就不利索，现在又紧张，舌头在嘴里胡乱打转，嘴都咧瓢了，石榴看了都替他懊恼。
就这样，顺拐了一整天，说错了无数句话，恨不得立刻剖腹自裁的卫哑巴垂着脑袋回了家。那样子，真让人担心会不会沿路找条河跳进去。
他一走，石榴母子乐得直不起腰。见过傻的，没见过这么傻的。只是到晚上，莲藕对她娘道：“娘，算了，我就嫁他吧。他那么傻，若是我不嫁他，只怕一辈子都娶不到媳妇。”
看着女儿眼里的笑意，石榴轻轻点头。
就这样，靠着卖蠢，卫哑巴可是娶到了娇妻。
☆、第129章 世事难两全
既然已经选定卫哑巴，石榴自然想着早点儿跟卫家说了，免得人家忐忑着。卫财主看儿子像只鹌鹑一样没精打采回了家，只以为这事必是黄了的，哪知道过了两日陈大娘便过来说了喜讯，卫财主自然是喜出望外，卫哑巴更是恨不得给陈大娘立长生牌坊。
虽应了，但石榴的意思是只两家私下里说定，也不急着定亲下聘，可是卫财主不放心啊，就怕煮熟的鸭子飞了，死磨着换了庚帖，这还不够，他又拿出银两，将陈家附近一条街上正售卖的一间铺面买下，又跟石榴询问，露出在县里买旺铺的口风。
“我操劳一辈子，可是不愿他们两个也跟我一样，为银子发愁。这铺子买下，租给别人也罢，他们自己寻摸着做个生意也罢，都便利。”
看未来亲家胖嘟嘟和气的一张脸，石榴心里暗笑，这是在□□裸的炫富呢。要是在交换庚帖前，卫财主也是这作风，石榴说不得有些反感，怎么，这是要用银子砸人呢？但是两家婚事商议定了，再露出财主作风，便是不防备着女方了。
从她自己小时，卫财主便是十里八乡的财主的，只是他到底有多少钱财，别个人真是没个数，因他这么些年，实在太低调，没讨个继室，没修华屋，吃喝穿住也不比别人家好，唯一的儿子除了供着读了好些年的书，也没挥霍银子的行为，所以便有人猜测，卫财主不过空架子。但是石榴知道，卫家毕竟有些家底的，不说别的，便是那口大荷塘每年的出息也有个百八十两，另外收的田租钱比陈家三房加起来的只怕都多。至于卫财主东奔西跑是赚了还是赔了，这个就不足为外人道也。
如今卫财主一张口便是两个铺面，还有个旺铺，石榴便知道，他手里只怕很有些积蓄的。这桥头县的旺铺，便是在县衙附近，没个几百两总是不敢开口去问的。太平年代，买田置房都稳妥，卫财主要买铺子石榴自然不拦着，还将自己认识的可靠的中人介绍给卫财主。
儿子能娶莲藕做媳妇，卫财主自认为是祖坟冒青烟的好事，他低调一辈子，这会子可是要大张旗鼓了，恨不得让别人都知道，尤其这些是同村里瞧不大上他儿子的人。陈家因有了秀才，那更真是这一片的名望之家，哑巴攀上他家的长孙女，许多人免不得说一句鲜花插在牛粪上。
卫财主听了这话也不在意，还哈哈大笑对卫哑巴道：“你别嫌这话难听，说这话都是吃不到葡萄说葡萄酸呢。你是牛粪，可是能养花呢，等过几年，你们日子过得和美，又添置了孩子，只怕别人都夸你这牛粪养分足呢。”
便是他爹不安慰，卫哑巴也没空理会这些闲言碎语呢，他就觉得这些日子像踩在云朵上，美得迷迷糊糊的。他可生怕自己在做梦，别人骂一骂，还有点真实感，他可真是要娶莲藕了。
莲藕和哑巴定亲的事传到陈家，吴桂香自然是替莲藕高兴，哑巴是个老实的，家底又丰厚，以后吃喝不愁，又能自己做主，比嫁她侄儿要好。只是杨花儿这里，却不高兴了，她找了陈大娘，埋怨道：“娘，您可真偏心，莲藕和胖妹都是您孙女儿，怎么好事就想着莲藕？”
因哑巴在三房住过一段时间，怕传出他跟莲藕早有私情的话坏了孩子名声，对外说的是，因卫财主跟陈家交情好，才要结亲。是以，许多人便说，卫哑巴是走了狗屎运呢，若不是陈家只有莲藕一个适龄的姑娘，他也娶不了莲藕。只是杨花儿却不这样想，她觉得自己女儿也是可以嫁人的。
杨花儿是个嘴上没门的，真实情况也不能跟她明了，免得她到处胡乱说了，坏了莲藕的名声，陈大娘只能道：“长幼有序，莲藕大着三岁呢，我能越过她先给胖妹定亲？再说，胖妹不过才十一岁，定亲还早呢。”
“怎么就早？现在定了亲，过个两年成亲，正正好呢。这卫财主家错过了就错过了，娘可得给胖妹找个差不多的。都是老陈家的孙女，总得一碗水端平了。”杨花儿甩了帕子说道。
“我可没这本事，这十里八乡的，可没那么多财主。莲藕正赶上趟，你要是想给闺女找个家底厚的，你自己捉摸去。”陈大娘不耐道。说完，偏过身子，再不想跟杨花儿歪缠。不过在陈大娘心里，也是有些可惜的，莲藕爹是秀才的，找个更好的也不难，而且胖妹那孩子倒是个贴心的，嫁给哑巴也合适。只是如今莲藕跟哑巴也换了庚帖，再想这些也无益。
不管谁高兴了谁又不高兴了，这事总归是定下来，卫财主心里着急，年前六礼走到了纳吉这里。纳征也叫过定，相当于定亲了。如不是石榴拦着，他是恨不得将聘礼都抬到陈家来。
虽没抬聘礼，不过卫财主可是做了不少工作的。莲藕回来说，卫大叔两家铺子都买好了，写的都是卫哑巴的名字，以后他们成亲，便是他们的私产了。莲藕兴冲冲道，离家里近的那间上下两层，上面住人，下面可以自己做个小生意。靠近府衙的那间铺面，租出去，每月都能收租。
看小姑娘叽叽喳喳策划着未来，石榴忍不住点点她额头，“看你俗气的，你爹是个秀才，你也是打小就读书的，怎么一点儿读书人的清高都没有？”
莲藕不在意道：“我又不能考学，光有读书人的清高有什么用？我就喜欢跟娘一样，操持着自己的小生意，白日里忙忙碌碌，晚上关了铺子数今日赚的银两。”
石榴好笑道，“你娘我好的地方多了去，你没学着，倒是这钻到钱眼里的毛病你学个十足。那你打算做个什么生意呢？这桥头县不大，你自是不能跟娘一样开个食铺，要不然我们母子可是要抢生意了。”
“这个我还没想好了，回头跟卫大叔商讨一下，他老人家一定有好主意。”莲藕随口道。
看女儿没当回事的样子，石榴正色道：“你啊，可别当做生意是好玩的事，若是要做了，就当下足力气正经做。你们总也不能一辈子靠着卫财主不是？”
莲藕点头，“娘放心吧，我晓得呢。好像有人在敲门，我去瞧瞧。”说着，她便去开了门，一看门外，站着的是黑炭，莲藕面上有些尴尬，叫了句“黑炭哥”便不知道说什么了。
黑炭道：“我来跟三嫂说书院的事。”
“哦，快进来。”莲藕迎了他进门。
若是要说书院的事，自然是陈三在更合适，黑炭来得这么早，怕是想要来看看莲藕。只是女儿已经跟人换了庚帖，再跟外男见面便不方便了，石榴便将她支走，自己招待了黑炭。
看着莲藕离开的身影，黑炭目光久久不能回神，沉默了片刻，他才犹豫道：“三嫂，我……”
石榴打断了他的话，“你是好孩子，吃苦能耐，又有能耐，找个温柔贤惠的，日子一定和美。莲藕是娇养着长大的，得让人时时哄着宠着，不懂疼惜人，跟你不合适。”
黑炭低了头，沉默了好半晌，才道：“三嫂不必多说，我都明了，以后也定不多纠缠。”
望着他深沉的眼，石榴能感觉到黑炭的不舍和难过。世事难两全，女儿只有一个，只能嫁一人，应了这个便要拒了那个，石榴自然只能狠心选个更合适的。她愧疚地摸摸他的脑袋，也不知道说什么才能安慰他。
“三嫂，以后，以后我希望你还能让我来家里，我不奢望莲藕，只要您能摸摸我的头……我就知足了。我娘去得早，我心里当您是娘呢。”黑炭哽咽道。
“好，好。”石榴连连点头。这苦命孩子，只盼着他以后一切都好。
等傍晚陈三回来了，黑炭便将打听到的情况跟他详说了，又将收集的试题以及记载了书院各先生喜好的纸张递给陈三。
陈三一看，惊喜道：“你可帮了大忙，根据你说的情况，以及这些试题，土豆进书院的事可是有九成把握了。”
黑炭道：“不过举手之劳，三哥不必在意，我这便告辞了，若是三哥还有想知道的，托人跟我说一声便是。”
陈三连忙拦住他，“天色晚了，不如在家里歇息一晚再走吧。”
黑炭却执意要走，陈三没得法子，只好去灶上找石榴。
石榴叹气道：“算了，让他走吧，只怕他在这里不自在。”
“娘，我觉得对不住黑炭哥。我都不敢跟他说话了。”黑炭走后，莲藕跑过来偷偷对石榴道。
不想女儿待嫁前怀了心思，石榴劝慰道：“没什么对不住的，你们不合适，自然不好婚配，等过些日子，他想明白放开了就好了。”
“可是他若是一辈子想不明白呢？”莲藕犹疑道。