☆、第15章
待一行人到松荣堂时，大太太宋氏已经到了，正跪在老夫人跟前告罪，郑氏和金氏在一旁劝着，听到简珞瑶姐妹们过来的消息，老夫人拍了拍宋氏道：“行了，孩子跟前，你做长辈的也端着点，再说了，这些年你把老大照顾得很好。”
宋氏抹着发红的眼角，郑氏和金氏听婆婆发话了，才一左一右使力将人扶起来，金氏笑道：“家里有二嫂和我呢，大嫂也别担心。”
“我是大嫂，侍奉母亲本该义不容辞，如今却劳两位弟妹操心，真叫人无地自容……”
“一家人，何必如此客套。”郑氏素来跟宋氏交好，语气里也少了些客套，“再说这大喜的日子呢。”
提到女儿的婚事，宋氏才终于收了面上的伤感，抿唇道：“也是我这个做娘的不称职，二丫头的亲事，劳你们操心了。”
金氏掩唇笑道：“大嫂可夸错了人，我只跟在二嫂后头帮把手，这嫁妆礼单，可都是二嫂忙前忙后张罗的。”
老夫人闻言也道：“老二家的确实准备得不错，抬出去不会堕了我简家的名声。”
宋氏知道自家婆婆素来稳当，她能这么说，那便是亲自掌眼过的，略有些心喜，顺着老夫人的话拍了拍郑氏的手背：“你素来妥当，请你帮忙我再没不放心的了。”
“瞧大嫂说的，二丫头是我亲眼看着长大，跟亲女儿也没差多少，能不尽心着办吗。”说着又道，“不过总归离婚期还有十来日，待会我就把单子送过去，大嫂瞧瞧可还要添些什么。”
宋氏还没表态，老夫人已经满意的点头：“合该如此。”
虽说婆母和弟妹都是好的，可毕竟是自个儿女儿，宋氏总归有些不放心，先前只是怕引得婆母和弟妹不快，但如今郑氏都主动提出来了，宋氏再没什么好说的，点头笑了笑，态度比先前更亲热两分：“行，我就承二弟妹这个情了，这回回来带了许多上好的蜀锦，待会儿母亲和弟妹们都好好挑着。”
简珞瑶一脚踏进屋子，听到这番话便笑道：“我就说大伯母每次回来都要带不少好东西，侄女儿在这儿谢大伯母破费了。”
老夫人抚着流萤的手一面笑一面嗔道：“就你机灵，谢这么早，指不定没你的份。”
宋氏却笑得欢畅，迫不及待的道：“有，哪能少了四丫头的份，大家伙都有。”
简珞瑶和简珞芳相差一岁，从小就玩得来，宋氏对她也多一份亲近，朝着并肩进来的两大姑娘招手，一手拉一个，左看看右看看，感叹道：“好像昨儿才看到你们两小不点凑在一起商量怎么欺负老三，四丫头每次都是出坏主意的那个，亏得二丫头是姐姐，竟跟在你屁股后面说往东就往东……”
小时候简珞瑶仗着人小没人管，确实做了很长一阵疯丫头，仗着多了成人的记忆，当上了姐妹们中的孩子王，除了天生跟她不对付的简珞岚，其他姐妹几乎唯她马首是瞻。
虽不至于上房揭瓦，大部分熊孩子干的事她都干了，每次做了坏事总把简千珩拉出来背黑锅，毕竟是她亲哥，又比她大两三岁，简千珩理所当然成了她的顶缸对象，且那个时候简千珩还没长成个妖孽，是个有些单纯的小正太，每每被简珞瑶忽悠几句，就豪情冲天的要为妹妹上刀山下火海……
提到小时候的黑历史，简珞瑶有些不好意思，抬头就看到简珞芳在冲自己笑，也眨了眨眼睛回了个笑脸过去，宋氏又道：“一眨眼就变成亭亭玉立的大姑娘了。”
“不过说到老三，他这回会回来吗？”
郑氏立时收了笑脸，怒道：“这个不孝子，前儿就托人带了份礼，说是要参加劳什子诗会，脱不开身，真是不着调！办诗会还比得上他妹妹成亲不成？”
“弟妹可别这么说，都说男儿志在四方，老三这些年在外游历，收获可不少。”宋氏反倒劝起了郑氏，说着一脸与有荣焉的道，“老三的才名，都传到蜀地去了，上回听老三咱们简家的，知府都夸了老爷，说咱们简府后继有人，喜得老爷当晚都多喝了两杯酒。”
老夫人心念一动：“千珩的名声真传得这么远？”
宋氏眉飞色舞，好像是她亲儿子出了名一样：“母亲还不信儿媳吗，知府最欣赏有才气的年轻人，这回听得我回来，还特意叫我带了侄儿的墨宝过去，他要收藏呢。”倒是隐去了被知府收藏了墨宝的年轻人，没有上千个也有百十个了。
简老夫人不像旁的婆婆，许是清贵之家都带了些旁人看不懂的清高，她一不恋权而不贪财，更不以磋磨媳妇为乐，倒是爱听子孙有出息的消息，这倒是所有老太太都喜欢的项目，简老夫人轻易就被哄得眉开眼笑：“我就说千珩是个好孩子，反倒是你弟妹，总是怪他不着家。”
虽然被婆婆埋怨了，郑氏也不在意，儿子被夸，她心里也喜得跟吃了蜜似的，当下便应道：“母亲说的是，是媳妇儿眼皮浅。”
“弟妹也是关心则乱。”宋氏笑道，“幸好千珩是侄子，若是我儿子，恐怕蜀地那些夫人太太们非要扒下我一层皮来认亲不可。”
略带夸张的一句话，把老夫人和郑氏逗得哈哈大笑。
简珞瑶心里一个大写的服。
她的确佩服这个大伯母。据说是当年大伯父和大伯母成亲几年，迟迟未有孕，这才让通房丫鬟停了药，通房丫鬟很快怀上孕，但没几个月后她大伯母也怀上了，好在通房丫鬟只生了个女儿，就是简珞瑶的大堂姐简珞婷，已经出嫁了，大堂哥简千珅是正室所出，简珞婷的生母被提为姨娘，再后来简珞芳和简珞珍陆续出生，简珞珍的生母也被提为姨娘。
按理说，大伯父外放，归期未定，正妻应在老家侍奉公婆，他们还有孩子要照顾。到时正妻不在跟前，两位姨娘开始蠢蠢欲动，还没确定下来，便已经隐隐有了不将宋氏放在眼里的迹象。
最后是宋氏一咬牙，临时做了个令人震惊的决定，将姨娘留下来替她侍奉公婆，自己则带着孩子随丈夫外任，去那穷乡僻壤处吃苦。
因着这个，简老太爷在世时便对长媳十分满意，称其有决断，简老夫人则唯丈夫是从，便是简老太爷去世已久，也不曾对长媳不在跟前侍奉而不满，简家大伯更是因为身旁没别的女人，自个儿也没太多花花肠子，倒是跟宋氏过上了一双人的日子。
宋氏也算是因祸得福，但简珞瑶仍是佩服她，长媳有太多牵绊，掌家权、未来当家主母的威严，换做一般人还真抛不下这些，更多女子是害怕被外人说道不孝，这边既放不下贤名孝名，那边又生怕丈夫被别的女人笼络住，失了正室的尊荣，到最后却什么也没捞到，像宋氏这样敢破而后立的女人，又有多少？
寒暄过后，老夫人道：“行了，这般久没见，你们母女定有许些话说，下去罢，不必在这里守着我老婆子了。”
宋氏自拉了简珞芳的手，便再没放下过，目光在简珞芳脸上流连，听得老夫人这么说，还想推辞几句，郑氏和金氏已经笑着推她：“侄女儿还有好多事需要大嫂亲自叮嘱，快回去细细说罢，母亲这儿有我们呢。”
宋氏便不再推辞，目光看向一旁的简珞珍，笑道：“既如此，三丫头也与我一道回去罢，有些话索性一并叮嘱了。”
老夫人点头：“还是你周到。”
宋氏一走，郑氏和金氏也下去忙了，简珞瑶和几个妹妹在屋里又陪老夫人聊了会儿，但也没逗留太久，老夫人有些精力不济，简珞瑶几人便告辞出来了。
回湘兰院，方坐下喝口茶的功夫，青柳领了个小丫鬟过来，白露嘴巴甜，凑上去一口一个青柳姐姐，拉着人家不停的问：“听说大太太回来有一段走的是水路，岸边风景是不是很美？”
青柳无奈笑道：“改天有空，我给妹妹好好讲上几日，现在就让我忙正事罢。四姑娘可在？”
屋里走出来一个人，正好回道：“在呢，青柳姑娘有事？”
“郑嬷嬷。”青柳笑道，“太太叫我给姑娘们送料子，不知道四姑娘喜欢什么的，只能带过来让姑娘自个儿挑了。”
☆、第16章
简珞芳成亲当日，简珞瑶也一早被郑嬷嬷从被窝里挖了出来，不由抱怨：“二姐姐成婚，我起这般早作甚。”
“二姑娘的夫家可是刘家，刘阁老近年越发受圣人倚重，多少人等着，怕是平日走动不勤的太太们也都会来，姑娘作为主家，自然要打扮好了去接待客人。”更重要的是，表现好了，刷洗掉那些个夫人先前对自家姑娘的印象，说不定自家姑娘很快也有好消息呢。
自来不多话的红云，这会儿也绷不住，几乎将简珞瑶的衣柜都搬了出来，各种衣裳铺满了整张榻，看得人眼花缭乱，红云认真请教郑嬷嬷：“嬷嬷，姑娘今儿穿哪身？”
好在郑嬷嬷没有选择恐惧症，很快便做了决定：“就穿用郡王妃送来的宫缎裁的那身，贵气，衬姑娘的肤色。”
简珞瑶唯一能做的，就是配合郑嬷嬷将自己打扮成她希望的那样。
“今儿大喜的日子，老夫人免了请安，太太叫姑娘去她屋里用早膳。”
简珞瑶点头：“去看看五弟那儿好了没，叫他一道去给娘请安。”
自简珞瑶被禁足，简千珏更是日夜待在湘兰院不肯走，简珞瑶索性叫人在她隔壁收拾间屋子出来，专给简千珏睡觉的。
简珞瑶去到郑氏屋里，她爹和亲大哥也在，大伯父因官职在身，不能回来主持女儿的婚礼，她爹作为简府二老爷，自然要全权负责。
郑氏已经忙了一早上，才歇口气，见着丈夫儿女都在，嘴角露出一丝笑意，又瞧着简珞瑶装扮一新，眼神更是愉悦：“大喜的日子，合该穿喜庆些，四丫头这样就很好。”
简千珏一瞧见亲大哥，眼睛就亮了，请完安便迫不及待的黏了过去，简司业瞧了瞧儿女，笑道：“都坐下用饭罢，今儿事多，千珝和瑶儿也多帮衬些。”
简千珏仰着头问：“我呢，爹我呢？”
郑氏点了点儿子的小鼻子：“你就跟在祖母身边做个乖巧的小尾巴，知道吗？”今日客人多，她跟女儿都不好照看这个小磨人精，还是在老夫人那儿稳妥些。
用完饭，简司业带了简千珝先走，郑氏留简珞瑶下来问了添妆的事，才满意的放人：“备得不错。”
“有郑嬷嬷在呢，娘不必担心。”今日情况特殊，往常都是几个丫鬟跟着简珞瑶，郑嬷嬷坐镇湘兰院，今儿郑嬷嬷亲自跟在简珞瑶身后，也无形之中给了她不少安全感。
郑氏含笑点头：“行了，你二姐姐那儿怕也妆扮好了，过去陪陪她罢。”
简珞瑶刚从屋里出来，便瞧见还在院中的简千珝，不由惊讶：“大哥不是和爹忙去了吗，怎么还在这儿？”虽上头有大堂哥简千珅，私下简珞瑶还是习惯叫简千珝大哥。
简千珝只是挑眉，温和的看着她：“准备去哪儿？”
“给二姐姐添妆去，大哥要帮忙带吗？”
简千珝果真从怀中掏出一个盒子，递给简珞瑶，缓缓道：“二妹的昨儿已经叫人送过去了，这是给你的。”
简珞瑶抱着盒子，扬起嘴角，上辈子是独生女，和堂兄表姐们也没这辈子的关系亲昵，更别提亲兄弟了。有兄长的感觉到底不同。
简千珝也勾了勾嘴角，揉了下简珞瑶的头，兄妹俩虽没多少对话，感情之深却足见一斑。
“走罢。”
“大哥不用去忙？”
“送你去飘柳院。”
简珞瑶挽着嘴角点头：“好。”
此时简千珏正在给郑氏提要求：“娘，别忘了带我的木马，还有长剑，还有大哥送的……”
“好好，不会落下你的宝贝的，该出发了。”郑氏搂着小家伙哄道。
林嬷嬷得了眼色，上前将小家伙抱走，素云进屋道：“夫人。”
面上带笑的说了几句，郑氏也抿唇笑了，嘴上却还要谦虚道：“老大也是沉得住，用饭时一子儿也没透露，给亲妹妹送个东西还要背着人，是见不得光？”
素云笑掉：“估计是二少爷有话跟四姑娘说呢。”
“你说他们兄妹一道往西院去了？”郑氏脸上的笑意到底是藏不住，道，“真不知这几个孩子都随了谁，老二性子倒是活泛了，偏偏活泛过了头，谁也管不住，这个小的别看才一团儿，嘴巴可甜，哄得人晕头转向。”
方嬷嬷笑道：“数起来，倒还是四姑娘最像太太了。”
郑氏笑得自豪，却还要道：“这话叫老爷听见了可不好，他自来觉得这丫头投错了胎，跟他年轻时一模一样。”
老夫人屋里的刘嬷嬷一脚踏进来，闻言便笑了：“哪能啊，老奴瞧着二老爷长大，四姑娘贞静善良，与二老爷可半点都不像。”
“可不是，谁都瞧得出来，偏老爷就不爱听实话。”郑氏笑道，“刘嬷嬷难得来一趟，素云，上茶。”
“二太太也忙，老奴还是不添这个乱了。”刘嬷嬷摆手道，“今儿人多手杂，老夫人担心五少爷不好看顾，便叫老奴接到松荣堂去。”
“母亲随我想一道去了，原也是要把小五送过去的，只是这孩子非要回屋收拾他那些宝贝玩意儿，累得嬷嬷辛苦一趟了。”
到了西院，简千珝却没有去简珞芳飘柳院，只道：“你自去罢，我去给祖母请个安。”说罢又拍了拍简珞瑶的肩，“流言蜚语，清者自清，不必庸人自扰。”
简珞瑶心里涌起一阵暖流，没想到大哥陪自己走许久，只是为了一句话。其实他不知道，比起嘴上的安慰，这样一路坚定的陪伴，才是让自己最感动的。
在简珞芳屋里坐了没会儿，简珞瑶几姐妹便被喊去松荣堂见客，简珞芳是新娘，素白的手绞着喜帕，端坐在床上一动不动。
今儿这日子，不独简珞瑶，其他几个姐妹也都是盛装打扮，五朵金花一踏进松荣堂，正在聊天的夫人太太们纷纷看过来。
这会儿还早，在老夫人屋里坐着的便都是些姻亲，老夫人和宋氏金氏的娘家都来了，因着不是郑氏的儿女成亲，郑氏娘家远在江南，来一趟不太方便，便只一个在京里做生意的族兄带妻女来了，捎了江南郑家备的厚礼。
简珞瑶方跟远房舅母见了礼，便被祖母身旁坐的老夫人喊了过去，亲热的拉着她道：“几年没见，瑶丫头是越来越水灵了。”
简珞瑶大大方方的应道：“舅婆也是越活越年轻了。”老夫人是她祖母的娘家嫂子，年纪大了鲜少出门，大姐简珞婷成亲就没过来，简珞芳是大房嫡出不假，但若她嫁的不是刘家，刘老夫人怕也不会出这趟门。
刘老夫人闻言笑了，满头银丝轻颤：“你这狭促丫头，越活越年轻那不成老妖精了。”
坐在简老夫人右下首的一个年轻妇人掩唇笑了，凑趣道：“四姑娘这嘴甜的，长得又如此水灵，可说了好人家？”
此话一出满厅寂静，坐她对面的年长妇人端起茶杯抿了口，借低头的动作掩去眼底的闪烁，心道自个儿从蜀地过来，都听闻了简四姑娘的事，陪着不敢多话，这三房金氏的娘家姐姐一直随夫在京里定居，没道理连这点消息都打听不到，非要哪壶不开提哪壶。
难怪大姑子只叫她多关照二房，她还以为大房与三房不和，现在瞧着三房如此不上台面，确实没应付的必要。
大金氏想是没感觉到屋里的尴尬气氛，笑呵呵的道：“我有个侄儿端的是一表人才，又会念书，老夫人若不介意，不如……”
话还没说完，简老夫人不咸不淡的挡了回去：“我四丫头倒不劳亲家费心了。”