《大学》、《中庸》、《礼记》……就在翻到《诗经》的那一册时，临霜的手却忽地顿住。
这一些书卷似是方从书肆中买来不久，封页崭新，甚至还带着些微墨水的味道。唯有《诗经》这一册是陈旧的。书的纸页已经开始泛黄，便连边角都已被磨得飞了毛边。书中的其中一页被压了一角，她一翻，恰时几行字跃进眼帘——瞻彼淇奥，绿竹猗猗。有匪君子，如切如磋……
临霜呼吸轻滞。
这是她被强行辍学之时，所念的最后一句诗文。
便是在那之后，她便再没能继续读书了。
一阵穿堂风过，身边的窗棂“吱呀”一声，被吹开了一丝缝隙。临霜一怔，起身想要将窗关阖，便在伸手关窗时，临霜的目光向远一瞥，见到斜对的沈长歌的主卧，窗扉半掩，烛光微凉，投影出了一道清隽淡渺的影子，影影绰绰的。
临霜心一跳。
她静静眺望，看他静坐在屋内，一直倚卷书写，似乎正在疾笔书写着什么。默默看了半天，抵着窗沿的手指紧了紧，慢慢将窗关上来。
目光重回到那本《诗经》上，临霜莫名觉得心里有些发烫。
“瞻彼淇奥，绿竹猗猗。有匪君子，如切如磋，如琢如磨……”
手轻抚着衣襟，临霜长长舒缓出了一口气，只觉得在这一刻，心情突然温畅极了。
——爹，娘。
无论曾经有多么悲苦，女儿今后，一定会越来越好的，对吗？
·
第二日，临霜直到辰时方才起床。
昨日折腾了一日，晚上睡在柔软的褥榻上，临霜很快便困意浮裹。这一天早晨无人叫她，等她自然转醒，看着天色才知自己起迟。待到她匆忙将自己收拾好了走出房门，才知沈长歌早已出门进学，只嘱咐了知书入画为她留了早膳，不用去唤醒她。
虽有沈长歌的吩咐，但入苑初日便起迟，临霜仍旧觉得心中愧疚。锦心逮到了机会，不等她用过早饭，便先将她唤去好一顿诲训。等到她再回去餐房，那从早晨便已留下的早膳早已凉得透彻。
知书入画为她不平，临霜却觉没什么，胡乱吃了几口便回去了内苑。
过了午时，紫竹苑到来了一位叫彩月的女孩。
听闻彩月的叙述，她正是公府四少爷沈长昱的侍读，这一天是得了沈长歌的请托，过来紫竹苑伴临霜谈天。她与临霜年纪相仿，加之性子活泼，两人聚在一处，聊聊笑笑，倒很快便熟络起来。
手中边结着五彩璎珞，彩月边道：“其实侍读，说出去好像很厉害，其实啊不过就是家主的伴读，要做的事情也不多。我们平时，只要根据好少爷们当日的课业，为他们准备好书文笔墨，在他们需要的时候，为他们铺纸研墨便是了。除却这些，稍难一些的，便是也要修习那些太傅所授的课业，好在家主有疑时为他们解惑。其他的，便再没什么了。”
“那……少爷他们平日在太学，所习的课程都有什么？”
“也不多。”
五颜六色的璎珞绕在手中，仿佛一抹轻虹，彩月掰着手指替她一一细数，“太学平日学项分文、武、艺三类，文分策论、诗赋、算术、辨理、地经；武分剑术、骑术、弓法、搏斗；至于艺，也便是些琴棋书画，插花点茶之类的。不过艺项是选修，在太学中不太盛行，倒在女学中还算风行。太学子弟大多都是官宦贵族的子弟，未来多会入仕为官，所以多偏文类。所以平日，我们也多半在文院伴学。”
临霜点点头，手中的笔迹行的飞快，将彩月的话一一在纸上记下来。彩月望了望，问道：“你记这些，是需要做什么？”
临霜有些不好意思，“我……书读的其实不多，很多东西，我都不懂，所以……”
彩月一愣，笑了，“嗨！这没什么的。虽说我们也需修学那些课业，对外说是要为家主答疑解惑做准备，不过其实啊，现在太学里早就消了侍读代主受苛的传统，所以那些课业，即便我们不明白，也没什么关系，只是平时也需做做样子便是了！而且，像你和我，根本不用担心，三少爷和四少爷他们都是敏而好学的，我们会的，他们会，我们不会的，他们也早都会了，根本无须我们给他们解惑！”
临霜笔尖微顿，不由扭过头去，目光顺着窗外瞥向了斜对面的窗口，低低道：“这样啊……”
“是啊！”彩月点点头，脸上浮现出笑眯眯的笑意，“不过临霜，你还真是好福气。说起来，我还真的很羡慕你。”
这倒令临霜有些不解了，诧异，“羡慕我？”
“是啊！”彩月一连串地点头，“不只是我，等你可以伴随三少爷去进学了，到了太学，那些侍读的丫头们，一定也都特别羡慕你，到时候，你肯定是所有丫头里最瞩目的一个！”
看着她依旧一脸迷惑怪异的神情，彩月笑得更神秘了，道：“反正，到时候等你去了太学，你就明白了！”
·
这一天晚上沈长歌回来稍迟一些，等他姗姗回到紫竹苑，天色早已暗下来了，整个紫竹苑内已亮起灯火。临霜当时正在小屋的窗前奋发啃着书文，瞥眼一见对侧的窗亮起烛光，心中微顿，忙起身过去主卧。
“少爷。”她站在了屋外门口一尺的位置，没有往里走。
沈长歌方才换好日常素服，闻声看过去，系好了衣带，道：“站在那里做什么？进来。”
她定了一瞬，应令迈开步子，走进房间。
“这紫竹苑里只有你和小开可进内苑，你不用顾忌什么，以后我在的时候，你可直接入我的房间，只要不乱动我的东西便可。”
他旋即叮嘱到。虽平平常常的几句话，临霜却听得胸口一热，喏喏应了声是。
沈长歌在一侧坐下，拿起茶壶想要倒茶，一提起才觉壶中已经空了，便复又放下来，看向面前一直低着头的她，“你怎么了？”
临霜惭愧极了，踯躅了半晌，向他深长鞠了一躬，“……少爷恕罪，奴婢今晨起迟了，奴婢知错，奴婢保证以后不会了！我……”
似乎猜测到了她会说这个，沈长歌轻轻笑了，道：“没关系。”
临霜顿时缄口，不说话了，只一味瞪着眼睛。
沈长歌道：“我平日不常令侍从服侍，这紫竹苑里的人也不多，也就未在苑里立什么规矩，所以你也不用太过拘谨。你最近没什么事做，自由些也好，不用强行规定自己的时辰起居，只要能按时将自己的己职安整好，其他的事情松弛些也没什么。”
她依旧没说话，似乎有些反应不过来，视线一直直勾勾看着他的眼。
“不信你问小开。”他看着她这样子，不由有些想笑，深泓的眸向旁边的安小开一掠，面庞闪过一丝戏谑，“他一到休沐便犯懒贪睡，我可曾教训过他。”
乍闻自己的名字，安小开眼神一亮，可又听见紧接的一句，整张脸都一下涨红了。他抬头看了眼临霜，恰逢临霜也正瞧着他，不禁一阵羞恼窘迫，气哼哼道：“少爷！我哪有一到休沐便犯懒？不就那么一回！你也忒记仇了吧！”
沈长歌暗笑，不置可否地摇摇头。
临霜也忍不住笑了，低下头一哂，道：“奴婢记住了，谢少爷宽容！”
经这样简单一调侃，室内的气氛仿佛松弛了些许。临霜轻吸了口气，简单调整了下呼吸，克制着自己的拘束之感，不再唯诺地低头，也同安小开一般壮着胆子抬起头来。
“对了。”沈长歌很快又说道：“我刚才在外苑，听说你今晨吃的是冷饭，可是真的？”
临霜微愣，心想大抵是方才他回苑时，知书入画将事情告诉的他，稍一迟疑，点点头，“嗯，奴婢起晚了，起来时饭已经凉了……”
沈长歌心中轻索，没说什么，轻轻望了她一眼。
“从明天起，你便与我和小开一起吃饭吧。”
“……啊？”临霜更加愣了，原地呆滞几秒，突然摆手道：“不不不不，少爷，不用的！奴婢与知书入画她们一起就好的！”
倒是安小开神情霎亮，“是啊临霜，你就跟我和少爷一起吧！少爷平时喜静，整个内苑就我和少爷两个，也太冷清了！你就过来吧！要是你在，我们人多些，平时还能热闹些！嘿嘿，多好啊……”
他兴致勃勃地建议，不由自主蹋前了一步，恰巧半亘在两人之间。
正对着安小开的后脑勺，沈长歌眉宇微蹙，突然出声，“小开，去煮壶茶。”
安小开的话停了，回头看了看沈长歌，喏喏“哦”了声，拿着茶壶便朝门口走去。
在经过临霜的面前时，他又飞快朝她挤了挤眉眼，低声道：“临霜，你好好考虑考虑啊！”
“还不快去。”身后突然冷飕飕地传过来了一句。
不敢再做逗留，安小开抱着茶壶飞快跑走了。
没了安小开一直聒噪的话语，室内静了下来。
又兀自默了少顷，沈长歌开口，“你放心，让你和我们一同，不是因为别的，只是因为我平时进学时间不定，所以膳时同府上也有些许出入。你现在虽还没有伴学，但终是要伴我去进学的，现在尽快将作息调整，也免得到时匆促。”
听他这样说，临霜心下懂了，似乎也没有什么理由拒绝，点了点头，应下来。
看她应了，沈长歌轻笑，换了话题，“今日彩月可曾来过了？”
“回少爷的话，来过了。”
“怎么样？”
“嗯，奴婢都记住了！”她点点头，大脑飞快运转，回思着彩月之前的话，将她今日所说的内容都认真重述了一遍。
“很好。”沈长歌点头道：“不过你不用担心，太学那些课业，科项虽多，内容虽杂，但其实不难，就算你不了解也不会有什么影响，你学与不学都可。不想学也无妨，若是想学，也不必心急。我见过你的诗，知道你底子不错，等有时间，我会帮你补全的。”
临霜微讶，可听闻能够修学，心中还是抵不过兴奋，欢喜称了声是。她话一出口，便不由又有些惭愧，心道要让家主为侍读补学的，整个梁国太学上下恐怕都只有她独一个。
静静看着他，沈长歌清声问：“你可曾吃过晚饭了？”
“回少爷，还没。”
“你先去吃饭，等吃完，我们去中院。今日是初一，等下你陪着我，去跟祖母请个安。”
“是。”临霜乖巧颔首，躬了一礼，慢慢退出去。
“先等一下。”
就在她即将迈出屋门的时候，沈长歌却又叫住了她。
临霜停下脚步。
只见他站起身，从挂衣的木桁处取了一个合叠整齐的包裹，递给她。
临霜伸手将包裹接过来，打开。齐整的布裹中竟是几件女子的交衽衣裙，色彩清爽，布料崭新，看样子是适才自成衣店买来的。
她微愕，登时抬起头，“少爷，这是……”
“给你的。”沈长歌和声道：“等下你挑一件，换上这个随我去中院。”
临霜愣了会儿，却将包裹放在了桌上，“少爷，这个我不能要的，奴婢的衣裳够穿的，您不必送我新衣。”
沈长歌的眸子在她脸上略微停了停。
“你……”
“临霜，你就拿着吧！”还不等他将话说完，屋门口处却有另一个声响传过来，安小开冒出脑袋。
“这可是少爷特意为你买的！锦绣十里的衣裳啊！那可是京州最好的衣店，你都不知道，少爷怕弄错了尺寸，还是一早去藏书阁向翠云姑姑要的你的尺寸！挑得也是最好的料子，下了学也是第一时间就去取了，你要是不要，这衣服还能给谁？”
临霜愕住了，诧异望向沈长歌。
“……”却见沈长歌的脸色似乎愈来愈不对，避过她的视线，不复以往的淡定平静，耳朵逐渐有些发红。他轻窒了一口气，脸上的神情又似尴尬又似窘迫，极其不自然。
小开的话仍在继续，“我跟你说临霜，那里面有套白色的，听说原本是别人家定的，尺寸也不合适，少爷见着好看，特意花了多一倍的定金给买下来呢！还让那掌柜照着你的尺寸加急改的，我也觉着那衣裳好看，如果你穿，肯定特别漂……”
“小开！”突然一句凉凉的音线传来，沈长歌冷冷瞪过去一眼，“我要的茶呢？！”
“……”安小开一扼，讪讪闭上了嘴，脑袋慢慢缩回了门外。
轻咳了一声，沈长歌别过脸，“你……放心吧，这衣裳没多名贵，毕竟你现在也算我的侍读，总不好再穿着二等婢所改的衣裳。你跟着我，以后出去也代表着公府，还是……要穿得体面些。”
他虽这样说，但脸上的表情却极为赧然，目光一直静垂着地面。感受到她的视线一直落在自己的身上，他一直没有抬头，脸颊与耳朵处却越来越红。
临霜虽有些发怔，但毕竟不傻，听了安小开的话语，很快明白过来始末。望着他，她暗自偷笑，没再拒绝他的赠予，重新拿起了包裹向他行礼。
“奴婢知道了！谢少爷赏赐。”
第45章 请安