阿染已经听到人声，知是到了地方，连忙点头。
只见眼前一片碧幽幽的湖水，九曲回廊从娇艳盛开的荷花间穿过，曲曲折折连着湖心一座小亭。小亭中，坐着几个江湖人打扮的年轻男子，正把酒言欢。阿染偷眼瞧去，并无自己想见的人，眼眸略暗了暗。
到了亭中，与客人调笑是芍药的事，阿染则端着个小酒壶，站在边上斟酒，一边悄悄竖起耳朵，听那些江湖人的闲谈。
“说起来，这江湖眼见着又不太平了。前些日子有人看到岳大侠带着人马在北阳山一带出没，他久不插手江湖中事，也不知这次下山又是因为什么。”
“长飞楼就在北阳山附近。这几年，长飞楼的消息可是越来越灵通，说不准他是去那里问消息的。”
“这可真是奇事。他是江湖中第一的高手，又是当今圣上的叔叔，还是天门派的太上长老，人间的荣华富贵到了头也就是这样，我实在想不出，还有什么能让他挂念至此，甚至不惜抛下家中那位美人，亲自下山奔波？”
“我听说，他是为了寻找一样宝物。”
“什么宝物？”
“据说那样宝物贵于江山，重过江湖。谁能得到它，就能参透连皇帝老儿都苦苦追寻的秘密。”
“天下间还有这等宝物？我不信。”
“天门派的大师兄孟少游也到了咱们这，不知是不是因为这个缘故。可巧今天我也邀了他，等他过来，正可以问问。”
这武林人士闲聊起来原也跟街头巷尾的三姑六婆一样，一个个聊得精神抖擞，说得口干舌燥。其中一人饮尽杯中之酒，一抬头看到阿染提着酒壶傻呆呆站在原地，不由大是不满：“小子，你发什么愣，还不快些斟酒！”
“啊、哦！”阿染急急为客人斟酒，不小心动作稍大了些，溅了少许在桌上，他忙用袖子抹去，讨好地朝客官笑笑。
“这小倌笨手笨脚的，尚未调教好的货色，怎么也能出来见客。”席上一人皱眉道，“如今这暖香阁，也是越来越不像话，与寻常青楼也差不了多少了。”
“嘿，暖香阁得罪了不知哪路大人物，又被长飞楼排挤，眼看着今不如昔。”另一人随口道，“不过前几日，这边新来了一位相思公子，生得十分美貌，且是罪臣之子，少习诗书，文武兼美，性子也温柔，是个难得的人物。”
“哈哈，能当得起王兄如此盛赞，可见确实不俗。”那人笑道。芍药连忙接过话头，与客人赔笑罚酒，便朝阿染使了个眼色。
阿染虽受了客人责骂，然而满心都是那客人刚说出的“孟少游”三字，正暗自欢喜，突然听到一个声音：“张老三，你请人吃饭，找这些乌七八糟的人来做什么？”
伴着略带不悦的声音，从亭外缓缓走来一名锦衣公子。别人尚还没怎么，阿染见到，先煞白了一张脸。
这人戴着一张狰狞铁面，黝黑无光，身量高挑，腰间系着一柄长剑。那张面具可怖如恶鬼，足足覆盖了男子半张脸，只露出下巴与微翘的双唇－－此人竟天生笑唇，只是在鬼面映衬下，这笑容非但没有任何暖意，更像是厉鬼索命时的嘲弄。