牛金星连忙向李自成行了一礼，回答道：“外人都惧吴总兵之虎狼，可其实际，已无往日之勇，才会被朝廷逼赴辽东。”
“真是如此？”李过的脸上立刻浮现了笑容，他连忙问道，“牛丈夫又从何而知？”
“各位将军都是知兵之人，那么你们可知，就凭汝宁、归德两地，又能养几许兵？”牛金星笑着反问道。
帐内的人都把目光对准了高一功，在后勤供给这方面，他就是权威了。而高一功也在心中盘算了一会儿以后，答道：“也就四、五万吧！”
牛金星赞同地点点头，道：“正是此数。汝宁、归德就是定数田亩，丰年之粮饷也最多养军五万，更不说这天灾连连了。”
在农业社会时期，可以用一地的产粮量来估算养兵数量，比如日本大名所说的“石高”数。而牛金星正是精于此道之人。可是牛金星和闯营的那些将领们都不知道，吴世恭的财源是大力发展工商业，又通过金融业大量融资，以此来买粮养军，所以汝宁军的真实数量远远地超过了他们的估计。
“而吴总兵已在河间与鞑子激战，虽其获大捷，可鞑子还是安然退回辽东。学生以为，此胜甚蹊跷，也许是朝廷吹嘘为安民心罢了。就算退一步讲，也是个两败俱伤之局，吴总兵损兵定有万数。如此一来，就算是吴总兵回汝宁补充兵源，其兵之勇也远差往昔。”
“而现在吴总兵又带着精锐赶赴辽东，在汝宁、归德留守之军又有多少？撑足三万耳。而汝宁、归德之南又有八大王和革左五营这两支义军，难道汝宁之军敢全军决战闯营？”
“对啊！我们倒有些被吴屠夫吓唬住了。牛丈夫！您的意思是和吴屠夫开战？”李过问道。听到了汝宁军的实力不强，帐内闯营的将领们就有些摩拳擦掌，因为打通了汝宁、归德。那闯营的活动余地就更大了。
“非也！”牛金星笑的有些神秘，他接着说道，“在说此事之前，先说吴总兵为何会出兵汝州？”
看着帐内的人盯着自己都是炯炯有神，牛金星的表现欲就更强烈了：“现敌我双方都已知，汝州是兵家要地，正是截断闯营和曹操汇合之路，那为何吴总兵又要出兵汝州呢？难道他想与闯营和曹操两军在汝州决战吗？难道他不怕八大王和革左五营趁虚而入，从南攻入汝宁、归德吗？”。
“此大违兵家常理，其中必定有诈。学生以为。吴总兵在汝州是一支偏师，对闯营乃是佯攻。”
“哗——！”帐内顿时喧哗了起来。李自成也忍不住又把毡帽戴到了头上，他向前附身问道：“丈夫可有证据？”
“在入帐以前，学生就问过从汝州归来之人，他们所说莫一。可有一处可疑，没一支归来之军曾与吴总兵交战。为何如此？都惧吴总兵往昔之威而已。可汝州之官军到底多少？都不知其数也。”牛金星当然不会信口开河。他在入帐前已经验证过自己的判断。所以在现在就显得胸有成竹。
“快些派人下去，再问一遍牛丈夫之言。”李自成当然需要再次问话，这样重要的情报怎么重视也不过分。
看着李过领命出帐，牛金星接着说道：“学生还估算，在汝宁、归德处，必另有一支吴总兵之军。他们也将进入开封府。”这就完全是牛金星的判断了。因为刚才的话，所以李自成他们也有些相信。
“原来是声东击西！”田见秀说道。
“非也！”牛金星的回答再次让帐内的人大吃一惊，“此路也是佯攻。这两路都是虚兵。”
“啊？那吴屠夫的主力又在何处？”田见秀再次问道。
“没有主力！”牛金星肯定地回答道，“吴总兵之所以如此。就是虚张声势，就要让闯营向西，与左良玉之军拼个你死我活。”
“哦！”帐内的人一下子明白了牛金星的话，赫摇旗忍不住问道，“那吴屠夫就不怕咱们看穿吗？”。
牛金星微笑着一捋长须，答道：“看穿又如何？如果闯营不妙，吴总兵可以由虚转实，正好击败我闯营；如果闯营攻打汝宁、归德，吴总兵又可退守驻地，以城池防御阻挡闯营进入，正所谓步步算计也。”
“那咱们就没办法破了这个局？”赫摇旗又问道。
“差矣！”牛金星微笑着摇摇头，道，“赫将军未听清，吴总兵再怎么虚实，可其绝不会主动攻打我闯营。”
“那又为何？”刘宗敏也加入了提问。
“学生在此再问一句：闯王可想逐鹿问鼎？”牛金星笑着问道。
李自成连忙谦虚地摆摆手道：“咱举义旗，就是想让天下百姓过上好日子，推翻这狗朝廷，自己的那些可没多想过。”虽然李自成是这么回答，可是帐内的人对其真实的想法都是心知肚明。
于是牛金星接着说道：“那吴总兵也早有不轨之心。可龙袍只有一件，不会俩人穿之。现今如闯营和吴总兵生死厮杀，那又会便宜了谁呢？八大王？曹操？还是那个狗朝廷？”
牛金星的话，引起了帐内的一片沉默。在这个时候，两败俱伤也就让闯营和汝宁军都丧失了争夺天下的资格。李自成听到这里也有些明白了，现在闯营害怕决战，汝宁的吴世恭照样害怕决战，所以形势并没有想象的那么糟糕。
“牛丈夫！您就说句爽快话吧！咱们该怎么做？”这时候刘宗敏又替着李自成问话了。
“集结全军，就走汝州！只要避开汝州城，吴总兵绝不会与我们闯营交战的。”牛金星再次肯定道。
也不要说，虽然因为情报的缺失和不掌握薛永利他们的心态，牛金星分析的依据有些偏差。可牛金星分析的两路佯攻倒是相当正确，也分析对了汝宁军现在不想与闯营决战。
可是当牛金星把分析结果一说出，大帐内却再次沉默了。不是对牛金星分析不信任，而是冒然把闯营的希望寄托在汝宁军的消极避战上。这也太冒险了一点。万一牛金星分析错误，那闯营将立刻在汝州与汝宁军的主力决战，而这样的决战是现在的闯营竭力避免的，所以李自成和将领们不敢冒然下了这个决心。
可就在此时，帐外突然闯入李自成的亲兵队长，一入帐，他就大声嚷嚷道：“闯王！闯王！不好了！在咱们南面七、八十里处，发现一支吴屠夫的大军。”
“哗——！”帐内再次喧哗了起来，所有的人都倒吸了一口冷气，他们看向牛金星的眼神中都带着深深的佩服，因为牛金星刚才所说的话太神了。
“别大呼小叫的！”李自成立刻喝止道，“铁虎！探察清楚了吗？那支吴屠夫的军队到底有多少人？”
“四、五万吧！”那位叫铁虎的亲兵队长立刻回答道。
可这一回答又让帐内的人狐疑了起来，这么多的兵马，难道是汝宁军出动了主力？他们对牛金星的判断又动摇了起来。
而牛金星依然不慌不忙地一捋长须，笑道：“闯王！可再派探子靠近探察，看其精壮兵丁又有几许？如学生没估计错，多旗扬尘之故计也，以虚数来威吓我们闯营！”
李自成一下子明白了过来，他基本采信了牛金星的说法，汝宁军原来是玩虚虚实实的这一套了。于是他立刻下令道：“铁虎！再多派探子，抵近瞧清楚了。再全军集中，只要探子回报牛丈夫所说没错，咱们就走汝州。”
“诺！”
造成闯营突然恐慌的这支汝宁军又是从哪里冒出来的呢？原来是姚亮、傅胜他们又采用了自己的故计。
当姚亮、傅胜他们粗粗收编了陈中之部以后，他们全军就拥有了五千多人，而在他们右后方三十里处，有着书墨二千多兵马的护送，于是这支军队就踏上了去开封城的道路。
可是这次出征可有些胆颤心惊，他们要冲破几十万闯营的包围圈，进入到开封城，这想想就让人害怕。虽然汝宁军的战斗力是强，可蚁多也咬死象。更不用说刚收编的陈中之部军心不稳了。
于是傅胜他们在合计以后，决定拉起虎皮撑大旗，就用汝宁军的旗号，一路收编流民、盗匪，以此来造成一个人多势众的架势。
而这一收编，就有些控制不住了。在这年头，流民、盗匪根本是不管自己投靠谁，哪家给饭就靠向哪家，就是个以食为天的模样。
于是这人数就是越来越多，姚亮、傅胜他们也不管，老弱病残、拖家带口的都要，就这么逐渐凑起了四万多人。不过在凑起来的这些人中，真正能作战的壮丁也就是七、八千。姚亮、傅胜他们就把这些壮丁编成了辅兵，而把其他的人都放置在队伍后面，等到即将进入开封城的时候，再让书墨把那些老弱妇孺带回归德。就这么一来，造成了闯营探子的判断错误。(未完待续……)