顾闻香眯眼用指甲掐着报恩的头发，语气幽森，“莲骨，你知我这个人，最讨厌的一件事便是输于他人。”
“上辈子，你胜于我，我便视你为敌。可天外神毁了魍魉鬼域，那才是更大的敌人。”
方知渊冷硬道：“所以今生，你是要先与我师哥联手败了天外神，再来败他？”
顾闻香爽快地承认道：“不错。”
蔺负青无悲无喜，眉间似覆寒霜。
“今晚，”顾闻香道，“六华洲南街走到尽头，四时春馆，闻香恭候魔君大驾。”
说罢，顾闻香终于松开手。他气势一弱，摸了摸报恩的肩膀，软声道：“报恩……我们走吧，好吗。”
狼少年木然点点头，他摇摇晃晃地背着公子离开，与蔺负青、方知渊二人错身而过，在长街上留下一串血脚印。
……
顾闻香的突然出现，搅乱了蔺负青与方知渊两人原本的计划。
当日他们未回虚云，在六华洲偏南处寻了个掩人耳目的小客栈，花了百来块灵石订了一间房住下。
“四时春，”傍晚两人用晚膳，方知渊摸起碗筷，道，“那可是个老地方，师哥还记得？”
蔺负青把斗篷脱在一旁，摸索着坐在桌边，眉眼柔和道：“当然。”
他视力时好时坏，白天又被顾闻香刺激了一把，状况更糟。方知渊夹了菜，“来，张口。”
蔺负青乖乖张口，方知渊就喂他，“当年你就是从四时春馆把荀三带出来的。他在那里隔着一道红帘子弹琴，被你相中了。”
蔺负青纠正：“不是我，是我们。”
方知渊就笑道：“就是你，我当时甚是不乐意，还同你吵。”
蔺负青也笑，只是那笑意半途便散了。
于是方知渊便也不笑。
明明离秋冬之季还远，周围却似乎萧索起来。这间客栈并不算好，外头的风吹得窗户咯噔咯噔响。
沉默片刻，方知渊又给蔺负青喂饭，后者勉强吃了两口，还是低声道：“算了。”
刚听了那种消息，怎么也不可能有胃口的。
原来，当年他拼死以为护下的魔修们，兜兜转转一年余，还是全都逃不过一个亡命惨死的下场。
鲁奎夫与申屠临春，居然一字不同他说。
方知渊就撂下竹筷，取了帕子轻轻给他擦嘴。
蔺负青轻声道：“我不要紧。”
方知渊低沉道：“当时雪骨城被灭，谁都以为城内魔修们尽数撤离，不料独你一人落在天外神手上……这消息自雪骨城传至金桂宫，花了六天。”
“我欲救你，三大世家不肯，众仙门不肯，金桂宫三百修士死谏。不知哪里走漏了消息，连六华洲无数平民散修都来恳求，几千人在金桂宫门前长跪不起……”
蔺负青听着方知渊平静的语气，心里却仿佛看到了当年进退两难、五内俱焚的煌阳仙首。
一面是私情，一面是大义。
彼时天外神在修仙人心目中还是为除魔而降临的真仙，方知渊身为仙首，倘若为蔺负青与天外神开战，那就是陷一整个仙道于血灾之中。
方知渊继续说道：“我实在没有办法，只好……告罪天下，弃了仙首之位，一个人去雪骨城。”
“那时我甚至想好了，若救不下师哥，我便陪你一块儿死。我抱着你，煌阳刀从我后心刺进来，先杀我，再杀你。”
为仙界众生力挽狂澜的煌阳仙首，麾下千万修士，然而他离开六华洲时，竟是与来时同样的孤身一人。
蔺负青垂下眼帘，喉中干苦。入了夜后，视野里只剩大片深浅不一的黑影。他只能凭印象去摸茶杯。
方知渊：“就这样又耗去三四天。路途遥远，再减数日；近了雪骨城，方圆几十里都是天外神的布防，我独自破防闯境，想来也花了几个昼夜。”
有略暖的硬物小心地贴上蔺负青的指尖。
是方知渊给他将温好的茶杯递来，又顺势将他握杯的手合拢住，渐渐用力。