“也难怪张良欲降，看看新郑与洛阳便知道，投靠谁才有出路。”
数日后，当郦食其绕过嵩山，回到洛阳时，见到的是这座工商业大城市正重新焕发生机，不由生出慨叹……
据郦食其所知，洛阳的货殖过去几十年也郁郁不振，秦律贬低商贾，官府专营一切的政策，对洛阳巨贾和小家小户的贩夫贩妇来说，无疑打击巨大。这个可耕作土地稀少，工商人口占全城一半的都邑，自吕不韦倒台后，停滞了整整二十年。
巨贾们虽未直接被取缔，但也要仰官营工坊鼻息，再不能肆无忌惮挣钱。
而在六国打进来后，虽然巨贾重新得到了社会地位，但因为楚军秩序混乱，洛阳谈不上安定，这也是巨贾们又联手刺杀申阳的原因——不能带来稳定商业环境的统治者，是不受财团欢迎的。
直到黑夫的军队控制了城市，推行新的商业政策，这才一个季度，便给洛阳带来了巨大改变。
为了确保大军东征，咸阳朝廷直接对手握工坊的洛阳巨贾们发出订货通知，希望利用洛阳的手工业潜力，保证战争时期的军需物资。
这倒是很符合管仲的经济理念：没有消费就没有生产。
管仲当年曾认为：巨棺椁，所以起木工也；多衣衾，所以起女工也。奢靡之物是拉动生产的方式。他规定，各诸侯之子到齐国为臣的，都要穿两张虎皮做成的皮裘，国内上大夫要穿豹皮袖的皮裘，中大夫要穿豹皮衣襟的皮裘。
如此一来，大夫们就会出卖余粮，购买虎豹之皮，百姓就会卖力地捕杀猛兽，从而使大夫们散其财物，让百姓在流通中得利。
眼下黑夫和张苍、萧何敲定的新经济政策，亦不离管仲之策：朝廷向大商贾提供蜀锦等奢侈品，由此拉动蜀郡等地的丝织业，而又在官府力量薄弱，而巨贾们办事效率高的洛阳采购必需品，从而拉动洛阳的工商业，让十万工商人口有口饭吃。
一来一回，官府还多收了一道税，这可比简单割韭菜，抄家抢钱强多了。
眼下洛阳三家大贾，都在努力奔走：白氏在协助治粟内史的均输官筹粮，在洛阳东边的巩县重建大粮仓，以满足数十万人之食。
苏氏以平日借贷用的散钱收取各地丝布、皮革，在新设置的洛阳织室纺织夏衣、鞋履，甚至是甲胄。
而商贾师史一家，则从祖辈经营的车舆业入手，赶制了数百辆车，均被朝廷征用，拉着粮食衣物，往来洛阳与前线不绝。
就算是与这三大项无涉的洛阳人，也可以从事各种服务业，不独是遍地开花的女闾，贩脂、卖浆、洒削、胃脯，这些微末小业，自从秦军入驻后，生意也一下子好了几倍，甚至连全城的兽医，也被重金请入军中做事。
而分别由公输、墨家控制的若卢、考工两令丞，也派人来洛阳郊外设置了分部，他们奉命，要在此生产消耗巨大的箭矢，以及各类军工零件，以备随时替换，大量本地劳动力，这便有了活干——精密环节自是没资格参与，粘毛锯木头而已。
战争对颍川人来说是灭顶之灾，但在秦军背后的洛阳，却好似朝战中的日本，经济上打了一剂强心针。
这便是郦食其所见的洛阳，黑夫十万大军未至，这座城市却已在三川守司马欣，和羽翼营总参陈恢的经营下，做好了准备。
陈恢理论上是郦食其的顶头上司，郦食其在颍川的一切，都是要向其禀报的。
但郦食其本就是狂士，如今更立了大功，对陈恢便没有那么客气，见了陈恢，一作揖便道：
“老朽不辱使命，从颍川归来，敢问摄政到何处了？”
这是不打算向陈恢好好汇报，想直接对黑夫报告了。
陈恢本是秦南阳守吕齮幕僚，亦是靠游说吕齮降黑之功，才混到今天这位置，见郦食其猖狂，心中暗恼，面上却仍如春风拂面：
“郦先生，据我所知，摄政刚出函谷，至陕县。”
“我有要事须去禀报。”郦食其求功心切，不欲与陈恢谈细节，反而提了个要求：“还望陈君速速安排人手船舶，我此番西去，来回不过数日，必将得摄政之命，前往河内！”
陈恢笑了笑：“先生去河内作甚。”
郦食其道：“我先前从河东至大梁，由河内经过，曾前往试探司马卬，当时司马卬已在动摇，而今形势与两月前大不相同，可再往说之，必能使司马卬将河内双手奉于摄政马前！”
“却是不巧。”
陈恢看着郦食其：“早在数日前，司马卬那边，羽翼营和已派合适的策士间谍过去了。”
“什么？“郦食其脸顿时黑了，有些不乐：“派了谁？”
陈恢道：“此乃机密，但既然是郦先生，也不妨告知，前去说司马卬的，却是左庶长随何……”
随何也是老头子，也是儒生，也是说客，和郦食其相性冲突，还比郦食其早一年投靠黑夫，是他眼中的竞争对手。
这让郦食其很是气恼，在他看来，河内司马卬，分明是自己先踩好点打下基础的，就像春天时去撒了种子，只等秋后瓜熟蒂落而已，若随何未能说服他也就罢了，若是说服了，岂不是白白摘了他种的瓜！
于是郦食其不客气地质问：“这算谁的功劳？”
陈恢板下脸来：“郦先生，摄政说过，羽翼营靠的不是一个人，而是众策协作之智、力。”
说白了就是三个臭皮匠，赛过诸葛亮，参谋部不一定是最顶尖的人才，却能面面俱到。
“更何况，局势变化莫测，军情如火，前些时日，韩信将军已驱赵降卒，夺取太行陉、白陉两道，而洛阳也准备好了强渡的船只，随时可以夹击河内！是司马卬暗暗派人过来乞降，吾等难道还要司马卬的使者留在此处，等郦先生归来不成？”
郦食其有些难对，但仍认为，河内有他一份功劳。
“是否有功劳，事后再定夺。”
陈恢放缓了语气：“不如这样，从今以后，河之北，随何说之，河之南，郦先生说之，何如？”
郦食其这才作罢，告辞西去向黑夫禀报颍川的消息，倒是陈恢在郦生走后，暗暗腹诽：
“如此狂生，贪功自矜，迟早要出事！”
又道：“摄政深谋远虑，黑冰台早在数月前便往河内派了间谍，即便功成，亦众策之力也，又岂容得你这老酒徒来独自邀功？”
……
镇守河内的赵将司马卬，乃是剑术大家司马蒯聩的后代，其大父司马尚也是以剑术闻名赵国，从而入仕成了李牧的左膀右臂，在李牧遭到赵王迁残害后，是司马尚庇护了年幼的李左车，教他和司马卬习剑，二人虽是异姓，却亲如兄弟。
这也是司马卬在赵国风雨飘摇中，依然坚持守在河内这条独木舟上的缘故。
“我不能负了李左车。”
每当坚持不下来时，司马卬都会如此激励自己。
可当时间进入三月份后，司马卬发现，自己是真的撑不下去了……
长平之战后，秦军已经彻底占领了上党，韩信更驱赶赵降卒走太行陉、白陉两道。
虽然司马卬让孟门塞和天井关紧闭，但他手下仅有万人，需要防守三个关隘，河内一郡，以及漫长的大河，真是捉襟见肘，最终孟门、天井关为韩信所破。
这下，两面受敌的司马卬明白，距离敌人兵临城下不远，自己只剩下两个选择。
投降黑夫，或者为赵国尽忠而死……
眼下，黑夫使者随何已至河内，但司马卬依然在踌躇，因为他打听到，李左车仍在太原抵抗秦军。
“半年前，我曾与左车一同立誓，我守太行东，他守太行西。”
“过去大父和李牧将军未能保住的赵国，将在我二人手中得以留存，赵人不需再受亡国之难。如今左车尚在苦战，我不能负了他啊……”
犹豫之际，司马卬让人寻来了河内温县久负盛名的神棍许负，对这个戴着面具的年轻女相师，问了一个问题：
“敢问相士，我若死战，可否保住河内？”