碧荷连忙走了上来对钟祺说道：“我这就帮您去拿桃花糕过来。”
待碧荷走远了，钟祺才神神鬼鬼的靠近了柳依依身边道：“听说范嘉平喜欢的那个女子，在你府里？”
柳依依本来在捏着栗子糕吃，突然一愣，苦笑道：“你怎么知道？”
“我在家中打滚着要嫁给范嘉平，我母亲实在扛不住，才对我说了这事。”钟祺撇了撇嘴说道，“我母亲还说，那女子长得极为貌美，我是比不过的。”
柳依依听了，哭笑不得，平阳侯夫人怎么和她妹妹一样，是个不着调的，这样的话怎么能对她的女儿说呢？
钟祺疑惑的看了看柳依依，“那女子难道真的很貌美？比你还好看么？”
比我还好看？柳依依上世自负自己美貌，这世倒并不觉得自己如何，“是比我还美貌。”
“诶。”钟祺重重的叹了一口气，“男人没有一个好东西。”
没有经历过世事的小姑娘低着头说这个，倒让柳依依觉得有些好笑，“你这么说，还嫁不嫁人了？”
“嫁，嫁，嫁，嫁的。”钟祺吐了吐舌头，“我母亲说要慢慢相看，找一个门户比我们家低的，也没有什么关系。”
她说完这句话，一派的神采飞扬，倒惹得柳依依侧目，她还以为这个小姑娘会对小表哥不放手呢。
“看着我干什么？人家不喜欢我，我难道还屁颠屁颠的贴上去呀？”钟祺有些不好意思的说道，她才不会告诉柳依依当她知道了范嘉平这些事之后，还偷偷的哭了几天呢，说好的翩翩公子对自己一见钟情的戏码呢？
柳依依忍不住摸了摸钟祺的头道：“我看你美貌呀。”若上世她如她一般洒脱，怎么可能变成那个样子？
钟祺摇头晃脑道，“你有这么一张脸，居然说我美貌，实在是太虚伪了。”
柳依依拿了一块栗子糕堵住了钟祺的嘴道：“别啰嗦了，吃栗子糕吧。”
钟祺吞下了一块栗子糕，双眼左右看了看，支支吾吾的对柳依依说道：“你…能不能带我去见见范嘉平喜欢的那个女子？”到底是第一个喜欢的人来的，总要见一见他喜欢的人，才能死心。
柳依依沉默了几秒，笑道：“我带你去是可以的，但是你得….”她凑在钟祺的耳边细细说了几句。
钟祺有些惊讶的看向了柳依依，又如捣蛋鬼一般的笑了笑，“放心吧。”
柳依依在她耳边说的是，让她在宁凝面前造成快与范嘉平和和美美的假象，至于柳依依为何这么做，钟祺倒是十分了解，单凭一个相貌不错的女子，怎么可能轻巧的嫁去范家？更何况范嘉平为她违背了父母，单凭这点，范家也不可能容得下她。
钟祺倒有些好奇，在这些阻力过后，范嘉平还能坚持对宁凝的喜欢？她笑了笑，揽着柳依依的手臂道：“走吧。”
宁凝回了厢房，并不像让柳依依认为自己只是找一个理由偏了她的脂粉，便坐在窗台上，吩咐小丫鬟去拿了她需要的东西，细细的分散了脂粉，开始重新调了起来。
正当她全神贯注的时候，外面传来了一声清脆的笑声，将宁凝从深思中拉了出来，宁凝回头看，只见柳依依拉着一个飒爽的姑娘，走了进来。
宁凝观察细致入微，见这姑娘身上穿戴都不似凡品，紧了精神劲儿，对两人微微一笑，“依姐儿，你怎么来了？”莫非这位是刚刚来的平阳侯小姐？宁凝暗暗的将自己的相貌与她比了，觉得自己占了优，才拾回了一些自信。
“这是平阳侯家的小姐，祺姐儿。今日看我的妆十分好看，便缠着我要看看手巧的人是谁呢。“柳依依笑眯眯的说道。
果然是平阳侯的女儿，宁凝双目闪过了一道光，范嘉平怎么可能舍了她而选择她呢？只不过因为她有一个好出身而已。
钟祺倒不管宁凝心中在想什么，就算她相貌不是最好的，但就凭着她爷爷对先皇的救驾之情，谁都给平阳侯府两三分面子？见着她都要夸她是一个好姑娘呢？她大大咧咧的走到了宁凝的小桌边，见桌上细细散散的有着一些鹅蛋粉儿，还有些花瓣与香油，她惊奇的问道：“咦，这是什么？”
宁凝再会表面功夫，也不能对一个抢了她好不容易培养的夫婿心无芥蒂，她强笑道：“这是我为依姐儿做的脂粉。”
“哦？”钟祺漫不经心的用手碰了碰，“等做好了，给我一罐。”那说话的口气，跟使唤一个下人，也差不多了。
宁凝早就想过钟祺今日来是给她一个下马威，她忍着气，“嗯”了一声。
钟祺满意的点了点头，又皱着眉对柳依依说道：“依姐儿，你也太善良了，怎么什么人都能没大没小的称你一声依姐儿呢？”
宁凝听了，手有些微微的抖，她好不容易与柳依依关系好了些，却又被人大喇喇的指出两人身份的不同，恨不得找一个地洞钻进去。
“宁姑娘，你大概是来自乡野，不太懂规矩，遇见柳依依要行礼叫荣安县主的。”钟祺说的认真，她这话在任何人听来都没有错，“你不能因为依姐儿和蔼，就以为她与你是一样的人了。”
柳依依之前只想让钟祺暗示宁凝自己身份高贵，只有这等身份的人才能与小表哥议亲，却不料钟祺如此给力，直接用言语啪啪啪的打了宁凝几个耳光。她有些迷惘的看向了钟祺，钟祺却偷偷对她挤了挤眼。
钟祺的父亲是个爱色的，纳了不少美妾在府中。她自小，也跟母亲学了一手如何御妾的功夫，宁凝是什么货色，她一眼便能看出来，如何让她难过，便是信手拈来了。
宁凝忍住了心中的激愤，人在屋檐下，不得不低头，她对着柳依依行了一礼道：“荣安县主，我之前无礼了，还请你见谅。“
柳依依连忙挥了挥手道，“宁姐姐不必多礼。”
钟祺看宁凝一眼，见她眉若远山，皮肤细腻，嘴唇不点而红，只拍了拍手道：“好一个漂亮的丫头。我府中正好缺了一个会做脂粉的丫鬟呢。”
宁凝脸陡然红了，实在忍不住一般，对钟祺行礼道：“我虽然出身乡野，但也不是愿意为人做丫鬟的，请钟小姐见谅。”
钟祺听了，毫不在意的笑了笑，“总有一天，你与我，还会再相见的。放心吧。”
钟祺这话说的暧昧，但是宁凝却明白她话中的意思，若是她成了范嘉平的妻子，范嘉平要纳了她的话，她是她的管辖范围里的人了。
不能，她决不能这样，宁凝咬了咬嫣红的唇，对钟祺淡淡的说道：“钟小姐，你说什么？我不大懂。”
钟祺走了过去，她生得高，拖着宁凝的下巴道：“你别装傻，你心里明白。”
说完，钟祺对柳依依笑道：“依姐儿，我们去别处看看。”
柳依依只对宁凝抛了一个安抚的眼神，便急急的与钟祺离去了。
☆、第154章
钟祺与柳依依离去后，宁凝有些失魂落魄的坐在了太师椅上，她的面色苍白，惹得身边的小丫鬟都不敢出声。
过了半晌，宁凝站了起来，又拿起了桌边的脂粉，开始研磨起来，仿佛刚刚的事，对她没有半分影响一般。
“宁小姐，你……”一个小丫鬟有些担心的问道，她与宁凝相处了这么久，对她也有了一两分情谊。
宁凝只回过头，笑了笑，镇定的说道：“我要快点将脂粉弄好呢，免得依姐儿等急了。”
小丫鬟毕竟是宇家的人，也不好对一个外来寄居的人多嘴，只好走了过气对宁凝道:“宁小姐，我来帮你吧。”
宁凝笑着点了点头，对小丫鬟指点起来。
钟祺与柳依依走出了宁凝的院子，对柳依依脆生生的道了一声谢，柳依依笑道：“我都没有对你说谢谢，你怎么反而对我说起谢谢来了？”
“你让我见了那姑娘，我便知道我与范嘉平是不可能的了。”说完，钟祺有些忿忿的将绣鞋在地上磨了磨，“果然是天下男人都慕色。”
柳依依回忆了下，并没有想到上世钟祺嫁给了谁，只好安慰道：“放心吧，世上一定有真心喜欢你的男子的。”
钟祺欢快的点了点头笑道：“那是自然的。”
两个小姑娘互相笑了笑，又说了些别的，才分开来。
范嘉平为了宁凝在家苦读，范家想尽了办法在京城中寻找宁凝的亲眷，到最后，才寻找到了一位与宁凝似有亲眷关系的男子，他与宁凝同姓为赵恒，长得英俊高大，手中开着几个铺子，倒是蒸蒸日上的。
最让人侧目的是，他不知道通过什么渠道将自己的娇养的女儿送到了皇上亲弟弟宣平侯府中，那女儿天生貌美，柔美多姿，虽然宣平侯足以当她的父亲，但对她还是宠爱有佳。爱屋及乌之下，宣平侯对赵恒的生意也照拂了不少，让赵恒在京城可谓是蒸蒸日上。
这样献女求荣的人家，怎么可能是个好玩意儿？只可惜宁凝在范家人心中，也不是一个好女子，倒是和这家人配到一起了。
范大人急于将宁凝这个锅给甩出去，便邀请了赵恒上门。赵恒接到范家的帖子有些二丈摸不清头脑，只不过范家是京城的一流人家，他是一个商人，能与这等人家搭上关系，是最好的。
赵恒拿着帖子入了范家的门，虽然他经常去宣平侯府，但却觉得侯府中的底蕴不如范家，说到底，勋贵家中的子弟不争气的多，一代一代就可能没落下来了；而像书香世家，倒是每代都会出一些人才，将家族倒是举得旺旺的，如今范府，不就出了一个皇帝极为器重的范晟睿么
赵恒面上和善，跟着门口的小厮往前边走，他向来会钻营，后院中纳了不少的美妾也生了不少的女儿，这些女儿都是他用来拉拢人用的，如果这范大人是个好美色的，他倒不介意送一个女儿给范大人。
只不过赵恒见到范大人，心中不免有些失望，他身直如竹，面色清明，怎么看都不是那等见了女子便绕道不走的人。
赵恒笑着走过去对范大人鞠了一个躬，脑中却不停的转着，这范大人到底找自己是干什么的呢？
范大人与赵恒寒暄了一番，便直入了正题，“不知您是否出自白鹭县？”
白鹭县？赵恒倒很久都没有听闻这个名字了，不由得有些恍惚，他缓缓的点了点头道：“我老家正是在白鹭县，不知道范大人有什么指教？”
范大人听赵恒承认自己的老家，不由得吐了一口气，“你可还记得你的姐姐？”
“我的姐姐？”赵恒微微皱眉，他母亲死得早，姐姐倒是对他不错，只不过他因喜爱经商，与他刻板的父亲极为不和，便早早的离开了家，因离家太远，与家中的消息也没那么频繁，只隐隐听说他父亲去世了，姐姐也去世了。
“我与姐姐很久没有见面了，几年前，听说她去世了。”赵恒虽然心中不解，但却好脾气的回答了范大人的话。
“你可知，你姐姐有一个女儿叫宁凝？你姐夫去世后，她孤苦无依，便来京城寻找舅舅，只不过京城太大，倒不好寻这亲戚了。”范大人心中欣喜，但面上还是严谨的说道。
姐姐的女儿来了京城？她一个小姑娘是怎么来京城的？赵恒有些摸不清头脑，这事实在是不大明白啊。“小的愚昧，还请范大人指点一二。”赵恒谄笑着说道。
“你姐夫是我小儿的夫子，我小儿怜你侄女儿一个人孤苦伶仃，便将她带到了京城，还帮她寻找亲人。”范大人说起昏了头的范嘉平，倒是有些恨铁不成钢了，“你的侄女儿，叫宁凝。”
不管内情如何，赵恒倒是大约知道了自己姐姐的女儿来找自己的原因，在他关于家乡的微薄记忆中，姐姐是待自己很好的，再加上宁凝是能联系他与范府的一根纽带，他自然会要好好待她。
“我可怜的姐姐，可怜的侄女儿。”赵恒面上显露出了一丝悲痛，“我是否能见见凝姐儿？”话里话外的意思，是已经认了这个侄女儿了。
范大人摇了摇头道：“因我府中有两个成年的孩儿，为了宁小姐的名声，我夫人便将她送到了她妹妹的府上。”
赵恒听这说法，倒直觉地有些不对，但做商人的，向来是能不问便不问的，他微微对范大人行了一礼道：“不知范夫人的妹妹府上是？”
“是宇将军府。”范大人干脆利索的说道，“若宁小姐真是你的侄女儿的话，后日，我便叫小厮带着你去宇将军府与你侄女儿团圆。”
宇将军府？赵恒在心里念了一句阿弥陀佛，要知道，宇将军负责京城中的安防，是他们京中商人都要巴结着的人物，他这个天上掉下来的侄女儿，简直是福星呀。
“后日好，后日好，那还劳烦范大人了。”赵恒又对范大人行了一礼。
赵恒在范家小厮的微笑下出了府，急撩火撩的回到了自己的家中，对妻子说道，“快些开辟出一个好些的院子，明儿，见有人住进来。”
赵夫人还以为又是赵恒从哪儿的来的美人，不由得厌恶的撇了撇嘴，“这是从哪儿来的美人儿，值得老爷这么惦记？”
“什么美人儿啊。”赵恒跺了跺脚，“是我姐姐的女儿。”
“你哪儿来的姐姐的女儿？”赵夫人是京城小康人家的女儿，其父亲见赵恒机敏活络，才将女儿嫁给了他。赵夫人并不大知道赵恒在老家的事情。
“现在有了，你别管那么多，将院子收拾好才是正事。”赵恒有些不耐烦的说道。
赵夫人与赵恒这么多年来，相敬如宾的原因中的一条便是，她十分听赵恒的话，赵恒既然开了口，她便叫小丫鬟整理起院子来。
赵恒见夫人贤惠，又叮嘱道：“明儿宁凝来了，你一定要当她如亲女儿一般，以后呀，咱这好处多得很呢。”
莫不是在外室那儿养的女儿吧。赵夫人有些疑惑的看了赵恒一眼，但却还是听话的诶了一声。
赵恒心情正好，便抓着赵夫人柔情蜜意了挺久，赵夫人见赵恒的模样，心想，明儿来的这位，不管是谁，那都是她要在捧在手心上的。
范大人送走了赵恒，将放在小机上的茶盏一饮而尽，他重重松了一口气，站了起来，此等消息，还没有没后院与夫人说起呢。
大林氏听范大人说终于帮宁凝找到了亲眷，站起来说了一句阿弥陀佛，“我还以为她是蒙我们的呢，不料真还有一个舅舅？”
“不管是有，还是没有，只要帮她找到了舅舅就好了。”范大人淡淡的说道。
大林氏心中欣喜，在地上转了一个圈，想到那在书房里认真苦读的小儿，带着一丝愁色道：“这事要不要与平哥儿说？”
“说。就算你不说，只怕他还要变着法儿的等你告诉他呢。”范大人面上闪过了一丝嘲讽，
范夫人点了点头，只带着一碗鸡汤去了小儿的书房。
范嘉平带着宁凝回了范府，并不是没有看见母亲的眼泪，父亲的愤怒，只是他真的很喜欢宁凝，为了她，他也只能硬着头皮让父母失望。若是等他将宁凝娶回来了，他一定会带着她，好好的孝顺父母的。
范夫人在门口看了范嘉平好一会儿，范嘉平都没有发现，他低着头，正在认真的看着手上的书籍。
若是之前，他如此用功，范夫人心中一定是很惊喜的，可是如今因为宁凝之事，范夫人只能轻轻的叹了口气，端着鸡汤走了进来。