——“爹，看沈炼那个样子，真是神气的很。”沈追带着羡慕道。
沈啸天注视着幼子的背影，沉默不语。
皇宫，轩辕殿
大燕历法，凯旋的功臣可以携兵器入宫面圣，沈炼腰束长剑，发束乌金冠，冠下的面容比起出征前多了不少成熟之感，北方干燥，沈炼原本白净的面容被灼晒的微微发黑，显得更加英俊果决，掌心因执了太久的兵器也生出了黄色的茧子，昭显着这个少将步步的崛起。
金冠垂荡的珠串下，宣离帝的深眸忽隐忽现，他注视着迈上汉白玉长阶的沈炼朝轩辕殿大步走来，每迈出一步都会发出凛凛的风声。
——“末将沈啸天”“沈炼”“沈追”——“叩见皇上，皇上万岁万岁万万岁！”
——“起身说话。”宣离帝拂开龙袍前倾着身子，苍声如闷雷一般。
沈啸天站起身，沈炼和沈追一左一右也跟着站了起来，沈炼唇角似笑非笑，面上的神色很是舒展。
——“北国一战，沈家一门三将立下大功。”宣离帝按着椅柄的龙首巍然起身，环顾大殿诸臣高声道，“有沈家满门忠良，大燕必千秋万代。”
——“千秋万代！千秋万代！”群臣高声应和着。
左侧首列的沐容若低低的哼了声，不屑的瞥了眼得志的沈炼父子，垂目盯着脚下也不开口。沈炼觉察到沐容若的眼神，转头看向他道：“听大哥说…朝中听说大军失联，太子请命要领兵救援我们父子，太子为国效忠之心昭然可见，沈炼佩服。”
沐容若抬起头，目不斜视冷冷道：“本宫是燕国太子，国有难自然义不容辞，本宫不为救你们父子，只为护国而已。”
“我只是有些奇怪。”沈炼昂起身道，“大军不见踪迹的消息传到苍都，人人惊惶无措，太子却可以马上挺身而出，像是…早有准备一样…”
沈啸天脸色有些发白，咳了声道：“太子是大燕储君，自然泰山崩于前而不动于色，这个时候当然只有太子第一个站出来。”
“定远侯说的不错。”沐容若阴声道，“本宫是太子，当然是与旁人不同的，你啊，想多了。”
“哈哈哈哈。”沈炼快意的笑了几声，“爹说的是，就是这样，太子，是您别多想才是。”
沐容若桃花眼闪出狠辣，忽的想起沈炼还不知道龙筱已死，嘴角勾起幸灾乐祸的笑容，掸了掸白色绣龙的朝服站直了身体，像是等着好戏上演。
宣离帝低哑道：“定远侯父子回朝之前，朕已经和大臣们商定了如何封赏，朕，封定远侯沈啸天为襄王，沈炼为骁武侯，沈追勇气可嘉，也提做三品都尉。”
——“襄…王…”沈啸天跪倒在地，“末将…叩谢皇上隆恩。”
沈追也紧跟着跪下，颤声欢喜道：“末将，叩谢皇上隆恩，皇上万岁万岁万万岁！”
宣离帝才要露出满意的笑容，见沈炼还站在原地没有领旨谢恩的意思，眉头动了动道：“沈炼，怎么还不跪下接旨？”
沈炼嘴唇微张却没有开口，成熟了些的脸上忽然流露出顽劣不羁的神色，宣离帝一时不知道沈炼的心意，疑道：“骁武侯，还不接旨？”
——“末将…”沈炼的声音透着难得的羞涩，一旁的沐青辰绷住身子，他知道，沈炼一定是想借大功在身，今日宣离帝又高兴的时候…当着众人的面求下和龙筱的婚事…
沐青辰轻跺着脚，压低声音急道：“沈炼，先接旨，后面的事我再和你说…沈炼！”
沈炼单膝跪地，一手撑着冰冷的地面，黑目看着端坐着的宣离帝道：“皇上，末将不要什么骁武侯的爵位，末将想向皇上求一个别的恩典。”
沈炼话一出口，宣离帝已经猜到了他想要什么，这个中年男子眉头有些抖动，镇定沉稳的深目忽然有些慌乱，手背上的青筋也一下一下的跳动着。
沈炼埋下头，“末将和龙筱情投意合…求皇上成全，把龙筱赐婚给末将…”
大殿寂静无声，每一个臣子的脸上都露出惊恐错愕的神色，端王爷沐文睿干唇半张，震惊的看了看面容发灰的儿子，“青辰，你早就知道…”
沈追疑惑的环顾着四周，见满朝文武都能变了个人似的，挠了挠头也是不明白，沈啸天屏住呼吸，耳边一阵嗡嗡。
——“皇上。”沈炼只当宣离帝被自己的要求震住，抬起头道，“龙氏是可以护国，我沈炼也愿意为大燕抛头颅洒热血，皇上成全我和龙筱，沈炼在此立誓，今生都会护住大燕，万死不辞。求皇上成全。”
死寂一样的轩辕殿上忽然响起骇人的冷笑声，沐容若露出一口白牙，桃花眼掠过沈炼认真耿直的脸，哧哧笑道：“沈炼，你也真敢要。”
沈炼毫不客气道：“龙氏可以做到的事，我也可以做到，我不觉得娶龙筱为妻是多么逆天的事，皇上还没开口，太子是要替皇上做决定么？”
“本宫哪里决定的了什么。”沐容若又哈哈笑了几声，“本宫只是笑你…死人你也敢要？”
——“太子。”沈炼扭过头，凌厉的眼神恨不得灼穿沐容若，“宫里还有皇后和淑妃两位娘娘，太子说龙女是一个死人，怕是不太妥当吧。”
——“沈炼，别说了！”沐青辰红着眼睛急道，“别说了。”
“皇上。”沈炼恳切的看着端坐不动的宣离帝，“求您成全我和龙筱。”
“父皇。”沐容若上前一步幽幽道，“沈炼对龙筱一片痴心真是让人动容，父皇不如就成全了沈炼，许他和龙筱冥婚便是。”
——“太子。”沈炼死死憋着满腔的怒火。
“沈炼。”宣离帝终于发声，“朕…如果早些知道你和筱女的情意，今天一定是会成全你俩的。只是…”宣离帝有些说不下去，但身为帝王他又不得不了结此事，宣离帝稳了稳心绪，苍声道，“只是，朕也无能为力…”
——“皇上？”
——“龙三筱女…已经在涟城投镜湖自尽…”
——“投湖自尽！？”沈追惊喊出声，“我离开时龙三小姐还好好的…”
“筱儿…死了…”沈炼眼前骤然漆黑一片，摇摆着身子低喘着气，“筱儿死了…”
沐青辰几步上前扶住沈炼的肩，死死按住道：“沈炼，怪我在城外没有敢告诉你，龙筱死了，镜湖…龙筱不愿嫁给太子…在涟城镜湖…自尽了…”
沈炼征战北国本来就殚精竭力，惊闻龙筱死讯，沈炼的头颅好似被铁锤重重一击，耳边再也听不见什么，忽的喉咙口涌出浓重的血腥气，一口咸腥吐了出来，昏厥在轩辕殿上…
定远侯府
宣离帝急召数名太医赶往沈家，可几个时辰过去沈炼还是昏迷不醒，花银捏着汗巾替儿子擦拭着有些发烫的额头，满面忧容。
院子里，沐青辰来回不住的踱着步子，悔恨自责道：“怪我怪我，城外我就该先告诉他的，总好过他在轩辕殿惊闻这个噩耗，这才会…怪我。”
龙络也从端王府赶了过来，拉住沐青辰的手道：“不怪你，这件事，换成谁都不知道该怎么和沈炼说，你是他最好的朋友，更加难以开口…”