“小强，这里，这里！。。。哈哈哈，有大半年时间没有看到你了。我感觉你长高了很多呀。。。嗯，怎么样？这次去日本比赛有把握吗？你可能不知道吧，坂田先生可是已经放出了豪言，他说要在棋盘上好好领教一下你这个中国“名人”的风采呢。。。对了，你已经有好一段时间没有下过正式比赛了，状态保持得怎么样？要不要让钱大他们帮你练练手，寻找一下棋感。。。”
89年年底，申城。时隔多日之后，李小强再次出现在公众的视线中。张志东远远就看见了李小强。他一边挥手，一边向这边走来。两个人汇合后，张大记者更是兴奋得像个真的小孩子，一路上在那叽叽喳喳。
的确，从年初4月份以前下完那10多盘选拔赛的对局之后。李小强在很长一段时间都没有什么棋下。因此他基本都是窝在老家。在这期间，李小强当然也参加了“十强战”之类的比赛。但这些比赛的对局数量很少，总共就那么几盘棋。而且李小强也没有获得什么好成绩，因此没有受到什么关注。
真正让李小强再次受到关注的，那还是当他再次出战中日围棋擂台赛的时候。
到了今年，擂台赛已经是第5届了。由于“应氏杯”，“富士通杯”等等世界大赛相继举办。资深棋迷的注意力，更多是被这些世界大赛吸引。因此擂台赛的地位，已经没有前面几届那么重要了。但不管怎么说，擂台赛在国内还是很受欢迎的。因为有相当一部分的围棋爱好者，都是因为擂台赛才开始接触围棋。就好像是前世的李小强，这样的一个群体，他们对擂台赛，还是抱有很深的感情。更何况，目前的世界大赛并不多。大多还是属于草创阶段。因此在这个阶段，擂台赛还是非常受到关注的。
第5届中日围棋擂台赛，其实在今年的上半年就已经启动了。后来因为国内局势问题，西方国家叫嚣着要“制裁”中国。也就因为这个原因，擂台赛中断了好几个月的时间。等到李小强出场的时候，已经是89年年末了。过上那么几天，一个新的年代马上就要来临。
在擂台赛中方阵容中，李小强是排在第4位出场。排在他前面的有杨似海三段，张闻东六段和俞彬七段3位棋手。也正是因为这三位棋手都发挥不错，每个人至少都获得了1盘以上的胜利，才导致李小强的登场姗姗来迟。
说到本届擂台赛的日方阵容，基本可以用“名气大于实力”来形容。纸面上的阵容名气很大，来头吓人。但其真正的实力，估计也就和第4届的阵容差不多，和前3届是不能比的。
因为日方阵容中有几位棋手名气很大，有媒体评价日方这个阵容的时候。用上了“2个半超一流棋手”的说法。本届擂台赛日方的主帅，依然是武宫正树九段。他在日本国内的比赛中，虽然“本因坊”头衔被赵治勋夺走了。手中已经没有头衔。但是他在国际赛场却威风八面。不仅卫冕了“富士通杯”，而且夺得了刚刚创办的首届“亚洲杯”。因此按照他今年的实力和状态，那当然算是一位货真价实的超一流棋手。
而日本的副帅呢？他的来头其实更大，他在日本围棋界的地位，应该要比武宫正树还要高出不少。他就是日本棋坛曾经的霸主，有“剃刀”之称的坂田荣男大前辈。
按照他老先生的水平和实力，说他是一位“超一流”棋手，那应该是没有什么争议的。问题就在于他现在的年龄，老前辈今年已经69岁了，他的巅峰期早就已经过去，实力上应该要打一点折扣。因此他代表日本出战擂台赛的时候，被认为不能算是一个完整的“超一流”。
有趣的是，日本队的“三将”，依然是一位声名显赫的棋手，他依然是日本围棋界曾经的霸主。这个人，就是石田芳夫九段。不过和坂田相比，石田芳夫的情况就有点特殊了。
在现在这个时候，石田先生的年龄并不大。同样是木谷门下弟子，他的年龄要比大竹英雄和林海峰小一些。和加藤正夫，武宫正树他们相仿。年轻的时候，这3位棋手并称为“木谷门下3羽乌”。石田九段虽然没有排进日本“六超”之列。但是他在年轻的时候，却比加藤和武宫猛多了。出成绩的时间，比其他两位早很多。
他在22岁的时候，就获得了日本的“本因坊”头衔，并一举完成了“五连霸”的壮举。要知道，当他把日本的“名人”，“本因坊”两大头衔聚于一身。他是有资格将日本棋坛的某几个年份，划归到自己名下的。
有很多人不知道的是，围棋界“超一流棋手”这种说法，现在虽然没有他的份了。但是这种提法第1次出现，其实还是和石田先生有关。
那应该是在70年代中叶，26岁的石田九段手握“名人”，“本因坊”，“王座”三大头衔。要知道，在那个时候，日本的“棋圣战”还没有创办。因此他成为日本围棋界名副其实的“第1人”。与此同时，他也给日本棋院出了一个难题。因为他当时的段位只有八段。在当年，职业棋手的段位还是很被人看重的。围棋界已经有了那么多的九段，而围棋界实际上的“第1人”，却仅仅是一个八段。这让很多人觉得别扭。
因此就有人提出，像石田芳夫这种具有“超一流”实力的棋手，理所当然应该晋生他为九段。而日本棋院也从善如流，在他获得3大头衔的当月，向他颁发了九段的“面状”。
也就是从这个时候开始，“超一流”的提法才正式出现在围棋界中。并逐渐被各国棋迷熟悉，直至耳熟能详。
让人遗憾的是，石田先生虽然是第1位被大家称为“超一流棋手”的人物。不过在大家最熟悉的日本“六超”中，已经没有了他的位置。这是因为他在70年代短暂风光了几年后，水平好像突然下降了。年龄比他更大的“竹林”二人，依然活跃在各大头衔战中。时不时还能抢到几个头衔。年龄比他小的那几位，现在更是如日中天。而他在进入80年代以后，再也拿不出特别像样的好成绩。因此当他出现在擂台赛阵容的时候，同样没有人把他当成一个完整的“超一流”。
武宫算是一个完整的“超一流”，坂田先生和石田先生加起来，算是一个半“超一流”。这就是媒体笔下“2个半超一流棋手”提法的来由。
事实上，说本届擂台赛日方阵容“名气大于实力”，应该也有一点道理。当李小强出场的时候，日本队已经折了6员大将，只剩下最后2位棋手了。而中国队包括李小强在内，还有5员大将没有登场。
在这之前，中国队先锋杨似海三段获得一胜，张六段获得3胜。俞彬获得2胜。他们赢下这么多盘，已经为中国队的最终获胜奠定了坚实的基础。
在这其中，值得一提的是俞彬的两胜。他相续战胜了山城宏九段和石田芳夫九段。已经冲到了坂田先生的帐下。在那两场比赛中，俞彬发挥出很高的水平，也体现出良好的竞技状态。考虑到他赢的都是实力坚强的中年棋手。因此大家有理由，年迈的坂田先生，应该是挡不住俞彬前进的步伐。
可偏偏就在大家憧憬俞彬直接“请出”日方主帅的时候。坂田先生出人意料的成功阻击俞彬。将擂台赛的悬念继续保留下去。而且从棋局的内容来看，俞彬败得也无话可说。坂田先生在治理自己一块孤棋的时候，下出了一步决定胜负的妙手。当大家看到那步棋，隐隐想起老前辈当年的风采。“治孤的坂田”果然是名不虚传。
从这个角度来看，俞彬并不是自己出现了失误，从而输掉整盘棋的。因此他对自己的输棋，倒也无话可说。不过更让俞彬郁闷的是，可能还是坂田赢棋后接受采访的一番话。可能也正是因为他这一番话，让李小强和坂田的碰撞，引发了更多人的关注。
“恭喜坂田先生赢下这场比赛。您在棋盘上的表现真是让人吃惊啊！让我们依稀看到您当年的风采。我很想问一下坂田先生，您现在赢棋后的心情是什么样呢？还有，您怎么大的年纪了，又是如何保持自己竞技状态的呢？”
“呵呵，赢棋后的心情，那当然是很愉快的。这其实没有什么好说的，我相信我的对手，同样也能理解我现在的心情。因为我是一名职业棋手，那么在我正式隐退之前，在棋盘上尽力争胜。这是我们的本职工作，也是我们这些人应该有的态度。不过能赢下这样一盘棋，我还是感到非常的高兴。因为我下这盘比赛的时候，是还有一份原动力的。好在这场比赛我已经赢下来了。我的初步目标也已经达成。所以我现在心情愉悦。”
“哦？您的话实在是让我们很好奇啊。您也算是围棋界的大前辈了，还有什么大场面没见过呢？可以冒昧问一句吗？您所说的“原动力”，到底指的是什么呢？”
“哈哈哈，我说的原动力，指的就是我下一个对手。自从他出现在世人面前以后，我就很想和他在棋盘上来一次正式交手。因此今天的比赛就必须赢，只有赢下今天的比赛，我才有一个和他交手的机会。你要知道，到了我这样一个年龄，这么好的交手机会已经不多。因此我很珍惜这样的交手机会。希望我的对手不要让我失望才好。”
“这，这。。。您说的是中国的天才少年李小强吗？不过您的话还是让我们吃惊啊？我们都知道，您纵横棋坛这么多年，哪怕是当年的吴先生，您也和他交手多次。什么样的围棋天才您没见过呢？到底又是什么原因，让您如此渴望和李桑交手呢？”
“呵呵，我的年龄已经很大了，我大半辈子都是沉浸在围棋的世界里。你说得不错，在我这一生中，确实见过了太多的围棋天才。各种各样类型的都有。不过我一直认为，中国的李桑可能是最独特的那一位！他的围棋有一种非常奇怪的特质。正是因为这种特质，它好像非常的与众不同，它深深的吸引了我，它让我着迷！因此我非常想亲自在棋盘上领略一番。”
“啊！原来是这样啊。不得不说，您对对围棋的态度，真是让我们钦佩啊。那我们就祝愿您在下一场比赛中下出好棋。并且在和对手的激烈碰撞中，留下一张传世佳谱吧。。。”
“谢谢你的吉言，在比赛中留下一张好的棋谱。这是我们职业棋手共同的愿望。从现在开始，到下一场比赛还有1个月的时间。在这段时间内我会尽量养精蓄锐。希望能调整到一个比较好的竞技状态。同时也希望你们转告我的对手。你们就这样跟他说吧，我已经做好所有装备了，想在棋盘上领教领教。希望他不要看不起我这个老头子才好，哈哈。。。”
这一段让俞彬感到有点郁闷的采访，自然很快就传回了国内。张志东在自己的文章中，更是用了一个很拉风的标题，来报道这场比赛。
“仿佛穿越时空的对局！”
必须承认，当李小强刚刚看到这个标题的时候。他立马回想起自己和张大记者交往的点点滴滴。经过李小强仔细分析，反复确认。他认为根据张大记者平时的表现，他应该不是一位穿越者。至于他为什么能够想出这样一个如此奇葩的标题，一个到了后世都泛滥成灾的标题。就不是李小强能够解释的了。
不过说实在的，李小强也非常期待和坂田先生的对局。自己和坂田先生的年龄相差50多岁。在坂田先生还保持着一定竞技状态的时候，在他还有争胜欲望的时候，自己有幸能和他在正式比赛中碰面。这绝对算是一次比较奇妙的体验。
由于中国队的优势比较大。当面对这个一个对手，因此李小强并没有“非赢不可”的心情。这次和李小强一块去日本的，还有排在他后面出场的钱于平九段。李小强知道，在真实的历史中就是钱于平战胜了坂田荣男，进而拿下了武宫正树。帮中国队获得了最后的胜利。因此李小强在备战这场比赛的时候，心情非常轻松。
“其实我的心情和你是一样的，希望您也不要让我失望才好。。。”
在经过短暂的休整后，李小强和钱于平他们一起，登上了飞往东京的班机。